— Око причиняет боль. Разрушает. Если ты хочешь заполучить его, значит, задумала кого-то убить.

— Всё не так, — покачала она головой.

Он скрипнул зубами.

— У агента МакАдамса была твоя фотография. Он хотел знать, видел ли я тебя.

Нет, нет, нет.

— Что ты ему сказал? — Она затаила дыхание.

От его ленивой улыбки у Мины скрутило все внутренности.

— Что никогда не имел подобного удовольствия.

Головокружение вернулось. Возможно, от облегчения.

Или от страха.

Или от проклятого голода, пожиравшего её желудок. Она жила в отчаянии и страхе так долго. В бегах, всегда в бегах, постоянно оглядываясь в поисках угрозы. Она почти не спала. Почти не ела. Она искала Люка.

— Не думаю, что он мне поверил, — добавил Люк. — Ты можешь представить… кто-то осмелился бы подумать, что я соврал?

Она больше не чувствовала облегчения.

— Он последовал бы за тобой.

— Хм. — Похоже, Люка это не особенно беспокоило.

А вот она пришла в ужас.

— Гаррик пошел бы за тобой. Возможно, по воздуху, на вертолете. Он проследил бы тебя до самого острова. Он… он будет искать меня здесь.

— Без сомнения. Казалось, он очень сильно хотел заполучить тебя.

Наручники звякнули о прутья решетки.

— Я должна уйти! Ты должен отпустить меня.

И снова вокруг нее, казалось, накалился воздух.

— Я предупреждал, чтобы ты не использовала на мне свою силу.

— Я не могу сдержаться! — Её голос сорвался. — Мне страшно, ясно? Я напугана и в отчаянии, а когда мне страшно, не могу себя контролировать! — Её сила свободно перетекала в голос.

— На ком ты собралась использовать Око? — требовательно и безжалостно спросил он. — На бывшем любовнике? Ты хочешь снова попытаться его убить?

— Нет! Всё было не так! Я не пыталась… ох, дерьмо, в тот день я просто сопротивлялась чтобы выжить! Он сказал мне, что если я брошу его, уйду, то словно вырежу ему сердце. — Она, задыхаясь, покачала головой. — Ты не знаешь, что он со мной сделал. Что Гаррик и его агентство заставляли меня делать…

— ФБР? Я думал, они человеческая версия хороших парней.

Мина моргнула.

— Гаррик не из ФБР. Он соврал тебе.

— Или ты.

Она врезала руками в наручниках по прутьям решетки.

— Он идет! У нас нет на это времени. Гаррик в любой момент может прилететь сюда на вертолете.

— Тогда скажи мне, на ком ты собралась использовать Око. Убеди меня, заставь поверить тебе, а не агенту ФБР.

— Он не агент ФБР! — Сколько раз она уже повторила это? — Гаррик работает на другую правительственную организацию — они занимаются паранормальными явлениями. Они используют их — используют нас. — Потому что её использовали. — Они хотят воевать, используя лучшее оружие, и это оружие — паранормальные существа.

Выражение его лица не изменилось. Он ей не поверил.

Разыгралось её воображение? Или она слышит шум лопастей вертолета?

— Время на исходе, — сказал Люк. — Скажи мне правду, или я отдам тебя ему.

Она сморгнула слезы.

— Не плачь. — В голосе Люка отчетливо слышалась печаль. — Мне не нравится, когда ты плачешь.

— Мне тоже не нравится плакать! — закричала в ответ Мина. — Мне не нравится находиться рядом с тобой! Мне не нравится сидеть в клетке! Не нравится, когда меня используют как оружие! Мне не нравится всё, что со мной произошло! Я не хотела этого! — Внутри нее словно прорвало плотину. Она не могла больше сдерживаться. — Я не хотела тебя выслеживать. Каждая услышанная о тебе история приводила меня в ужас. Сначала я подумала, что ты просто миф. Страшилка, которую люди рассказывают друг другу в темноте. А потом узнала, что ты повелитель темных. Узнала об Оке и о его свойствах, поняла, что должна его достать.

— Ведь ты хотела наказать тех, кто использовал тебя…

— Потому что я хотела использовать его на себе! — вырвалось у нее. Жуткая и абсолютная правда повисла в воздухе, но сказанного уже не воротишь. — Я хотела использовать его на себе, — уже тише прошептала она. — Адское Око должно отнимать силы у темных паранормальных. Я хотела, чтобы оно забрало мою силу.

— Отнимать силу — одно из его свойств, — сказал он, не сводя с нее взгляда. — Оно так же может отнимать жизнь.

Она резко вздохнула.

— Я живу с этим проклятием с тринадцати лет. Я не хочу этого. И должна избавиться от него… это всё, что мне нужно. Просто всё прекратить. Если у меня больше не будет силы, то Гаррик и его команда не смогут использовать меня. Я никому больше не наврежу.

— Как благородно.

Она стукнула закованными в наручники руками по решетке.

— Это правда! Я говорю тебе правду. — И сейчас она определенно расслышала гудение лопастей вертолета. — Он здесь. — От страха у нее внутри всё свело судорогой. — Пожалуйста, поверь мне. Не позволяй ему забрать меня.

Он сунул руку в карман. Вытащил ключ. Мгновение спустя она услышала, как щелкнул замок.

Она зажмурилась.

— Спасибо тебе. — Она была так благодарна ему за запасной ключ.

— Не благодари меня. — Он обхватил её запястья. Погладил пальцами кожу. — От наручников остались синяки.

