ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Склонившись над столом в мотеле, я набрасывала заметки в блокноте. Мой телефон лежал рядом со мной. Я почти все два дня провела в поиске гильдий и мификов в стране, которые изучали историю мификов, магию, а еще всего, что могла найти о Демонике.

Архивы МП были не лучшим источником информации, но у меня было только это. Когда с Тахешем будет покончено, я побываю в тех гильдиях и начну разбираться в появлении демонов в нашем мире и в шансах для них уйти отсюда.

Рядом с телефоном был толстый учебник — «Полное собрание заклинаний Арканы» — вытащенный из чемодана. В перерывах между поисками я смотрела его содержание. Кантрипы были самой слабой формой волшебства, но я знала только их, и недавние события убедили меня, что нужно освежить память.

Ничего интересного не было, и я ожидала, что Заилас сведет меня с ума, но он отлично умел выжидать. Днем он прятался на крыше мотеля, впитывал столько солнца, сколько удавалось с настойчивыми тучами. По вечерам он был в режиме экономии энергии, лежал где-нибудь в комнате, дремал и набирался сил.

Ночью Амалия настаивала, чтобы он уходил в инфернус. Я была рада, что она это делала, потому что я не хотела говорить Заиласу, что мы с ней не сможем спать с его алыми глазами, сияющими в углу. Он был бы рад узнать, что во тьме пугал еще сильнее.

Сейчас он растянулся на моей кровати на животе, лицо уткнул в мою подушку. Его броня снова была на нем, и он починил ремешки и щитки чарами, о которых мне хотелось узнать больше. Демоническая магия отличалась от всего, что я видела. Она была сильной и сложной, как заклинания Арканы, но быстрой, как магия стихий.

Добавив название последней гильдии в свой список, я вздохнула от пугающего масштаба задания. Разгадать загадку врат в мир демонов, которая была не решенной веками, а то и дольше, должно быть страшно, но я была и взволнована, и запугана. Я всегда любила углубляться в древнюю историю, и это был отличный повод прочесть новые книги. Да, такой странной я была.

Но процесс будет не быстрым. Я надеялась, Заилас будет терпеливым.

Словно моя мысль разбудила его, он перевернулся и сел, повернул голову к двери. Через миг повернулась ручка. Амалия прошла внутрь с пакетом еды на вынос, висящем на ее руке, и заперла замок.

— Ох, — она бросила пакет на стол рядом со мной. — Ты поверила бы в то, что какие-то типы на машине преследовали меня до автобусной остановки?

Я раскрыла пакет и увидела две коробки китайской еды.

— Что они делали?

— Ничего… просто преследовали. Автобус подъехал сразу, так что мне не пришлось ждать, — она перебросила волосы за плечо, подняла коробку и палочки. — Я взяла тебе кисло-сладкую курицу.

— Спасибо, — я открыла коробку и вонзила в рис вилку. — Как там в гильдии?

— Тэ-мин не рад, что ты не приходишь, — она пожала плечами. — Но что делать? Мы не можем сказать ему, что твоего демона избили.

Я жалела, что рассказала Амалии, как сильно Тахеш избил Заиласа. Это только усилило ее подозрения, что он был слабым демоном.

А демон появился рядом со мной, но не отреагировал на ее колкость. Он смотрел на мою коробку с едой.

— Есть новости по охоте на демона? — я вытащила салфетку. — Не верится, что Тахеша не поймали, хоть прошло уже три дня.

— Они не ловят демона, — исправила Амалия, закатывая глаза. Она подняла палочками спутанную лапшу из коробки. — Они убьют его. И тебе обязательно надо так делать?

Я подняла голову, но продолжила зачерпывать рис с соусом на салфетку. Я вручила Заиласу на пробу. Он понюхал рис и высыпал его в рот, проглотил. Я несколько раз говорила ему, что будет вкуснее, если жевать, но он не следовал моему совету.

Как только он закончил, я забрала у него салфетку. У него была ужасная привычка бросать все на пол, когда он заканчивал с этим. Но он хотя бы не сжигал все, как в круге призыва.

Я сунула мусор в пакет, а Амалия издала недовольный звук.

— Ему не нужна еда. Зачем ты тратишь ее на него?

— Потому что ему нравится пробовать, — просто сказала я. Заилас хотел попробовать все, что я ела, кроме мяса. Видимо, мясо из этого мира было таким же гадким на вкус, как моя кровь, и он стал вегетарианцем на период пребывания на Земле. — Так что с охотой?

— Хватит баловать его. Он уже бесполезный. Не нужно… эй!

Заилас быстрым движением забрал ее контейнер с едой. Он погрузил туда руку, поднял комок лапши, отклонил голову и бросил лапшу в рот.

— Это мое, рогатый придурок… ай!

Ее стул отклонился, и она рухнула на пол. Заилас отцепил хвост от ножки и невинно покачал им, слизывая соус с пальцев.

Амалия поднялась.

— Ты обещал не вредить мне, если я помогаю Робин!

— А ты помогаешь? — злорадно проурчал он. — Ты полезна? Как?

Она стиснула зубы, страх виднелся в глазах.

Я схватила ее коробку с лапшой у Заиласа, чтобы он не бросил еду. Когда я протянула коробку Амалии, она отпрянула.

— Он туда совал руку. Фу.

Я протянула ей свою кисло-сладкую курицу, и ее глаза расширились от удивления. Она замешкалась, а потом приняла мою коробку. Я вонзила вилку в ее лапшу. Да, Заилас трогал еду, но… ничего не поделать.

