ГЛАВА 39

- Что? – Я убрала нож и в замешательстве уставилась на Лютера.

- Я на вашей стороне, - повторил он. – Доннел отправил меня под прикрытием шпионить за Бронксом. Если мы собираемся на крышу, то пора двигаться.

Я развернулась и помчалась за Надирой. Сейчас, зная, что Лютер на нашей стороне, я испытывала больше надежды, но повернув к лестнице на крышу, увидела, что двери нет, и застонала. Я планировала устроить тут баррикаду, чтобы удержать подразделение Бронкс, но теперь требовалось придумать что-то другое. Я пробежала вверх по лестнице, выскочила через пустой дверной проем и увидела Надиру с иномирцами, стоявших группой на крыше.

- Лютер прямо за тобой, Блейз! – выкрикнула предупреждение Феникс.

- Все в порядке, - ответила я. – Лютер шпионил за подразделением Бронкс для Доннела и будет драться на нашей стороне.

- Все совсем не в порядке, - возразил Лютер. – Мы уступаем им в числе – шесть против десяти. Блейз не может использовать свое оружие, поскольку оно разряжено. А я единственный опытный боец. У нас нет шансов выиграть эту битву.

- Нам не нужно ее выигрывать, - сказала я. – Мы должны лишь задержать подразделение Бронкс, пока отец не найдет способ нам помочь.

Лютер покачал головой.

- Пока Майор угрожает тебя убить, Доннел не решится ничего сделать.

- Отец что-нибудь придумает. – Я изучила плоскую крышу. Она выглядела так же, как в крыле Сопротивления, без всяких особенностей, не считая прямоугольного бака для сбора дождевой воды.

По краю крыши шел низкий парапет, отделяющий ее со всех сторон от, казалось, отвесного обрыва. Между ней и соседними плоскими крышами, принадлежащими бруклинскому и лондонскому подразделениям, зиял широкий провал. Примерно такой же большой промежуток отделял верх Святилища от наклонного ската центральной части Дома парламента.

Но я провела много времени на крыше крыла Сопротивления и знала, что видимость обманчива. Брешь между этой крышей и той, что покрывала центральную часть здания, была лишь иллюзией, которую создало различие в высоте. Если заглянуть за ограждение, можно разглядеть внизу угловатый связующий участок.

- Вы вместе начнете драку с первыми людьми, которые минуют дверной проем, - сказала я. – Как только все поднимутся, я отвлеку их внимание, притворившись, будто прыгаю вниз. Вы не должны за меня волноваться, поскольку я просто упаду на чуть более низкую секцию крыши. Только дождитесь того момента, когда я скажу Акуле пойти и осквернить себя, и хватайтесь за шанс сбить еще нескольких противников.

Остальные кивнули. Мы с Тэдом еще оставались в куртках, но Надира, Феникс и Брейден носили лишь домашние вещи и уже дрожали от холода. Тэд снял куртку и протянул Феникс.

- Тебе лучше ее надеть.

- Я не могу взять твою куртку, - отказалась иномирянка.

- Если замерзнешь, Феникс, то снова опасно заболеешь, - заметила Надира.

- Я в любом случае не хочу, чтобы куртка стесняла меня в драке, - прибавилТэд.

Феникс сдалась, приняла и натянула одежду.

Надира разочарованно нахмурилась:

- У меня нет оружия.

- Можешь взять мою бейсбольную биту, - отозвался Брейден. – Я пацифист и не могу драться сам.

- Конечно, можешь, - возразила я. – Я помню, как ты говорил мне, что борьба во имя спасения человеческой жизни этически оправдана.

- Я сказал это, когда мы обсуждали борьбу с падающими звездами, Блейз, - с готовностью подтвердил Брейден. – Драка с людьми – совсем другое дело. Я могу убивать падающих звезд, могу разбивать дроны, но не сумею повредить иному человеческому существу.

- Как мило, что у тебя есть этические сомнения, - с горечью заметила Надира. – Но это означает, что нас будет не шесть против десяти, а пять.

Она схватила бейсбольную биту Брейдена как раз в том момент, когда на крышу ворвался Акула. Лютер двинулся ему навстречу, подняв меч. Акула, явно шокированный перебежкой Лютера на другую сторону, все же вскинул клинок для атаки, и послышался звон металла.

За Акулой из дверей появилось еще три человека: Злодей, Лев и Плут. Мой дисплей слежения подсказывал, что еще пятеро подойдут через несколько секунд, а шестой заметно отстал от них. Тэд шагнул вперед, и Злодей и Лев бросились на него, но Плут колебался, его лицо отражало неуверенность.

- Плут! – завопила я. – У тебя остался последний шанс. Борись на нашей стороне, и я помогу тебе вернуться в манхэттенское подразделение.

Плут повернулся ко мне. Злодей уже добрался до Тэда и замахнулся мечом, но не успел поразить цель. Тэд резко сдвинулся в сторону, а затем провел быструю серию ударов и движений руками, сперва разоружив противника, а затем опрокинув того навзничь.

Я не удивилась этому, потому что видела, как Тэд без усилий одолел в драке Изверга, но Лев остановился и бросил на иномирца тревожный оценивающий взгляд.

Плут еще смотрел на меня, и я продолжила кричать:

- Плут, борись с нами, если хочешь остаться со своей женой и малышом!

