Глава 6 - Тьма

- Меня всегда интересовало, каково вам, Оракулам? – Клео целый день крутилась вокруг меня. Собственно, её поведение не сильно изменилось с момента преображения из кошки в человека. Разве что мяукать перестала.

- Мне не понятен твой вопрос. – Я вновь медитировал, но был вынужден прерывать молчание, чтобы поддержать беседу с назойливым метаморфом.

- Знаешь, мальчик, моя жизнь очень длинна. Я успела увидеть чертовски много смертей. Но ты, поверь, скоро будешь иметь ещё больший опыт созерцания этого явления. Так ведь можно и с катушек слететь.

- Чтобы этого не произошло, я держу эмоции в узде и сохраняю разум чистым.

- Глупый маленький мальчик, это приведёт к тому, что в один прекрасный момент ты взорвёшься и уничтожишь всех окружающих. Уж не знаю, почему Морти это поощряет.

- Морти? Мне он представился Игорем Аркадьевичем. – Стало ясно, что нормально помедитировать не получится, поэтому пришлось перейти к физической тренировке. Сначала небольшая разминка.

- Ох, этот проказник всегда любил придумывать глупые имена. Когда мы познакомились, он называл себя Юлием. Стоит признать, ему удалось собрать немалую власть в своих руках, но ветреность, увы, не позволила долго просидеть на одном месте. Инсценировка смерти, попадание в историю, знаменитое шекспировское: «и ты, Брут?». Хотя последнее – выдумка чистой воды.

- Подожди. Игорь Аркадьевич – Гай Юлий Цезарь? – я даже не пытался скрыть скепсис. Но затем вспомнил взгляд начальника и понял – девушка не врёт. – Постой, значит ты – Клео…

- …патра. Приятно познакомиться. - Ехидная улыбка «кошки» должна была, вероятно, вызвать во мне бурю чувств от осознания невероятности происходящего. Но новая плотина стала куда прочнее прежней.

- Мне даже интересно, кто же ещё из великих политиков прошлого относится к нам?

- Не так уж и много. Во всяком случае, Гитлер и Сталин были людьми. Чертовски сильными лидерами, мощными ораторами, но не сверхсуществами.

- Ладно. – Я перешёл к отжиманиям. – Тогда почему же ты зовёшь Цезаря Морти?

- Удивляюсь я тебе, только что узнал, что спал в одной постели с Клеопатрой, а спрашиваешь о таких мелочах. – Девушка изобразила недовольство, после чего встала и, подойдя ко мне, провела рукой по моей спине.

- Именно в мелочах кроется Дьявол. – Мне стало совершенно понятно, что позаниматься сегодня не удастся, поэтому я поднялся, собираясь одеться, но был остановлен, смешно сказать, самой Клеопатрой.

- Тебе никто не говорил, что у тебя шикарное тело? Упорство и тренировки творят чудеса. Хотя не всегда. Морти никогда не мог таким похвастаться, зато его неутомимости позавидует любой. – В глазах «кошки» заскакали весёлые бесята. – Но вернёмся к тебе. Ты заимел стальную волю и теперь стараешься сделать себе стальное тело. Мне ведь в тот вечер почти не пришлось подталкивать девчонку, она действительно тебя хотела.

- Пытаешься меня смутить? Не выйдет. Или не желаешь отвечать на вопрос?

- Ой, да брось. Тебе поёт дифирамбы одна из самых знаменитых красавиц мира, а ты спрашиваешь про своего начальника? – не увидев на моём лице ни следа раскаяния, девушка ещё веселее улыбнулась и продолжила: - Ну как знаешь. Я зову его Морти, потому, что он – сама смерть, mortem, так сказать. Цезарь же был далеко не первым его воплощением. Он живёт куда как дольше. Что ещё хочешь знать?

Я наконец освободился от цепких пальчиков Клео и смог добраться до своей рубашки.

- Как ты создала иллюзию, как давила мне на мозг, как «подтолкнула» Нику? Твоя способность – метаморфозы, это вполне объясняет долгую жизнь, но никак не всё остальное. – Последняя пуговица была застёгнута, и я решил навестить Игоря Аркадьевича. Стоило уточнить некоторые вопросы по поводу иллюзиониста.

- Я не метаморф, Шут, я - химера. Когда-то давно именно способность к изменению собственного тела позволила мне сделать свою жизнь практически вечной. Ну а вечность дала время для поиска и развития других особенностей. Так что, всё названное тобой легко объясняется умениями сильного телепата.

Память резануло воспоминание о первой встрече с кошкой-не-кошкой. Теперь понятно странное поведение Андрея.

- Допустим. Но за каким чёртом ты решила навязаться мне через принуждение к суициду моего знакомого?

- Ты меня заинтересовал. Мне вообще довелось встречать не слишком много Оракулов, а уж таких сдержанных… К тому же, твоя тренированная воля оказалась настолько сильна, что не получилось даже мыслей твоих прочесть. Пришлось действовать через других. Ну и в завершение, я чертовски скучно провела последние два столетия, а Морти, кажется, затеял новую авантюру. Как такое пропустить?

- Ясно. – Я ответил максимально односложно и поспешил выйти. Что бы она ни говорила о силе моей воли, предпочту снизить вероятность прочтения своих мыслей.

В коридоре меня встретил Крепыш.

