— Райдер, — прошептала я и убрала длинные волосы с его влажного лица. — Я здесь… я здесь.

От моих слов срывавшиеся с его губ рыдания стали только громче. Я слегка покачивала его туда-сюда; мои слезы падали на грязный пол и там сливались с его слезами.

— Я совсем один…, — выдавил он сквозь боль. — Я совершенно один... совершенно сбит с толку.

— Нет, — сказала я ему и коснулась руками его лица.

У меня разрывалось сердце от той немыслимой боли, которую он испытывал. Я никогда не видела, чтобы кто-то был настолько подавлен. Даже в самые тяжелые моменты у меня всегда была любовь сестер. В последнее время — брата Стефана и сестры Руфи... А у Райдера, у него никого не было.

Абсолютно никого на всём белом свете. И хуже всего то, что большинство тех людей, которых он знал, его ненавидели. Ненавидели по-настоящему, с неприкрытой злобой.

Райдер не мог прийти в себя еще какое-то время. Когда его слезы высохли, он судорожно втянул в себя воздух.

— Я заслуживаю смерти. Я ничего не могу сделать, чтобы исправить то, что натворил. Я, бл*дь, заслуживаю смерти.

— Нет, — коротко сказала я.

Я опустилась перед ним на колени и обхватила ладонями его лицо. Мне не понравился этот пугающий тон его голоса.

— Ты не один, — возразила я.

Райдер сжал глаза и попытался отвернуться. Я не дала ему этого сделать.

— Белла, — обреченно прошептал он.

— У тебя есть я, — с надрывом произнесла я.

Он должен знать. Мне плевать, что думают люди в этом клубе.

— У тебя есть я.

— Я… я тебя не заслуживаю. То, что из-за меня случилось с твоими сестрами…

— Ты этому не потворствовал.

Райдер покачал головой.

— Какое это имеет значение? Я знал, на что способен Иуда. В глубине души… я это знал…

— Но ты его любил. Он был единственным, кого ты любил. Очень легко не заметить чьи-то грехи, когда тебя ослепляет любовь.

По его лицу снова побежали безмолвные слёзы. Райдер опустил глаза, а затем прошептал:

— Я все еще его люблю. Черт возьми, Белла. Несмотря ни на что... я по-прежнему его люблю. Он мой брат… он все, что у меня есть. И я… я не хочу оставаться один. Мне все это время так чертовски одиноко.

Райдер взглянул на меня своими огромными темными глазами.

— К моему стыду, я все еще его люблю... Даже после того, как узнал, что ему больше нет до меня никакого дела... Я вообще не уверен, что он когда-нибудь меня любил.

Я вгляделась в его глаза и увидела в них вину и боль.

— Потому что ты хороший человек, Райдер. Чистая душа всегда находит любовь. Даже сквозь ненависть она всегда найдёт возможность заявить о любви.

— Я не хороший, — возразил он. — Я в это не верю.

Я улыбнулась. Затем прижалась лбом к его лбу и сказала:

— Тогда я буду верить в это за тебя.

— Белла, — сдавленно простонал он.

Но я больше не дала ему ничего сказать. Никакие слова уже не могли изменить того, что я к нему чувствовала. Как сильно хотела, чтобы он был со мной в этот миг... в этой жизни.

Меня захлестнули эмоции, и я потянулась к нему. Но Райдер не пошевелился и позволил мне прижаться к нему губами. Позволил мне взять инициативу на себя.

Раньше ни один мужчина не позволял мне такой роскоши.

Несмотря на охватившую его скорбь, его губы оказались теплыми. Я ощутила во рту вкус его слез, но вобрала их в себя. Его слезы стали моими, его бремя стало моим.

С губ Райдера сорвался тихий стон, и он положил свои скованные цепями руки мне на спину. Прижавшись грудью к его груди, я почувствовала, как меня опалил жар, воспламенив каждую клеточку моего тела. Райдер оторвался от меня, задыхаясь и ловя губами воздух.

— Белла, — прошептал он и, подняв мою руку, поцеловал меня в центр ладони.

Горящее в его глазах чувство стало моей погибелью. И я поняла, что сделаю дальше. Что должна сделать. Я понятия не имела, что будет завтра. Я не могла предугадать, чем всё это кончится. Но я могла взять на себя сегодняшнюю ночь. Могла показать этому извечно сломленному мужчине, что он больше не одинок. Что я здесь.

И я по-прежнему его жена.

Он пристально смотрел на меня, и, когда я, приподняв ноги, оседлала его бедра, глаза Райдера вспыхнули.

Прерывисто дыша, я встретилась с ним взглядом. Райдер тяжело сглотнул, дав мне понять, что он нервничает не меньше меня.

— Я этого хочу, — заверила я его.

Взяв его за руку, я поднесла ее к подолу своего платья; длинное платье уже задралось до колен. Теплая ладонь Райдера легла мне на бедро, сдвинув ткань в сторону.

— Цепи, — сказала я, когда металл грубо врезался ему в запястья.

— Цепи не имеют значения. Они нам не помешают.

Его пальцы заскользили по моей коже, лениво выводя на ней круги, от которых по спине пробежала дрожь. У меня дрогнули веки, и я закрыла глаза. Моих голых рук касался жар влажного воздуха. Открыв глаза, я встретилась взглядом с Райдером.

Его еще совсем недавно бледные щеки налились теплом, дыхание стало затрудненным от желания. Обхватив его одной рукой за шею, я опустила другую вниз. Затем оттянула пояс его штанов, чтобы взять его в руку. Когда я скользнула по его массивной эрекции, Райдер зашипел. Моё нервное напряжение улетучилось вместе с пронесшимся по сараю легким дуновением ветерка.

