Я посмотрел на мужчину, которого любил.

— Понимаешь?

— Да.

— Хорошо, — прошептал Ян, поцеловал меня и обнял. Крепко.

Ян был хорош в объятиях, самым лучшим, потому что всегда вкладывал в них все свои чувства. Я ощущал, как его тело вместе с дыханием успокаиваются.

— Что это за..? — разрушив чары, резко спросил Ян.

— Я ничего не… — Неожиданно послышался звук отпираемой входной двери. — Вот черт!

Ян мягко вышел из моего тела и поцеловал в последний раз.

— Народ, вы здесь? — крикнул Лиам. Он весь день сидел с Цыпой и, похоже, привел пса домой.

Я сел на край кровати, а Ян перегнулся через перила.

— Вам, ребята, нужно научиться стучать, — крикнул он с верхнего этажа.

— А твой парень должен научиться не брать то, что ему не принадлежит.

— Что? — обиженно спросил я, встал, завернувшись в простыню, и подошел к Яну, чтобы посмотреть на Лиама.

К несчастью, Дженет тоже была там, как и Аруна, которая держала на руках Саджани. И обе женщины смотрели на меня широко раскрытыми глазами. А на их лицах было написано осуждение.

— Что? — рявкнул я. — Это мой дом.

— И тебе позволено развлекаться, когда захочешь, — укоризненно произнесла Аруна, а Саджани окликнула меня по имени и помахала ручкой. — Ну и каким извращенцем ты себя сейчас чувствуешь? — спросила подруга, когда Саджани начала махать Яну.

Я простонал.

— Чувствую себя богом, — объявил Ян, Дженет хихикнула, а Лиам закатил глаза и пошел на кухню раскладывать продукты. Цыпа рванул вверх по лестнице прямо к нам.

Аруна кивнула.

— Молодец, ирландец! — сказала моя подруга и показала большой палец.

Ян очаровательно ей улыбнулся. Когда я пошел одеваться, Цыпа пронесся мимо меня прямо к нему.

— Ну-ка слезь с кровати! — приказал своему псу всемогущий бог.

Цыпа не послушался.

ЗА КУПЛЕННЫЕ ПРОДУКТЫ я попытался вернуть Аруне наличные, но она, как обычно, отказалась, тогда я сунул деньги в задний карман джинсов Лиама, однако подруга их вытащила.

— Чувствую себя стриптизером, — произнес муж Аруны.

— Могу себе представить, — заметил я.

— Только через мой труп, — вставила Аруна.

— Возьми деньги, — велел я.

Подруга выгнула одну бровь, и я сдался.

— Отложу в фонд «Колледж для Саджани».

— А вот это хорошая идея, — согласилась моя подруга, приступая к готовке. Она раздавала указания Лиаму и Яну, пока я помогал нарезать и строгать, а Дженет сидела на барном стуле и ела овощной соус.

Каждый раз, когда Лиам подходил ко мне слишком близко, Аруна давала мужу новое поручение.

— Но мне нужно кое-что сказать Миро, — проворчал он.

— Только после того, как выкинешь из их холодильника все ненужное и освободишь место для того, что я собираюсь туда поставить, а также найдешь место, куда определить холодильник для напитков.

Лиам разозлился и чуть не сорвал дверцу холодильника с петель, когда ее открывал. Я взглянул на Аруну, но та закатила глаза и пожала плечами. Очевидно, ей было все равно на ярость мужа.

Ян взял Саджани и Цыпу на прогулку, и как только дверь за ними закрылась, расхаживающий взад-вперед по гостиной Лиам на меня набросился.

— Ты не можешь просто удерживать их возле себя. Они больше не твои!

Я глянул на Аруну.

— О чем это он?

— Понятия не имею, — ответила подруга и дала попробовать зеленого карри, которое приготовила несколько дней назад, а сегодня принесла.

— Они все тебя любят — Аруна, Дженет, Мин, Кэтрин — и приходят в любое время, по первому твоему зову. Ты хоть представляешь, чем я угрожал Аруне, когда ты был в больнице в Финиксе? Когда она покупала билет на самолет, я сказал, что привяжу ее к кровати, если она попытается уйти.

— Извращенец, — поддразнил я.

— Мы повеселились, — произнесла Аруна, повернулась и подмигнула мужу.

Лиам сложил руки в молитве и выглядел забавно, так как был горой мускулов.

— Миро, ты должен перерезать пуповину и начать жить самостоятельно! Эти женщины — твоя семья, да. Но теперь у них есть свои семьи!

Дженет соскользнула с барного стула, подошла ко мне, наклонилась и обняла за талию.

— Я так рада, что смогу переехать к тебе и Яну, как только родится ребенок.

Я опешив, посмотрел на подругу.

— Прости, что?

— Я спросила у Яна. Он не против. Он любит Саджани, и сказал, что полюбит еще одну маленькую девочку, если к ней прилагаюсь я.

Было очень мило со стороны любви всей моей жизни сказать такое Дженет. Ян явно меня любил и поэтому освободил место в своем сердце и для моих самых дорогих друзей. Да, это и впрямь было очень мило. Но ни за что на свете Дженет к нам не переедет.

— О-о-о, — проворковала Аруна. — Он обожает мою маленькую булочку.

Крепко обняв Дженет, я посмотрел на Лиама, который бормотал «Я тебя ненавижу» и ухмыльнулся ему, но тут зазвонил его телефон, и он ответил.

— Какой клюквенный салат мне приготовить? — спросила Аруна.

— А ты не можешь просто купить готовый?

— Варвар, — обозвала меня она.

