«В жизни события не идут чинно-благородно от завязки к кульминации, они происходят с бухты-барахты, без всякого предупреждения.»

Вы знаете, я в замешательстве. Книга заканчивается на грустной, какой-то пронзительной ноте. Трагедия, первая любовь, жертвенность - все это не может не тронуть… Но… но..
 
Когда берешь в руки книгу незнакомого автора - даже наслушавшись хвалебных или отрицательных мнений, твой лист восприятия чист, ты заполняешь его сам. И, конечно, важную роль играет, с какого произведения ты начал знакомство, и какое впечатление на тебя оно произвело. И это будет накладывать отпечаток на восприятие последующих книг, рука не поднимется поставить плохую оценку произведению полюбившегося автора. Когда-то, несколько лет назад, я прочитала «Моя сестра живет на каминной полке», до этого долго сопротивляясь советам прочесть, и была поражена и глубиной, и нахлынувшими эмоциями, и многогранностью, и языком повествования, и такими своеобразными и оригинальными метафорами, и способностью так рассказывать от лица ребенка. Такие истории не читаешь подряд, но они врезаются и остаются в памяти надолго. И вот я случайно увидела, что у нас вышла еще одна книга этого автора - «Облака из кетчупа», как я могла пройти мимо? Да никак.
 
История прочитана, и я возвращаюсь к началу своего отзыва - я в замешательстве. Вы подумали, что история плохая? Вовсе нет. Она все так же написана красивым языком, полностью выдерживая возрастной стиль повествователя, в ней затрагивается много проблем, но… она такая, как миллионы других что ли. Если бы я прочитала ее первой у автора, то скорее всего, не запомнила фамилии, у меня бы не замерло сердце, когда бы я увидела, что еще одну ее книгу перевели. А, может, сказались мои завышенные ожидания?
 
Книга написана в эпистолярном жанре. Письма пишет девочка. Пишет она убийце мистеру Харрису, приговоренному к смертной казни. Сама она представляется ему (а соответственно и нам) вымышленным именем Зои, живущей на вымышленной Сказочной улице. Она очень много о нем знает, изучив досконально всю имеющуюся в интернете информацию (кстати, тут как бы невзначай всплывает факт того, что человеку, заходящему на страницу в интернете с возрастным ограничением, достаточно щелкнуть мышкой на кнопке «мне есть 18 лет», чтобы получить доступ к любой информации), он зарезал жену после измены, а потом еще застрелил соседку, но через три дня сдался добровольно. Она сравнивает себя с ним и признается, что совершила убийство мальчика, произошло это год назад. Ей кажется, что он сможет ее понять как никто другой, ее мучает чувство вины и заживо сжигает. Это ее исповедь.
 
Имя девочки нам вскроется в финале, а вот возраст ее я так и не вычислила (хотя вот автор не забыла упомянуть, сколько лет ее сестрам). Она в выпускном классе, но не старшеклассница, отсюда я сделала вывод, что ей примерно 15-16 лет.
 
События в письмах начнутся со знакомства с двумя парнями, в смерти одного из которых она считает себя виноватой. О том, кто же из двух погиб - мы узнаем только в финале. Все, что она описывает, ее поведение, мысли не вызывали сперва у меня симпатии.
 
На первой же вечеринке, на которую она попадает обманом, Зои напилась водки, зажималась с самым популярным мальчиком Максом Морганом, который тоже был в сильнейшем подпитии, при этом рыгал, не мог запомнить ее имя, а она млела (хотя до этого на этой же вечеринке ей очень сильно понравился другой парень, причем взаимно). Так еще и Макс сделал фото ее топлес и разослал дружкам, фото увидела вся школа (я думала, на этой почве и будет все строиться, но не тут-то было, Зои чуть расстроилась, и этот эпизод быстро проскочили, вы можете в это поверить?). В общем, она мечтает и постоянно сталкивается с одним, а целуется и встречается с другим. Попутно в ее рассказах всплывают проблемы в семье, портящиеся отношения у родителей, чувство вины матери, потеря работы у отца, в общем, до кучи всего.

«Если б я только мог пережить это за тебя… – пробормотал он (прим. отец). И вот честное слово, в тот миг я все бы отдала за то, чтобы вложить, запихать свою боль прямо в его грудь! Это было так ужасно – желать такого, что я разревелась. Не заслужила я ни любящей семьи, ни друзей, ни даже вас.»

Чувство вины, страха и отчаяния сжигают ее. Ей нужно прощение. Но ведь сначала нужно простить саму себя.
Здесь как будто два пласта. Зои откровенно, без утайки и кокетства рассказывает о том, что испытывала, шаг за шагом, и оттого, наверное, кажется легкомысленной и живущей эмоциями. Но это на поверхности, а там, в глубине мы видим, что Зои много читает, неординарно мыслит, невероятно тепло относится к своим сестрам, подрабатывает в библиотеке, очень тяжело переживает ссоры родителей и их тайны и недомолвки.
 
Большинство ее поступков продиктованы окружающей обстановкой, отношением в семье: ложь рождает ложь, из-за чувства противоречия совершаются глупые ошибки и принимаются неверные решения. Как часто мы ищем подходящего случая, чтобы что-то сказать или сделать, но, как правило, такого момента не наступает, а с уходящим временем и слова начинают терять свою силу.
 
Питчер пишет очень легко и просто о сложных вещах, о семье, о разрушении и созидании, о том, что не бывает простых решений.
Образы получились яркие, живые, реальные.
Грустно, печально, удручающе.

«– Не знаю, – пожал плечами папа, глядя, как Дот перемешивает пюре с кетчупом и раскладывает кучками по краю тарелки.
– Прекрати играть с едой! – сделала ей замечание мама.
– Это облака, – ответила Дот.
– Красных облаков не бывает, – знаками возразила Соф.
– Бывает. Когда рассвет. – Дот вызывающе вздернула подбородок. – А у меня на тарелке как раз рассвет, и сосиске это очень нравится, – она вырезала на сосиске улыбку.»

Пусть в жизни у них случится рассвет, который принесет им избавление и силы жить дальше, не оглядываясь на прошлое.