Глава 27

Пачка наличных.

Никсон

- Рад видеть, что ты покупаешь достаточно еды, так что теперь ты не будешь умирать от голода между уроками, - я ухмыльнулся. Меня раздражало, что Трейс не хотела есть с нами больше, что она была так оскорблена моим присутствием, и предпочла бы съесть поддельное мясо.

Я никогда не был тем парнем.

От которого девочки бежали.

Ну, на самом деле, это не совсем верно. Но все-таки... я ненавидел то, что она не хотела иметь ничего общего со мной почти так же, как и то, что она, казалось, напугана до смерти, находясь в моем присутствии. Не то чтобы я делал все, чтобы облегчить эту фобию.

- И это все по твоей вине, - сказала она сквозь зубы, бросая пакеты на конвейерную ленту, как будто хотела, чтобы они взорвались и попали в меня.

- О чем ты? - я облизнул губы и вежливо улыбнулся кассиру.

- О моей ключ – карте, придурок! - Трейс вскинула руки в воздух, и мешок кукурузы пролетел мимо моей головы, едва не задев меня. Было ли неправильным хотеть спрятать мое оружие и какой-либо острый предмет от нее?

Я закатил глаза на ее драматическую вспышку.

- Хватит говорить ерунду. У тебя два ключа, - первую я дал ей в первый учебный день, а вторую, когда Мо умоляла меня несколько дней назад.

- А? - она прищурилась. - Ты в своем уме? - кинув пачку картофельных чипсов мимо моего уха, задевая их с хрустящим звуком.- Феникс стащил мою карточку в ту ночь, когда ты сказал ему проучить меня! В ту самую ночь, когда тебя не было в кампусе, и никто не знает, чем ты занимался! У меня есть только красная карта, которую ты мне дал потом!

Я качнулся на ногах. Меня редко можно было застать врасплох, но внезапно я почувствовал себя отстойно.

- О чем ты вообще говоришь?

- В коридоре! - она продолжала кидать еду на ленту, не заботясь о том, что я готов был задушить Феникса. - Ты сказал, что это лучшее, что ты смог сделать...

Ее губы шевелились. В теории я знал, что она говорила, но ничего не сходилось. Вообще. Я никогда не позволяю ничему добраться до меня. Она говорила о Тиме? Какая, черт возьми, это была моя проблема, что она напилась и....

Черт!

Они бы не стали. Или стали.

За моей спиной?

Чем больше она объясняла, тем хуже я себя чувствовал.

- Ублюдок! Я разберусь с этим. Тебе все еще нужна эта еда? Или ты теперь будешь кушать с нами?

- Да, - ее взгляд метнулся к полу.

Я знал этот взгляд. У меня был этот взгляд в детстве, когда мой отец пытал меня, когда он пытал Маму. Это был страх.

И я был тем, кто вызывал это. Она голодала все это время?

- С вас сто долларов и семьдесят два цента, - кассир прервал мои мысли.

Трейси медленно вытащила пачку долларовых купюр, которые, вероятно, займут вечность, чтобы посчитать. Почему она просто не пользуется кредитной картой? У них нет кредитных карт?

Купюры упали на пол. Трейси потянулась за ними, а затем остановилась.

- Что-то не так? - очередь стояла за нами, и я не был в настроении поворачиваться. Люди знали, кем я был, или, по крайней мере, они предполагали. Не из-за того, что я никогда не был в новостях. Или сплетничал.

Я владел этим городом.

Они знали меня.

Они все, черт возьми, знали меня.

- А, нет, да, эмм... - Трейси протянула пачку купюр мне. Запутанный, я посмотрел вниз.

- Черт, - я зашипел, пытаясь скрыть свои дрожащие руки, засунул тысячи долларовые банкноты в карман.

Я достал свою карту и набрал код, затем достал телефон и набрал номер Тони.

Ему не понравится то, что я использовал свою банковскую карту в магазине, так близко к школе. Я не должен был делать это. Я должен делать свою работу.

- Насколько легко будет найти тебя прямо сейчас, Никсон? Ты хочешь умереть?

Черт, иногда он вел себя, как мой отец. Я назвал его дерьмом и повесил трубку. Я, наверное, мог бы справиться лучше, но мои нервы были на пределе.

Я приказал своим людям следовать за нами, обеспечивая нам безопасность, только в том случае, если какой-нибудь гениальный снайпер не сидит в засаде, чтобы выстрелить мне в голову, или, еще хуже, выстрелить в Трейс.

Они помогли нам сесть в машину, а затем вернулись в магазин, чтобы очистить территорию и избавиться от записей с камер.

- Аа, эм… все в порядке? - спросила Трейс, убеждаясь, что ее дверь была заперта.

Монро уже сидела во внедорожнике.

– Ну, конечно, почему должно быть иначе?

