— Я не оставил ему выбора, когда твой целитель сказал, что он ничего не может сделать, кроме как облегчить твою боль.

— Тио Аарон, должно быть, был в отчаянии, — она вспомнила, как глубоко это затронуло его, когда ее мама решила не продолжать лечение.

— Да, и это единственная причина, по которой он согласился отпустить тебя, надеясь, что наши медицинские технологии смогут тебе помочь. — Улл на мгновение опустил подбородок, а потом снова поднял его, чтобы встретиться с ней взглядом. — Он лучше меня, потому что я знаю, что не смог бы этого сделать.

Триша подползла к краю кровати, затем протянула руку, обхватила его щеки и потянула его лоб вниз, пока он не встретился с ее лбом.

— Нет, ты бы так и сделал. Ты бы поставил мои потребности на первое место, чего бы тебе это ни стоило, потому что любишь меня. Так же, как я люблю тебя.

— Богиня, Триша! — Улл упал на колени, уткнувшись лицом ей в шею, обняв ее руками, когда он, наконец, поддался всем эмоциям, которые безжалостно сдерживал, ожидая, выживет ли она.

Руки Триши обвились вокруг его трясущихся плеч.

— Все в порядке, Улл, — успокоила она его. — Я здесь, и со мной все в порядке. Благодаря тебе.

Прошло несколько минут, прежде чем Улл поднял мокрое лицо.

— Никогда не покидай меня, Триша, поклянись. Я не смогу этого пережить.

— Не покину, Улл. — Сделав глубокий вдох, она приняла решение, которое, как она знала, повлияет не только на нее, но и на все остальное, но после того, как она чуть не умерла, Триша поняла, что нет ничего важнее того, чем она была одарена. Любовь Улла. — Я клянусь. Куда бы ты ни отправился, я пойду за тобой.

— Что? — Улл ошеломленно посмотрел на нее. — Что ты такое говоришь?

— Я говорю, что ты — первый потомок лорда. Твое место не на Земле, поэтому и мое тоже.

— И ты это сделаешь? Оставишь своих людей и все, что ты можешь для них сделать, чтобы отправиться со мной на Бетельгейзе?

— Там твое место, значит, и мое тоже.

Прежде чем Улл успел ответить, зазвонил его коммуникатор.

— Да? — потребовал он, срывая его с пояса.

— Она умерла? — убитый горем голос на другом конце провода заставил Тришу выхватить комм у Улла.

— Нет! Я здесь, тио! Я в порядке!

— Триша?

— Да, это я. Торнианский целитель только что закончил сканировать меня. Мы не хотели связываться с тобой, пока это не подтвердится. — Она посмотрела на Улла, и он кивнул, что согласен с этой историей. Ни один из них не хотел признаваться, что они настолько увлеклись друг другом, что забыли связаться с ним.

— И что же?

— Я вылечилась, — сказала она ему, улыбаясь Уллу.

— Значит, у тебя ремиссия?

— Нет, ты не понимаешь, тио, я вылечилась. По словам торнианского целителя, я была заражена тем, что они называют «вирусом Карката». Это то, что они смогли устранить из известных вселенных с помощью своих медицинских технологий уже достаточно давно.

— Это то же самое устройство, что Улл использовал на наших раненых солдатах?

— Нет. — Улл перевел разговор на себя. — Это устройство применяется для устранения только физических повреждений. Регенерационные блоки — это стационарные более крупные и мощные агрегаты, которые очищают организм от любых загрязнений и вирусов, мешающих ему работать на оптимальном уровне. И да, теперь, когда мы знаем, как радикально они могут помочь людям Земли, я немедленно свяжусь с Императором, чтобы направить еще больше сюда.

— Могут ли портативные устройства помочь людям, пока сюда не прибудут более крупные? — спросила Триша, глядя на Улла.

— Даже не знаю. Мы должны обсудить это с целителем Зо.

— За все, что ты можешь сделать, Улл, я буду очень признателен. Люди страдают по всему миру.

— Триша уже говорила мне об этом раньше. — Улл посмотрел на Тришу, и, хотя он хотел оставить ее при себе, он также знал, что хоть ее тио не говорит этого, он отчаянно хочет видеть свою племянницу. — Мы скоро вернемся на Землю. Я знаю, что ваш доктор Монро захочет осмотреть Тришу, чтобы подтвердить это для ваших людей, но сначала ей нужно поесть и отдохнуть.

— Я сообщу доктору Монро, чтобы ей принесли еду в номер. Встретимся на посадочной площадке.

— Увидимся через некоторое время, тио. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Триша.

С этими словами Улл забрал у нее коммуникатор и отключил связь.

Вытянувшись, она нежно поцеловала Улла в губы.

— Спасибо тебе за это. Я знаю, ты бы предпочел, чтобы я осталась здесь.

— Он — твоя семья, а это делает его моей семьей. А мы не позволяем семье страдать, когда можем предотвратить это.

* * *

— Ну что? — Монро недоверчиво посмотрел на президента. Когда тот вошел в комнату, доктор подумал, что Аарон появился, чтобы сообщить ему, что Триша умерла. Это был единственный исход, который он мог себе представить, зная, насколько было поражено ее тело.

— Триша вылечилась. Торнианские медицинские технологии смогли уничтожить паразита.

— Подождите. Какой паразит?