— Белла, — прошептал Райдер, и я улыбнулась, увидев, как он закрыл глаза от удовольствия.

Мое имя слетело у него с уст, словно молитва. Его свободная рука легла мне на другое бедро и стала сдвигать вверх платье. Между ног разгорался жар. Я приставила твёрдость Райдера к своему лону и медленно опустилась.

Когда Райдер толкнулся в меня, я положила руку ему на плечо. Крепко за него ухватившись, я опустилась на всю длину... пока мы с Райдером не стали единым целым. Пока между нами не осталось пустого пространства. И он понял, что я никуда не уйду.

— Белла, — прохрипел Райдер, когда я приподнялась.

Не сводя с него глаз, я снова скользнула вниз. Мои ногти впились ему в кожу. От ощущения, как он наполняет меня, у меня в сердце возникла удивительная легкость, и с губ сорвался тихий стон.

— Райдер, — пробормотала я.

Он застонал и уткнулся лбом в изгиб между моим плечом и шеей. Мои руки оторвались от его плеч и погрузились ему в волосы. Быстрее задвигав бедрами, я приблизилась губами к его уху и прошептала:

— Я здесь, с тобой. Ты больше не один.

Раздавшееся в ответ рычание Райдера зажгло в моих венах огонь. Он вонзился в меня, отобрав контроль. Одной рукой Райдер сжал мне бедро, а другой — обхватил за затылок. От его неистового взгляда внизу живота все налилось жаром, несмотря на грубое прикосновение прижатой к моей спине холодной, натянутой цепи.

— Чёрт... Белла, — пробормотал он, задавая темп моим движениям.

Мы задвигались быстрее, оливковая кожа Райдера заблестела от пота, и я ощутила в самом основании позвоночника нарастающее давление, которое до этого чувствовала лишь однажды.

Райдер вколачивался в меня, ударяясь внутри обо что-то, от чего по мне пробегали волны удовольствия.

— Райдер! — потрясенно воскликнула я и столкнулась с его затуманенным взглядом.

Прикусив нижнюю губу, он приподнял бедра и толкнулся в меня. Я закатила глаза, и прекрасное чувство абсолютной наполненности им стало почти нестерпимым.

Рукой, обхватывающей мой затылок, Райдер притянул меня к себе. Он обрушился на мои губы и протолкнул мне в рот свой язык. Ощущений стало слишком много. Он был везде — его вкус во рту, его руки на моей коже... его душа в моем сердце.

Язык Райдера всё стремительнее сражался с моим. Его бедра задвигались с бешеной скоростью, и не в силах больше выдержать переполнившего меня напряжения, я почувствовала, как меня пронзила вспышка удовольствия, такая интенсивная, что я вскрикнула прямо Райдеру в губы. Я выгнула спину и, пока мы жадно глотали сладкие стоны друг друга, Райдер, замерев, заполнил меня своим теплом.

Мы задыхались, руки метались по спинам, плечам и коже. Сбавив обороты и замедлив ритм своих бедер, я остановила наши движения. Затем оторвалась от губ Райдера и прислонилась лбом к его лбу. Мои пальцы медленно прошли по его длинным волосам, и я почувствовала этот момент во всём его великолепии. Во всей его нежной, прекрасной чистоте.

Когда я открыла глаза, то увидела на лице Райдера такое умиротворение, что это возродило к жизни моё разбитое сердце.

— Ты хороший человек, — повторила я слова, которые произнесла перед тем, как мы с ним соединились.

В ответ Райдер промолчал. Я откинула голову и убрала с его лица влажные пряди длинных каштановых волос. От моих прикосновений Райдер закрыл глаза, и я поняла, что все сказанное сегодня Мэдди, оказалось чистой правдой.

Я полюбила его. Каким-то чудесным образом, во всем этом безумии, напряжении и горе нескольких последних недель... я отдала свое сердце этому мужчине. Мужчине, чья душа была столь же хрупкой, как и моя.

И я могла его спасти.

Я была полна решимости искупить его грехи.

Когда мои пальцы развеяли таящуюся у него внутри тревогу, на губах у Райдера заиграла удовлетворенная улыбка. Это мимолётное проявление счастья побудило меня обратиться к своему мужу, которого я так любила, с мольбой, с просьбой дать мне обещание.

— Вернись ко мне.

Райдер напрягся, и распахнул свои карие глаза. Он увидел мой отчаянный взгляд. Скользнув рукой к моему лицу, он нежно провел кончиком пальца по моим губам.

— Белла, я должен туда пойти. Должен помочь тем, кто помог нам. И должен попытаться спасти людей. Я не могу допустить, чтобы они погибли из-за тщеславия Иуды. Это могу сделать только я… теперь всё зависит лишь от меня. Мне необходимо это сделать.

— Я знаю, — нехотя произнесла я.

И я знала, что это правда. Это вовсе не означало, что мне не хотелось, чтобы все было по-другому. Что каким-то чудесным образом мы могли бы позабыть прошлое и просто радоваться тому, что, наконец, свободны.

Только мы еще не были совершенно свободны. Пока на свете жил Иуда, жили старейшины, Райдер не был свободен. Однако в то же время я не знала, как на нём отразится потеря Иуды. Даже сейчас я чувствовала, что Райдер все еще уверен, что не заслуживает моей любви. Не заслуживает находиться рядом с людьми, которые любят его за добрую душу, какой он на самом деле являлся. Я боялась, что, когда он избавит мир от своего брата-близнеца, то окончательно сломается.