3. Аэровоз

 

День выдался не жаркий, но тёплый, без полуденного зноя. Отдыхающих на косе было немного. Саша лежал на золотистом песке под ласковыми лучами сентябрьского солнца и глядел в бездонное голубое небо Флориды. Лёгкие серебристые облака застилали весь юго-запад. Самолёты оставляли тонкий инверсионный след, расчерчивая небо как классную доску замысловатыми фигурами. Временами над побережьем медленно проплывали вертолёты, турболёты.

Вдруг Александр заметил в небе нечто необычное. Оно было длинное, серебристое и приближалось с северо-востока. Это нечто было похоже на НЛО, которые ему приходилось видеть на страницах научно-популярных журналов. Вернее, это был не один объект, а несколько, целая вереница! Александр толкнул в бок Валеру.

— Смотри, вон, что это? Летит…

Валера посмотрел в указанном направлении и равнодушно сказал:

— Аэровоз.

— Чего?

— Воздушный поезд. Не ясно, что ли?

— Ааа… — протянул Саша.

Он уже слышал про такие поезда, но ни разу не видел. В районе Найска они не летали.

Тем временем аэровоз приближался. Александр насчитал в его составе двенадцать дирижаблей. Это были гигантские сигары, которые медленно плыли на запад. Под каждой из них прилепился маленький вагончик — гондола.

— А чего гондолы такие маленькие?

— Это они кажутся маленькими, а каждая из них по 20 тонн груза берёт, — отозвался Валерий.

— Ааа… А как же он летит? Где у него двигатели?

— Двигатели на каждом дирижабле по бокам, а впереди локомотив с электростанцией на топливных элементах. Он вырабатывает электроэнергию и питает ею все электродвигатели. Ну а те вращают воздушные винты в поворотных насадках.

— В каких насадках?

— В поворотных, дерево!

— Сам дерево. Объясни толком.

— Чего тут объяснять? Насадка с винтом крутится вокруг горизонтальной оси. Когда дирижабль летит вперёд, винты у него как у самолёта, а когда садиться или взлетает — как у вертолёта. Понял?

— Понял, — кивнул Саша.

Они проводили глазами вереницу «НЛО» и Александр снова спросил.

— Послушай, а если ветер? Он же их сдует!

— Не сдует. О ветре синоптики предупреждают. И потом, ветер до 15-ти метров в секунду им не страшен. Они летят со скоростью до 100 км/ч.

— Медленно. Самолёт быстрее.

— Ясно, что быстрее, но самолёт дороже. Самолёту ещё и аэродром нужен.

— А аэровозу не нужен?

— Нет, конечно.

— А куда же он садится?

— На круг.

— На какой круг?

— На рельсовый.

Валеру стала раздражать Сашина настырность.

— Ничего не понял, — сказал Александр.

— Ну и дуб же ты, Шурик столетний!

— Сам дуб!

— Это я-то дуб?! Ах ты, сосулька несчастная!

Они сцепились и стали кататься по песку, пытаясь уложить друг друга на лопатки.

— Сашка, давай, жми его! — кричала Женя. — Будет знать, как обзываться!

Тут Женя ухватила Валерку за шею и опрокинула назад. Саша воспользовался этим и уселся верхом на его животе, удерживая руки.

— Отпусти Женька, дура! — хрипел Валера. — Голову отпусти! Двое на одного — не честно!

— Честно! Честно! — смеясь, щебетала Женя. — Ты старше и сильнее. Поэтому честно.

— Болваны! — злился Валерий, — отпустите!

— А ты будешь хорошо себя вести? Обзываться не будешь? — не унималась сестра.

— Я же не тебя обзывал, а этого хилятика!

— Вот опять обзываешься! — заявил Саша, — За это тебе полагается «персик».

И он щёлкнул Валеру по носу.

— Сашка, убью!

— А за это ещё «персик».

И Александр опять щёлкнул Валеру.

— Ладно, сдаюсь, — простонал Валера.

— Вот так то! — весело сказала Женя. — Знай наших! Мы с Сашкой теперь всегда тебя одолеем.

— Зато я вас по одиночке запросто поколочу.

— А мы по одиночке ходить не будем. Верно, Саша?

— Ага.

— А я его вечером в спальне поймаю и тёмную сделаю. Или вы и спать вместе будете? — ехидно спросил Валера.

Женя смутилась. Саша нравился ей, и такой вопрос задел её самолюбие.

— Дурак ты, — произнесла она и надулась.

— Вот, сама обзываешься, а мне выговариваешь, — укоризненно сказал брат. — Ладно, отпустите, мир.

Александр слез с живота Валеры и лёг рядом. Женя тоже вернулась на своё место.

