Эпилог

― Белое или темное?

Нож поблескивал в свете свечей, ожидая, когда я сделаю свой выбор.

― Темное мясо, пожалуйста, ― попросила я маму, которая тут же принялась отрезать для меня ножку от индейки.

Это был наш традиционный обед на День Благодарения, который был одним из моих любимых праздников, потому что он вращался вокруг еды. И я была рада, что у меня есть несколько дней отдыха от школы, чтобы расслабиться и пересмотреть столько классических фильмов, сколько я хочу.

― Мэриэнн, что я могу предложить? – спросила моя мама, теперь ковыляющая в бинтах, нашу гостью.

― О, я буду белое, пожалуйста, ― сказала женщина бархатисто-мягким голосом.

На ней была белая шелковая блузка и длинная темно-бордовая шерстяная юбка, которая мне очень понравилась.

― Оливер, а что насчет тебя?

Муж Мэриэнн выбрал то же самое. Его коричневый твидовый пиджак и брюки цвета хаки были респектабельным сочетанием, выглаженные донельзя.

Молодая пара присоединилась к нам за ужином. Мама пригласила их, так как они собирались стать новыми приемными родителями Мэй, и мне было любопытно познакомиться с ними.

― Мэй любит индейку, ― сообщила им мама.

Мэриэнн растянула губы в улыбке:

― Это очень приятно узнать. Я хочу узнать все, что тебе нравится, ― сказала она, глядя на Мэй.

Несмотря на то, что это все было хорошо, чувствовался некий перебор.

Но Мэй казалась взволнованной тем, что у нее появилась новая семья, и счастливой оттого, что они хотят взять ее на воспитание и, надеюсь, в конце концов усыновят. Хотя, конечно, ей было грустно расставаться и с нами, и с Ремингемом.

― Нас будут разделять несколько часов дороги, ― попыталась я смягчить удар от переезда. ― И мы можем общаться по видеочату.

Я ухмыльнулась, осознавая, что именно я показала Мэй, как им пользоваться.

Была расстроена, что она уезжает, но я знала, что для нее было бы хорошо уехать подальше от Тисдейла, но оставаясь в штате из-за законов о приемных семьях.

И это также было бы хорошо для моей семьи. События последних нескольких месяцев вызвали у нас большое напряжение, и я была рада, что мы снова можем быть вместе, чтобы снова стать дружной семьей.

Хотя я буду скучать по ней, уход Мэй был своего рода облегчением.

― Передай сотейник, Джулс, ― попросила Дэни.

Я протянула ей тарелку с зелеными бобами. Запах хрустящего лука сверху доносился до моего носа, пробуждая аппетит.

― Оставь немного остальным, ― огрызнулась Хелен на Дэни, накладывая себе на тарелку зеленую фасоль.

― Джулс, ты не могла бы добавить сюда немного подливки? ― попросил папа, протягивая свою тарелку, заваленную начинкой.

Я была рада, что он снова живет в нашем доме. Было намного лучше, когда мои родители вернулись к нормальной жизни.

― Мэй, ты хочешь светлого мяса или темного? ― предложила моя мама.

Мэй посмотрела на гигантскую индейку на столе.

― Белого, пожалуйста. Спасибо, Сюзанна, ― улыбнулась она.

― Мэй, мы покрасили твою комнату в лавандовый цвет, ― усмехнулась Мэриэнн. ― Это твой любимый цвет, да?

― Да, ― кивнула Мэй. ― Спасибо вам!

― И записали в местную школу. Дочь моего друга из церкви собирается показать тебе окрестности, ― добавил Оливер, довольный собой.

― Звучит заманчиво, ― ответила Мэй, потягивая имбирный эль.

― Так у вас есть другие дети? ― спросил папа у парочки, накладывая себе в тарелку картофельное пюре.

Мэриэнн и Оливер переглянулись.

― Нет, ― печально ответила она. ― Я не могу иметь детей.

Оливер положил руку на ногу жены. Я заметила, что его рука упала довольно высоко на ее бедро, потому что присутствовали другие люди.

Мне было жаль, что у них не может быть своих детей. Но тогда, будучи молодой парой, почему они решили усыновить Мэй? Разве они не хотят ребенка, чтобы вырастить его как своего собственного?

― Вот почему мы так счастливы, что у нас есть Мэй, ― ответил Оливер, с улыбкой поворачиваясь к Мэй.

Мэй была счастлива, когда познакомилась с этой парой — они с мамой несколько раз ездили к ним, чтобы убедиться, что они подходят друг другу. Теперь все бумаги были наконец подписаны, и после нашей трапезы они собирались увезти Мэй в ее новый дом.

Но я не могла избавиться от ощущения, что в них есть что-то странное.

― Мэриэнн, передайте подливку, пожалуйста, ― попросила мама, очень любезно обращаясь к нашей гостье.

― Конечно, ― ответила Мэриэнн, потянувшись за фарфоровой посудой.

Когда Мэриэнн протянула тонкую руку, чтобы поднять соусник, ее рукав рубашки поднялся, открывая маленькую татуировку на запястье с изящными буквами: «о.т.о.»

Это была странная комбинация букв. Интересно, это чьи-то инициалы или что-то другое? Но я отмахнулась от дурацких мыслей и наслаждалась остатком трапезы со своей семьей.

Когда мы закончили, Оливер и папа погрузили вещи Мэй в машину молодой пары. Я все еще думала, что в них есть что-то странное, но, возможно, мне было просто грустно, что Мэй уезжает. Прощаться с ней было тяжело, особенно после всего, через что мы прошли. Однако я знала, что ей лучше начать все сначала где-нибудь в другом месте.

Когда все ее вещи были упакованы, и машина тронулась, я обняла Мэй.

― Будь на связи каждую секунду, ладно?― заставила я ее дать обещание.

― Клянусь Пинки, ― усмехнулась она в ответ.

Потом она помчалась по нашей каменной дорожке к машине своих новых приемных родителей.

Запрыгнув внутрь, она послала мне воздушный поцелуй. Я послала ответный и помахала рукой.

И с этими словами Мэй отправилась в свою новую жизнь.

А я вернулась к своей.