Глава 10

На следующий день Ронда отправила меня работать с Дэниелом.

Офигенно. Теперь я не только дома, но и на работе заигрываю со смертью.

Я вздохнула. Ну хоть веточка из волос выпала: скорее всего во время моих ночных ворочаний. И всё же пришлось собрать все силы, чтобы вымучить широкую улыбку и подойти к клетке, которую разбирал Дэниел.

Но он и не думал вестись.

— Уходи.

— Не могу. Ронда послала работать с тобой. Думаешь я рада?

— Почему ты всё ещё тусишь с Эрикой?

— Сразу к делу. Неплохо. Ну, за ней увязался какой-то придурок, и ей это ничуть не нравится. Вот я и решила немного вмешаться.

— Наши с ней дела тебя не касаются!

— Ваши взаимоотношения мне до лампочки, — возразила я. — Но она попросила её провожать до дома, поэтому так я и буду делать.

Он пнул клетку и выхватил из неё упаковку собачьей еды.

— И чего тебе с другими перевёртышами не общается?

— Других я не знаю, — отличная возможность задать вопрос, на который он, правда, вряд ли ответит, — Ой. А Шанэ? Одна из нас?

— Никаких нас, — возразил он, — Ты не в стае. И я не собираюсь играть в игру «угадай перевёртыша». Не твоё дело.

— Ещё как моё! Я скоро волком стану и хочу знать, кто обделается со страху, когда я нечаянно при них превращусь! Так вот, говоришь, общаться с…

— А никто и не говорил про здесь! И вообще, от такого зрелища кто угодно офигеет, даже другие перевёртыши, потому что это мерзко.

— Грубо.

— Всё ещё ешь мясо?

Будто всё остальное оставалось в желудке.

— Ага, — вяло ответила я.

— Хорошо. Если что-то пойдёт не так, я помогать не стану. Сама выкарабкивайся.

И даже дома лучше не стало. На Зеро были свободные штаны, вместо привычных джинсов — значит меня ждут тренировки.

Я не против, но как бы ни старалась, мои навыки владения клинком, или в моём случае дубиной, которая весила почти как я, не улучшались.

— Чего делаем сегодня? — переодевшись, мрачно спросила я, — Опять упражняемся с палкой?

Джин Ён хохотнул и что-то лениво сказал Зеро. Видимо про меня.

— Вероятно так, — ответил он, — Это соотношение баланса и веса может лучше подойти питомцу. Двуручный меч слишком тяжёл, а более короткий клинок не эффективен против превосходящего противника.

Ещё несколько ленивых фраз Джин Ёна, оценивающий взгляд, и снова усмешка.

— Камикадзе? — Зеро еле заметно прищурился, — Да, исходя из предыдущего опыта, тоже об этом думал. Должно отлично подойти.

— Эй! — возмутилась я, — Над чем ржёте? Не слушай вампира. Он ничего не смыслит.

Зеро достал что-то коричневое и потрёпанное из своей ниши и бросил мне. Запах я учуяла ещё до того, как поймала предмет. Это был цилиндр из толстой кожи, с завязками не то из кожи, не то из какого-то другого материала.

Вот бы пожевать.

— Пэт, — внимательно глядя на меня сказал Зеро, — Это не съедобно.

— Ага, точно, — сказала я и постаралась не думать о том, как аппетитно он выглядел, — Защита запястья?

— Защита предплечья. Надевай.

— Оу. А в чём разница?

Джин Ён иронично усмехнулся, а Зеро, надевая на руку похожий, но больший щиток и затягивая ремешки, сказал:

— Нужно, чтобы кисть была как можно более подвижна, а щиток будет этому мешать. Поэтому нужна защита, которая позволит свободно двигать кистью, но по возможности прикроет всё предплечье.

— На какую руку?

— На не доминантную. Выходи в сад.

— А палка?

— На этот раз тебе придётся найти её самой, — сказал Зеро и пошёл к задней двери, — Сегодня особенная тренировка.

Джин Ён ухмыльнулся, будто услышал особенно занимательную шутку, а я гневно зыркнула на него и пошла за Зеро. Не люблю эти его смешки: они никогда ничего хорошего не предвещали. Меня явно ждёт что-то непредсказуемо гадкое.

Зеро ждал в саду. Он молча спустил мой щиток пониже и затянул шнурки. Не знаю, как и что он сделал, но кажется что-то прохладное коснулось кожи под щитком, а когда я осмотрела руку, зашнуровано всё было очень аккуратно.

— Это магия была? — подозрительно спросила я.

— Приготовься, — сказал он.

— А где твоя…

Из кустов он поднял палку, которая превратилась в тренировочный меч.

А нет. В два.

Зеро проверил их баланс, и перенёс вес на другую ногу.

Нападать собирается?

— Погодь! — заорала я, — А мне палку!

— Я же говорил, — один из его мечей описал ленивый круг, — Сегодня тебе придётся самой найти палку. Ты сражаешься естественнее, если тебя прижать.

— Чего?

Зеро сделал выпад и атаковал обоими мечами. Я побежала. Хотела в дом, но в дверях стоял ухмыляющийся вампир. Я увернулась и понеслась к ближайшему невысокому дереву, ветки которого были довольно близко к земле.

Зеро опустил мечи и подошёл к дереву.

— Слезай, Пэт.

— Чёрта с два! — крикнула я, — От чувака с двумя мечами сбегу, теряя тапки. Я же не дура!

— Слезай, Пэт.

Нехотя я подчинилась.

Убедившись, что я не вру, он вернулся на место и указал деревянным мечом туда, откуда я скоропостижно сбежала. Сдирая кору, я спрыгнула на землю, и, хоть и не хотела, подошла.

