Одна из лучших историй, прочитанных за последнее время. Тот случай, когда впечатления оказались настолько сильными, что сложно как-то оформить свои мысли. Астахова для меня автор практически авточитаемый, поэтому отсутствие говорящей аннотации не смутило. Хорошо, что объем небольшой. Начала читать и очнулась в полнейшем раздрае, только перевернув последнюю страницу.
  Это не фэнтези, скорее альтернативная история (прошлый век, Азия), реализм, военная проза. Не любовный роман! Хотя основными героями являются мужчина и женщина.
Она – Императрица, от которой требуют подписать отречение.
Он – капитан армии победителей и ученый, специалист по культуре проигравшей империи. Капитана отправляют для мирных переговоров, когда другие методы воздействия на императрицу провалились.
Никакой романтики между героями не будет, слишком многое их разделяет, но…

Женщина, что сейчас сидела на полу спиной к двери, никогда не станет для него чем-то большим, чем прекрасный утренний снегопад, но и чем-то меньшим тоже уже не получится. Он будет помнить этот день всегда, всю жизнь.

История страшная и пронзительная. О войне, политике, различиях культур, победителях и проигравших, опустевшем императорском дворце и узнице в нем – императрице страны, история которой насчитывает тысячи лет.
Война и политика – это страшно и грязно. Но на что способен загнанный в угол человек, воспитанный на верности долгу, обладающий неимоверной силой духа и готовый к самопожертвованию? Как минимум на изощренную месть и на изящные многоходовые интриги, способные проигравших и победителей поменять местами. ХЭ? Есть. Наверное, единственно возможный в этом случае. Ведь историю пишут победители, и то, что пусть через много лет, капитан смог рассказать миру правду, и есть лучшим финалом.
Прекрасный язык, легкая восточная стилизация, небольшие описания традиций и религии – все это неимоверно затягивает.
История определенно не для отдыха, в нее надо вчитываться и вдумываться. Но она оставляет после себя незабываемое послевкусие.
Автору спасибо!