Глава 20

Винсент чувствовал себя словно в стельку пьяным. Напряжение зашкаливало.

Он прошел через кухню, передумав есть, как только заметил поднос с сандвичами, которые Самнанг всегда оставлял для них. Грохот сотряс весь дом, когда он вылетел через французские двери к спокойным водам подсвеченного бассейна. Несколько раз прохрустел шеей. Глубоко вдохнул свежий воздух. Ничего не помогало.

Проведя в ROM Construct несколько часов, он обнаружил, что благодаря кузену Марио и его очень беременной жене Синди там все идет довольно гладко. Винсент постарался задержаться в офисе как можно дольше, пока счастливый Фанат не доконал его изображением рыжеволосой красотки с округлившимся животом. Пробормотав извинения своим подчиненным, Винсент свалил. По дороге отметил для себя не забыть послать им корзинку с маффинами или еще какую-нибудь хрень.

Затем связался с Калебом, и они вдвоем прочесали Краун-Хайтс, проверяя склад и квартиру Даррена, а потом позвал еще Векса и полдюжины других — ОДМК и Моретти — присоединиться к поисковой группе. Но даже после этого они остались ни с чем. Снова.

Теперь Винсент был в бешенстве, забив на все принципы морали. Казалось, ему тесно в собственном теле. Голова вот-вот взорвется. А еще в груди происходило нечто, из-за чего дышать становилось все труднее.

Хоть и сразу узнал проклятый голос Максима, Винсент все равно повернулся с готовностью выбить кому-нибудь зубы. Но он этого не сделал. Хотя мысль была весьма соблазнительной.

Его бесила вся эта «заботливость», хотя он и понимал, что Макс никогда не станет приставать к женщине, которой заинтересовался его друг. Особенно к Нике.

Чувствуя, как горит кожа, он сделал еще один бессмысленный глоток воздуха. А затем расслабился и выдохнул.

— Какого хрена ты тут делаешь?

— Наслаждаюсь тишиной. Напряженная ночка. Василий, наконец, прижал колумбийцев, толкающих свое дерьмо в Брайтоне.

Винсент кивнул. Ему было любопытно обо всем разузнать. Но не сейчас.

— Что ты делаешь, Ви? Все еще откладываешь неизбежное?

«Мудак».

— Пошел нахрен, Макс. Я не в настроении. — Он бросил взгляд на бассейн, услышав, как парень вылезает из воды. — Ночью мы прочесали весь Краун-Хайтс. Асторию тоже. Ни черта не нашли.

— Может, это знак? Она металась всю чертову ночь. Засветилась на каждой камере, такая же нервная, как и ты. Тебе стоит отправиться к ней.

На этой счастливой ноте Макс оставил его наедине с путающимися мыслями.

Винсент посмотрел на звезды, чувствуя, как внутри у него все переворачивается, словно в тонущей лодке, и понял, что собирается сделать. Как он может быть таким эгоистом?

Он так и не нашел ответ на этот вопрос, стоя за дверью своей спальни, задыхаясь и чувствуя слабость в коленях, пульс бешено колотился, а внутренности крутило от волнения. Винсент потянулся и повернул ручку, а затем скользнул внутрь и тихо закрыл за собой дверь.

В этом не было необходимости, потому что Ника не спала.

С кошачьей грацией она встала с сидения на эркерном окне и направилась к кровати. Но все равно в каждом ее движении сквозила нерешительность. Повернулась к нему спиной и потянулась к цепочке на лампе...

«Бля-я-ядь».

Комната странным образом покачнулась, когда свет показал, что на Нике лишь белая майка с надписью на груди «Обними меня» (что он и сделает через несколько минут) и тоненькие черные трусики. Ее волосы были распущенными и спутанными, а глаза выглядели уставшими.

Винсент шагнул вперед, и его бросило в жар, когда он почувствовал ее божественный аромат.

— Чего ты хочешь от меня? — Его голос походил на рычание. Винсент надеялся, что не спугнет ее.

Глаза Ники на мгновение сверкнули таким сексуальным голодом, что Винсент почти поверил, что ему это показалось.

— О чем ты?

— Что. Ты. Хочешь.

Ее пальцы внезапно затрепетали, как крылышки колибри. А взгляд метнулся к двери.

— Эм, не уверена, что должна говорить тебе.

Она съежилась, и Винсент понял, что сначала стоит объясниться самому. Если девушка его отошьет, то так тому и быть.

— Я солгал. — На мгновение воцарилась удивленная тишина. — О своем желании, — уточнил он, чтобы не возникло недопонимания.

Ника на секунду замерла и даже, кажется, перестала дышать, а потом засуетилась, схватила шелковый халат и завернулась в него. Винсент утром как раз попросил Вито перенести сюда все ее вещи. Она резко отошла назад и поправила край постели, проведя рукой сначала по простыне, а затем и по одеялу, пока не осталось ни единой складочки. Все это время она что-то бормотала.

— Не думаю, что сейчас подходящее время это обсуждать. Ты устал после ночной работы, или чем ты там занимался. Я устала всю ночь переживать вместе с Евой и Куаном. Он прекрасная компания. Такой спокойный и уверенный. Мы играли в карты. Думаю, он поддавался, позволяя нам выигрывать.

— Я солгал, — мягко повторил Винсент. — Позволишь рассказать, какой я тебя вижу, Рыжая? На самом деле.

