– Отношения с мужчинами… – прошептала Саша и поблагодарила про себя темноту за то, что не было видно, как она краснеет.

– А я что, тебя домогаюсь?! – Олег рассмеялся.

– Нет… просто… я подумала… – она совершенно смешалась.

– Сашенька, запомни, я могу целоваться где угодно, с кем угодно и сколько угодно без каких бы то ни было последствий. А с тобой мы даже не поцеловались. Так, успокоить тебя хотел. Извини, если что-то не так, – он убрал руку.

– Только успокоить?

– Ну да. А что? Судя по тому, что было два дня назад, я не думал, что смогу тебя смутить чем-то подобным.

– И я тебе ни капельки не нравлюсь? – Саша готова была расплакаться снова.

– Это так важно? – из его голоса снова исчезла улыбка.

– Допустим, да.

– Зачем тебе? Чтобы было о чем потрепаться с подружками? Ящик шампанского стаскать? Так я тебе и так по возвращении поставить ящик «Дом Пириньена» могу.

– Извини за ту дурацкую выходку. Я просто наказать тебя хотела.

– За что? – удивился он. – Что такого я сделал, что ты постоянно пыталась меня как-нибудь зацепить? Ведь, право слово, неблагодарное дело со мной связываться. Я ведь не такой мягкий и корректный, как Генчик и Лёвик.

– Неужели ты не понял, что ты мне нравишься?

– А я ли тебе нравлюсь, Сашенька? Тебе ведь такой, как я, вряд ли нужен.

– Конечно, мы люди не одного круга, но ведь ты не всегда такой деревянный. Ты же иногда бываешь нормальным человеком…

– Это я-то деревянный? – Олег от души расхохотался.

– Ты не обижайся, но тебя бы немножко манерам обучить, приодеть и деньжат подкинуть, так тебя бы каждый у себя мечтал увидеть. Ты просто очень далек от солидной публики.

– Хотя бы потому, что не исповедую принцип твоего папаши, начет кидануть ближнего?

– Не придирайся. Мой папик не такой уж злодей. Просто в бизнесе нельзя без этого.

– Ты думаешь?

– Папа так говорит. Разве твой босс не такой?

– Ну, меня ещё не кидал.

– А что тебя кидать? Олег, ты парень отличный, но двадцать долларов это не деньги. Твой хозяин суммами несколько побольше оперирует.

– Да я в курсе, что побольше. Не на «Запорожце» же ездит. Ладно, мы от темы отдалились. Начали обо мне, а перешили на хозяина. Ты сказала, что я тебе всё-таки нравлюсь при всей своей деревянности. А теперь объясни, каким нужно быть, чтобы тебе понравиться на все сто? Крутым? Денежным? Пальцы в растопырку?

– Не обязательно. Ты ведь мне понравился. Мне только жаль, что продолжения у нас скорей всего не будет.

– Что, бедноват?

– Мне, вообще-то, безразлично, но вот родители…

– Но ты так и не сказала, каким нужно быть, чтобы тебе понравиться, а не родителям.

– Надежным и… – Саша помедлила с ответом. – Ты только не смейся, ласковым. Ты, как не пытаешься казаться грубияном, на самом деле не такой. Тебя интересует, нужен ли мне такой человек, как ты. Нужен, только не такой, каким ты пытаешься быть, а такой, какой есть.

– Не знаешь ты, девочка, какой я… – Олег вздохнул и помолчал. – В конце концов, ты тоже не такая, какой пытаешься казаться. Мы уже об этом говорили. Ведь такая, какой временами пытаешься быть, ты мне не нравишься.

– Ты не сказал, какая нравлюсь…

– Ты мне нравишься такая, как сейчас. Пока мы здесь вдвоем, не пытайся строить из себя крутую девчонку, не для кого. Побудь такой, какая ты есть.

– Попробую, – Саша прижалась к его плечу.

– Вот так-то лучше. Ты уже не боишься? – Олег снова обнял Сашу за плечи.

– Вот так, рядом с тобой, нет. Ты обещал рассказать, откуда здесь волки и почему одиночка.

– Откуда он здесь взялся, я не знаю. Их здесь очень долго не было. Появились три года назад, а два года назад я охотился здесь с друзьями. Дело было зимой. Волчицу убили.

– Ты?

– Я добил. Мой друг её подстрелил. Нельзя чтобы зверь долго мучался. Пришлось добивать. Я не хотел вообще в них стрелять… Заблажил тогда Костик… В ту ночь волк выть и начал…

– Страшно было?

