Глава 10

Красивые голубые глаза Мэдисон расширились.

– Вау! Я уже много лет не видела тебя такой красивой!

– Ну, спасибо, – пробормотала Эбигейл, разглядывая себя в зеркало. Что теперь подумает о ней Грегори Холстейн? Она потянула за вырез черного коктейльного платья, которое сестра выбрала для нее во время бурной поездки по магазинам. – Я все еще думаю, что оно слишком откровенное.

– Ты можешь оставить его в покое? – Мэдисон наклонила голову и нахмурилась. – Для этого платья кое-что нужно. Минуту, – она порылась в своем чемоданчике от Луи Виттон и вытащила бархатную шкатулку с драгоценностями. – Тут должно быть то, что нужно.

Эбигейл присела на край кровати и поморщилась от того, как сильно обнажились ее бледные ноги. Она уже много лет не надевала платья. Она тоже уже много лет не брала выходных. Мама всегда говорила ей, что ей нужна жизнь, но ее мама тоже заслуживала того, чтобы жить.

Когда она объяснила маме, что Мэдисон на самом деле была права и вампиры не только реальны, но и то, что они проведут сегодняшний вечер с одним из них, ее мама восприняла эту новость довольно хорошо. На самом деле Эбигейл не могла припомнить, когда в последний раз видела свою мать такой взволнованной. Она выглядела на пять лет моложе, когда провожала их сегодня утром.

Поэтому Эбигейл решила не чувствовать себя виноватой за пропущенную работу. Или за то, что обошлась папе в небольшое состояние. Мэдисон привыкла летать в Нью-Йорк на частном самолете, но Эбигейл никогда не увлекалась гламурным образом жизни. Какой в этом был смысл? Еще в колледже она поняла, что сумка за шестьсот долларов не поможет ей сдать экзамен по химии. А сейчас она работала в лаборатории, где все носили белые халаты. Ее коллеги были в восторге от формул и форм жизни, а не от последних тенденций в мире моды.

Приземлившись в Нью-Йорке, Джош и Чарльз немедленно усадили их в черный лимузин и отвезли в Уолдорф-Асторию, под кодовым названием "Закусочная". Они с Мэдисон делили одну спальню в их элегантном номере, так что парни могли пользоваться другой. Агенты планировали спать посменно, чтобы один из них всегда был на посту.

Эбигейл вздохнула. Общая стоимость гостиничного номера и ее платья была больше, чем она зарабатывала за месяц. Она должна была признать, что это было захватывающе – бегать по Манхэттену с папарацци, преследующими их, и парнями из Секретной службы, охраняющими их, как будто они были чем-то особенным.

– Это подойдет идеально! – Мэдисон подняла сверкающее ожерелье из горного хрусталя. Ее улыбка исчезла. – Зачем ты сидишь? Ты помнешь свое платье.

Эбигейл вернулась на свое место перед зеркалом, покачиваясь на позаимствованных высоких каблуках.

– Я сейчас упаду в этих штуках. Я лучше надену туфли на плоской подошве, в которых приехала.

– Не говори глупостей. Тебе нужны каблуки. Знаешь ли, ты немного низенькая, – Мэдисон надела ожерелье на шею Эбигейл и застегнула его сзади.

Эбигейл поморщилась. Длинная цепочка сверкающих страз заканчивалась в ложбинке между грудями. Это было похоже на мигающий рекламный щит, который скандировал: "Смотрите, что у меня есть!"

Это было безумие. Вампирский ночной клуб? Сексуальные коктейльные платья? Это было совсем не похоже на миссию, которую она предложила отцу. Поездка потребует пешего перехода по пересеченной горной местности. Но она полагала, что это был более безопасный способ познакомиться с Грегори и его миром.

Мэдисон проверила свой макияж в зеркале, затем взглянула на Эбигейл.

– Тебе нужна помада. Вот, этот цвет тебе подойдет.

Эбигейл нахмурилась, глядя на себя в зеркало. Она накрасила губы десять минут назад, но помада исчезла. Она, должно быть, съела ее. Возможно, она отравила себя, пытаясь произвести впечатление на вампира. Невероятно красивого вампира.

Со стоном она сняла колпачок с губной помады. Ей нужно успокоиться. Расслабиться. Он обычный парень. Великолепный, таинственный парень, который оказался Нежитью.

Она нанесла медно-красный оттенок. Отлично. Вероятно, это напомнит ему о крови. Перестань зацикливаться на нем! Почему его должно волновать, как выглядят ее губы? Его гораздо больше интересовала бы ее сонная артерия. Или играть с ней в игры разума и усыплять, как собаку Мэдисон. И это действительно было бы обидно, потому что, если бы он когда-либо захотел с ней поиграть, она хотела бы быть полностью бодрой.

Она поморщилась. О чем она только думала?

Зазвонил телефон, и она подскочила, размазав помаду по щеке.

– О, нет!

– Не беспокойся о телефоне, – Мэдисон проверила ее тушь. – Ребята возьмут его, – она посмотрела на Эбби и вздрогнула. – О, мой Бог! Что ты наделала?

– Я вздрогнула.

– Блин! Я оставила тебя одну на десять секунд, а ты превратилась в Джокер! – Мэдисон порылась в косметичке. – Я найду салфетку для снятия макияжа. Подожди.

В дверь постучали.

– Это Грегори, – объявил Джош. – Он внизу, в вестибюле.

