— Помогите! Помогите мне! — закричал он. — Помогите мне!

— Мы идем! — крикнула я в ответ.

Мы постарались добежать до него как можно скорее, но по мере нашего приближения, все больше и больше Арви начали выползать из темноты. Я увидела, как какие-то глаза сверкнули белой вспышкой, что-то схватило пилота и бросило его на землю. Это произошло так быстро, что я даже не успела выстрелить. Я прицелилась, но это было слишком опасно. Пилот и Арви боролись на земле. Я не хотела рисковать, так как могла ранить или убить пилота.

— Помогите! Снимите его с меня, — кричал пилот.

От его жутких криков мои внутренности перевернулись. Я должна была помочь. Я бросилась вперед.

— Эби, нет, — Финн схватил меня за руку.

— Я должна, — я вырвалась и направилась к ним.

Но Финн уже бежал рядом со мной. Я знала, что он не отпустил бы меня одну.

— Не убегай далеко. Нам всё ещё надо защищать группу, — сказал он.

Я кивнула. Он был прав. Иногда я делала что-то, не думая, но он всегда приводил меня в чувства. Он был голосом моего разума.

Появилось ещё несколько Арви, но они медлили. Солнце начало садиться, и только теперь они начали оживать. Они управляли темнотой, и мы вторглись на их территорию. Пилота окружало так много тел, что мой желудок сжался. Я знала, что случиться дальше. Он слишком оторвался от нас.

Я держала Адище наготове.

Один из Арви крикнул и попытался запрыгнуть на пилота, который всё ещё сражался с первым Арви. Я быстро прицелилась и выстрелила, попав тому в голову. Он упал на землю, и десятки злых молочно-белых глаз уставились на меня.

Я тут же почувствовала, что моя голова была готова взорваться. В глазах помутилось, и я ничего не могла с этим поделать.

— Финн, со мной что-то происходит, — сказала я взволнованно.

— Эби, что случилось?

Он подбежал ко мне, но не потерял бдительности.

— Моя голова. Я не могу сосредоточиться. Она болит.

Я больше не могла выносить боль. "Господи, помоги мне. Прекрати это!" — мысленно кричала я.

Вдруг Арви, который был на пилоте, остановился, и всё затихло. Боль в моей голове утихла.

Пальцы Арви всё ещё крепко сжимали шею пилота. Его голова медленно повернулась ко мне, и затем... он улыбнулся. Каждый волосок на моём теле встал дыбом.

— Финн? — мой голос дрожал.

Ужас полностью поглотил меня. Неужели Арви услышали меня?

— Я не могу нормально прицелиться, — ответил он. — Почему они остановились?

— Я не знаю, — ответила я.

Арви воспользовался моментом, подскочил и выставил пилота перед собой как щит.

Глаза пилота округлились от ужаса, он глубоко дышал, кровь отлила от его лица.

— Помогите мне, — крикнул он.

Я беспомощно наблюдала за тем, как у него из глаза упала слеза и стекла по подбородку. Но я не могла выстрелить. Арви закрыл себя его телом.

Когда мы решили броситься вперёд, Арви толкнул пилота на колени и впился зубами в его шею. Тошнотворный звук впивающихся в кожу зубов заставил меня остановиться как вкопанную.

Меня чуть не стошнило от этого зрелища. В шее пилота зияла дыра, мышцы и ткани торчали наружу. Из раны хлынула кровь. Арви прожевал и проглотил его плоть.

От криков пилота мои глаза наполнились слезами. Как только он упал на землю, я выстрелила, но Арви увернулся. Финн сделал следующий выстрел, и краем глаза я заметила, как справа от нас упало тело.

Что-то внутри меня оборвалось. Я побежала вперед и начала стрелять, целясь прямо между белых глаз. Один за другим, они начали падать. Кровь и мозги забрызгали землю. В этот момент меня волновало только одно — я должна была убить этих чертовых мутантов. Я за пару секунд опустошила магазин на тринадцать патронов, убив двенадцать Арви, после чего скинула его и вставила новый. Я слышала выстрелы из дробовика Финна за своей спиной.

На небольшом расстоянии от нас раздались ещё выстрелы, и я знала, что остальные были не так далеко от нас. Я верила в то, что солдаты защитят оставшуюся часть группы. Через десять выстрелов, всё вдруг опять погрузилось в тишину. Бледные тела покрывали землю. Я слышала, как пульс барабанной дробью стучал у меня в ушах. Моё дыхание было частым, а руки дрожали. Я замерла, оставаясь начеку, но я не видела и не слышала, чтобы что-то двигалось.

Я побежала к пилоту. Он был бледен, его глаза остекленели. Его тело подергивалось, он крепко держался руками за шею, но это не помогало. Земля вокруг него была пропитана кровью.

— Мне жаль, — выдавил он, кровь булькала у него в горле.

— Тише. Вам не за что извиняться. Все хорошо, — я постаралась успокоить его.

Я пыталась быть сильной, но смерть уже поджидала его.

— Я должен... был... остаться с вами, — он откашлялся, и кровь брызнула прямо мне на грудь.

Финн стоял на стреме позади нас.

— Все хорошо. Вы испугались. Мы все испугались, — сказал Финн, нежно отодвигая меня.

— Я... я... умру? — спросил он.

— Не разговаривайте. Все будет хорошо.

Я не знала, как ответить. Из его раны текла кровь, и я знала, что даже доктор Бэнкс не смог бы исправить это. По крайней мере, не здесь, не у черта на куличках, и без какого-либо медицинского оборудования.

— Совсем скоро вы окажетесь в гораздо лучшем месте, чем мы, — Финн кивнул.