Судя по всему, девушке очень хотелось ответить отказом, но снова метнув взгляд на дверь, она едва заметно кивнула.

— Ты как самый яркий луч солнца в осенний день. Как теплый ветерок на пустынном осеннем пляже. Маленький кусочек неба... Я не должен портить тебя своими запятнанными кровью руками. Но я больше не в силах с этим бороться, — хрипло закончил он, позволяя Нике увидеть правду в своих глазах.

Она медлила, а когда заговорила, голос был тихим и осторожным.

— Значит, ты просто так обидел меня, сказав, что я для тебя... недостаточно желанна? Зачем?

Сколько правды ей открыть? Всю? Только часть? Может, стоит рассказать целиком эту дерьмовую историю, чтобы она могла послать его куда подальше?

В попытке унять напряжение Винсент потер ладонью затылок.

— Черт, я так сожалею, Рыжая. Вчера ты спросила, чем именно я занимаюсь, а я умолчал. Что ж, когда пять лет назад Габриэль оставил семью, я отстаивал свое место в ней. Я не понимал, чего именно хочу и нуждался в чем-то большем, а потому купил умиравшую строительную компанию. Я смог возродить ее, пока путался со Стефано. Теперь она приносит неплохую прибыль, отчасти благодаря моему кузену и его жене. Вот где я был этим вечером. Это оберегает Марио от неприятностей, и от другого мира, с которым, я знаю, он не очень хорошо справится. Слишком легкий доступ ко всем излишествам: деньгам, наркотикам, женщинам, — он незаметно вздохнул. — Кроме того ROM Construct делает легальным мое... состояние. — Винсент чувствовал себя гребаным позером, говоря о подобном дерьме. — Большинство доходов я не указываю ни в одной строке своих налоговых деклараций. Ты понимаешь, о чем я? Мы с парнями зарабатываем кучу денег, но это не честный заработок. Азартные игры, отмывание денег, фальсификации, у нас огромный магазин оружия, — он пожал плечами. — Может, благодаря брату, подобные разговоры тебя не пугают, но должны.

Ника сидела, время от времени кивая, и ее полное согласие со всеми его словами выводило Винсента себя.

— Неужели это совсем тебя не отпугивает? — недоверчиво спросил он и отвернулся. — Я угрожаю людям, нарушаю законы или надираю кому-нибудь задницу. Иногда так, что без скорой помощи не обойтись. Иногда даже врачи не могут помочь тем, кого я избил. Ты понимаешь, о чем я говорю, Рыжая? — Винсент не мог на нее смотреть. В ее изумрудных глазах должен сиять страх. А что, если нет? — Вот почему я оттолкнул тебя. Думал, если причиню боль, ты найдешь кого-то лучше...

Он замолчал, а когда Ника подошла к нему, ни единой капли страха не отражалось на ее лице.

— Зачем ты мне это рассказываешь, Винсент?

Черт возьми, может ли быть ощущение приятнее того, что, казалось, она принимает Винсента таким, каков он есть? Он так не думал.

— Я... эм, хотел, чтобы ты точно знала, кто я. — Внезапно почувствовав потребность чем-то заняться, Винсент дернул плечами, скидывая плащ, и бросил его на стул рядом с комодом. Затем вынул из кобуры пистолет и, проверив предохранитель, отложил. Рядом положил часы, которые давно не надевал. — Если все пойдет по плану, ты должна знать меня. Должна понимать, что получишь. — Он наклонился, чтобы отстегнуть кобуру на лодыжке, снял ее и положил второй пистолет и нож рядом с первым.

Ника откинула волосы с плеча.

— Ты меня посвятишь в этот свой план?

Винсент, наконец, посмотрел на нее и почувствовал резкое облегчение, когда увидел застенчивое, но довольное выражение на ее совершенном лице. Святое дерьмо. Она собиралась согласиться. Это читалось в ее глазах.

Он подошел к девушке и нежно обнял за талию, чтобы поднять ее с колен и уткнуться лицом в изгиб шеи.

Ника обвила руками его плечи, а затем длинными пальцами зарылась в волосы, подтверждая свое согласие, а Винсент закрыл глаза, чувствуя, как начинает таять многолетний лед вокруг его сердца.

— Я хочу большего, чем просто поцелуи, — предупредил он, целуя ее нежную кожу. — Хочу касаться тебя везде. Нестерпимо сильно. Как ты смотришь на это? Тебя это пугает? Заводит?

Отстранившись, Ника поймала его взгляд.

— У нас будет секс?

Винсент чуть не застонал.

— Если ты захочешь.

— И это будет просто секс? По согласию двух взрослых людей? Ничего больше?

Его цель говорить только правду была отложена в долгий ящик.

— Да. Просто секс. Ничего больше. Разберемся с тем, что, черт возьми, происходит между нами.

Что-то мелькнуло на ее лице слишком быстро, чтобы ухватиться за это, а потом девушка кивнула.

— Это хорошо, потому что меня, эм, не напугали твои слова, и я действительно хочу заняться с тобой сексом.

Винсент дернулся, когда Ника прижалась губами к его коже, провела языком влажную линию от уха вниз, к шее, ласково покусывая там, где бился пульс. По его телу пробежали мурашки, часть мозга словно отключилась, а колени стали ватными. Ника отстранилась и провела нежным пальчиком по его губам, выглядя задумчивой.