Глава 18

Элизабет

Набирая номер Бри, я мысленно молилась, чтобы ее SMS-ка оказалась какой-то глупой шуткой.

– Привет, Лиззи, – ответила она. – Как я понимаю, ты получила сообщение?

– Э-э… да. Что-чёрт-возьми-происходит? Миранда правда пошла на свидание с отцом Арчи?!

Бри хихикнула, и мне захотелось оказаться на другом конце телефонной линии и ударить ее трубкой.

«Кто, чёрт возьми, смеется в такой момент?!»

– Все, что я знаю – Миранда на свидании. Ну, своеобразном свидании.

– Черт побери, Бри! Что это значит?

– Хорошо, хорошо. Вот что я знаю: на днях отец Арчи появился в квартире. Думаю, он решил воочию увидеть цыпочку, которая оказалась настолько глупа, чтобы жить с его распутным сыном. Кстати, его тоже зовут Арчи. Так вот, по словам Миранды, Арчи старший – горячий мужчина.

Я недоуменно посмотрела на телефон в своей руке, а потом снова приложила его к уху.

– Миранда и правда говорит, что он секси?! - Если хотя бы маленькая часть Миранды нашла привлекательным взрослого мужчину, то нас точно ждал конец света. – Ладно. Это не важно. Значит, Миранда встретилась с отцом Арчи и?..

Бри вздохнула, и я представила, каким взглядом она бы меня наградила, если бы находилась рядом.

– Арчи старший пришел в гости к сыну, и Миранда приготовила для них ужин. Когда Старший узнал, что они с Младшим не вместе, то пригласил ее на свидание.

– И Миранда согласилась?!

– Не думаю, что он на самом деле ей нравится. Миранда считает, что Киан забеспокоится, как только узнает, что она встречается с взрослым мужчиной и, наконец, поймет, как неправильно заводить отношения с молодой девушкой вроде тебя. Вы расстанетесь, и все вернется на круги своя.

– Чёрт! Мне придется сказать об этом Киану.

– По-твоему, как он отреагирует?

– Киан не раз говорил, что возраст для него не имеет значения. Но, честно говоря, я не знаю, останется ли он при своем мнении, если дело коснется его собственной дочери. К тому же не стоит забывать, что речь идет о Миранде, которая абсолютно не понимает, что творит.

– Не волнуйся, она не испытывает к этому парню никаких романтических чувств. К тому же отец Арчи не посмеет сделать что-нибудь неуместное. Уверена, Младший поведал отцу о предупреждении, которое получил от Киана с Логаном.

– Надеюсь, ты права. И спасибо.

– Без проблем.

Посмотрев на телефон, я перевела взгляд на свое несчастное лицо, отражающееся в зеркале туалетной комнаты.

Какова будет реакция Киана на эту новость? Я не врала, говоря, что не знаю, как именно он себя почувствует. Голова утверждала, что Киан останется рациональным, – но что, если я на самом деле не знала его так хорошо, как думала? – а колотящееся сердце шептало, что он просто уйдет из ресторана и больше никогда не захочет видеть меня.

Логан, Рисса и Киан ждали моего возвращения, поэтому, вздохнув, я вышла из дамской комнаты и пошла в зал.

Я подошла к столику в тот момент, когда официант разливал вино по бокалам.

«Вовремя».

– Ты там утонула что ли? – усмехнулся Логан.

– Милая, что случилось? – спросил Киан, когда я, молча, уселась за стол и сделала большой глоток вина.

Я, правда, хотела рассказать ему обо всем дома в частном порядке, но неожиданно для себя выпалила:

– Миранда на свидании с отцом Арчи.

Тишина, возникшая за столиком, чем-то напоминала эпизод из мелодраматической комедии, а вот мой истерический и совершенно неуместный смешок больше подходил фильму ужасов.

Рисса, открыв рот, уставилась на меня, а Логан явно находился со мной на одной волне. Усмехнувшись, он сказал:

– Чёрт! Я явно недооценил эту девочку! Она даже Хизер даст фору.

Киан пристально посмотрел на него, но так ничего и не сказал. Я уже начала беспокоиться, что он с минуты на минуту взорвется подобно Везувию, выплескивая тонны лавы либо на Логана, оскорбившего Хизер, либо на Миранду, за то, что она пошла на свидание с отцом Арчи, либо на меня за все эти проблемы. Однако он просто отпил половину бокала, откинулся на спинку стула и спросил у меня:

– Хочешь еще вина?

– Ты слышал, что я сказала? – Мне хотелось протянуть руку и потрогать его лоб, чтобы удостовериться: температуры нет и его спокойствие - это не признак шока. Но я сдержалась.

– Да, слышал. Миранда пытается манипулировать мной. Так же, как когда переехала к Арчи.

Я облегченно выдохнула, но в тоже время я переживала за Киана. Я знала, что он чувствовал личную ответственность за поступки дочери.

Рисса закатила глаза.

– Учитывая, что Миранда говорила о моих отношениях с Логаном и о ваших с Лиззи, она скорее спустится в ад, чем станет серьезно встречаться с взрослым мужчиной. – Толкнув Логаном плечом, она поинтересовалась: – Ты когда-нибудь встречался с отцом Арчи?

Тот покачал головой.

– Арчи никогда не привозил своих родственников в дропзону.

– Я тоже ничего не знаю о его семье. Полагаю, его отец в разводе, потому что Миранда, сколько бы она не злилась, никогда не решится на поддельные отношения с женатым мужчиной. Кстати, как ты узнала? – спросил меня Киан.