– Нет. Волчицу жаль. Мы потом много раз приезжали охотиться, но сюда он ни разу не выходил.

– А вдруг он на нас нападет?

– Не нападет, трусишка. Мы же в доме.

– Всё равно страшно, – вздохнула Саша.

– Не дрожи, у меня пистолет есть.

– Пистолет?! – такое известие привело Сашу почти в такой же ужас, как и волчий вой. – Зачем?

– Чего ты испугалась? – удивился Олег. – Не бойся, я не киллер, я – проводник. Просто когда ведешь группу, оружие с собой лучше иметь. Мало ли, какая ситуация? Правда, пользоваться ещё ни разу не приходилось. Ты ещё дрожишь?

– Уже нет.

– Вот так-то лучше.

Они замолчали. В наступившей тишине слышался только шелест дождя за окнами да шум ветра в лесу. Олегу на секунду показалось, что это сон. Как когда-то, несколько лет назад, исчезло ощущение времени. Его лица осторожно коснулись тонкие нежные пальцы. От этого прикосновения у него закружилась голова и ровный, спокойный стук сердца перерос в удары набатного колокола. На щеке он почувствовал теплое дыхание. Олег отыскал губами губы Саши и задохнулся от поцелуя. Поцелуй казался бесконечно-долгим. Так хорошо ему не было уже очень давно ни с кем.

– Олег… Олежка… – шепот Саши он скорее почувствовал, чем услышал. – Я тебя…

– Нет… – он вздрогнул, как от удара плетью. – Нет… только ничего не говори… Между нами всё равно ничего не будет… не должно быть…

– Почему? – удивилась Саша.

Олег не ответил. Сердце билось уже где-то в горле, губы пересохли. Ему было страшно впервые за много лет. Он боялся сам себя и боялся её. Он боялся того, что может произойти. Вместо ответа Олег запутался пальцами в её волосах. Его пылающего лица снова коснулись прохладные нежные пальцы.

– Почему? – повторила Саша.

– Прости, но я не должен…

– Почему?

– Тебе лучше поспать, – Олег старался, чтобы голос не дрогнул.

– Ты не уйдешь от меня? Хотя бы посиди рядом, – попросила Саша.

– Хорошо. Ложись. Только не спрашивай меня ни о чем.

– Ладно. А за руку ты меня подержишь?

– Если ты обещаешь быть хорошей девочкой.

– Обещаю, лесник! – Саша поцеловала его в щеку. – Расскажи мне на ночь сказку.

– Какую?

– Про любовь.

– Жила-была маленькая капризная принцесса и никак не хотела спать.

– Я уже сплю. Спокойной ночи, лесник.

– Спокойной ночи, принцесса.

ОБМАН.

В это время из своей комнаты вышла Александра. Она была одета так, будто собралась куда-то идти.

– Ты куда? – не особенно дружелюбно спросила Антонина Владимировна.

– Я договорилась с сестрой Олега, что, когда она сегодня будет ехать к нему в больницу, я поеду с ней.

– А ты уже и с сестрой его познакомилась?

– По телефону. Она мне сказала куда подойти и в какое время.

– Иди в свою комнату! – прорычал Михаил Константинович. – Убирайся с моих глаз, чтобы я тебя не видел!

Он довольно бесцеремонно затолкал Александру в её комнату. Его помнила пальцем жена. Он подошел и вопросительно кивнул. Антонина Владимировна быстро зашептала:

– Миша, раз всё знает его сестра, есть смысл поехать и попробовать уладить всё дело. Вдруг они запросят денег? Если он оформлен был и теперь останется калекой, то они могут потребовать что-нибудь у фирмы, а такая солидная фирма начнет искать виноватых.

– Наверное, ты ещё не настолько дура, как я думал, – Михаил Константинович потер лоб и улыбнулся. – Иногда у тебя бывают неплохие идеи.

– Узнай, где она договорилась встретиться с сестрой, и в какой больнице он лежит. Поезжай и всё утряси.

– Прямо сейчас этим и займусь. Только нужно на время Шурку дома придержать, чтобы она никуда не влезла.

Михаил Константинович вошел в комнату дочери и, примирительно улыбаясь, сказал:

– Знаешь, дочурка, я погорячился. И мама говорит, что напрасно я так с тобой круто. Может быть, действительно, парень хороший. Да, Бог с ним, что простой! Тем более, после того, что случилось, не можем же мы оставить его без помощи. Где ты договорилась встретиться с его сестрой?