ГЛАВА 1

1

Кошмар какой-то.

Декс со стоном опустился в свое кресло. У него был адский день, приходилось успевать работать и одновременно отвечать на вопросы десятков коллег о том, куда подевался Слоан. А хуже всего было то, что еще до полудня их линии были перегружены экстренными звонками.

По всему городу вспыхивали жестокие стычки между людьми и терианами. Сначала они считали, что бедствие имеет стихийный характер, пока не просмотрели записи камер видеонаблюдения с нескольких предприятий. На всех видео терианы, выступающие против людей, носили черные маски, были одеты в военную форму и имели армейское вооружение. Новостные каналы спустили на THIRDS всех собак, требуя выяснить, являлись ли нападавшие агентами-терианами. Это был ночной кошмар пиарщиков. Фемида проанализировала видеозаписи и определила, что несколько человек, которых удалось идентифицировать, были с форума «Господство людей». Дальше шли одни теории.

Вскоре стало совершенно ясно, что эта группа териан невероятно точно определяет именно последователей Айзека, что было прекрасно, но расправлялись с ними при помощи насилия, а это становилось кошмаром для любого находящегося поблизости. Последнее, что нужно городу — это воинственная группа линчевателей. Подразделение Альфа разрывалось на части, несмотря на то, что часть дел они передали в другие подразделения.

Декс хотел немного посидеть и повтыкать в телек, когда внезапный стук в дверь заставил его подскочить. Это что еще за хрень? Декс поднялся на ноги и начал осторожно красться к входной двери, его взгляд упал на бейсбольную биту в углу. Было уже за полночь, и он никого не ждал. Декс щелкнул замком и осторожно приоткрыл дверь. У него отвисла челюсть, когда на пороге он увидел своего напарника.

— Слоан? Что с тобой случилось?

Уголки губ Слоана чуть приподнялись в нерешительной улыбке, но она тут же дрогнула, и из его груди вырвался смешок, больше похожий на всхлип, от которого у Декса болезненно сжалось сердце.

— Ты бы видел остальных.

— Ты что, ввязался в драку?

Улыбка Слоана исчезла.

— Ага. Мне не очень хорошо, Декс. Можно войти? Ты можешь отказать. Я это вполне заслужил.

Декс понятия не имел, что случилось, но он не мог вот так бросить напарника. Он взял его за руку, осторожно втянул внутрь и закрыл дверь.

— Тебя тошнит?

Слоан кивнул и Декс больше не думал. Взяв своего партнера за руку, повел к лестнице и помог подняться наверх. Его напарник выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Как только Декс включил свет в ванной, Слоан метнулся к унитазу. Он упал на колени, и его стошнило. Ну, ничего такого, через что бы Декс не проходил со своим братом. Он опустился на колени рядом со Слоаном и успокаивающе погладил по спине.

— Все хорошо, дружище. Не держи в себе, — хлопнув Слоана по спине, Декс встал и пошел к шкафчику под раковиной. Он достал оттуда маленький пластиковый стаканчик, ополаскиватель для рта и бумажные полотенца. Декс сел на пол рядом со Слоаном и, подождав, пока тот закончит, оторвал от рулона пару бумажных полотенец и протянул их ему вместе с ополаскивателем. — Вот.

— Спасибо, — простонал Слоан, сплевывая мятную синюю жидкость в унитаз. — От меня, должно быть, несет.

— Да, но ты оставлял у меня свои штаны и футболку. Я принесу.

— Ты когда-нибудь мечтал быть кем угодно, только не собой?

Декс остановился. Он открыл рот, но Слоан махнул рукой.

— Можешь не отвечать. Ты не обязан. Я знаю, что нет. С чего бы? Ты ведь такой хороший. — Должно быть, замешательство Декса было заметно, потому что Слоан обхватил его лицо своими большими руками. — Рядом с тобой… я не так сильно себя ненавижу.

— Почему ты себя ненавидишь? Эй, посмотри на меня, — Декс провел рукой по его волосам. — Что бы ни случилось, это не изменит того факта, что ты хороший парень.

Слоан покачал головой. Слезы в его глазах застали Декса врасплох. Господи, да что случилось? Он впервые видел Слоана таким.

— Я все время твердил себе, что должен уйти, что это будет не так больно, как если бы ушел ты, но у меня просто не хватало духу. Я не могу уйти, не могу остаться. Я уже не знаю, что мне делать.

— Почему я должен был уйти, если месяцами пытался доказать, как хочу быть с тобой?

Слоан покачал головой, его руки безвольно повисли.

— Ты не хочешь быть со мной, Декс. Ты не должен.

— Стоп. Я не знаю, что произошло, но между нами ничего не изменилось.

Слоан горько рассмеялся.

— Пока не изменилось.

— Я не собираюсь никуда уходить.

— Ты должен, — настаивал Слоан, его речь стала немного невнятной. — Для тебя так будет лучше.

— Твою мать, Слоан, что происходит?

— Мне нужно идти, — Слоан хотел встать, но Декс остановил, положив руки ему на плечи и сжав их.

— Ты думаешь, я отпущу тебя в таком состоянии? Я дам тебе сменную одежду, и ты останешься здесь.

— Оставь меня, — Слоан с трудом встал, покачиваясь и хватаясь за раковину, чтобы не упасть.

— Не дождешься, — если Слоан думает, что ему так просто удастся избавиться от Декса, то у него самого на этот счет другое мнение. Декс ни за что не позволит Слоану покинуть свой дом, даже если придется его вырубить, чтобы заставить остаться.

