Выйдя из своей комнаты, Элис двинулась сквозь темноту, тихо приоткрыв дверь в детскую. Свет внутри был тусклым и оранжевым, она осторожно приблизилась к краю койки, спокойно заглядывая за край и глядя вниз на плачущую девочку.

— Привет, — тихо сказала она, заправляя прядь волос за ухо и протягивая руку, чтобы осторожно поднять ее, как это делали медсестры в больнице.

Она больше ничего не сказала и инстинктивно повернулась, чтобы вынести ребенка из комнаты и спуститься вниз, чтобы взять немного молока в холодильнике. Она согрела молоко в теплой воде, держа ребенка и нежно покачивая его, удивляясь, почему никто не просыпается. Оливия перестала плакать от такого внимания, но время от времени всхлипывала и вскрикивала.

Элис не заметила, как тень двигалась позади нее в задней части комнаты рядом с дверью во внутренний дворик, и что камеры в углах комнаты, которые обычно горели красным светом теперь были выключены. Она выключила плиту и проверила молоко на своем запястье, удерживая Оливию, кормя ее. И только тогда, молча слушая, как ест ее младшая сестра, она услышала, как где-то в доме неестественно скрипнула половица, и почувствовала, как волосы у нее на затылке встали дыбом. Она обернулась и посмотрела через плечо, несколько секунд пристально смотря в темноту гостиной позади нее, но ничего не видела.

— Полли? — спросила она, ожидая тихого топота крошечных лапок, но ничего не услышала. Внезапно зажегся свет, и Элис почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло, когда кто-то спустился вниз по лестнице.

— О, спасибо, Элис, — выдохнул Ричард, спускаясь по лестнице в пижаме и видя, как Элис кормит ребенка.

— Все нормально, — пробормотала Элис, внимательно наблюдая за Ричардом, когда он подошел и предложил взять ребенка из ее рук.

Она протянула Оливии бутылку, пробормотав «Спокойной ночи», прежде чем снова посмотреть в сторону двери во внутренний дворик.

— Это ты выпустил Полли на улицу вчера вечером, прежде чем прийти к маме? — спросила Элис, повернувшись к Ричарду, который нежно смотрел на свою дочь, а через несколько секунд поднял глаза на Элис.

— Нет, а что? — спросил он.

— Я вчера утром нашла ее на улице. Перед тем, как мы отправились за Шарлоттой, — ответила Элис.

— Оу, это странно… не знаю, как она выбралась, — ответил Ричард, и Элис кивнула, тихо соглашаясь с ним, прежде чем снова зевнуть. — Иди спать, — добавил он более спокойным голосом, и Элис снова согласилась, пробормотав еще одно пожелание спокойной ночи, прежде чем направиться обратно наверх.

*

Понедельник, 3 июня

— Она такая милая! — ахнула девочка, когда Элис показала фотографии своей новой младшей сестры девочкам во время обеда.

Они сидели за своим обычным столом у больших стеклянных окон, выходящих во внутренний двор, суета и приглушенный шум большого количества студентов заполняли комнату.

— А как ее зовут? — спросила другая, когда Элис взяла свой телефон и показала другую фотографию.

— Оливия, — ответила Элис, наслаждаясь вниманием, когда воркование и тихие вздохи раздались вокруг нее.

Новость разнеслась быстро, заменяя новости о смерти отца Вероники. Хотя на выходных, в магазине она слышала, что мать Вероники собиралась продать дома и выглядит как призрак.

Только придя в школу, она увидела, что мероприятие в facebook, посвященное памяти Вероники, было отменено, и не было никаких признаков того, что кто-то хочет реорганизоваться. Ей хотелось послать сообщение Харви, но он заблокировал ее. Элис немного отключилась, пока ее друзья разговаривали вокруг нее, Фей подошла к столу и с грохотом опустил на него плакат с предстоящими танцами на этой неделе.

— Что? — засмеялась Элис.

— Мы должны пойти туда, — сказала Фей, подталкивая некоторых девочек, чтобы они подвинулись. — Тема 80-х годов. Музыка 80-х, одежда 80-х, у моей мамы так много одежды из той эпохи, мы обязаны пойти, — поспешно продолжила Фей.

— А кто-нибудь вообще пойдет? Сейчас на носу у всех экзамены, — ответила Элис, беря в руки постер и перечитывая его описание.

— Куда? — спросил чей-то голос, и Элис, подняв глаза, увидела Чарли, который придвигал стул с бутербродом в руке, купленным у стола в кафетерии. — У меня на сегодня нет друзей, — продолжал он, заметив легкое удивление на лице Элис, увидевшей, как он садится рядом с ними.

— Магнус все еще на истории? — спросила она, и он кивнул, продолжая жевать свой бутерброд. — Бедный малыш, — проворковала она, надув нижнюю губу, прежде чем провести пальцами по волосам. — Мы про танцы говорим, не знаю, пойдет ли кто-то туда вообще.

— Вечеринка — это вечеринка Элис, конечно же все пойдут. Черт возьми, да я пойду один, — ответил Чарли, глядя на Фей, которая наблюдала за ним, а затем покраснела, когда он поймал ее взгляд. — Или вы пойдете со мной?

— Конечно, — с энтузиазмом согласилась Фей. — Верно, Элис?

— Я… — начала она, заметив прямой взгляд Фей и обнадеживающую улыбку. — Конечно, — согласилась Элис, тихо рассмеявшись, прежде чем снова посмотреть на Чарли.

Она надеялась, что Магнус тоже пойдет, хотя и не возражала пойти одна, поскольку знала, что он серьезно относится к своей учебе.

