Глава 21

– Бей по яйцам! – крикнула Бринли с крыльца.

Мариэль не знал, как на это реагировать, но, увидев Коннора вблизи и обнаженного, она поняла, что имеет в виду Бринли. Это была ее шестая ночь на Земле, примерно тридцать минут после захода солнца, и она практиковалась самообороне на поляне перед домом.

– Это эффективная стратегия, – тихо сказал Коннор рядом с ней. – Если один из Недовольных схватит тебя, бей ему коленом в пах. Затем вонзи кинжал ему в сердце.

Она поморщилась. Она не хотела говорить Коннору, что не собирается никого убивать. Сможет ли она продержаться всю ночь, просто защищая себя воздушными ударами? Так или иначе, она должна была это сделать. Как ее примут обратно на небеса, если она оборвет жизнь?

– Ты можешь почувствовать их? – спросил Коннор.

Она закрыла глаза. Смерть в больницах, смерть в дорожно-транспортных происшествиях, несколько убийств. Никакого ужасного массового убийства на складе.

– Нет, пока нет.

Коннор похлопал ее по плечу.

– Не волнуйся. Скорее всего, они находятся к западу от нас, и все еще спят мертвым сном.

Она кивнула. После пробуждения Коннор немедленно выпил бутылку крови. Потом он начал собирать свое оружие. Клеймор на спине, кинжал в каждом носке, еще несколько ножей и деревянных кольев в спорране, а также автоматический пистолет, заряженный серебряными пулями.

Он дал ей пояс, к которому были прикреплены кожаные ножны. Кинжал в ножнах был спрятан под ее курткой.

Тем временем, вампиры и оборотни собирались в "Роматек". Ангус позвонил и сообщил, что они готовы выступать. Прибыл Шон Уилан, вооруженный до зубов.

Пока они ждали захода солнца, Коннор настоял, чтобы Мариэль потренировалась. Она была счастлива заняться чем-нибудь. Иначе она бы слишком волновалась.

– Возьми меня с собой! – крикнула Бринли в третий раз.

Коннор застонал.

– Я же сказал, нет. Ты не обучена сражаться.

– Сегодня полнолуние, – продолжала Бринли. – Мне в любом случае придется перекладываться. Фил идет. И трое его мальчиков из школы. Карлос даже отпустил тигра-оборотня. Почему я тоже не могу пойти?

Коннор пристально посмотрел на нее.

– Их готовили к бою. Тебя – нет.

– Я могу уложить лося за шестьдесят секунд!

– Я могу телепортировать только одного, и это будет Мариэль.

– Тогда скажи другому вампиру, чтобы он притащил сюда свою мертвую задницу и телепортировал меня, – рявкнула Бринли. – Если ты меня возьмешь, я останусь рядом с Мариэль и буду охранять ее.

Было очевидно, что нужно сказать Коннору, чтобы он вытащил свой сотовый телефон из споррана и сделал звонок.

– Бринли, – сказала Мариэль. – Это не твоя битва. Ты не должна...

– Я хочу, – Бринли грустно улыбнулась ей. – Ты заслуживаешь любой помощи, какую только можешь получить.

Коннор бросил трубку обратно в спорран.

– Финеас придет. Он заберет тебя в "Роматек", чтобы ты присоединилась к остальным.

Бринли кивнула.

– Спасибо.

– Эй? – крикнул кто-то из глубины дома. Финеас выглянул из-за двери. – Вот вы где, – он вышел на крыльцо. Как и у Коннора, у него за спиной висел меч. На бедрах у него был пояс с кобурой для пистолета и несколькими ножнами с ножами.

Он оглядел Бринли и улыбнулся.

– Так это правда, что тебе нужно будет снять одежду перед тем, как перекинуться?

Она ткнула его в грудь так сильно, что он отшатнулся на шаг назад.

Он потер грудь.

– Что это было, черт возьми?

Бринли сердито посмотрела на него.

– Это кол, который Недовольный всаживает тебе в сердце, пока ты смотришь, как я раздеваюсь, идиот.

Коннор усмехнулся.

– В ее словах есть смысл.

– Да, да, – пробормотал Финеас. – Как будто я хочу смотреть, как хорошенькая женщина превращается в собаку.

Бринли замахнулась, чтобы дать ему пощечину, но Финеас перехватил ее запястье.

– Я быстрее тебя, волчица.

Она прищурилась.

– Я умею кусаться.

– И я тоже, – он притянул ее к себе и помахал рукой Коннору. – Увидимся позже, чувак, – он исчез, забрав с собой Бринли.

– Это было... интересно, – сказала Мариэль.

– Да, – Коннор заключил ее в объятия. – Мы теперь одни.

Она обняла его, положив голову ему на грудь. Она почувствовала, как он потерся подбородком о ее волосы.

– Мариэль, я попросил Эмму присмотреть за тобой. Вы будете стоять снаружи склада, чтобы поймать любого, кто сбежит. Некоторые из новообращенных вампиров могут попытаться убежать. Они еще не научились телепортироваться.

– Я хочу быть с тобой.

Он покачал головой.

– Мы будем драться врукопашную на складе. Твоя взрывная сила там не поможет. Ты ударишь по нашей стороне так же сильно, как и по Недовольным.

Она с трудом сглотнул.

– Я ненавижу быть вдали от тебя.

– Это к лучшему. Твоя задача – найти Недовольных. После этого дай сделать нашу работу.

Она кивнула.

Он поцеловал ее в губы долгим, страстным поцелуем, от которого у нее подогнулись колени и закружились мысли. Был ли это прощальный поцелуй на случай, если с ним что-то случится?

