— Айе, — тихо проговорила Инфар, наткнувшись в коридоре на Амареля. Это был первый раз, когда она ему что-то сказала.

— Айе, — ответил Амарель и ослепительно улыбнулся ей. Инфар широко раскрыла глаза и вся задрожала, когда Амарель как бы невзначай коснулся её руки.

И тут мощное воспоминание нахлынуло на него. Мэриэн. Её серо-зелёные глаза смотрели твёрдо и решительно, и она не трепетала вот так, как малая птичка.

— Отец… увидит… — Инфар бросилась в свою комнату, расслышав мягкие шаги. Амарель повернул голову и увидел Мархыса — тот поманил к себе:

— Пойдём, выпьем куумса, он прямо из погреба. Денёк жарковатый выдался, — словоохотливо продолжал бей, увлекая за собой Амареля. — Но тебе и елмаузу всё нипочём… летаете…

Оглянувшись, Амарель увидел, как Инфар робко выглянула из-за двери — и сама ему улыбнулась.

— Дошли до меня слухи, — сказал Мархыс за чашей куумса, — что ты хочешь храм своим гафарсийским богам построить. О том и просил хана?

Амарель досадливо подумал, что слухи здесь слишком быстро расходятся. Хорошо ещё, что не все. Он понятия не имел, как Мархыс относился к религии смерти.

— Так и есть, — Амарель старался подбирать слова осторожнее. — Великий хан разрешил…

— Да и Совет слова против не скажет, — благодушно молвил Мархыс. — Свято чтим наших лунных богов, но и другим верам найдётся место.

Амарель не знал, что на это сказать — только потянулся за чашей.

— Старший сын мой, Кебек, чужой веры не терпел, а я иначе рассуждаю, — судя по болтовне, Мархыс успел выпить достаточно куумса, и теперь его тянуло в воспоминания. Рука Амареля застыла на полпути к чаше.

— А где теперь ваш сын, великий бей?

Мархыс сделался угрюмым.

— Давно пропал без вести. Не в Городе ли Эмегенов сгинул…

Амарель отдёрнул руку и несколько мгновений не мог заговорить. Неужели тот самый Кебек?!

— Могу я попросить куумса покрепче? — наконец, вырвалось у Амареля. Пожалуй, пить теперь придётся чаще.