ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Я прижала ладони к бокам Заиласа, словно прикосновение к нему успокоило бы бурю смятения и страха в моей голове. Что еще два вампира делали в разрушенном доме Клода?

Высокий вампир склонил голову.

— Узнаешь девчонку?

Его товарищ кивнул.

— Племянница, да?

— Похоже. Нужно взять ее живой. Может быть полезной.

— Ладно, — низкий вампир провел языком по зубам, розовый кончик замер на изогнутом клыке. — Не хочу, чтобы тот демон пропал, пока мы не попробовали его вкус.

Заилас напрягся.

Низкий вампир взмахнул молотом, снимая с плеча, словно он ничего не весил.

— Будет хорошо.

Заилас шагнул в сторону, уводя меня с собой, а потом толкнул меня рукой в коридор. Я поняла. Он хотел, чтобы я не мешалась.

Низкий вампир еще раз взмахнул молотом, а потом бросился по кухне. Заилас прыгнул навстречу, скользнул мимо тяжелого набалдашника молота. Его ногти впились в грудь вампира, терзая ткань и плоть. Мужчина извернулся.

Заилас скользнул по плитке пола, ударил по споткнувшемуся вампиру. Демон пригнулся во время атаки, и палец вампира, похожий на коготь, чуть не задел его голову.

Они бились втроем в крохотной кухне, было сложно различить, кто где. Зора говорила, что вампиры быстрее людей, но эти двое были почти такими же быстрыми, как Заилас.

Он уклонился от еще одного взмаха молотом. Заилас приземлился на ладони, ударил ногами, задел челюсть вампира и чуть не сломал ему шею. Заилас развернулся на руках, задел ногой второго вампира. Он вскочил на ноги, когти порвали руку высокого вампира.

Но такие раны не влияли на вампиров.

Заилас отскочил от молота, ударился о кухонный стол. Он вскинул руку, поймал щитком из металла клыки вампира, вонзил кулак в ребра вампира. Громко затрещали кости.

Молот взлетел снова. Заилас отскочил, и молот разбил стол пополам.

Другой вампир сбил Заиласа на пол. Сев на груди демона, вампир схватил запястья Заиласа и надавил. Мышцы демона напряглись, он толкал с силой, и существа не двигались. Глаза Заиласа расширились от шока, что вампир мог сравниться с ним по силе.

Улыбаясь, низкий вампир поднял молот с пола и приготовился опустить на Заиласа, пока он был прижат.

Я выбежала из коридора. Вампир поднял молот над его головой, и я схватилась за край обеими руками. Резкое прибавление моего веса вырвало оружие из рук вампира. Я упала на пол, молот разбил плитку между моих ног.

Вампир повернулся ко мне. Я отшатнулась. Пятка задела край, где плитка сменялась ковром, и я упала на попу. Вампир навис надо мной, голодно ухмыляясь.

«Заилас!».

Он был прижат другим вампиром в другой части комнаты. Он не успеет ко мне вовремя, не переносясь ко мне. Вампир склонился, схватил меня за челюсть, повернул меня к своим клыкам.

«Даймон, исихазэ!» — закричала я в голове.

Тело Заиласа стало алым светом, вылетело из-под другого вампира. Вспышка пролетела по кухне, ударилась об инфернус и отразилась.

Заилас вышел из света, создал когти и бросился. Сияющие когти вонзились глубоко в грудь вампира. Вампир рухнул, Заилас вырвал из него ногти. Другой вампир еще поднимался на ноги, а Заилас махнул рукой в сторону. Алые руны вспыхнули на его руке, появился клинок из магии. Он пролетел по кухне, попал по шкафчикам, отрезая куски дерева.

Голова второго вампира слетела с тела, и они упали на пол с неприятным стуком.

Я задыхалась, все еще сидела на полу, мертвый вампир лежал у пальцев моих ног.

Алые глаза Заиласа взглянули на меня.

— Просто беспомощная, драда.

Отлично. Новое оскорбление. Я гадала, что это значило.

— Я помогла, — сухо сказала я. — Или ты не заметил, пока вампир тебя удерживал?

Его хвост дернулся в стороны.

— Женщина- hh’ainun сказала, что вампиры не сильные.

— Сказала, — я скривилась, вставая, подавляя бурю в желудке при виде крови на разбитой плитке. — Эти вампиры показались мне довольно сильными.

Лестница скрипнула, и я развернулась, резко отпрянула и врезалась в Заиласа. Амалия выглянула из-за угла, ее лицо было белым.

— Кончилось? — спросила она.

— Ага. Спасибо за помощь.

— Будто от меня был бы прок, — она шмыгнула носом, спускаясь дальше. — Робин, ты их слышала? Они узнали тебя как племянницу.

— То есть племянница дяди Джека? Откуда они знают дядю Джека? Если только…

— Если только и они не разыскивают папу. В нашем доме тоже был вампир. Они ищут его. Они опережают нас и…

Я взглянула на молот.

— Они искали в этом доме подсказки, где дядя Джек, как хотели сделать мы. Но зачем вампирам призыватель демонов?

— Не знаю, — тихо сказала она. — Но велик шанс, что они найдут моего папу раньше нас.

* * *

Сидя на стуле за баром в «Вороне и молоте», я потягивала воду. Почему мне казалось, что мы отдалились от обнаружения дяди Джека и гримуара Атанас?

Исчезновение дяди Джека. Письмо моей матери и неизвестная опасность, которой она боялась. Пропавший Клод и его незаконный демон. А теперь и вампиры.

Вампиры. В этом не было смысла.

Заилас, как мне казалось, был почти непобедимым. С его скоростью, опасными для него были только непривязанные демоны, как он, и даже если враг мог лишить его этого преимущества, сила Заиласа превосходила человеческую.

