ГЛАВА 8

БЕТ

Я тихонько приземлилась рядом с Джордан в туннеле, освещённом единственной лампочкой. Туннель исчезал в темноте в обоих направлениях, и я посмотрела на Джордан, ожидая указаний.

Она посмотрела в одну сторону, потом в другую, плотно сжав губы в концентрации.

— Если бы мы знали с чем имеем дело, я бы предложила нам разойтись в разные стороны. Но сейчас нам лучше держаться вместе.

— Каким путём тогда пойдём?

Шаркающий звук послышался из глубины туннеля, но я не могла сказать откуда он исходил. Джордан наклонила голову и кивнула направо.

— Сюда. Держись рядом.

Мы побежали по туннелю, наше демоническое зрение позволяло видеть нам в темноте, растянувшейся между островками света от лампочек. Мы ловили едва различимые звуки шагов на расстоянии благодаря усиленному слуху. Кто бы ни был впереди, они шли размеренным темпом, поэтому они понятия не имели, что их преследуют. Или им было плевать.

Мы замедлили шаг, когда вышли к новой развилке. Джордан приложила палец к губам, а потом указала налево, давая понять мне, что мы близко.

Я кивнула, моё сердце колотилось от адреналина, нараставшего во мне. Голосок в голове твердил мне, что мы должны позвать Криса и подождать его, но мысль о том, что Мей где-то там, напуганная и беспомощная, пришпорила меня. Крепче стиснув нож, я последовала за Джордан вглубь по новому витку туннеля.

Совсем скоро мы заметили нашу добычу. От гнева и облегчения кровь заревела в ушах, когда я увидела мужчину, несшего Мей, перекинув её через плечо. Её длинные чёрные волосы покачались в такт его шагов. С расстояния я не могла сказать была ли она ранена, но её неподвижность говорила о том, что вероятней всего она была без сознания.

Я ботинком задела разбитый кусок цемента, и выругалась про себя, когда мужчина резко развернулся и заметил нас. Он был молодым, не старше двадцати. Его тёмные волосы были убраны назад в кроткий хвостик, и у него была эспаньолка.

Его глаза широко распахнулись, увидев нас. Я ожидала, что он откроет рот и покажет нам пару клыков. Если он был молодым вампиром, мы с лёгкостью с ним справимся. Если был зрелым, у нас могут возникнуть проблемы. Но нас было двое, и мы были хорошо подготовлены.

Несколько секунд мы таращились друг на друга, никто из нас не двигался. Он оценил нас, а потом развернулся и побежал.

Далеко он не ушёл. То, что он нёс девушку, замедляло его, и Джордан нагнала его раньше, чем он покрыл десять метров. Я добралась до них, когда они стали падать, и я смогла поймать Мей раньше, чем она ударилась головой о цементный пол туннеля.

Её похититель, двигаясь слишком быстро, чтобы быть человеком, перекатился и сбросил с себя Джордан. Он вскочил на ноги и шагнул ко мне с Мей. Рукой он накрыл растущее чёрное пятно на животе.

Я потянулась за ножом, лежавшим рядом со мной, и он метнулся за оружием. В тусклом свете, я увидела блеск серебра вокруг его зрачков. Инкуб.

Должно быть, он решил, что Мей не стоила риска, потому что он рванул прочь вглубь туннеля.

— Останься с ней, — приказала Джордан, бросившись в погоню.

Я нежно положила Мей на пол. Её веки затрепетали, а губы стали двигаться, но она ничего не произнесла. Я приподняла одно веко, зрачок был расширен. Похоже, ей подмешали наркотик. Или хуже.

Охраняя девушку, я вытащила телефон и позвонила Крису. Сигнал был плохим в подвале, и я услышала, как он несколько раз произносит моё имя, прежде чем смогла объяснить ему где находилась. Он приказал мне не покидать место и сказал, что уже идёт.

Из глубины туннеля послышался крик. Я мысленно взмолилась, чтобы с Джордан всё было хорошо. Она была задиристым и опытным воином, а инкуб охотился в одиночку. По крайней мере, в туннеле его не поджидали дружки.

Воздух шелохнулся за секунду до появления передо мной Криса. Если бы я не ожидала его, я бы закричала от его внезапного появления.

— Ты в порядке? — спросил он, даже не запыхавшись.

Его внимательный взгляд скользнул по мне, словно ему лично надо было убедиться, что я не пострадала.

— Да. Но вот, Мей без сознания. Думаю, инкуб ввёл её в транс.

Он присел рядом с девушкой, проверяя её глаза и дыхание.

— Ты права. Она в трансе.

Меня охватил озноб, когда я подумала о том, что могло случиться с Мей, если бы мы не нашли её.

— Думаешь, все те девушки были схвачены инкубами?

— Возможно, но маловероятно. Инкубы должны подпитываться лишь раз в неделю и ещё реже, когда становятся старше. Одному инкубу не требуется так много женщин одновременно.

Он нахмурился, словно о чём-то подумал. Я открыла было рот, чтобы спросить его о чём он думает, когда бегущая поступь объявила о приближении Джордан. Она вошла в круг света, и я вскочила на ноги, увидев, чёрные пятна на её топе.

— Ты поймала его? — спросила я.

Гнев вспыхнул в её глазах.

— Он скрылся, но ему потребуется несколько дней на восстановление от раны в животе.

Крис встал. От того, как он плотно сжал челюсти, ещё до того, как он заговорил, стало понятно, что он отнюдь не рад.

— Вы не должны были спускаться сюда без поддержки. Вы понятия не имели во что ввязываетесь, и вам повезло, что инкуб был один.

