Что если с Винсентом что-нибудь случится?

Что ей делать, если у нее не останется даже утешения знать, что он где-то на Земле, пусть и не с ней? В глазах потемнело, и нахлынула слабость, Ника едва дышала.

— Он доберется, Винсент, — прохрипела она. — Он не остановится. Он придет... за... мной.

Последние слова она прошептала почти беззвучно и ее поглотила темнота.

***

Выругавшись, Винсент подхватил Нику на руки и вынес из кухни, не обращая внимание на нахмурившегося Куана, который только вошел в дом. Он взбежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и быстро прошел по коридору к своей комнате. Страх в голосе Ники буквально преследовал его. Она ждала смерти. От рук своего мучителя. Хоть и казалось, что справляется с ситуацией, по крайней мере, до сегодняшнего дня, но она боялась за свою жизнь. Думала, что Ноллан неизбежно доберется и закончит ее историю.

Она ошибалась. Нет ни единой возможности, чтобы парень приблизился к этому дому на несколько миль, не поставив их в известность. Ни. Единого. Шанса.

Подойдя к кровати, он откинул одеяло и осторожно уложил Нику на то самое место, где спал каждую ночь. Ее огненные волосы резко контрастировали с белизной наволочки. Грудь болезненно стиснуло от сочувствия, что девушке довелось пережить, не учитывая его обращения с ней. Подумав об этом, можно просто застрелиться, покончив со всем.

Винсент укрывал ее одеялом, когда в комнату ворвалась Ева. Калеб стоял за дверью, опустив голову и с каменным выражением лица.

— Тебе стоило отнести ее в нашу комнату, Винсент, — девушка подошла к другой стороне кровати и опустилась на колени. Он не потрудился ответить, наблюдая, как Ева одной рукой вытирает слезы, а другой нежно гладит подругу по голове. — Она больше не выдержит. — Гнев и тревога явно читались в ее голосе. — Чертовы мужчины, — тихо выругалась она.

Винсент опешил, не ожидая такого от Евы. Он отмахнулся от мыслей и спросил:

— Ты знаешь, где Теган? На работе?

— Она едет, — коротко ответила она и склонилась к подруге. — Ника? Ну же, милая, — шептала она. — Очнись. Пожалуйста. — Она развернулась и села, скрестив ноги и крепко держа ладонь подруги. — Ты когда-нибудь видел, как она падает в обморок, Калеб? Я нет.

Байкер даже не взглянул на Винсента, его глаза не отрывались от сестры.

— Я никогда ее такой не видела. Даже когда умер ваш папа, хотя тогда она должна была ожидать такого исхода. Она пережила это, словно не осознавая до конца. Помнишь? Она два года ходила сама не своя. Мы смотрели фильм, в котором убили родителей парня, и ее прорвало. Сказала, что знала о скором уходе отца еще до того, как сообщили о раке.

— Как и мамы, — тихо отозвался Калеб. Зазвонил телефон, и он вышел в коридор, чтобы ответить.

Сначала ее оставила мать, подумал Винсент, это ужасно для молоденькой девочки. Потом отец. Потом Ева, когда поступила в университет Колумбия. И, наконец, Калеб. Уехал в прошлом году в Нью-Йорк именно тогда, когда она больше всего в нем нуждалась. Все ее оставили.

Винсент выругался, вытащил из маленького холодильника рядом с диваном бутылку воды и вернулся обратно. Ему не нравился обвиняющий взгляд Евы. И он старался не смотреть ей в глаза. Игнорируя ее, Винсент сел на кровать, коснувшись бедром бедра Ники, открыл бутылку и поставил ее на ночной столик.

Протянул руку и отвел прядь волос с высокой скулы девушки.

— Отдыхай, малышка, — не задумываясь, прошептал он ей. — Я постараюсь сегодня все исправить. Положить этому конец раз и навсегда. — Он погладил ее по щеке. От ушиба осталась лишь тень. — Когда все закончится, ты сможешь двигаться дальше. — Как бы ему хотелось сопровождать ее. — Верь мне, хорошо?

— Почему ты сейчас такой милый с ней?

Винсент нахмурился и поднял взгляд на Еву. А потом до него дошло. Ника проболталась о том, что произошло утром. Дерьмо.

— Я всегда стараюсь быть с ней хорошим.

Такие же голубые глаза, как у Василия, наполнились еще большими эмоциями. Они все еще блестели от слез.

— Правда? Судя по тому, что я слышала, утром ты был не таким уж хорошим. Почему ты так с ней поступаешь, Винсент? — холодно спросила она, вперив взгляд в дверь. — После всего, через что она прошла, думаю, это жестоко.

Она злилась. Но никому ничего не рассказала. Он ценил это.

— Не хотел ее обманывать, — проворчал он. В его голосе слышалась раздражение, но Винсент не мог его сдержать. Он просто не разговаривал о подобной херне. Ни с кем, включая чертову жену лучшего друга. — То, что произошло между нами, было... — Невероятным. Прекрасным. Восхитительным. — Что ж, этого не должно было случиться. Мы...

— Почему?

— Прости?

Ева снова бросила взгляд на дверь.

— Почему это не должно было случиться?

Он честно ответил:

— Потому что она заслуживает гораздо больше, чем то, что я смогу ей предложить.

Агрессия покинула Еву, словно через прорвавшуюся плотину. Девушка нахмурилась, и в ее глазах отражался целый рой мыслей.