— Я... не хочу... умирать, — выдохнул он. Слезы покатились по его лицу. — Моя жена, моя дочь. Пожалуйста... скажите им, что я их люблю.

Мое сердце тотчас же разбилось. У него была семья. У него были жена и дочка, которые ждали его.

Я постаралась сдержать слезы, которые кололи мне глаза, но я больше не могла это выносить. Моё сердце разбивалось на куски.

— Как вас зовут? — спросила я, взяв его за руку.

— Стивен, — выдохнул он.

Моё сердце разлетелось на куски, и я тут же вспомнила про папу, которого звали точно так же.

— Моего папу зовут Стивен, — я выдавила улыбку. — Стивен, я обещаю передать ваши слова вашей семье. Я расскажу им, каким вы были смелым, и как вы спасли нас от крушения. Они будут вами гордиться.

Он кивнул, слабая улыбка появилась на его губах. Его дыхание ускорилось, и я заметила, как его глаза стали медленно менять цвет на молочно-белый.

— Помогите мне, — он сжал зубы, застонав от боли. — Я не... хочу... меняться. Убейте... меня.

— Эби, — сказал Финн, взяв меня за руку.

— Финн, что нам делать? — я заплакала.

Слёзы покатились по моему лицу. Это было самое сложное решение, которое мне когда-либо приходилось принимать. Этот человек умирал, но он менялся. Стоило ли мне исполнить его последнюю волю?

Неожиданно Стивен схватил меня за руку и приставил Адище к своему лбу.

— Пожалуйста, — взмолился он.

Финн глянул на меня. Его лицо исказила боль, и он кивнул.

Почему, Господи? Почему я? Я не знала, смогу ли я это сделать. Моё лицо было мокрое от горячих слез.

— Пожалуйста, — снова взмолился пилот, сжав зубы.

Он застонал от мучительной боли и начал меняться.

Я встала и вытерла лицо. Вдруг я почувствовала головокружение, мои пальцы закололо, а дыхание стало слишком частым. Мне стало не хватать воздуха. Не сейчас! Что со мной было не так? Мои ноги начали дрожать, и я ослабела. Я обмякла и упала на колени.

— Эби! — услышала я крик Финна.

— Прости, — я заплакала. Адище выпал у меня из рук.

Стивен закрыл глаза.

Бам!

Меня вырвало из моих внутренних страданий, я обернулась и увидела, что Финн держал Адище в руках. Он сделал то, что я не смогла. Исполнил последнюю волю Стивена.

Крики и рычание снова эхом раздались вокруг нас.

Я посмотрела на Финна в поисках поддержки. На меня тут же нахлынуло огромное количество эмоций. Финн спас меня. Не было никаких инструкций по поводу того, как справиться со своими эмоциями в случае, если вы убиваете человека. Это могло уничтожить мою душу, и преследовать меня до конца моих дней. Но Финн спас меня. Он сделал выстрел. Он был моим героем.

— Эби, все в порядке? — сказал Финн, осторожно поставив меня на ноги.

— Прости, Финн. Я не смогла, — я зарыдала.

— Я знаю. Все в порядке. Ты не всегда должна быть сильной.

— Ты все правильно сделал, Финн, — сказал доктор Бэнкс, положив руку ему на плечо.

Я обернулась и посмотрела на остальных членов группы. Их глаза были переполнены страхом и ужасом.

Финн обнял меня.

— Пойдём. Кажется, там есть ещё Арви. Нам всем нужно дойти до безопасного места.

Он был прав. Опасность пока не миновала. Мне надо было сосредоточиться, собраться и отключить эмоции. Если бы я этого не сделала, я была бы бесполезна, и подвергла бы всех остальных опасности.

Перед тем как уйти, Финн нагнулся, снял медальон с груди Стивена и вытер его. Я почувствовала, как всё вокруг завертелось и начало выходить из-под контроля. Он протянул мне Адище, и я проверила патроны в нём. Осталось ещё два патрона, поэтому я приготовила следующий магазин.

— Эби, — мягко сказал Финн, держа меня за руку, чтобы я не смогла рвануть с места.

Вдруг Тина пронзительно закричала.

Нас окружили Арви. Больше, чем мы могли потянуть. Их было как минимум пятьдесят, и казалось, что каждый раз, когда я моргала, их становилось всё больше.

— Мы умрем, — Тина заплакала.

— Нет, — ответила я. — Мы не умрем. Мы будем сражаться, и мы выживем.

— Все встаньте в круг лицом наружу. Раненые и врачи пусть встанут в центр, — проинструктировал Финн.

Доктор Бэнкс подошёл к Тине и попросил её отдать ему пистолет, после чего отодвинул её в центр круга. Доктор Ли обнял её и попытался утешить.

Их число превосходило нас. В лучшем случай, их было по десять на одного человека. Я знала, что у нас не хватит патронов.

Отвратительные бледные тела подбирались все ближе. Чувство страха начало завладевать мной.

— Убивайте тех, кто представляет наибольшую угрозу, — прокричал Финн. — Стреляйте избирательно, не тратьте патроны. Не надо стрелять вслепую.

— Финн. Мне кажется, я не справлюсь, — я чувствовала, что распадаюсь на части.
Моё душевное равновесие расползалось по швам.

Финн повернулся и обхватил руками моё лицо, заставив меня посмотреть прямо на него.

— Эби, послушай меня. Ты не можешь всё контролировать. Каждый сам отвечает за своё выживание. Тебе надо перестать думать о том, что ты всё должна сделать сама. Ты не можешь спасти всех. Сконцентрируйся на одной вещи. Ты должна выжить, — сказал он. — Ты нужна мне, Эби. Ты нужна мне здесь, мне надо, чтобы ты сосредоточилась.