- Томас уберет весь ненужный персонал, а за двусторонним стеклом будет наблюдать Фредди. Он настаивал на использовании детектора лжи - того, над которым он поколдовал - но я сказал ему «нет». Я тоже буду там, чтобы убедиться, что все пройдет без сучка и задоринки, и что Фредди не выйдет из-под контроля. Но знай, если Пол скажет что-нибудь компрометирующее, мы не сможем задержать его без обращения в Министерство юстиции.

- Господи, ты думаешь, что все вокруг в чем-то виноваты. Я удивлен, что ты меня не подозреваешь.

- А я должен? – Невозмутимо парировал Роман.

- Я всего лишь задам Полу несколько вопросов, посмотрим, к чему это приведет. - Зак знал, что слишком долго откладывал это. Теперь ему пригодятся любые ответы, которые он сможет получить.

- Ты знал, что Лиз разговаривала с ним? - Спросил Роман.

Зак сосредоточился на зеленой лужайке впереди, его сердцебиение начало ускоряться.

- Она пыталась успокоить, когда он возмутился из-за слухов о твоих отношениях с Джой, чтобы мне не пришлось иметь с ним дело. Он думает, что мы посмертно вываляли ее имя в грязи. Если бы она с ним не поговорила, он бы обратился к прессе. А нам это не нужно.

Пара агентов Секретной службы бежала перед ними, давая ему и Роману немного пространства и обеспечивая защиту. Еще двое бежали за ними, в то время как Томас и Майк, еще один проверенный агент, сопровождали их по бокам. Он никогда не был один - за исключением ночи, когда ему наконец позволялось обнять Элизабет.

Зак ускорил темп, и Роман подстроился. Ему хотелось бежать на большое расстояние, не сворачивая, но он застрял здесь, на лужайке, по крайней мере до тех пор, пока не минует русская угроза.

- Если он не скажет нам ничего полезного, нам придется его отпустить, - сказал Роман. - И я боюсь, что после этого он поговорит с Лиз. Я бы предпочел, чтобы она держалась в стороне от этих допросов, пока у нас не будет чего-то конкретного.

Другими словами, он не хотел посвящать Лиз в курс дела, пока его подозрения не подтвердятся.

- Роман, сегодня вечером я ей все расскажу. Я знаю, что ты сейчас скажешь, потому что я уже это слышал. Но это мое окончательное решение. - Пора сменить тему. – Ты слышал что-нибудь от Коннора? Он сказал, что у него есть новости и что он скоро со мной свяжется.

Плюс пробежек был в том, что Роман не мог пригвоздить его своим стальным неодобрительным взглядом.

- Он сказал мне, что его русские контакты нашли некоторую информацию, которая может быть нам интересна. Судя по всему, новости хорошие.

Это все, что они могли сказать в присутствии посторонних. Коннор искал какие-нибудь записи из роддома - отпечатки ножек, группу крови, результаты других анализов - все, что могло бы сказать им, был ли Зак ребенком, которого родила Наталья.

- Я знаю, что ты не хочешь это слышать, но тебе нужно сбавить обороты с Лиз. - Роман, похоже, не думал, что разговоры о личной жизни подпадают под те же протоколы, что и обсуждение заговора.

- Нет никаких оборотов. – Они топтались на одном месте с тех пор, как он впервые прикоснулся к ней в Кэмп-Дэвиде. Он был насторожен, а она - сбита с толку. Если она играла, то чертовски хорошо. Он все больше и больше подозревал, что упускает какую-то общую картину, которая была прямо у него под носом.

- Ты говоришь о свиданиях и обнародовании ваших отношений. Думаю, на данном этапе это плохая идея.

- Ну, я скажу тебе кое-что похуже. - В последнее время эта мысль часто вертелась у Зака в голове. - Я думаю, что на следующей неделе я женюсь на ней и представлю все это как свершившийся факт. Тогда уже никто ничего не сможет с этим поделать.

И его нельзя будет заставить свидетельствовать против жены, если до этого дойдет.

Не то чтобы Зак позволил бы расследованию против нее зайти так далеко.

- Ты, должно быть, шутишь. - Роман остановился посреди лужайки. - Ты не можешь.

Зак вздохнул и тоже остановился, заставив всех агентов изменить курс.

- Могу. У меня есть очень веские причины, в том числе тот факт, что это может отвлечь внимание прессы, в том числе от тебя.

- Я справлюсь с историей о Джой, даже если ты не станешь прибегать к таким радикальным мерам.

Зак обогнул его и снова побежал. Он не собирался сейчас это обсуждать. Если Роман хочет поспорить, они сделают это наедине, когда вернутся в Белый Дом. Но он сразу поймет, что в этом вопросе Зак непоколебим. Он устал держать Элизабет на расстоянии вытянутой руки, основываясь лишь на косвенных уликах, инсинуациях и подозрениях Романа.

Будучи преисполненным решимости не позволить подозрениям Романа пошатнуть его уверенность, Зак задумался о том, что мог найти контакт Коннора. Господи, он надеялся, что это поможет положить конец всем мучениям по поводу его истинной личности. Незнание – та еще сука. Или он надеялся, что они нашли веские доказательства насчет имен и местоположения заговорщиков. Тогда он сможет вздохнуть с облегчением и передать все в Министерство юстиции.

