Сандро размял пальцы. Пока официантка выставляла на стол ужин, он машинально оценивал шансы на успех. «Только бы этот повеса не сбежал с какой-нибудь девкой раньше, чем я до него доберусь», — думал он, и эти мысли заставляли Сандро хлебать похлёбку быстрей.

Сандро воровать не любил. Он не считал эти полезные в дороге навыки благородным ремеслом. Однако иногда приходилось идти на сделку с самим собой.

Опустошив кружку эля, он встал и, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, направился к очагу. Благо южанин сидел к огню ближе всех.

— Прошу прощения, — он поклонился, когда южанин, заметив прикосновение, обернулся к нему.

Тот только хмыкнул и снова сосредоточился на своём вине.

Сандро взвесил в пальцах кошелёк. Добычи должно было хватить на неделю вперёд. Сделав вид, что греет руки у огня, он простоял так несколько минут и уже собирался идти обратно, в свой угол, когда двери трактира открылись и в них показался вооружённый отряд.

«Вот демоны…» — подумал он, инстинктивно чуть отступая назад, и эхом его мыслей отозвалось:

— Чтоб тебя Цербер разорвал…

— Надо сваливать? — спросила Варна, не оглядываясь.

— Давена надо предупредить, — Каена тоже не смотрела на вход, ей хватало той картинки, которая отражалась у Джудаса в зрачках.

Джудас как раз это и собирался сделать, но стоило ему встать и шагнуть вперед, как в горло уткнулось остриё клинка.

— Куда?

Джудас молчал. Каена резко поднялась, встала с ним плечом к плечу. Варна, пользуясь тем, что двое мужчин загораживают её от взглядов стражи, скользнула к двери, ведущей на кухню — там располагалась вторая лестница, для доставки еды наверх.

— Мой друг хотел заказать ещё вина, — сказала Каена, привлекая внимание стражников к себе. — У нас праздник, удачно закончился поход.

Стражник хмыкнул. Он имел человеческое лицо, но и Джудас, и Каена отметили странную форму зрачков — вертикальных, как у змеи.

— Вижу, — произнёс стражник и кивнул на туго набитые кошельки. — А куда ходили, уж не в Северный ли бастион? Может, что хорошее там нашли?

— Мало, — соврал Джудас. — Пару серебряных монет, да и всё. А где твой Северный бастион, я не знаю и никогда не знал. Так, руины в ближайшем лесу…

— Кошельки на стол! — рявкнул стражник.

Сандро почувствовал, что пора уходить. Провёл рукой над головой в жесте, который ему не приходилось использовать уже много лет, и намеревался отступить на кухню, вслед за воительницей, но, к своему удивлению не успел.

— А это ещё кто? — другой клинок уткнулся ему под подбородок.

— Скромный бродяга, — торопливо ответил Сандро. — Я подошёл погреться у очага, добрый господин. Госпожа сказала долго место не занимать, на конюшню идти.

— Он украл мой кошелёк! — выдохнул Джудас, который потратил последние несколько секунд, ощупывая пояс в поисках оружия. — И нож! Отличный драконий нож!

Стражники в несколько мгновений взяли всю компанию в кольцо.

— Ничего я не брал! — возразил Сандро.

— Врёт! — Джудас метнулся к нему и вырвал из спрятанной в складках плаща руки кошель. Сандро попытался его удержать, и содержимое полетело на пол. Серебряные монеты зазвенели, рассыпаясь во все стороны, а взгляд стражника замер на ожерелье из драконьих зубов, лежавшем прямо посредине между двух спорщиков.

— Это что? — он ткнул в предмет мечом.

— Это его! — два голоса прозвучали в унисон. Джудас со злостью смотрел на бродягу, бродяга — на него.

Командир стражи посмотрел на одного, потом на другого.

— Взять всех четверых! — рявкнул он. — Разберёмся в тюрьме! И девку найти!

— Я здесь! — послышалось с лестницы.

— И я, их командир, — Давен неторопливо спускался вниз. — Хотел бы знать, в чём обвиняют моих людей.

Предоставив остальным стражникам следить за движениями арестантов, командир двумя пальцами поднял с пола ожерелье.

— Откуда у вас этот знак? — спросил он, обращаясь к Давену.

— Нашли в пути, — спокойно ответил Давен. — Там было много таких. И гора мёртвых тел. Все были уже мертвы, когда мы пришли.

— Сдайте оружие. Тогда мы обойдёмся без кровопролития, — сам командир стражи и не думал убирать меч. Давен потянулся к своему. Он прикинул, сколько стражников придётся убить и сколько в таверне посторонних, которые обязательно будут мешать. В целом расклад его устраивал.

— А если нет? — спросил он, продолжая удерживать ладонь на рукояти клинка.

Командир стражи вскинул брови, и в это мгновение запястье Давена накрыла тонкая рука.

— Отдай меч, — шепнула Сильвена.

Давен с удивлением воззрился на принцессу.

— Отдай, — повторила та. — Это наш шанс пробраться в крепость короля.