Вместо рыданий, она бросилась на меня, но Текс появился передо мной в одно мгновение, защищая меня, а не ее.

Он не смог бы быть героем, Текс знал, что я делаю. Я видел это в его глазах. Он был бесчувственным ублюдком, и он знал это.

Оттолкнуть ее, чтобы они дразнили её. Она так сильно дрожала, и я подумал, что она упадёт в обморок. Мо оттолкнула меня. Я дал ей знак, чтобы она позаботилась о Трейс.

Вскоре Чейз присоединился к Тексу.

Трейс орала на них, чтобы они отошли от неё, но, ни один из них не шелохнулся.

Даже когда студенты начали кидать в нее едой, они стояли рядом со мной. Это был их способ доказать ей, что если придётся выбирать, они всегда будут на моей стороне.

Никогда на ее.

Когда Чейз и Текс ушли с Мо и Трейс, все студенты посмотрели на меня.

Они ждали, моего разрешения.

Я ухмыльнулся и пожал плечами.

- Что? Разве это не вечеринка? Где музыка?

Люди засмеялись, и снова заиграла музыка.

- Так... - сказал Феникс, подойдя ко мне, пока я боролся с желанием побежать вслед за ребятами

, - ...это было... немного...

- Это было необходимо.

- Зачем? - брови Феникса взлетели вверх, - я имею в виду, не пойми меня неправильно, мне нравится такое отношение к людям, но почему, чёрт возьми, ты оттолкнул её именно сейчас?

Я сглотнул и хлопнул себя по руке. Привычка.

- Она была слишком близко. Мы же не хотим этого, не так ли? Если люди увидят, что она не уважает нас, как думаешь, что они сделают?

Феникс тихо выругался.

- Кроме того, она нуждается в защите, и единственный способ обеспечить это, дать ей понять насколько все может быть ужасно.

- Ты ее проверял?

- Она ни за нас, ни против нас. В любом случае, она должна знать, что даже если мы предлагаем ей защиту от избалованных богатеньких детей, которые ходят здесь, это не потому, что она нам нравится или потому что она часть нас. Она никогда не будет одной из нас. Это должно быть ясно. Мы не будем защищать ее, пока она, наконец, не приползет к нам, прося о помощи, но... все имеет свою цену.

- Никсон... - Феникс похлопал меня по спине, - ...тебе не кажется, что ты слишком остро реагируешь? Она просто девушка, - он посмотрел вниз, - Она красива, она…

- Тронешь ее, я убью тебя, - выплюнул я, - И ты прав, она просто девушка. Найди кого-нибудь другого для удовлетворения своих потребностей.

Это был удар ниже пояса для него.

Я никогда не использовал его прошлое против него, никогда не обсуждал это.

И вдруг я понял, что я смотрю не на своего лучшего друга, а абсолютно неизвестного мне человека. Он кивнул и отступил, его челюсть сжалась.

- Будет сделано, босс.

Он редко называл меня боссом. Я был для него другом. В конце концов, я обещал ему, что он будет третьим в очереди, рядом с Чейзом.

- Феникс…

- Увидимся, - он повернулся на каблуках и ушел, а его плечи опустились.

Я наблюдал за ним, пока он шел к двери. Я знал, что ничего не смогу с этим сделать. Только что, на наши судьбы была поставлена печать.