Достав телефон, заказываю две книги – одну о базовом языке программирования, а другую «Искусство эксплуатации». О них много хороших отзывов. Я усаживаюсь на диван, чтобы прочитать о перевыполненных буферах и областях слабости программирования.

– Что ты здесь делаешь? – слышу я несколько часов спустя.

– Читаю, – отвечаю я, не поднимая глаз.

Я боюсь своей реакции на неё. Уже чувствую, как ускоряется мой сердечный ритм от звуков её голоса. Эта реакция на неё странная, пугающая и тем не менее... привлекательная.

Она похожа на сирену, чей голос был таким прекрасным, что матросы следовали за ними в океан, чтобы умереть от горя и тоски. Интересно, если бы моряки выследили их в тёмных глубоких водах, чтобы они сделали, праздновали бы они их смерти. Часть меня хочет подняться, подойти к Наоми, взять её за руку, отвести в ванную или спальню и узнать, на что похоже прикосновение к ней. Если её голос так возбуждает меня и пробуждает мои инстинкты, то, каково было бы положить руки на её тёплую кожу. Что было бы, если бы её умные пальцы скользили по моему телу.

Именно эти вопросы и мои запросы пригвоздили меня к дивану. Я смотрю на слова объясняющие, что такое множество, стеки и пакеты.

– Программирование – такой же язык, как и любой другой? – спрашиваю я.

– Да. Именно так. Ты читаешь книгу о программировании? – диванная подушка опускается рядом со мной, когда она садится.

Я сопротивляюсь стремлению повернуть своё тело к ней.

– Искусство эксплуатации, – отвечаю я.

– Почему ты выбрал эту книгу?

– Мне стоило выбрать другую?

Чувствую, как она пожимает плечами.

– Она устарелая и рудиментарная, но думаю, будет полезной для новичка. Почему ты её выбрал? Ты не ответил?

– Она показалась правильным выбором.

– В хакерстве нет искусства. Искусство подразумевает эмоциональную составляющую кодирования. Но нет. Компьютерное программирование – это просто применение серии подсказок и команд.

Её заявление противоречит её тону, но её лицо выражает только серьёзность. Вопрос рациональных аргументов для получения конкретных результатов интересует её, как ничто другое. Но понимает ли она, что у неё чувственная реакция на её работу? Она получает удовлетворение от неё, даже удовольствие. Это написано на каждой черте её лица, видимой в тусклом свете, в её глазах, лёгкой улыбке вокруг рта, мягком повороте плеч.

Я придвигаюсь к ней ближе, потому что она неотразима. Сирена, не имеющая выхода к морю, зовёт меня на мою погибель в этой роскошной сюите, расположенной далеко от воды и земли. (Прим. редактора: Сюит – Люкс в отеле или другом общественном месте, таком как круизный лайнер)

– Ты тронута этим, – говорю я хриплым шёпотом.

Её глаза не смотрят в мои, они опущены и смотрят на мои губы. Она никогда не смотрит мне в глаза, но от этого её взгляд не становится менее интенсивным. Наблюдение за ней так же чувственно, как прикосновение, я бессознательно, опираюсь на неё, сокращая расстояние между нами.

– Чем? – спрашивает она.

– Ты получаешь удовольствие от хорошо написанного кода. Это сродни поэту, достигшему идеальной гармонии, или художнику, нашедшему правильный цвет. Твой код – твоя поэзия, твоё искусство. Он тебе нравится.

Её глаза расширяются, пока она слушает мои слова.

– Как относителен мир.

– Слишком банально? – я приподнимаю бровь.

– Слишком сентиментально, – её взгляд всё ещё ласкает мои губы.

– Тогда я сказал бы, что ты любишь его.

Она не двигается, пока я медленно продвигаюсь вперёд. Но при слове «любишь», её взгляд падает на руки.

– Я никого не люблю, – бормочет она.