Если бы только он мог им доверять...

Паранойя сводила его с ума. Это подозрения могли погрести его под собой, пока он не сможет дышать. Если он хотел выжить, то должен был побороть ее. Когда сегодня вечером он обнимет Элизабет, то расскажет ей все. Он попросит объяснений и попытается поверить в нее.

- Серьезно, не делай этого. Это не та проблема, с которой стоит справляться в одиночку, - сказал Роман, снова поравнявшись с ним. – Я рядом.

- Но это не у тебя проблемы с доверием к женщине, которую ты любишь.

Зак задумался, может быть он смотрит на ситуацию не под тем углом. Может быть, поверить было действительно так просто, как говорил Мэд. Возможно, все, что ему нужно было сделать, это решить, что мир ему подчинится, и не уступать, пока не получишь то, что хочешь.

- Вниз! На землю!

Зак услышал крик Томаса за мгновение до того, как кто-то сзади схватил его. Он сильно ударился о землю, сердце бешено колотилось. На мгновение он потерял способность дышать. Затем он услышал оглушающий треск, и на лужайке воцарился хаос.

* * * *

- У меня есть список вопросов, которые сможет задать репортер. - Лиз положила толстую стопку бумаг - результат многочасовых переговоров с каналом, которому давали эксклюзивное интервью Роман и Тина. - Если она отклоняется от списка, не комментируйте. Но я думаю, она будет соблюдать договоренность. Она амбициозная, но честная.

Зак также намеревался поговорить с журналисткой, кратко описать свои отношения с женой и публично поклясться, что между ним и главой его администрации нет никаких обид. Лиз пыталась его отговорить, но он настоял.

Дурак. Он относился к этому интервью так же безрассудно, как и к утренней пробежке. Беспокойство за него стало ее второй работой. Она ненавидела тот факт, что он решил подвергнуть себя опасности. Секретная служба не могла проверить каждое дерево и здание вокруг.

С другой стороны, она понимала, что он не может запереться в Белом доме до конца срока.

- Ты в порядке?- Тина проигнорировала бумаги и встала. - Выглядишь немного бледной. Ты завтракала?

Последние пару дней она ела только, и лишь потому, что Зак заставлял ее. Что-то нужно изменить и скоро. Напряжение ее убивало. Она не могла заснуть, потому что каждый раз, закрывая глаза, она возвращалась в квартиру, где ее ждал Крылов. Входил Зак, русский доставал пистолет и стрелял в него.

- Я выпила кофе.

Последние пару дней она работала на чистом кофеине и силе воли.

- Зак все еще ведет себя как засранец?

- Нет. Он ведет себя безукоризненно с самой свадьбы. Что бы Мэд ни сказал ему той ночью, это помогло, но изоляция сказывается на нас всех. Когда Эверли узнает, что Зак и Роман бегают на улице, а ей не разрешили даже простую поездку до торгового центра, она будет в ярости.

Тина отмахнулась.

- Эй, если Эверли хочет побегать по территории, я найду для него сопровождающего. Мы все можем отправиться на пробежку, главное взять с собой телохранителя.

- Как ты можешь быть такой оптимисткой? - Обычно Тина первая выступала против ограничений, а не соглашалась с ними.

- Я выросла с мамой-южанкой, отцом-адмиралом ВМС и братом-альфа-защитником. И это я еще не считаю Романа. Я привыкла к чрезмерно опекающим типам. Кроме того, я не против остаться дома. Похоже, я старею. Дошло до того, что я предпочитаю почитать книгу, а не идти в бар.

Лиз всегда предпочитала остаться дома, но в последнее время она не могла расслабиться. Ну, за исключением тех часов, когда волшебное прикосновение Зака заставляло ее успокоиться. Когда он занимался с ней любовью, она забывала обо всем на свете.

- Что ж, я с нетерпением жду поездки за границу в следующем месяце. Никогда не думала, что посчитаю поездку на саммит Большой семерки отпуском.

- Все лучше, чем сидеть и ждать, пока взорвется бомба. - Тина просмотрела бумаги. - Выглядит неплохо, но Роман захочет еще раз все прошерстить. Уверена, он потребует кучу изменений. – Она подняла глаза, и внимательно посмотрела на Лиз. - Меня беспокоит, что мой жених зациклился на том, что кто-то из близких Зака работает на врага.

Лиз оглянулась, убедившись, что дверь закрыта, прежде чем опуститься в кресло напротив Тины.

- Они что-то нашли, когда просматривали личные дела?

Лиз тоже хотелось поучаствовать в расследовании. Но они с Заком не могли бросить управление страной, чтобы сосредоточиться на тайном расследовании. Возникло бы слишком много вопросов. Поэтому они были вынуждены полагаться на сообщения остальной команды.

Тина заколебалась.

- Они выделили пару человек, в которых не уверены.

Лиз проработала с Тиной достаточно долго, чтобы читать между строк.

- Что ты мне не говоришь?

Тина сцепила руки, словно пытаясь унять нервную дрожь.

- Можешь ли ты придумать причину, по которой мой невероятно подозрительный жених будет копаться в твоем прошлом?