— По словам Триши, то, что мы зовем раком, торнианцы называют каким-то вирусом. Я сейчас не могу точно вспомнить его название. Они скоро прибудут. Я знаю, что вы захотите осмотреть ее, но Улл говорит, что сначала ей нужно поесть и отдохнуть. Я просто пришел сюда, чтобы дать вам знать, что все обошлось.

— Мне будет нужна ее кровь, — потребовал Монро.

— Что?

— Я хочу отправиться с вами и хотя бы взять первичный анализ крови. Триша может поесть и отдохнуть, пока я буду анализировать ее результаты, чтобы подтвердить диагноз и сравнить их с самыми последними из истории ее болезни.

— Это будет зависеть от Триши. Если она пожелает отдыхать, вы подождете.

— Понятно.

С этими словами оба мужчины направились к посадочной площадке.

* * *

— Тио Аарон! — Триша бросилась вниз по трапу в его ожидающие объятия.

— О, Триша, — прошептал Аарон ей в макушку, продолжая крепко обнимать ее. — Мне очень жаль.

Откинувшись назад, Триша хмуро посмотрела на него.

— За что?

— За то, что был так поглощен нуждами других, что не заметил, когда ты заболела. Что я все больше и больше возлагал на тебя ответственность за переговоры.

— Ты ничего такого не делал, тио Аарон, — возразила она. — Я знала, что больна, еще до того, как все это началось.

— Так почему же ты мне не сказала? Почему ты солгала, что все в порядке?

Триша вздохнула. Она знала, что ей придется когда-то объяснять свои действия тио. Она просто не думала, что это произойдет так скоро. Оглядевшись, она увидела, что они были одни, за исключением Улла, который подошел и встал рядом с ней, и доктора Монро, который стоял позади.

— Я не лгала тебе.

— Ты сказала, что проходишь ежегодные осмотры.

— Так и было. Я пропустила только один сразу после смерти мамы. Я не могла заставить себя снова обратиться к врачу так скоро. Я пошла позже на обследование и получила результаты в тот день, когда Лиза и девочки пропали.

— Это не причина, чтобы мне ничего не говорить.

— Да, так оно и было. Если бы ты узнал, что я больна, Лиза и девочки не были бы для тебя таким важным приоритетом.

Аарон знал, что с этим не поспоришь. Потеряв сестру, он сосредоточил бы всю свою энергию и силы на том, чтобы помочь ей.

— Ты все равно должна была мне рассказать.

— Ты бы сделал меня представителем от Земли, если бы знал? — парировала она. Она уже знала ответ, видела его в его глазах. — Вот где мне нужно было быть, тио, вот что мне нужно было сделать. Я знала, чего это будет стоить лично мне и что ты расстроишься, но будущее нашего народа… — она оглянулась, протягивая руку Уллу, — всех известных вселенных было важнее одной жизни.

— Это неправда, — проворчал Улл, беря ее за руку. — Не важнее, когда речь идет о твоей жизни.

Аарон взял соединенные руки, прежде чем посмотреть на Улла.

— Я никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что ты сделал, воин Улл.

— Не стоит благодарности, господин президент. Для меня Триша — самое важное существо во всех известных вселенных.

Это его заявление заставило брови Аарона взлететь вверх.

— Мы можем обсудить это где-нибудь в другом месте? — спросила Триша, это было личное, семейное дело, и, хотя она надеялась, что доктор Монро не будет делиться услышанным, она все же хотела остаться наедине со своим тио, когда тот узнает, что она улетает с Уллом.

— Это мы обсудим позже, — прорычал Улл, притягивая Тришу ближе к себе. — Тебе нужно поесть и отдохнуть. Если это невозможно сделать здесь, мы возвращаемся на «Защитник».

— В этом нет необходимости, — быстро сказал Аарон. Он не хотел снова выпускать племянницу из поля зрения. — Ужин уже на пути в каюту Триши, и как только она поест, то сможет отдохнуть.

— Я хотел бы сделать кое-какие анализы перед всем этим, — наконец заговорил доктор Монро.

— Триша не выдержит ни одного из твоих испытаний, пока не отдохнет. — прорычал Улл.

— Это будет всего лишь общий анализ крови, — возразил Монро. — Это не займет много времени, и я могу сделать это в ее каюте. Затем, пока она отдыхает, ее можно проанализировать и сравнить с прошлым медицинским анамнезом Триши.

Триша положила руку на плечо Улла.

— Это было бы прекрасно, доктор Монро. Я знаю, что вам нужно подтвердить выводы целителя Зо, потому что эти выводы изменят методы лечения людей по всему миру.

* * *

Триша удовлетворенно застонала, потирая живот, и откинулась на спинку стула. Ее тио не просто заказал ей ужин, он заказал ей кучу блюд, включая суп, салаты, булочки и несколько десертов. Все это было восхитительно на вкус, и, хотя она чувствовала себя хорошо, когда к ней вернулся аппетит, ее желудку требовалось время, чтобы снова привыкнуть к полноценной еде.

— С тобой все в порядке? — Улл внимательно наблюдал за ней, пока она ела. Ему не понравилось, что доктор Монро пришел с ними в комнату Триши, но целитель не солгал. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы сделать нужные анализы, а затем он ушел. Теперь его Трише нужно было закончить трапезу, чтобы он мог уложить ее в постель и дать отдохнуть.