Сердце Эбигейл дрогнуло.

– Мы почти готовы, – крикнула Мэдисон, вытирая помаду со щеки Эбигейл. – Ты нервничаешь?

– Как ты догадалась? – пробормотала Эбигейл. – А ты не нервничаешь?

– Нет. Не слишком много. Папа послал двух самых больших парней из Секретной службы присматривать за нами, – она понизила голос. – Ты видела Джоша без пиджака? О, мой Бог...

– Мэдисон, наши охранники могут быть сильными, но у них нет сверхъестественных способностей, как у вампиров. На самом деле, я сильно подозреваю, что Грегори раскрыл не все свои силы. У него могут быть какие-то странные экстрасенсорные способности.

Мэдисон пожала плечами.

– Наверное, так. Это одна из тех вампирских штучек. Довольно сексуально, если подумать, – она бросила грязную салфетку для снятия макияжа в мусорную корзину.

– Сексуально? Это совершенно опасно.

– Эбби, расслабься. Ты слышала папу. Если сегодня мы будем чем-то недовольны, он разорвет соглашение. Грегори не посмеет нас расстроить. На мой взгляд, это ставит нас в положение силы.

Эбигейл прикусила губу. Она не назвала бы свою позицию сильной, не тогда, когда Грегори был единственным, кто обладал силой.

– Все дело в отношении, – продолжала Мэдисон. – Я играла роль хозяйки на многих мероприятиях, и я встречала людей из странных стран и культур. Ты просто улыбаешься и ведешь себя так, будто все в порядке. Ты можешь это сделать.

– Ладно.

Эбигейл почувствовала укол вины за то, что никогда не оказывала сестре того уважения, которого та заслуживала. Последние несколько лет Эбигейл гордилась тем, что именно она больше всех помогает маме. Она долгие часы работала, пытаясь придумать лекарство от волчанки, в то время как считала свою сестру легкомысленной тусовщицей.

Но теперь она поняла, что по-своему Мэдисон тоже помогала их матери. Быть хозяйкой на государственных обедах и вечеринках было нелегко, и как бы она ни нервничала сегодня, Эбигейл знала, что с этой работой она не справится и вполовину так же хорошо, как ее сестра.

– Спасибо, Мэдисон. Не знаю, что бы я без тебя делала.

Глаза Мэдисон расширились.

– Ну, я полагаю, мне есть применение, – румянец залил ее хорошенькие щечки. – Тебе он нравится, не так ли?

– Кто?

Мэдисон бросила на нее многозначительный взгляд.

– Ты хочешь побыть с ним наедине сегодня вечером?

– Господи, нет. Я бы предпочла, чтобы ты заняла его.

Мэдисон улыбнулась, взяв в руки свой маленький, инкрустированный стразами клатч.

– Значит, ты знаешь, кто.

Эбигейл схватила черную пашминовую шаль и черный клатч из бисера, который она одолжила у сестры.

– Он вампир.

И он ждет внизу, в вестибюле.

Спускаясь на лифте, Эбигейл перекинула конец шали через плечо, так что она закрыла ее от шеи до лифа платья. Рядом с ней ухмыльнулась Мэдисон. Она была великолепна в голубом блестящем платье, которое подходило к ее глазам. Перед ними, лицом к дверям лифта, стояли Джош и Чарльз. Они были одеты в свои обычные черные костюмы, и каждый носил наушник и наручный коммуникатор, чтобы они могли связываться друг с другом.

Двери лифта открылись. Джош придержал двери и блокировал их закрытие, пока Чарльз не решил, что им безопасно выходить.

Эбигейл напряглась, увидев Грегори в другом конце вестибюля. Вау. Еще более красивый, чем должно быть официально разрешено. Женщины могут попасть в аварию, если заметят его на тротуаре. Или они могли подавиться едой, если он пройдет мимо кафе. Он явно представлял угрозу для общества.

Она мысленно дала себе пощечину. Конечно, он представлял собой угрозу. Он вампир!

Он разговаривал с другим мужчиной. Оба были одеты в дорогие костюмы, хотя новый парень был более непринужденным. Галстука не было, а верхние пуговицы рубашки были расстегнуты. Неужели он тоже вампир?

– О, смотри, – Мэдисон перекинула волосы через плечо. – Грегори привел друга. Это будет как двойное свидание.

– Это не свидание, – пробормотала Эбигейл.

Ее и сестру сопроводили охранники через вестибюль. Взгляд Грегори скользнул по парням и Мэдисон, затем остановился на ней. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах росла напряженность, от которой у нее по спине побежали мурашки. Она покачнулась на высоких каблуках, и Чарльз схватил ее за локоть. Грегори перевел взгляд на руку Чарльза, и его губы сжались.

Мэдисон переключилась в режим хозяйки, сияя улыбкой Грегори и протягивая руку.

– Грегори! Как приятно видеть тебя снова.

– Мэдисон, – он пожал ей руку, затем кивнул Эбигейл. – Как поживаете?

Она кивнула в ответ.

– Добрый вечер.

Значит, он не собирался пожимать ей руку или даже произносить ее имя? Эбигейл сжала ладонь вокруг клатча, чувствуя, как маленькие бусинки впиваются в кончики пальцев. Что ж, он хочет действовать жестко и формально? Так было лучше.

Тем временем ее сестра направила свою ослепительную улыбку на нового парня.