Он был прав, но его снисходительный тон возмутил меня. По вскинутой брови Джордан было ясно, что Крис никогда с ней так не разговаривал. Я знала это, всё дело было во мне и связи.

Мне придётся покончить с этим ещё до того, как станет хуже и создаст проблемы между Крисом и его друзьями. Для меня это будет означать отъезд из Лос-Анджелеса, и мне ненавистно было думать о том, что я брошу друзей, которых здесь завела. Но я не могла просить их сделать выбор между мной и Крисом.

Я открыла рот, но не смогла выговорить ни слова.

— Мы поступили так, как должны были в тот момент, — бесцеремонно ответила Джордан. — Как девушка?

— В трансе. С ней всё будет в порядке примерно через час, — он встал, поднял Мей, словно она ничего не весила. — Давайте вынесем её отсюда.

— Что дальше? — спросила я Криса, идя рядом.

— Сейчас мы привлечём группы для прочесывания этого места. Если кто-то из вас хорошо запомнил инкуба, мы передадим описание Адель, и узнаем сможет ли она опознать его.

— Я видела его, — сказала я.

Джордан вложила в ножны свой клинок.

— Я тоже видела. А ещё я заметила татуировку на его руке.

— Татуировку? — уточнил Крис.

Я уловила остроту в его голосе, мгновение назад которой там не было.

— На внутренней стороне запястья. Чем-то напоминало пламя с надписью под ним. Я не смогла разобрать слова.

Крис ускорился.

— Пойдёмте. Нам надо вернуть Мей подруге.

Мы с Джордан обменялись растерянным взглядом.

— Может, посвятишь нас в секрет? — надавила на него Джордан.

— Не здесь. Поговорим в доме.

Я ещё никогда не слышала волнение в его голосе. Я не могла не задаться вопросом, что могло обеспокоить такого опытного воина, как он.

Что-то подсказывало мне, что ничего хорошего в этом не было.

КРИС

Группа, которую я вызвал, когда Бет с Джордан рассказали мне о пропавшей девушке, уже находилась снаружи, когда мы вышли на улицу. Я отправил их проверять клуб и туннели на наличие ещё инкубов.

Когда Бет позвонила мне и сообщила, что была в туннеле под зданием, страх скрутил в узлы мои внутренности. Тот факт, что она была подготовленным воином и опытным борцом, должен был успокоить меня, но мне оказалось трудно думать логически, когда дело касалось её.

Бет отправилась искать подругу Мей, Алисию, и я пошёл с ней. Если мои подозрения были верны насчёт того ради чего этих девушек похищали, я не выпущу Бет из виду, пока мы не вернёмся в командный центр.

Когда мы вернулись, Мей пришла в себя, и меня не удивило, что она не вспомнила о нападении. Насколько ей и её подруге было известно, мужчина попытался увести её. Я отправил их домой, строго предупредив держаться подальше от клубов, и судя по их напуганным лицам, в ближайшее время посещать вечеринки они точно не будут. Они уехали на машине Алисии, и я послал Брока проследить за ними и убедиться, что они в целости и сохранности добрались до дома.

Бет с Джордан поехали в одном из внедорожников, а я на мотоцикле последовал за ними к дому. По пути я позвонил Николасу, и сообщил ему, что сказала Джордан о татуировке инкуба. Он завершил разговор, сказав, что ему надо сделать несколько звонков до нашего возвращения.

Мы припарковались у гаража, и Бет с Джордан выжидающе посмотрели на меня.

— Поговорим внутри, — сказал я.

В гостиной комнате нас ждали Сара с Николасом, у обоих были мрачные лица.

Джордан оценила нас взглядом и вскинула руки.

— Кто-нибудь, пожалуйста, скажет нам что, чёрт возьми, происходит?

Я жестом попросил всех сесть, сам же остался стоять. Я был немного взвинчен, чтобы спокойно сидеть.

— Мы полагали, что вампир ответствен за пропавших девушек, но нападение в "Луне" указывает на нечто куда более опасное.

Брови Джордан взметнули вверх, а у Бет широко распахнулись глаза. Я понимал, что они обе гадают, что может быть куда опаснее вампира.

— Я считал, что это было случайным нападением инкуба, пока Джордан не описала татуировку на запястье инкуба. Эта татуировка — метка Лилин.

Джордан издала звук, но мои глаза были прикованы к Бет, которая резко втянула воздух, стоило только пониманию осенить её. Она изучала демонологию и поэтому знала, кем был Лилин, но одно дело читать в книге, а совсем другое столкнуться лицом к лицу.

Инкубы были одними из самых могущественных демонов, которые жили среди нас. Ко времени как инкуб достигал взросления, он уже был сильнее, чем новорождённый вампир. Но в отличие от вампиров, большинство инкубов не убивали людей, от которых они подпитывались, именно поэтому они не были на верхушке нашего списка убийств. Ну и ещё потому, что они были отшельниками и территориальными, и обычно убивали других представителей своего рода. Маститости достигали совсем немногие инкубы.

Инкуб достигал своего первого плодородного цикла в возрасте тридцати лет, и каждые тридцать лет после этого его поглощала нужда воспроизводить потомство. И только во время такого плодородного цикла, он мог размножаться. Женщин-инкубов не было, поэтому он выбирал смертную женщину вынашивать ему сына. Беременность протекала шесть месяцев, и как только плод созревал, он начинал питаться энергией матери, высасывая её силу. Инкуб очень оберегал женщину, ежедневно подпитывая её своей энергией, чтобы помочь ей пережить тяжёлую беременность. Но даже тогда, большинство женщин не выживали во время родов, и уровень смертности младенцев среди инкубов был высоким.