Но что будет, если врагами Заиласа станут те, кто почти такой же быстрый и сильный, как он?

Это было серьезной проблемой, особенно, если их было больше. Как стало видно в доме, его магия могла помочь, но использовать ее нужно было осторожно. Если кто-нибудь увидит его магию, это погубит нас обоих.

Я сняла очки и потерла лицо.

— Хочешь поговорить об этом?

Я опустила руки и посмотрела на бармена. Я его раньше видела — высокий и худой парень под тридцать с выкрашенными черными волосами, свисающими с одной стороны лица, скрывая его подведенный глаз. Он дружелюбно улыбался, ставя миску с лаймами у своего рабочего места.

— Я Рамзи, — добавил он.

Я покраснела и надела очки.

— Прости, не вспомнила.

— Я так и понял, — мягко ответил он. Рамзи взял нож и разрезал лайм пополам. — Не переживай. Тебе нужно выучить много новых имен.

— Ты бармен? — робко спросила я. — Или Тори…?

— Тори — всемогущий властелин бара. Я просто повар.

— Властелинша, — скромно улыбнулась я.

— И это тоже, — он разрезал еще несколько лаймов. — Она уехала на Рождество. На остров Ванкувер с ребятами, так что мы с Купером и Кларой по очереди прикрываем бар на следующие две недели.

Тори уехала? Что ж, одной тревогой меньше, хоть я невольно ощутила укол разочарования. Она казалась подозрительной, но и защитила меня от других в гильдии.

Я вспомнила про бумагу в кармане. Я хотела спросить про Эзру Роу, мага с распечатки Клода, но мне нужно было сохранять осторожность.

— Давно Тори в гильдии?

— Шесть месяцев… нет, семь. Она была новенькой перед тобой и Амалией.

— А три мага? Давно они тут?

— Аарон и Кай уже почти семь лет. Эзра не так долго. Он…

Колокольчик звякнул, дверь паба открылась и закрылась. Снаружи лил дождь с ветром.

— Эй! — Рамзи поприветствовал прибывшего. — Как дела?

Зора села на стул рядом со мной, расстегнула мокрый плащ.

— Погода сегодня кошмарная.

— Декабрь, так что ничего нового.

Она потерла короткие волосы, и влажные пряди встали дыбом.

— Привет, Робин.

— Привет, Зора, — пробормотала я, от волнения желудок стал легче.

— Будешь что-нибудь, Зора? — она покачала головой, и Рамзи убрал половинки лаймов в миску. — Мне нужно выжать из них сок. Кричи, если передумаешь.

Он ушел за двери за баром, оставив нас с Зорой одних. Паб был пустым, было поздно для обеда, но рано для ужина. Я крутила соломинку среди льда в стакане, желая, чтобы и Амалия была тут и говорила за меня.

— Итак, — Зора уперла локоть в бар и посмотрела на меня, карие глаза сияли с любопытством. — Чем могу помочь?

Я выдавила улыбку, стараясь не выглядеть испуганно. После столкновения с вампирами с утра я отыскала ее номер в справочнике гильдии и попросила встретиться со мной. Теперь она была тут, и я не знала, как поднять тему.

— Я, кхм, ну… у меня есть вопросы про… вампиров.

Она моргнула, а потом рассмеялась.

— Я ожидала что-то тревожнее.

Я сжалась.

— Прости, но… то есть, да. Думаю, вампиры связаны со слухом по Демонике, который я… расследую.

Было странно называть мои сбивчивые поиски расследованием.

— О, хм. Это интересно. Почему ты подозреваешь вампиров?

— Ну… — я взяла себя в руки и отогнала волнение. Мы с Амалией обсуждали, что раскроем. Я знала, что говорить. — Дом, который я искала в воскресенье, — это место, где призывали на Хэллоуин непривязанного демона. Ты поймала вампира в соседнем доме.

Она медленно кивнула.

— Мы с Амалией нашли подсказку, что привела нас к другому адресу, и там на нас напали еще три вампира.

— Три? Ты одолела их со своим демоном?

— Да, но они были куда быстрее и сильнее, чем мы ожидали. И больше… похожими на людей.

— Их способность мыслить зависит от стадии превращения. Со временем их человечность пропадает, и получаются звери как тот, которого мы обнаружили. До этого они могут изображать людей, хотя запах крови сводит их с ума.

Я описала, как вампиры обыскали дом и украли компьютер и документы Клода.

— Ты не знаешь, почему вампиров может интересовать призыватель демонов?

— Хм, — она скрестила ноги в коленях. — Как много ты знаешь о процессе вампиризации?

— Эм… я знаю только, что вампиров создает паразитирующий дух фейри, заразивший человека.

Я никогда не видела фейри, но читала о них. Все истории о скрытных существах, которые жили где-то между нашим миром и их измерением, были любимыми у меня, они были загадочными, как и Спириталис, которые имели с ними дело.

Но фейри, о которых мы говорили сейчас, были неприятными. Они были духами, которые предпочитали сосуды из людей, что было плохо для людей.

— Только зараженный человек, — объясняла Зора, — или новый вамп, как мы таких зовем, не знает, что с ним случилось. Дух доводит его до того, что он кусает жертв, но он может управлять тягой к крови и жить дальше какое-то время — месяцами или годами, зависит от человека. Новый вамп потом не может притворяться, бросает привычную жизнь. Такие присоединяются к гнездам. Безопасность в толпе, да? Вампиры в гнездах охотятся ночью, прячутся днем. Они могут сливаться с толпой, и это делает охоту проще. Долгое время они живут так. Старых вампиров легко найти и уничтожить, потому что они теряют способность думать, но вампиры из гнезд — проблемы. Сложно опознать, сложно поймать.