— Так что там с охотой? — не сдавалась я.

Она взяла кусочек курицы палочками.

— Количество пострадавших растет. Несколько команд бились с ним, но без толку.

Мой желудок сжался от вины. Как я и боялась, Тахеш стал убивать охотников. Я без энтузиазма подняла склизкую лапшу, уже не уверенная, что смогу проглотить еду.

— Не понимаю, что делает Тахеш. Почему он только в восточном районе? Он мог пойти куда угодно. У него должна быть цель.

Я взглянула на Заиласа, надеясь на его догадки, но он смотрел на Амалию как ребенок, решивший наступить на муравейник.

— Это важно? — она пожала плечами. — Может, он не может уже уйти. Одна команда доложила, что демон ранен и плохо летает.

— Ранен? — неожиданно повторил Заилас. — Что за раны?

— Сломанное крыло и поврежденная рука, судя по отчету. Раны не сильно его замедляют.

Глаза Заиласа сияли. Он прошел к окну, размахивая хвостом в стороны.

— А дядя Джек? — спросила я. — Есть новости от него?

— Нет, — она недовольно поджала губы. — Не знаю, почему. Он уже должен был добраться до убежища.

Я кивнула, подавляя вопрос, который хотела задать. Амалии не нужно было указывать самую вероятную причину молчания ее отца.

— Он не мертв, — твердо сказала она, угадав направление моих мыслей. — Я пробралась в кабинет Тэ-мина и с его логином МП увидела расследование по твоему анонимному сообщению. В нашем доме обнаружили только тела тех двоих, которых убил твой демон. Они не знают, кто призыватель, или чей дом. Они даже не знают, что демонов было два.

Это было хорошо. Дядя мне нужен был живым. Я все еще не забыла о гримуаре мамы. Он был в начале списка важных дел вместе с возвращением Заиласа домой.

— Пайилас, — Заилас отвернулся от окна. — Пока Тахеш на свободе, тебе приходится оставаться тут и не выделяться?

— Да, — с опаской подтвердила я.

— Тогда пора охотиться.

Я едва дышала.

— То есть… ты хочешь пойти за ним?

— Он ранен. Я хочу увидеть, насколько.

— Но… — я покачала головой. — Даже раненый он слишком силен. Он может убить тебя.

Он подобрался ближе, глядя на меня свысока.

— Маленькие и слабые, как мы, пайилас, все еще могут убить сильного.

Мои глаза расширились. Как мы. Он был меньше и слабее многих демонов, а я — меньше и слабее многих людей.

— Я это ощущаю, — он приподнял губу, открывая острые клыки. — Время dh’ērrenith.

Уверенной победы. Я сглотнула.

— Ты точно хочешь это сделать? Мы не обязаны.

Он улыбнулся шире, склонился, оказавшись ближе к моему лицу.

— В этот раз мы будем охотиться на него. И в этот раз он ощутит мои когти.

* * *

— Что теперь? — прошептала я.

Пригибаясь как можно ниже, я смотрела на море крыш. Мы сидели на бетонной крыше шестиэтажного здания, которое могло быть офисным или жилым, но я не знала, потому что мы не побывали внутри. Заилас забрался по стене здания, неся меня под рукой.

Пригибаясь рядом со мной, Заилас разглядывал улицу, глаза сияли во тьме. Как оказалось, он мог отыскать другого демона, если хотел, но только если подбирался довольно близко к врагу. Мы три часа занимались этим, и был уже десятый час вечера.

— Он на той крыше, — указал Заилас. Четыре строения заполняли квартал между нами и схожего размера зданием, где сидел Тахеш. — Он не двигается.

— Он ранен? — я нахмурилась. — Если он ранен, почему не исцелил себя?

— Это самая сложная виш для изучения. Он ее не учил.

— А ты учил?

Он по-волчьи улыбнулся мне, повернулся к добыче. Я разглядывала район, пытаясь сориентироваться. Мне нужна была карта.

Я вытащила телефон из кармана джинсов и скривилась. После дыр, пятен и воды у меня почти не осталось одежды. Для нашей охоты на демона я надела лиловую кофту на замке, джинсы с вышитым на бедре цветком. Когда я уходила, Амалия отметила, что я словно собралась драться на книжной ярмарке.

Я открыла карту МП. Красные иксы отмечали активность демона, и я прищурилась, чтобы понять, где находились мы и Тахеш. Я большими глазами посмотрела на бледное здание, на котором сидел демон.

— Гильдия «Ворона и молот», — прошептала я с потрясением, — напротив Тахеша. Почему он ждет у гильдии?

Заилас пожал плечами.

— На что-то охотится?

Я вспомнила главу гильдии Дариуса и его товарищей. Они знали, что демон следил за их гильдией? Я надеялась, что они были в безопасности.

— Что теперь? — снова спросила я.

Заилас пригнулся, хвост шуршал по шершавому бетону.

— Устроим засаду. Я нападу сзади, но мне нужно подобраться близко. Но если я буду ближе, он меня учует. Если я использую виш, он поймет.

Я смотрела на него, переживая из-за злобной хитрости на его лице, пока он затевал атаку.

— Он может не спуститься, и мне придется идти к нему… — он посмотрел на меня и нахмурился.

Я отклонилась от его пристального взгляда.

— Что?

Он скривил губы.

— Ты не сможешь.

— Что не смогу?

— Подобраться близко. Будь я в инфернусе, он не заметил бы меня, но ты не подберешься близко, пока он высоко.