Он откинул с глаз светлые волосы, кивнул мне и, развернувшись, бросился на Льва. Ударил того по голове рукоятью меча и свалил на пол.

Акула с Лютером бросили недоуменные взгляды на Плута и двух людей на полу – один из них держался за ногу и кричал, а другой явно погрузился в беспамятство, – затем снова сосредоточились на своей стычке.

Надира бросилась вперед, схватила два упавших меча, а вернувшись, протянула один мне.

- Возьми, Блейз.

Я покачала головой.

- У меня есть нож. Мечи надо взять вам с Феникс.

Надира и иномирянка бросили свои бейсбольные биты и встали, размахивая мечами. Через дверной проем на крышу вбежали еще пять человек, все давние сторонники Изверга.

Не было смысла пытаться убедить присоединиться к нам таких людей, как Нерон и Змееныш, поэтому я побежала к краю крыши, ближайшему к центральной части Дома парламента. Акула все еще тяжело бился с Лютером, но потратил секунду, чтобы прокричать инструкции вновь прибывшим:

- Плут оказался предателем, а иномирский мальчишка умеет драться, как демон. Убейте обоих, но помните, что мы должны взять дочь Доннела живой.

Пять новоприбывших распределились. Я увидела, что трое собираются атаковать Тэда и Плута, а двое других побежали к группе из Брейдена, Надиры и Феникс. Брейден был невооружен и даже не поднял рук для сопротивления, поэтому его просто сбили парой небрежных пинков, а затем мятежники повернулись к Надире и Феникс. Медсестра стояла в позе человека, привыкшего пользоваться мечом, но вот Феникс явно никогда не держала прежде такого оружия.

Я вновь повернулась к Тэду и Плуту. Тэд занял оборонительную позицию на верху водного бака и, должно быть, уже провел свой обезоруживающий трюк, потому что двое мужчин, дравшихся с ним, лишились своих мечей. Но иномирец уже выдохся, а Плут так и вовсе лежал на спине, а противник приставил меч к его горлу.

Пришло время устроить мой отвлекающий маневр. Я вспрыгнула на парапет и закричала во весь голос:

- Опустите оружие, или я сигану с крыши!

Все прервали стычку и посмотрели на меня.

- Что нам делать, Акула? – спросил Змееныш. – Ты говорил, что Блейз нам нужна живой.

Акула, стоявший с поднятым мечом и не отводивший глаз от Лютера, рассмеялся.

- Не обращайте внимания на девчонку. Она блефует.

- Нет, не блефую, - прокричала я. – Если я умру, Доннел сможет свободно бороться и казнит всех вас.

Акула пренебрежительно фыркнул и махнул свободной рукой одному из людей, смотревших на Надиру и Феникс.

- Нерон, пойди и возьми ее.

Нерон бросился ко мне, и я выкрикнула кодовые слова:

- Оскверни себя, Акула!

Шагнув с крыши, я в последний раз бросила мимолетный взгляд на схватку. Сверкнул клинок Лютера, нацеленный на отвлекшегося Акулу. Плут откатился в сторону и тянулся за упавшим мечом. Тэд сбил одного из двоих своих противников. Феникс и Надира нацелили мечи на единственного человека, продолжавшего их атаковать.

Затем парапет закрыл мне обзор. Я упала всего на несколько метров вниз, но приземлилась на наклонный участок крыши, покрытый тонким слоем льда, и заскользила вниз. Отчаянно ища, за что схватиться, я подумала, как бы мой фальшивый смертельный прыжок не превратился в до ужаса реальный, но затем почувствовала резкую боль в правой руке – что-то острое резануло ладонь.

Я отчаялась настолько, что крепко вцепилась в предмет, и это остановило дальнейшее падение. Я подняла голову и увидела, что держусь за край сломанного водостока.

Еще секунду я полежала, распростершись на наклонной крыше, затем поползла обратно наверх, ощущая жжение в руке при каждом движении. Сейчас я не видела схватку, но слышала ее: металлический звон мечей, бешеный крик Акулы, мучительный вой, исходивший, кажется, от Брейдена.

Наконец, я добралась до верха уклона, схватилась за крепкую водосточную трубу скользкой от крови правой рукой и уже собиралась перелезть через парапет, когда увидела над собой потрясенное лицо Нерона. Он поднял меч, но затем, похоже, вспомнил, что должен схватить меня, а не убить. Отбросил в сторону клинок и, перегнувшись через ограждение, поймал мою левую руку двумя своими.

Я почувствовала, что Нерон тянет меня вверх, и инстинктивно отпрянула, крепче цепляясь за водосточную трубу больной правой рукой и пытаясь освободить левую. Нерон завопил и перелетел через парапет. Едва не приземлился мне на голову и заскользил по крыше, пытаясь найти опору, как делала я всего несколько минут назад. Но Нерон летел слишком быстро, чтобы остановиться, и рухнул на землю с последним отчаянным криком.

Мне пришлось схватиться за трубу обеими руками и переждать несколько секунд, пока не прекратится дрожь. Затем я вновь попыталась перелезть через ограждение. На этот раз я забралась на плоскую крышу, но увидела бегущего ко мне Змееныша, за которым хромал Жало. Это объяснило, почему последний из наших преследователей так отстал от остальных. Раненая нога Жала замедляла его подъем по лестнице.