— А всё-таки, как же они садятся, эти аэровозы? — вернулся к начатой теме Александр.

— Я и сам точно не знаю, — признался Валерий.

— А я знаю. Я по телику видела, — заявила Женя. — Они садятся против ветра. По рельсовому кругу едет такая штука, вроде поезда и тащит двенадцать платформ на тросах. Первая платформа останавливается против ветра и на неё опускается первый дирижабль. Он бросает верёвку, а её ловят на платформе и подтягивают гондолу лебёдкой. А потом она крепится к платформе специальными крючками.

— Не крючками, а гидравлическими захватами, — вспомнил Валера.

— Не перебивай, если объяснять не умеешь! — заявила Женя и продолжала. — Поезд продвигается вперёд, и вторая платформа оказывается под вторым дирижаблем. Его гондола тоже захватывается крюками, и поезд опять продвигается по кругу. И так до последнего дирижабля.

— А дальше? — спросил Александр. — Как же их разгружают потом?

— А потом поезд с дирижаблями подходит к специальному перрону. Дирижабли цепляют тросами за бока, гондолы отстёгивают от дирижаблей и увозят на разгрузку. Новый поезд с гондолами заходит под оболочки дирижаблей, и гондолы соединяют с ними. Состав готов. Он снова идёт на круг, становится против ветра, и там гондолы отцепляют от платформ в обратном порядке. Сперва последняя, потом предпоследняя и так до первой.

— Понял, — кивнул Александр. — А если груз не 20 тонн, а меньше?

— Тогда надо брать балласт, — пояснил Валера. — Вывеска должна быть точной.

— Это же неудобно.

— А чего неудобного?

— Ну, балласт-то нужно где-то брать, а потом выкидывать его.

— Так балласт — это вода, балда! Залил в специальные мягкие ёмкости по бортам, а потом вылил, когда прилетел на место. Вот и всё.

— По-моему, обыкновенный поезд всё же лучше, — заявил Александр. — Берёт груза больше и везёт быстрее.

— Сказал тоже! Зато дирижабли — самый дешёвый в мире транспорт. Энергия тратится только на преодоление сопротивления воздуха. А если ветер попутный, так и вообще, за фу-фу долететь можно. И потом, на севере России или Канады вообще мало железных дорог. Строить их там очень дорого. А дирижабли могут доставить груз куда угодно, хоть в Арктику, хоть в Антарктику. Да и в горных районах они незаменимы. На Памире, в Тибете, в Гималаях.

— Так там и грузов-то не надо. Там почти никто и не живёт, — заявил Александр.

— Да, да, как же! А добыча ископаемых! А отары овец? Знаешь, сколько сейчас народу живёт в горах! А сколько там техники! Руду самолётами возить не будешь. Она тогда дороже золота станет. А аэровозами можно. Это дёшево.

— А если из дирижабля выйдет газ? Дырка образуется в оболочке.

— А откуда она возьмётся дырка-то? На земле проверяют герметичность и подъёмную силу оболочек, а в воздухе её проткнуть нечем. Тем более что ткань очень прочная. И потом, в каждой гондоле есть аварийный запас газа, на случай небольших утечек.

— Так что же, с ними и аварий не бывает?

— В воздухе практически нет. Бывают отдельные случаи при посадке, когда порывом ветра гондолу ударяет о платформу, но там есть специальные амортизаторы — кранцы, так что серьёзных повреждений не случается.

— Пошли лучше искупаемся, — предложила Женя. Ей уже надоело лежать на солнце.

— Пошли, — согласился Валера. Он поднялся, отряхнул песок и направился к скале. Александр последовал за ним. — Вообще-то я недавно фильм видел, — продолжил Валерий, — там один аэровоз унесло ветром из Канады в Россию. Он летел в Гренландию, но синоптики что-то промухали и он попал в ураган. Его долго носило над Северным ледовитым океаном, пока он не добрался до России и сел где-то в Архангельске. Всё закончилось благополучно, но страху все натерпелись, будь здоров!

Валера с разбегу как кошка взобрался на выступ скалы и замер. За ним влезли Саша и Женя. Они стояли рядом, обняв друг друга за плечи, и смотрели вдаль. Потом одновременно прыгнули в воду. Под водой Александр увидел Женю, она была совсем рядом. Ему вдруг захотелось поозорничать и он, изловчившись, поймал её. Женя рванулась вверх, но Александр прижал её к себе и чмокнул в щёку. Она вынырнула смущённая, покрасневшая и поплыла к берегу. Ей было стыдно и приятно. Она не знала, что же ей делать, обидеться, возмутиться или промолчать? И она сделала вид, что ничего не случилось.