— Приготовься, — сказал он.

Он атаковал снова, но я почувствовала, что позади что-то просачивалось через Между, и на этот раз кинулась влево. Тренировочный меч просвистел прямо над головой. Я бы снова метнулась к моему дереву, если бы дорогу не преградил забор из чего-то зелёного, живого и волнистого.

Во дела.

Я кинулась к дому. Всё с той же ухмылкой Джин Ён преградил дверь, но я сиганула в Между сквозь стену.

Это был и дом, и нет. По стенам из белого мрамора спускались лозы, а потолка вообще не было. Опавшие листья разлетелись по полу, а затем превратились в комочки пыли, когда дом снова приобрёл привычные очертания.

Кухня. Я в кухне.

Нужны ножи.

Но под рукой ножей не оказалось. И тут дом содрогнулся, когда Зеро прошёл сквозь Между, растягивая реальность.

Я кинулась по коридору в сторону входной двери. И в подставке для зонтиков увидела трость. Только одна. Зато может, если её убедить, она окажется достаточно острой.

Вытянув её из подставки. я быстро сказала:

— Если, чёрт возьми. ты не окажешься острой, меня отобьют, как кусок мяса!

В середине трости появилась маленькая трещина и она разделилась надвое. Я ухмыльнулась и развела руки с двумя обоюдоострыми клинками. Не такие длинные, как мечи Зеро: лезвия чуть короче метра, но зато казались надёжными, и такие лёгкие.

— Сюда, Пэт, — позвал Зеро.

Пришлось возвращаться в кухню. Я выставила мечи перед собой. Благодаря последним тренировкам защитную стойку с одним мечом я усвоила, но на этот раз всё совсем иначе.

— У тебя крайне любопытная связь с этим домом, — сказал Зеро. Он слегка повёл мечами, готовый напасть в любое мгновение.

Правильный или нет, но хоть какой-то блок лучше, чем никакого?

— Ага, — ответила я, — Давно тут живу. И вообще, не люблю превращать палки во всякие штуки. Люблю кирпичные стены, металл и город.

— Неправильная стойка.

— Неужели? Ну, это впервые, так что извини прости.

Джин Ён недовольно цыкнул и встал между мной и Зеро. Одной изящной рукой он повернул моё правое запястье так, чтобы клинок смотрел вперёд, а другой слегка приподнял моё левое.

Зеро тут же атаковал. Джин Ён радостно хохотнул и отпрыгнул в сторону, а я с криком полетела в гостиную спиной вперёд.

Каким-то чудом я умудрилась кувыркнуться, не выпуская мечей, и ничего себе не отрезать, и ткнулась в ноги Атиласа.

— Не в доме! — вскричал он. Его привычное спокойствие улетучилось, — Серьёзно, Зеро! Пэт, если ты испортишь мой стул…!

Зеро рубанул сверху вниз, и я инстинктивно скрестила мечи над головой. Удар оказался настолько сильным, что я снова присела на колени, но руки и лезвия выдержали.

Атилас за моей спиной сидел так смирно, что я не удержалась и приоткрыла глаза. Ребро тренировочного меча зависло на пару дюймов выше моей головы, а острие почти касалось носа Атиласа.

Не удержи я удар, головы бы у нас болели как надо.

— Неплохо, — сказал Зеро и отступил назад. На сей раз кончики его мечей слегка касались ковра, значит нападать он больше не будет, — Джин Ёну придётся взять на себя тренировки с тобой: бой на двойных мечах — его стихия. Тем не менее либо Атилас, либо я сможем тренировать тебя на начальном этапе. Пока что начнём с базовых атак, блоков и защитных стоек. На улицу, Пэт.

Когда за нами пришёл Джин Ён, пот с меня тёк ручьями. Может с двумя мечами драться и легче, ведь сами клинки не такие тяжёлые, зато вот на сердце нагрузка куда больше. И может, Зеро прав в том, что этот стиль подходит мне куда лучше: двигаться нужно молниеносно и яростно, и если достаточно постараться, то я смогу убить врагов до того, как они доберутся до меня. Если, конечно, не утону в озере собственного пота.

Мы вошли следом, но я не понимала, зачем он нас звал, пока не увидела в одном из кресел детектива Туату. Выглядел он так же расслабленно, как и при первой встрече с психами. Зато вот когда их однажды не оказалось дома, он с радостью воспользовался своими отмычками, и приглашение ему не было нужно.

Ну да ладно.

— Желаешь поделиться какими-то новостями? — спокойно спросил Зеро.

— Один из сотрудников магазина сегодня приходил в участок, — ответил детектив, — Паренёк. Имени его не знаю, но он прямиком отправился на этаж к Вышестоящим.

Я недовольно цыкнула:

— Так значит ещё вчера он туда ходил! Видимо сразу заметил, что я шла за ним.

— За кем ты следила? — спросил детектив.

— За Дэниелом, — сказала я, — Он же приходил? Такой чувак с каштановыми волосами, злобными глазами. Высокий, как каланча ещё.

— И в худи с шипами, — кивнул он.

— Судя по всему тебе необходима парочка уроков незаметной слежки, — тихонько сказал Атилас.

— Скорее всего учуял меня, — раздражённо сказала я и отёрла пот манжетой худи. Не так уж плохо я за людьми слежу.

Надеюсь.

— Он… Он унюхал тебя?

Я ухмыльнулась детективу:

— А разве мы не говорили? Убийца…

— Кофе, Пэт, — сказал Зеро.

— Убийца кто? — потребовал детектив Туату, — А ну, вернись!

— Не могу! — отозвалась я, — Босс требует кофе.

Он спросил:

— О чём она? Что я должен знать об убийце?