Хантер уставился на Левина.

— Ты изучаешь юриспруденцию?

Левин кивнул и улыбнулся.

— Да. Второй год. Я заканчиваю свое обучение дистанционно, и у нас есть онлайн-классы и лекции. Мастер выделил время в моем расписании и создал все условия для сдачи экзаменов и получения оценок.

— А если у Левина слишком много дел, — объяснил я, — и я вижу, что он не справляется со стрессом или нагрузками, я убираю другие его задачи. Речь идет о поиске баланса, который хорош для него. И Хантер, хочу, чтобы ты знал... если на следующей неделе ты решишь, что не хочешь остаться насовсем, я могу передать твою цель и расписание новому Дому, и Магистр Колтон проследит, чтобы все было реализовано.

Хантер снова нахмурился и надолго сосредоточился на столе. Левин бросил на меня печальный взгляд, который говорил, что ему не нравится идея ухода Хантера. Мне тоже не нравилась, но я должен был быть сильным для них обоих.

— Ты в порядке, Хантер? — спросил я. Он кивнул. — Я могу заполнить твое расписание, и мы сможем обсудить его в любое время. А пока почему бы тебе не пойти с Левиным, он покажет, в каких домашних делах ты будешь ему помогать.

— Мне не нужна неделя, — пробормотал Хантер, — чтобы рассказать вам о своей цели.

Я подумал, мальчик собирается сказать, что ему не нужна неделя, чтобы решить, хочет ли он остаться с нами, и я не смог отмахнуться от беспокойства, посетившего меня.

— Ты знаешь, чем бы ты хотел заниматься? — уточнил я. — Ты можешь изменить цель позже, если решишь, что она не для тебя.

— Волосы, — прошептал Хантер. Он тяжело сглотнул и встретился со мной взглядом. — Я всегда хотел делать прически. Парикмахер. Даже когда я был совсем маленьким, хотел делать людям прически, но учителя и воспитатели в интернате отказали мне. Это была недостаточно мужская работа или недостаточно хорошая. Я имею в виду, это не адвокат или врач, как вы оба, но в моих мечтах я работаю в салоне, и мой Мастер гордится мной. Это глупо, знаю, но я… — он моргнул, сдерживая слезы. — Я давно никому об этом не говорил. Могу выбрать что-нибудь другое, если скажете, что это недостаточно хорошо.

Бедный, бедный мальчик... Я хотел посадить его к себе на колени и утешить, но мы еще не обсуждали эти границы. Поэтому я выдвинул свой стул и наклонился так, чтобы быть ближе к нему и смотреть прямо в глаза. Я взял его за руку и нежно погладил длинные тонкие пальцы.

— Хантер, милый. Это достаточно хорошо. Ты достаточно хорош. Сегодня днем я сделаю несколько звонков, чтобы узнать, можем ли мы помочь достичь твоей цели. — Я накрыл его пальцы второй рукой. — Спасибо тебе. Спасибо, что доверяешь мне и Левину. Спасибо, что доверяешь нам. Это было нелегко и требовало мужества.

Он кивнул, глаза его наполнились слезами.

— Я перестал говорить людям, чего хочу, — проговорил он, и его подбородок задрожал.

— Хантер, не хочешь присесть ко мне на колени? — спросил я, и он практически вылетел из кресла прямо мне в руки. Он прижался вплотную и положил голову мне на шею, в ответ я обнял его.

Он позволил себе немного поплакать и полностью расслабиться в моих руках. Возможно, он плакал из-за того, в чем только что смог признаться, а может быть, из-за того, что эти переживания и мысли держал в себе все время, проведенное с Лаззаро. Я взглянул на Левина, он тоже хмурился со слезами на глазах. Поэтому я протянул ему правую руку, и он быстро встал рядом со мной. У нас получились трехсторонние объятия. Левин погладил Хантера по плечу, провел пальцами по волосам, успокаивая, как и следовало первому сабу.

А я наслаждался моментом, пока держал в руках сразу двух сабмиссивов. И тем, как Левин поддержал Хантера, и как Хантер открылся и рассказал нам о своих желаниях, и как он наконец-то выговорился. Долгое время я гладил Хантера по спине, впервые касаясь его шрамов и сохраняя ровное теплое давление своей ладони в успокаивающих кругах.

— Я горжусь вами обоими, — пробормотал я.

— Я тоже горжусь Хантером, — сказал Левин, мягко расчесывая волосы мальчика пальцами. — Мастер, как вы думаете, Криста и Таня возьмут его к себе?

— Я спрошу, — ответил я, Хантер выпрямился и посмотрел на меня, все еще сидя на моем колене.

— Кто такие Криста и Таня?

Я вытер большим пальцем размазанную слезу с его щеки.

— Криста владеет парикмахерской в деревне. Она Дом. Таня ее саба, и идеальный учитель для тебя. Хотя я давно не видел ни ее, ни Кристу, возможно, стоит сначала позвонить.

— Вы действительно сделаете это для меня? — спросил Хантер.

— Конечно, сделаю.

Левин наклонился ко мне, запустив пальцы в мои волосы.

— Мастер очень хорошо заботится о своих сабмиссивах.

Я бросил на него взгляд.

— Ты какой-то смелый сегодня. Думаю, даже слишком самоуверенный.

Он склонил голову, но на губах его мелькнула улыбка.

— Может, порка напомнит мне о моем месте?

Дерзкий мальчишка! Я практически уверен: он сделал это, чтобы Хантер почувствовал себя лучше. Я взял Левина за подбородок большим и указательным пальцами и заставил его посмотреть мне в глаза.

— Не искушай меня, саб. И не воспринимай мое хорошее настроение как повод для неповиновения.

По моему тону он понял, что предупреждение не имеет никакого значения, но все же Левин сдержался, опустив руки по швам, и кивнул.

— Простите, Мастер.

Я обнял Левина за талию и улыбнулся Хантеру.

— Он становится немного своевольным. — Я легонько, слегка игриво шлепнул Левина по заднице, недостаточно сильно, даже чтобы прихлопнуть муху, и Левин застонал, чуть раздвинув ноги, приподняв зад для еще одного шлепка. — Понимаешь, о чем я?

Хантер застенчиво улыбнулся. Наша игривость помогла ему расслабиться и почувствовать себя счастливым.

— Благодарю вас, Сэр.

— А теперь хочу, чтобы вы оба поднялись наверх. Левин, покажи Хантеру, как помочь тебе с домашними делами на сегодня.

Вся игривость исчезла, Левин кивнул.

— Да, Мастер.

И они с Хантером скрылись на лестнице.

Я воспользовался моментом, чтобы позволить произошедшему осесть внутри: с одной стороны, честность и храбрость Хантера, с другой — способность Левина утешить и поддержать, а потом шутить и заставлять нового саба улыбаться, и между ними я, одновременно держащий их обоих.

Это выглядело немного сюрреалистично.

Так что я позволил себе насладиться этим, всего мгновение, затем закончил составлять расписание Хантера и сделал пару телефонных звонков для его будущего.