Пожалуйста, Господи! Пожалуйста, защитите его!

Он отпустил ее и вынул телефон из споррана.

– Попробуй еще раз. Теперь ты их чувствуешь?

Она снова закрыла глаза. Мимо нее проносились смерти. Смерть, вызванная болезнью. Смерть в результате несчастных случаев.

Она напряглась. Мемфис, штат Теннесси. Крики абсолютного ужаса. Тридцать человек умирают одновременно. На складе.

– Есть.

Он быстро набрал номер.

– Ангус, мы нашли. Дайте нам десять секунд, – он бросил телефон в спорран и схватил ее.

Она почувствовала холодный укол на лбу, когда он ворвался в ее сознание и набросился на цель. Все вокруг почернело.

Они приземлились на темной улице, тускло освещенной фонарем на другом конце. Все уличные фонари поблизости были разбиты. Справа по улице тянулись ряды заброшенных магазинов, стеклянные фасады которых были разбиты и частично заколочены. Слева вырисовывался гигантский склад, тот самый, который они видели в новостях. В поле зрения никого не было, но воздух наполнился криками.

Десятки вампиров материализовались вокруг них, используя устройство слежения Коннора в качестве маяка. Некоторые пришли в одиночку; другие приводили с собой оборотней или смертных. Мариэль узнала отца Шанны, когда он прибыл вместе с Романом. Шон Уилан оттолкнул его и выхватил оружие – огромный пистолет и длинный острый кинжал. Вампиры обнажили мечи.

Робби молча повел группу к задней части склада.

Эмма бросилась к Мариэль.

– Сюда, – прошептала она. – Мы должны охранять оборотней.

Мариэль бросила на Коннора последний взгляд, когда ее уводили. Да благословит тебя Господь и сохранит.

Он кивнул, как будто услышал ее, затем повернулся и последовал за Ангусом на склад.

Кровь застыла у нее в жилах при звуке их ужасного боевого клича, сопровождаемого выстрелами и звоном мечей.

– Быстрее! – Эмма потащила ее через улицу, где оборотни собрались в переулке между двумя заброшенными магазинами.

– Недовольные могут патрулировать территорию, – сказала ей Эмма. – Я буду следить за другим концом этого переулка. Ты наблюдай здесь. Не подпускай никого близко, пока оборотни не будут готовы.

Мариэль мельком увидела, как оборотни раздеваются, а затем повернулась спиной, чтобы встать на страже. Она вздрогнула, когда звуки битвы на складе стали еще громче. Среди грохота выстрелов и звона мечей воздух прорезал крик. Она поморщилась. Это звучало так по-человечески. Она надеялась, что смертные не умрут. Или вампиры. Или Коннор. Ее сердце сжалось от острой боли. Она не вынесет, если потеряет его.

– Еще одна! Хватайте ее! – закричал мужчина в конце улицы.

Она заметила двух мужчин как раз перед тем, как они исчезли. Недовольные. Прежде чем она успела выкрикнуть предупреждение, они появились прямо перед ней. Они набросились на нее, но она отбросила их назад с такой силой, что они врезались в склад.

Ее руки дрожали, а сердце грохотало в ушах. Боже мой, это было так близко!

Позади нее раздался оглушительный рев.

Она резко обернулась.

– А-а! – ее сердце выпрыгнуло из груди.

Огромный медведь-кадьяк стоял на задних лапах и рычал на нее. Она отшатнулась в сторону и споткнулась о разбитый тротуарный бордюр.

Медведь опустился на четвереньки и помчался к складу, сопровождаемый четырьмя большими волками и самыми большими пантерой и тигром, которых она когда-либо видела.

Медведь и пантера напали на двух Недовольных, которых она отбросила на склад, оторвав им головы. Два вампира превратились в пыль.

Желудок Мариэль сжался. Оборотни ворвались на склад, и вскоре воздух пронзили новые крики.

– Хорошая работа, – Эмма похлопала Мариэль по спине.

Одинокий волк перебежал на другую сторону улицы и сел там на задние лапы.

– Бринли? – прошептала Мариэль.

Волк посмотрел на нее, затем оскалил зубы и зарычал.

Вздрогнув, Мариэль отступила назад.

– Черт, – Эмма вытащила нож и метнула его в воздух мимо Мариэль.

Мариэль обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как нож вонзился в сердце Недовольного и превратил его в пыль. Нож со стуком упал на тротуар.

– Это было близко, – пробормотала Эмма. – Спасибо, Бринли.

Мариэль прижала руку к колотящемуся сердцу. Ее желудок скрутило от тошноты.

– Все в порядке, дорогая? – спросила Эмма. – Я могу сейчас же телепортировать тебя в "Роматек".

Она покачала головой.

– Я не оставлю Коннора.

– О, – Эмма приняла задумчивый вид, когда наклонилась, чтобы поднять свой нож. Она резко выпрямилась. – А вот и они.

Рой новообращенных, обезумевших вампиров выскочил из парадной двери, крича и шипя.

Мариэль ударила их воздушным взрывом, от которого они врезались друг в друга и в склад.

Эмма бросилась к ним, держа по колу в каждой руке. Она обратила четверых из них в пыль прежде, чем вампиры смогли подняться на ноги. Бринли прыгнула на них, разрывая их тела, пока они не превратились в пыль.

Выбежали другие вампиры. Мариэль не могла ударить их, не задев Эмму и Бринли. Она узнала отца Шанны, выходящего со склада, кричащего и рубящего вампиров.