Василий протягивает мне маленький синий буклет.

– Возьми это.

– Что это?

– Паспорт.

Я открываю и изучаю его. Там моё лицо, но не моё имя и волосы. Имя в паспорте – Карен Браун. У женщины на фото тёмные волосы, а не мои бледные блондинистые. Я с волнением смотрю на Василия.

– Мы собираемся измениться?

– Да.

Он садится в кресло напротив меня, не утруждая себя протиранием сиденья. Полагаю, его не так заботят микробы, как меня.

– Как только мы взлетим, ты можешь пойти в ванную и покрасить свои волосы. Мне сказали, там есть краска.

Он говорит без эмоций и выглядит усталым. Измождённым.

Интересно, грустно ли ему. Один из плохих парней, которого он убил сегодня, был его другом.

Я смотрю на него, но не знаю, как справится с его эмоциями. Единственное, что я могу, отвлечь его.

– Смит – самая распространённая фамилия в Соединённых Штатах. Самое распространённое женское имя – Мэри.

– Да, но Мэри Смит было бы слишком очевидно, не так ли?

Он встаёт, подходит к бару в передней части самолёта и наливает себе напиток. Алкогольный. Он прозрачный, как вода. Такой чистый. Он делает глоток, выливает и наливает себе ещё.

– Я хочу пить, – говорю я ему.

Он жестом указывает на бар, чтобы я налила себе напиток. Я расстёгиваю ремень безопасности, встаю и подхожу к нему. Вместо того, чтобы взять себе новый стакан, я беру стакан из его рук и поворачиваю, а затем пью с того места, где его рот прижимался к стеклу. Я говорю себе, что есть причины, по которым я это делаю. Одна их причин заключается в том, что это битва, способ контролировать вещи, которые контролируют меня. Я заставляю себя победить в этой тихой войне. У меня топорщится кожа от осознания прикосновения к чужой слюне, но я перестраиваю себя, потому что у меня есть более высокая цель.

В прошлом, когда я пила с того же места, что и Василий, его взгляд прошёлся по моему рту, потом по груди и вернулся ко рту. Моя грудь, и снова мой рот. Это отвлекает моего захватчика. Отвлекающие факторы – единственное оружие, которое на данный момент у меня есть. Потребность в оружии должна победить любую фобию.

Я смотрю на Василия, чтобы понять, что он думает о моём отвлечении.

Его внимание снова сосредоточено на моих губах. Он забирает стакан обратно и опустошает его.

– Ты знаешь, что водка уничтожает все бактерии во рту?

– Да?

Он наливает ещё больше водки в пустой стакан и передаёт мне обратно.

Василий подходит ко мне так близко, что я практически ощущаю его дыхание. Крупным планом его губы довольно привлекательны, изящны и прекрасны.

– Если я поцелую тебя сейчас, то без микробов, которые мог бы передать тебе.

– Это очень... интересно, – ошеломлённо говорю я. – Ты хочешь поцеловать меня?

– Да, хочу.

– Тогда мы должны попробовать, – говорю я ему. – Для науки.

Он прикасается пальцами к моему подбородку и поворачивают его, пока наши тела не оказываются друг напротив друга, а губы лишь в нескольких сантиметрах.

– Мальчики, которые целовали тебя раньше, Наоми, использовали язык?

– Язык?

Я изо всех сил пытаюсь думать. Трудно сконцентрироваться, когда он так пристально смотрит на мой рот, когда он так близко ко мне. Касается меня. Я должна протестовать.

Я должна.

Но не делаю этого. Думаю, я подхожу к осознанию, что готова к поцелую.

– Ты собираешься использовать язык на мне? – шепчу я, затаив дыхание.

Чувствую, как напряглись мои соски. Интересный побочный эффект.

– Пока нет, – мягко говорит он. – Возможно, тогда, когда ты попросишь об этом.

Когда я попрошу об этом? Я нахмуриваюсь, думая об этом, и открываю рот, чтобы возразить, но тут его губы накрывают мои.

И... ох.

Я сразу же думаю о микробах. Мой мозг обучен автоматически переходить в режим обороны при соприкосновении кожи с чем-либо. Но потом вспоминаю о водке. Он тоже пил водку. Я чувствую его запах и дыхание. Мы чистые. И я могу расслабиться.

Он с трудом удерживает рот рядом с моим, а его губы надавливают на мои. Мягкие нежные поцелуи. Нежные. Дразнящие. Не такого я ожидала от убийцы. Я расслабляюсь рядом с ним, наклоняюсь к каждому поцелую, следую за его губами, когда он надавливает на мои. Он щёлкает языком по моему приоткрытому рту, и я задыхаюсь от вспышки, которая проходит через моё тело при этом.

– Я... я думала, ты сказал без языка, – шепчу я, когда он отклоняется.

Его взгляд наполнен тяжестью, и он скользит большим пальцем по моей нижней губе.

– Это был не язык, – говорит он хриплым голосом с сильным акцентом. – Это было обещание.

И меня снова пронзает дрожь.