- О, знаешь... - Трейси сглотнула. - Из-за всего этого, - она указала на нескольких человек, как они, поджав оружие в свои куртки, зашли в магазин.- Мы свидетели убийства?

Я чуть не рассмеялся. Почти. Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что все заерзали от дискомфорта.

- Вы должны уйти, ребята. Нам нужно еще кое-что купить, и...

- Да, - Мо глядела в зеркало заднего вида. - Я могу себе представить, что это будет, - гневная она и Teкс вышли из автомобиля. - Увидимся позже, Трейс!

Двери захлопнулись. Я вытащил деньги и осмотрел их. Деньги, кулон, кредитные карты - это слишком много. Все это.

***

- Ха-ха-хах, ты не сможешь поймать меня! - она побежала за угол и завизжала .

- Глупые девочки! Вы даже не умеете быстро бегать! - я погнался за ней и повалил ее на ковер.

- Эй! Прекрати! - она начала бить меня в грудь. - Я-девочка, поэтому ты не можешь ударить меня!

- Я ударю тебя, если я захочу сделать это! - сказал я в ответ.

Слезы выступили на ее глазах.

Ох, мама будет недовольна мной.

- Хей, нет, не плачь. Пожалуйста, не плачь. Мне жаль. Я не это хотел сказать.

Она всхлипнула.

- Честно?

Я ненавидел слезы.

- Да, - я кивнул.

Волосы на левой стороне упали назад, открыв небольшой шрам под ухом в форме сердца. Он выглядел как сердце. Я улыбнулся, той мысли, что я находился достаточно близко, чтобы заметить его.

***

Медленно, я посмотрел на Трейс.

Она пристегивала ремень безопасности, а затем перекинула свои волосы через правое плечо, обнажив кожу чуть ниже уха.

Я не был уверен, хочу ли я плакать или кричать.

Скорее, я хотел ее.

Я стукнул по рулю рукой и выругался.

- Это будет долгий день.

- Почему?

- Потому что мы, как хреновы Ромео и Джульетта, - потому что раньше я был в нее влюблен. Потому что, когда мой отец сажал меня в коробку, я мечтал о ней, и только о ней. О ее улыбке, о маленьком сердцевидном шраме, и жизни, которая могла быть, если бы она не умерла вместе с ее родителями.

Я винил себя за ее смерть.

И теперь, Бог вернул ее обратно ко мне, чтобы снова забрать. Ангелы не встречаются с демонами.

Я был падшим.

И она была все еще на небесах, где она должна была быть. Я поклялся сохранить это таким путем - на этот раз я не подведу. На этот раз. Я хочу спасти ее. Даже, если это будет означать, что придется умереть ради этого.

- Хорошо, новая сумка, так?

- Угу. О, и я должна тебе за продукты. Я чувствую себя такой глупой. Я даже понятия не имела, что у меня так много денег. Может они беспокоились о моем выживании, или дедушка... - ее голос затих, когда ее брови наморщились замешательстве.

Я не хочу быть носителем зла, просто так случилось, но ее дедушка использовал деньги, которые, скорее всего, были помечены федералами. Задница.

- Эти деньги вышли из обращения в пятидесятые годы. Ты ведь знаешь это? - спросил я, подталкивая немного, чтобы увидеть, знает ли она какую-либо информацию. Я был экспертом в чтении людей, но выражение ее лица было пустым, как холст.

Она пожала плечами и потянулась к радио.

- Извини, я найду способ, как их обналичить и потом тебе все верну.

- Ты не поняла, - я рассмеялся, чтобы удержаться от крика. - Я никогда не возьму у тебя деньги. Никогда.

- Что? Почему?

- Это не хорошо для меня, - резко произнес я. – Забей, - проклятые кровавые деньги, вот, что это было! Я никогда не возьму от Альферо; просто думая об этом я начинал злиться. Фрэнк, должно быть, в ярости. Есть одна вещь, которую я понял: скоро он выйдет на меня.

Но может, я найду его первым, перекручу историю, сделаю так, чтобы я не был объектом презрения. Чтобы он стал.

Когда мы добрались до знака "стоп", я послал быстрое сообщение Чейзу; нам нужно встретиться, как можно скорее.

Трейси вела себя тихо тихой остаток пути в торговый центр, и все, о чем я мог думать, было то, как я собирался сказать этой невинной девочке, что жизнь, которую она всегда знала, была одной гигантской ложью.

Насилие? Кровь? Организованная преступность? Это было ее наследием.

Она была той девочкой со шрамом, девочкой, которую я видел во сне. Я сидел в нескольких дюймах от нее и самая жалкая часть? Я не был героем. В своих снах, я всегда спасал ее, нашел убийцу ее родителей, и искупил свою душу.

В ту минуту, когда я увидел кулон, надежда умерла в моей груди.

Это не несбыточная мечта. Это был ночной кошмар.