— Девчонки, знаете ли вы, что 80-е — это мой бренд? — ухмыльнулся Чарли, глядя прямо на Элис.

Фей улыбнулась, глядя между ними и задаваясь вопросом, когда они так подружились, почувствовала легкий укол ревности в груди и втянула губы в рот, она прислушивалась к их разговору и время от времени присоединялась к нему, но все равно чувствовала, что Чарли обращается непосредственно к Элис, а не к ним обеим.

В тот же самый день после школы, Элис, Фей и еще несколько девочек пошли покупать билеты на танцы, взволнованно говорили о том, что они хотят надеть, и что хотят купить. Элис купила Магнусу билет, и хотела вечером сообщить ему, но увидела, что он ждет у ее шкафчика.

— Я напишу тебе позже, — улыбнулась Элис, положив руку на плечо Фей, чтобы попрощаться, прежде чем уйти и приблизиться к своему парню с улыбкой на лице. — Привет, малыш, — радостно проворковала она, приподнимаясь на цыпочки и нежно целуя его.

— Привет, — спокойно ответил он, поцеловав ее в ответ.

— Как прошел твой экзамен? — спросила она, когда он отошел в сторону и наблюдал, как она открывает свой шкафчик, чтобы достать нужные книги.

— Нормально, — сказал он и с удовольствием наблюдая за ней, положил руку ей на поясницу. — Я готовился к нему, так что… — добавил он, и Элис посмотрела на него и улыбнулась. — Что? — спросил он, удивляясь, почему у нее на лице появилась такая улыбка.

— Ну… в пятницу будут танцы, — улыбнулась Элис, копаясь в заднем кармане джинсов и вытаскивая билет, который она купила для него.

— И ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? — спросил он, взяв билет из ее рук и посмотрев на него, прежде чем снова посмотреть на Элис.

— Ну, там будет много девочек, Чарли и я… ну да… Пожалуйста, — запинаясь спросила она, покраснела, и Магнус ухмыльнулся, пряча билет в карман.

— Хорошо, встретимся там или хочешь, чтобы я тебя забрал? — спросил он, и Элис глубоко вздохнула, на минуту задумавшись, так как она собиралась подготовиться к танцам дома у кого-нибудь из девочек.

— Встретимся там, — сказала Элис, прежде чем улыбнуться. — Тебе нужна помощь с одеждой?

— Нет, я уверен, что Чарли уже выбрал нам групповую экипировку, — пробормотал Магнус и закатил глаза, когда Элис захихикала. — Я домой, позанимаюсь несколько часов, так что увидимся… сегодня вечером? — затем сказал он, на секунду взглянув на свои часы.

— Конечно, хорошо, — просияла Элис, улыбаясь еще больше, когда Магнус наклонился, чтобы поцеловать ее на прощание.

Их губы задержались вместе, и Элис почувствовала, как теплые волны нежности и любви пробежали по ее телу.

— Люблю тебя, — прошептала она ему в губы, когда он начал отстраняться.

Он слегка улыбнулся, услышав слова, слетевшие с ее губ.

— Я тоже тебя люблю, — тихо ответил он, прежде чем попрощаться и уйти, быстро оглянувшись на нее.

Он обернулся, его пристальный взгляд упал на Сета, когда тот закрыл свой шкафчик и повернулся. Их глаза встретились, и Магнус опустил свою слабую улыбку, сняв маску, которую он держал на своем лице большую часть времени, и уставился на Сета, когда тот проходил мимо. Раньше он не хотел запугивать его, но с того уик-энда он сам поставил себе мишень на спину.

Сет посмотрел в ответ и слегка дрожащим дыханием втянул воздух, чувствуя, как по его телу пробежал жуткий холод, словно он смотрел в глаза хищнику. Это были всего лишь секунды, но они, казалось, оставили желанную Магнусу отметину, и он отвернулся, возвращая маску на лицо и выходя на раннее июньское солнце.

Остальная часть недели двигалась постепенно, без особых событий, кроме возбужденного шума, собирающегося вокруг надвигающегося вечера тематического школьного танца 80-х годов. Чарли предложил провести вечер после танцев у него дома и обсуждал музыку с Элис в те моменты, когда она приходила в комнату в библиотеке, чтобы побыть с Магнусом в перерывах перед экзаменами. Она ходила туда и спрашивала у всех их любимые песни, чтобы добавить их к списку, который она собиралась отправить Чарли, потому что он нанимал диджея из out of down, чтобы это было больше похоже на клуб, чем на домашнюю вечеринку.

Ноа воспринял это как личное оскорбление, учитывая, что он был диджеем почти на каждой вечеринке. Он слышал, как Элис спрашивала у людей, какие песни они хотели бы исполнить, и даже спрашивал его. Он не спорил, но всю оставшуюся неделю думал о ее пренебрежительном ответе. Ты ведь не против, правда? Он все время крутил эту фразу вокруг своей головы, и когда она была рядом, пристально смотрел на нее, что заметила Олив.

К тому времени, как наступил вечер пятницы, Элис отправила родителям сообщение с расписанием по электронной почте, чтобы убедиться, что они знают, где она была и где она будет. Это был ясный солнечный день в Саммерленде, и, по прогнозам, будет также ясная ночь. Группа примерно из шести девочек забралась на заднее сиденье машины Джорджии, чтобы подготовиться к танцам. Они громко и взволнованно разговаривали, у каждого из них были сумки с косметикой, выбранные ими наряды для этой ночи, и бутылки алкоголя, припрятанные под одеждой так, чтобы это не было заметно взрослым.