- Шут, Игорь Аркадьевич хочет вас видеть. – Пробасил здоровяк.

- Я как раз к нему. – Ответ был дан уже перед дверью начальника.

В кабинете меня ждал не только бывший Цезарь, но и Светлячок. Последний как-то странно глянул в мою сторону, но говорить ничего не стал.

- Зная Клео, уверен, она успела пересказать тебе половину своей и треть моей биографии. Будут вопросы? – Игорь Аркадьевич прямо лучился недовольством. Видимо, появление старой знакомой смогло выбить его из колеи.

- Нет.

- Чудесно, тогда усаживайся и слушай. Иллюзиониста зовут Илья. Сам себя предпочитает звать Мираж. Не слишком хороший художник, способности свои открыл недавно. В лучших традициях творческой расхлябанности воспользовался первым пришедшим в голову планом обогащения. Повезло, что своим необычным почерком и совсем уж неординарными уликами смог поставить органы правопорядка в тупик. Раскаивается, готов пустить способности на правое дело.

- Отправляется в мою команду?

- Нет, рано. И ему, и тебе. Он на Полигоне. Там же, где и твой первый спасёныш – Максим. Лучше займись наведением порядка в своей группе. Иначе всё полетит в бездну.

- Пон…

***

Автобус нырнул под мост так быстро, что я едва успел рассмотреть его номер. Прошёл миг, и тьма окутала всё пространство под аркой, а ещё через мгновение я оказался внутри и чуть не оглох от криков. Десяток человек – все пассажиры – издавали раздирающие душу вопли. Каждому из них было больно, каждый страдал, некоторые голоса терялись в бульканье и хрипе.

***

Я тяжело вдохнул и открыл глаза, обнаружив, что стал центром внимания трёх пар глаз.

- Ну что? – поспешила с вопросом нетерпеливая Клео. Откуда она вообще здесь взялась?

- Светлячок, тормоши Кирилла, пусть найдёт мне автобус с этим номером. – Я взялся за ручку и листок, судя по всему, приготовленные специально для меня.

- Шут, без обид, но в этот раз тебя не глючит? – а вот и причина непонятного взгляда. Опасается, что я начал трогаться умом.

- Прекрати, это была моя шалость. Почувствовала эмоциональный сдвиг и поспешила воспользоваться лазейкой, чтобы вынудить этого юношу пообщаться. – Клео развела руками.

- Тогда без проблем. – Старший товарищ взял протянутый мной листок и поспешил навестить младшего сотрудника.

- Что видел? – начальник решил воспользоваться временем, которое Кирилл потратит на поиски.

- Понятия не имею. Слишком темно.

- Что же тогда собираешься делать?

- Сяду на этот автобус, а дальше по обстоятельствам.

- Я поняла, почему он тебе так нравится, Морти. Скажи, каково это смотреть на молодую версию себя?

Игорь Аркадьевич проигнорировал «кошку» и вновь обратился ко мне:

- Максим уехал на Полигон. Повёз Илью, чтобы тот не взбрыкнул. Возьми с собой Светлячка, думаю, лишним он не будет. Ну и Нику, конечно.

- Понял.

***

Молчание явно тяготило моих спутников. Светлячок нервно ёрзал руками по рулю, Ника затихла на заднем сидении, но я затылком чувствовал её растерянность.

Судя по всему, ей не понравилась откровенность старшего товарища. Девушка, вероятно, не хотела посвящать меня в особенности своей ночной жизни. Ну тут я ничем помочь не смогу, это её дело. Ну и Светлячка, конечно. Нет, до чего же глупое прозвище.

Нужный мне автобус отправлялся из соседнего городка через три часа. По идее, ничего необычного, самый обыкновенный пригородный маршрут движения, опытный водитель, старенькая развалюха вместо нормально транспорта. Но что-то заставило кого-то сделать нечто, что приведёт к мучительной смерти каждого пассажира. Причём страшной смерти – во тьме и без надежды.

- Так какой план, Шут? – Светлячок наконец решился нарушить тишину.

- Понятия не имею. Почти всё видение в абсолютной темноте. Только номер рассмотреть и успел. Так что, тебе, возможно, придётся сегодня оправдывать своё прозвище.

Моя последняя фраза вдруг рассмешила Светлячка.

- Надеюсь на это. Давненько не было практики. – Сказано всё было с намёком на ожидание уточняющего вопроса, но его не последовало. Если я прав, сегодня сам увижу, на что способен старший товарищ. Если же нет – отложим до лучших времён. – Ну, чёткого плана у тебя нет, а начать-то с чего собираешься? – Светлячок нисколько не расстроился отсутствием любопытства с моей стороны.

- Высадишь меня возле вокзала, потом будешь ехать следом. Но так, чтобы не сильно светиться, оставь приличное расстояние.

- Без проблем.

Местный пункт отправки автобусов не отличался изысканностью. Старое, добротное, ещё довоенное здание было безвкусно отделано сайдингом. Впрочем, люди, ожидавшие своего транспорта, явно плевать хотели на такие мелочи.

Но вот, наконец, подъехал автобус. Все поспешили забраться внутрь, надеясь скрыться от далеко не тёплой погоды. Я уселся в самом конце, возле окна. По дороге нам должно встретиться два моста, и под каким из них произойдёт инцидент мне не известно.