Она распахнула глаза. Посмотрела вниз и увидела вокруг запястий темные круги.

— Мне показалось, я отдал Джулиану предельно ясный приказ. На тебе не должно быть ни царапины.

— Я…

Он схватил наручники. Сдавил их. Они упали на каменный пол.

О, он определенно сильный.

Но тут Люк приподнял её руки. Сначала поднес к своим губам её правое запястье и нежно поцеловал его чуть выше пульсирующей венки.

— Мне очень жаль.

Он только что извинился? Повелитель тьмы?

— Я буду с тобой осторожнее.

Он поднес её левое запястье ко рту. Поцеловал израненную кожу.

Её сердце бешено заколотилось в груди. И на этот раз бешеное сердцебиение возникло не из-за страха или гнева. А от страсти. Потому что стоило ему склонить темноволосую голову и легко коснуться губами её кожи…

В её крови вспыхнуло возбуждение. Это неправильно. Она находилась в его камере. За ней охотился Гаррик.

— Как ты делаешь это со мной? — смущенно, охрипшим голосом прошептала она. — Как ты заставил меня хотеть тебя?

Он взмахнул темными густыми ресницами. Удержал ее взгляд своим.

— Мы только начали. — Эти слова были обещанием.

— Люк…

Он поцеловал её. Нежными мягкими губами коснулся её губ. Мина неосознанно подалась ему навстречу, желая этой мягкости, заботы. Она приоткрыла рот, и он лизнул её нижнюю губу. Чувственная ласка. Люк скользнул языком в её рот. Не брал. На этот раз не доминировал, а… соблазнял.

Хлоп. Хлоп. Хлоп. Шум от лопастей вертолета изменился, раздавшись совсем рядом с ними. Но не слишком громко. Казалось, вертолет завис прямо над ними.

Он отстранился и заглянул в её глаза.

— Мне не нравится, когда ты плачешь. — Он коснулся рукой её щеки. Она и не заметила, как по её щеке скатилась ещё одна слезинка. — Больше так не делай.

Несмотря ни на что, она рассмеялась.

— Не могу этого гарантировать. На тот случай, если ты что-то упустил, у меня сегодня паршивый день.

— Всё наладится.

Ей хотелось, чтобы он снова её поцеловал.

— Над нами пролетел вертолет.

— Да. Похоже на то.

— Мы находимся не в международных водах. Они захотят обыскать остров. Они придут за мной.

Он стал очень серьезным.

— Хотел бы я посмотреть на это, пусть попытаются. — Он попятился от нее.

Она вцепилась пальцами в его руки.

— Я не хочу, чтобы тебе причинили боль.

— Осторожнее, сладкая, а то я подумаю, что тебе не всё равно.

В том-то и проблема… ей уже не всё равно. А ведь она только что познакомилась с этим парнем.

Его губы изогнулись в полуулыбке.

— Они не заберут тебя. Не переживай.

Легче сказать, чем сделать.

— Мне нужно, чтобы ты осталась здесь, — сказал Люк. — Нет, подожди, — добавил он, когда Мина запротестовала. — Я не запру тебя в камере. Дверь останется открытой, но не покидай это место. Поверь мне. Они могут обыскать весь остров, но не найдут этот подвал. Оставшись здесь, ты будешь в безопасности.

— Или стану легкой добычей. — Если он соврал ей, если подставил её, если поверил Гаррику, а не ей…

— Тут полагаю, ты должна мне довериться.

Да, должна.

— И что я буду должна тебе взамен?

— Начнем с ночи… с одной ночи, в течение которой я буду делать с тобой всё, что захочу…

Она отдернула от него руки, словно обожглась.

— Говорила же тебе, я не шлюха. Понимаю, у тебя сложилось обо мне превратное впечатление. Это моя вина. Я надела сексуальные туфли на шпильках и обманула тебя, но я не…

— Ты переспишь со мной не ради мести. А потому что будешь жаждать этого больше, чем сделать следующий вздох. Вот что означает одна ночь. Это мой шанс показать тебе, каково нам будет вместе.

Соблазнение. Он хотел её соблазнить.

Он так же предлагал ей защиту. И сейчас она не собиралась отказываться от безопасного убежища.

— Я останусь здесь.

Большего она пообещать не могла. Мысль быть соблазненной — им соблазненной — её пугала.

— Я вернусь за тобой, когда опасность минует.

Он отступил назад. Отвернулся. И не оборачиваясь, вышел из камеры.

— Подожди! — крикнула Мина.

Он замер.

— Если Гаррик будет думать, что ты человек — ты в безопасности. Но если он догадается, что ты нечто большее… он постарается похитить и подчинить тебя.

— Хотел бы я посмотреть, как он попытается…

— Нет, не делай этого.

Он снова посмотрел на нее.

— У него есть специальные пули. Транквилизаторы. Они действуют на паранормалов. Я видела, как это происходит. Сильные паранормалы — вампиры и оборотни — мгновенно вырубаются. А потом просыпаются… — Она обвела рукой камеру. — В местах, очень похожих на это. — Вот почему она возненавидела эту камеру.

— Они сделали это с тобой? Накачали тебя наркотой? — На его подбородке от гнева запульсировал мускул.

— Да.

— Они не сделают это снова. Я не позволю.

Он говорил так уверенно. Она склонила голову на бок.

— Люк, насколько ты силен?

— Надейся, что никогда этого не узнаешь. — А затем отвернулся. Мина посмотрела ему вслед, видела, как он вышел и запер туннель, и дотронулась до сломанных наручников.

Очень, очень сильный.