— Ох, — входя в кухню с телефоном у уха, громко и драматично произнес Лиам, — вообще-то, Нед, она здесь. Дай включу громкую связь. — Муж Аруны держал в руке телефон и широко улыбался, когда встал посреди кухни. — Валяй.

— Дженет Евгения Пауэлл, как ты посмела уехать из города, ничего мне не сказав?!

— Евгения? — переспросил Лиам.

— Ей не нравится среднее имя, — пояснил я.

— Она его ненавидит, — эхом отозвалась Аруна.

Дженет метала взглядом молнии в Лиама.

— Миро, ты эгоистичный кусок дерьма! — выкрикнул Нед на другом конце провода.

— Что? — возразил я, удивленный тем, что Нед на меня злился. — Я ничего не делал.

— Врешь! Ты всегда что-то делаешь!

Все, кроме меня и Яна, были сумасшедшими.

— Ты хоть подумал о том, чтобы отговорить ее садиться в самолет? Подумал о том, что она беременна? Хоть на секунду задумался о том, что ей лучше будет провести этот День Благодарения со своей семьей…

— Я со своей семьей! — закричала Дженет, выбралась из моих объятий, подошла к телефону Лиама и начала орать. Здоровяк даже отклонил голову. — Именно этого ты никогда и не понимал! Мы все всегда делаем с твоей семьей, каждый чертов праздник мы проводим с ними, но как насчет моей семьи? Когда я могу приехать и увидеть их? Когда же наступит мой год?

— Дженет…

— То, что мы не связаны кровным родством, не делает их для меня менее важными. Они нужны мне рядом. А ты отказываешься это понимать!

— Дженет…

— Думаешь, раз моя мама умерла, то я сирота? Но даже если у нас с Миро нет кровных родственников, это не значит, что мы не можем быть частью одной гребаной семьи!

Все молчали. Никто не двигался.

— Так что да, я знаю, что ты этого не понимаешь. Как и Лиам, и Эрик, и тот новый парень, с которым встречается Мин, — Дженет повернулась и посмотрела на Аруну. — Кстати, не напомнишь, чем он занимается?

— Создает постановку, где пьет кофе и смотрит на зрителей, — объяснила Аруна. — И одновременно рисует.

— А чем это отличается от колледжа? — спросил я Аруну.

Подруга пожала плечами.

— Дженет, — повторил Нед. — Я просто…

— Я буду дома в воскресенье, и мы сможем поговорить и решить, что делать с Рождеством и Новым годом. Если хочешь остаться у своей семьи, то…

— Нет! — выкрикнул он. — Я тебя люблю. И мне очень жаль, что из-за твоих гормонов я вел себя как придурок. Я был бесчувственным мудаком, потому что понятия не имел что делать. Мы оба пытаемся во всем разобраться. Но в свою защиту скажу, что я привык к скромной и спокойной девушке, а эмоциональная и страстная ты стала для меня неожиданностью.

Все слышали, как тикают настенные кухонные часы. Мне они нравились. Я их выбрал, когда прошлые сломались. Кажется, те были из нержавеющей стали и в стиле ретро и 1950-х годов.

— Думаешь, я страстная? — робко спросила Дженет. И судя по ее сладкому и нежному голосу, стало ясно, что Нед был для нее единственным важным человеком на свете.

— Да, дорогая, очень страстная.

— Ты по мне скучаешь?

— Ужасно.

Дженет громко вздохнула.

— Я приеду завтра, — произнес Нед. — И мы останемся у Аруны и Лиама; у них, по крайней мере, есть гостевая комната.

— Эй, — прорычал я.

— И я собираюсь выбить из тебя все дерьмо, когда увижу, — предупредил меня муж Дженет.

— Если сможешь пробиться через «зеленого берета», то флаг тебе в руки.

На мгновение воцарилась тишина.

— Ян — «зеленый берет»?

Я хмыкнул.

— Ого.

— Именно, ого.

— Тогда Лиам мне поможет.

— А ты уже встречался с Яном? — поинтересовался Лиам.

Нед прочистил горло.

— Я приеду утром. И молись, чтобы мой рейс не задержали.

Я очень надеялся, что завтра небо будет чистым.

— Увидимся завтра.

— Мне нужно, чтобы вы все ушли, и я смог поговорить со своей женой.

Лиам отключил громкую связь, Дженет забрала его телефон, прошла в гостиную и свернулась калачиком на диване.

— Он ее любит, — сказала Аруна и прижала руку к сердцу. — Так мило.

— Могу я съесть немного карри? — спросил свою жену Лиам. Аруна только что приготовила его и дала мне тарелку, добавив мой любимый укроп.

— Ну, не знаю, уверен, что хочешь? — грубо поинтересовалась она. — А то твоя мать не захотела.

— Ради бога, женщина, она не это имела в виду.

— Правда?

Мне захотелось услышать всю историю.

Лиам раздраженно вздохнул.

— Она сказала, что раз уж ты собираешься готовить индийские блюда, то она приготовит традиционные. Она всего лишь предложила помощь.

Аруна медленно кивнула.

— Потому что я не могу готовить и то, и другое. Наконец-то мы собрались провести праздник у нас, а твоя мать вмешалась и начала готовить.

— Нет, она просто пыталась помочь, ты ведь работаешь, плюс заботишься о Саджани.

— В прошлом году она не предложила помощь Кэрри. А у Кэрри двое детей. Лиам, двое! Плюс она работает графическим художником на полную ставку, так что… Где связь?

— Может, Кэрри тоже нужна была помощь.

— Да, и она попросила не твою мать, а меня! Когда настанет твоя очередь собрать весь клан Даффи, ты не захочешь все испортить! Но твоя мать просто ждет, когда я накосячу, потому что тогда этот эксперимент закончится, и она будет проводить все праздники в своем доме.