— Ох, Винсент. Я в это не верю. Мы действительно считаем тебя замечательным, — она улыбнулась. — Извини. Знаю, мужчины не любят такое слушать, но это правда. Ты нравишься Нике.

Он заскрежетал зубами, желая оказаться где угодно, только не здесь.

— Это не так. Просто благодарна мне за руку помощи в деле с Нолланом. По крайней мере, за попытку.

— О, тогда, наверное, она должна теперь поцеловаться с Алеком? А потом с Куаном и Габриэлем? Оу, и не будем забывать о Максиме. Возможно, Ника даже переспит с ним, чтобы выказать благодарность за то, что отнимает так много времени из его плотного графика нажиманий клавиш на компьютере.

— Ты пытаешься вывести меня из себя, малая? — прорычал он, впадая в бешенство от возникших перед глазами образов.

— Нет, — терпеливо ответила Ева. — Я пытаюсь показать, какой ты глупый. Она бы никогда не стала заниматься тем, чем вы занимались утром, всего лишь из благодарности. Ее влечет к тебе. Прекрасно понимая, через что она прошла, ты должен быть польщен, черт подери, что она вообще может так к тебе относиться.

Винсенту казалось, что ему сейчас разорвет грудь. Нику влечет к нему. Утром она хотела его. Отвечала ему...

Винсент потряс головой, отгоняя мысли.

— Она все равно заслуживает лучшего.

— Значит, она тебе не нравится? — надавила Ева.

С него довольно. Он резко перегнулся через распростертое тело Ники и посмотрел прямо в глаза дочери Василия.

— Что я чувствую к этой девушке — мое личное дело. И собираюсь придерживаться этой позиции, что бы ты у меня ни спросила. Мы друг друга поняли?

На лице Евы медленно расцвела прекрасная улыбка.

— Да, Винсент. Ты очень ясно дал понять, что чувствуешь к моей подруге.

Черт. Вот уж дочь своего отца.

Наконец явился Габриэль, слишком поздно, по мнению Винсента, а с ним и Теган. Босс обошел кровать и сел рядом с женой, приобняв ее и прижав к себе.

— Отойди, Вин, — велела Теган, отодвигая его.

Он встал, но не сдвинулся, наблюдая, как она осматривает девушку. Теган достала стетоскоп из кармана толстовки и вставила оливы в уши.

— Ты всегда его с собой таскаешь?

— Конечно. Меня это заводит, — ехидно ответила Теган. — А теперь, цыц. — Она приложила головку стетоскопа к груди Ники и секунд двадцать внимательно слушала.

Закончив, она отстранилась и вздохнула.

— Стресс та еще дрянь. Бедняжка. Вы не поймете, что она пережила, пока не увидите рентгеновские снимки. — Она сердито покачала головой, положив руку Нике на ребра.

Винсент резко развернулся и направился к двери. Калеб следовал за ним. Если Габриэль успеет дойти до внедорожника, то поедет с ними, если нет — они уедут без него.

Винсенту необходимо кого-нибудь убить.

***

Руку защекотало, и Ника очнулась. Открыв глаза, поморгала, пока зрение не сфокусировалось на черных волосах Евы, шелковым занавесом скрывающим ее лицо.

— Ева? — прохрипела она.

Встрепенувшись, лучшая подруга улыбнулась.

— Эй, — улыбка исчезла, и Ева крикнула:— Теган! — а потом вновь улыбнулась Нике. Милой, лучезарной и фальшивой улыбкой.

Ника попыталась сесть, но Ева удержала ее, надавив на плечо.

— Не торопись.

— Почему? Я в порядке, — солгала она. В дверях появилась светловолосая врач. — Что случилось?

— Доброе утро, — мелодично пропела Теган, улыбаясь голливудской улыбкой и усевшись практически на колени Нике. Девушка только сейчас заметила, что лежит в огромной кровати.

— Утро?..

Ева поднялась на ноги, явно нервничая, ее состояние передалось и Нике. Как это утро, если она не помнит, что ложилась в постель?

— Ты помнишь Теган? — спросила Ева. — И ты провела в отключке около пяти минут.

В отключке?

— Ох. Э, да. Привет, Теган, — Ника взглянула на знакомую блондинку и попыталась улыбнуться. Ей это удалось только потому, что Винсент сказал, Теган не его девушка. — Прости, я...

— Упала в обморок. Мы знаем, милая, — прервала ее врач. — Что-нибудь болит? Яркий свет, — добавила она, по очереди посветив Нике фонариком в глаза.

— Нет. Ничего. Кроме всего.

— Хм-м, — врач приложила два пальца к ее запястью и засекла время. — Что последнее ты помнишь?

Ника пробиралась через месиво мыслей, стараясь здраво мыслить сквозь стук в висках. Она взяла такси... они с Евой разговаривали... все собрались на кухне...

Она так резко села, что Теган взвизгнула.

— Где они, Ева? Они ушли?

Ева вернулась и села на подушку, как маленькая обезьянка, прижав колени к груди.

— Конечно, ушли. С ними все будет в порядке, Ника, — успокоила она, погладив подругу по волосам.

Но что если нет? Что если в тени их поджидает Кевин? Что если у него есть оружие? Ника обхватила голову руками, ненавидя ощущение беспомощности.

— Ева. Если что-нибудь случится...

— Ничего не случится. Ладно? А теперь, прошу, просто замолчи и расслабься. Ты начинаешь сводить меня с ума, — Ева встала с кровати и принялась мерить шагами комнату, потирая живот, словно ее тошнило.

«Прокололась, маленькая лгунья, — поняла Ника. — Прекрасно».