— Отъебись! — выплюнул Слоан.

— Я никуда не пойду, так же, как и ты.

Слоан обернулся, было видно, что он не в себе.

— Ты не понимаешь.

— Так помоги мне понять.

Слоан оттолкнул Декса и, спотыкаясь, направился через спальню к лестнице. Декс быстро схватил его за рубашку и дернул назад, пока Слоан не дошел до ступенек. Последнее, что им было нужно, это чтобы его напарник свернул себе шею, падая с лестницы, или чтобы они оба рухнули вниз. Будь Слоан трезвым, Декс бы ни за что с ним не справился, но пока тот мертвецки пьян, шанс есть. Слоан пошатнулся и с глухим звуком упал на ковер. Он перекатился на бок, издав низкий звериный рык. Не обращая на это внимания, Декс наклонился, чтобы помочь, но Слоан схватил его за лодыжку, и он потерял равновесие. Декс охнул и через секунду уже лежал на спине, придавленный сверху Слоаном, который занес кулак над его лицом. Осторожно, стараясь не делать резких движений, Декс потянулся и обхватил сжатые пальцы Слоана своими. Он молча ждал, не спуская глаз со своего партнера.

Декс почувствовал, как кулак в его руке начинает дрожать. Слоан отдернул его и сел, разведя колени в стороны и уронив голову на руки. Не зная, чего ожидать, Декс осторожно поднялся и потихоньку стал пододвигаться ближе, когда Слоан внезапно схватил его за предплечье и усадил к себе на колени. Декс развернулся лицом к своему партнеру и обнял, почувствовав облегчение, когда тот крепко прижал его к себе и уткнулся в его шею, прошептав:

— Я не монстр.

Декс погладил его по голове.

— Я знаю.

Слоан покачал головой, резко вздохнул, и Декс почувствовал влагу на своей шее.

— Что бы ты ни услышал, что бы они не сказали, прошу… не верь, — Декс уже открыл рот, чтобы разубедить его, когда услышал придушенный голос Слоана прямо возле своего уха. — Я не хотел причинить ей вред. Я не монстр.

Декс шептал Слоану что-то успокаивающее и гладил по спине, пока он не перестал всхлипывать и его дыхание постепенно не выровнялось. После этого Декс мягко заставил его встать. Ценой немалых усилий ему удалось поставить своего вялого партнера на ноги и отвести в спальню. Он подвел его к той стороне кровати, которую Слоан считал своей и усадил на край. Слоан лег на бок, его глаза были красными, вокруг них образовались темные круги. Декс поцеловал его, убрал волосы с лица и начал раздевать. К тому времени, как Декс одел его в футболку и свободные спортивные штаны, Слоан уже вырубился. Декс собрал одежду, вывернул все карманы и спустился в подвал, чтобы кинуть ее в стиральную машинку. Возвращаясь наверх, он выключил везде свет и пока шел в спальню, чувствовал себя абсолютно беспомощным.

Сегодня будет странная и беспокойная ночь. Он не знал, что является причиной всего этого, но пообещал себе, что спросит своего партнера об этом завтра утром. Он почистил зубы и переоделся, после чего забрался на кровать и лег рядом со Слоаном, который к тому времени уже лежал на спине. Декс не так уж много знал о своем напарнике и его прошлом, но старался не зацикливаться на этом. Слоан был хорошим парнем, уж кому как не Дексу знать об этом. Он доверял Слоану, хотя временами казалось, что зря это делает. Взгляд Декса упал на руки партнера, и он аккуратно взял одну из них в свои. Он поцеловал тыльную сторону ладони, а потом перевернул ее и большим пальцем провел по еле заметной линии на запястье. В детстве Слоан много страдал. Так сильно, что хотел избежать этого любыми способами. Так он сказал Дексу.

— Почему ты не даешь мне помочь тебе? — Он взял Слоана за руку и закрыл глаза, надеясь, что завтра тот все ему объяснит, хотя Декс не особо этого ждал. Но он должен попробовать достучаться ради них обоих.

***

На следующее утро Декс впервые проснулся раньше Слоана. Скорее всего, из-за того, что почти не спал. Он вытащил себя из кровати, приготовил кофе и завтрак. Поел и сел на стойку, размышляя о том, стоит ли будить Слоана перед уходим, когда услышал шаги на лестнице. Его сердце сжалось при виде растрепанного и выглядящего беззащитным Слоана, представшего перед ним в пижамных штанах и расшнурованных байкерских ботинках.

— Привет, — сонно прохрипел Слоан. Он откашлялся, смущенно потер плечо и попробовал еще раз. — Привет.

— Привет, как ты себя чувствуешь?

— Дерьмово, и, должно быть, выгляжу так же, — его голос все еще был хриплым, и он неловко пошевелился, но с места не сдвинулся.

Декс махнул рукой.

— Да нет, все отлично. — Слоан прищурился, глядя на него, и Декс смутился. — Ну ладно, ты выглядишь довольно дерьмово.

— Ценю твою честность.

— Кофе?

— Нет, спасибо. Мне, эм, нужно идти. Спасибо, что не хлопнул дверью перед моим носом.

— Ты мой напарник. — Декс встал, но больше никуда не сдвинулся, боясь, что если сделает это, то Слоан уйдет. Вчера он тоже говорил, что собирается уходить, но так этого и не сделал. Декс подумал, что это хороший знак. Однако неспособность Слоана смотреть ему в глаза — уже не такой хороший знак.