– Бри прислала сообщение, а потом я разговаривала с ней по телефону в дамской комнате.

– Могу я внести предложение? – ухмыляясь, сказал Логан. – Думаю, ты должен подыграть ей.

– Киан, это будет бесценно! – поддержала его Рисса. – Миранда точно не ожидает такого! Она будет рвать и метать, увидев, что ты спокойно отнесся к ее очередной глупости. А ты, Лиззи, должна серьезно поговорить с ней о контрацепции.

Я нервно взглянула на Киана и с облегчением увидела, что он улыбается.

– Думаю, ей будет невероятно сложно продолжать разыгрывать этот фарс, если ты начнешь вести себя с ней как мачеха, – сказал он.

Я неловко заерзала на стуле. Для меня стало гигантским шагом признаться Киану в любви, а этот разговор, на мой взгляд, подобрался слишком близко к теме брака. Хотя… представив себя в белом платье, идущей по церковному проходу к Киану, одетому в смокинг, я не ужаснулась, а скорее наоборот.

______________________

Чуть позже тем же вечером мы, распрощались с Логаном и Риссой, поймали такси и поехали ко мне. Последние дни я уклонялась от пребывания в доме Киана. Конечно, его дом был лучше, но у моего было одно неоспоримое преимущество – отсутствие постоянных напоминаний о покойной жене и сумасшедшей дочери.

– Что ты на самом деле обо всем этом думаешь? – спросил Киан располагаясь на заднем сидении такси, которое отдавало запахом мочи и, как ни странно, сладких конфет. Я вздрогнула, представив, что могло происходить на этом сидении раньше.

– В предложении Логана есть рациональное зерно, и ты сам признал это. Миранда пытается манипулировать тобой. Ты можешь либо игнорировать ее, либо преподать ей урок. Знаешь, я бы с удовольствием осталась в стороне от всего этого. Достаточно одного того, что дочь не разговаривает с тобой из-за меня. Я не знаю, что бы сделала, окажись на твоем месте.

– Что ты имеешь в виду?

– Киан, я всего лишь какая-то девушка, а она – твоя плоть и кровь.

– Если хочешь, мы можем еще раз обсудить эту тему, но ничего не изменится. Даже если Миранда предложит мне выбирать между ней и женщиной, которую я люблю, я не откажусь от тебя. Я очень давно не был так счастлив, как сейчас.

Я не смогла сдержать широкую улыбку, расплывающуюся по лицу. Прижавшись к Киану, я уткнулась носом в изгиб его шеи, а он нежно поцеловал меня в макушку и скользнул пальцем по щеке.

– А ты счастлива? Все эти проблемы с Мирандой не сильно беспокоят тебя? – неожиданно спросил он.

Я отстранилась ровно настолько, чтобы посмотреть в его встревоженные глаза.

– Конечно, наша ситуация далека от идеальной, но я счастлива. Ты делаешь меня счастливой.

Ответная улыбка Киана была отражением чистого безграничного счастья. Убрав волосы от моего лица, он нежно обнял его ладонями.

– Я так долго ждал тебя. Мне бы очень хотелось встретить тебя прежде, чем я познакомился с Хизер.

– Разве в то время я уже родилась? – дразнила я.

– Замолчи. Не имеет значения, когда ты родилась. Ты создана для меня.

Киан накрыл мой рот. Я скользнула языком между его приоткрытых губ как раз в тот момент, когда такси резко остановилось.

– С вас десять семьдесят два,– сказал таксист через разделительное стекло.

С тихим стоном мы оторвались друг от друга и рассмеялись. Я вылезла из машины и, обняв себя руками, постаралась спрятаться от пронизывающего холодного ветра, гуляющего по улице.

– Идем внутрь. Ты замерзла, - сказал Киан, расплатившись с таксистом.

Взяв ключи, он быстро открыл дверь, а затем зажег свет и завел в дом. Бросив сумочку на диван, я включила радио и повернулась к Киану, яростно растертая руки, чтобы согреть их.

– Холодные руки – горячее сердце, – пошутил он, нежно взяв мои ладони и прижимая их к своей груди. – У тебя ледяные руки.

– Делает ли это мое сердце еще горячее?

– Милая, ты – самый горячий человек из всех, кого я знаю. Потанцуешь со мной?

– Ты хочешь танцевать под Джастина Бибера?

Подойдя к радио, Киан нашел другую волну и, повернувшись, сгреб меня в объятия.

– Это лучше?

– Намного, – ответила я, теснее прижимаясь к нему. Вдвоем мы покачивались в середине тускло освещенной гостиной. Одной рукой Киан крепко обнимал меня за талию, а второй взял мою ладонь и, переплетя наши пальцы, положил к себе на плечо. Он задал идеальный, чувственный ритм, который делал меня немного легкомысленной.

Пока мы медленно двигались по гостиной, Киан еле слышно подпевал, и я не смогла сдержать смешок.

– Ты знаешь эту песню? Спорю, что ее не крутили на радиостанциях в восьмидесятые.

– О, Лиззи, будь уверена – я смогу дать фору любому молодому повесе, – ухмыльнулся он.

– Это обещание?

– Это, моя любовь, угроза, которую я планирую воплотить в жизнь.

В одно мгновение его губы оказались на моей коже, а язык начал рисовать медленные и чувственные узоры на шее. Мои руки скользнули по его плечам, ощущая твердые мышцы даже через слои ткани. Песня изменилась и уголки моих губ дернулись, когда мелодия «Наставника» Джоржа Майкла наполнила комнату.