Облегчение накрыло меня так сильно, что я едва могла говорить.

— Он в порядке?

— Да. Как ты себя чувствуешь?

Прежде чем ответить ей, я оценила свою боль.

— У меня никогда не было похмелья, но мне кажется, что моё состояние можно было бы расценить как очень серьёзное похмелье.

Маргот усмехнулась.

— Какое точное описание. Ты приняла тяжёлый удар в голову, и я дала тебе кое-что, чтобы помочь тебе побыстрее исцелиться. У лекарства неприятный побочный эффект, — она подняла банку с пастой-гунна. — И это устранит этот эффект.

Я скривила лицо и покорно съела немного ужасной пасты. Неважно сколько раз я принимала это средство, я так и не привыкла к вкусу.

— И почему они не могут сделать с шоколадным вкусом? — пожаловалась я, выпив стакан воды, который она поднесла к моим губам.

Она рассмеялась.

— Может быть, чтобы отвратить воинов от получения травм.

Я опустила голову на подушку. Слава Богу, комната перестала кружить перед глазами. Мне потребуется галлон кофе, как только я смогу выбраться из постели.

Через пятнадцать минут я почувствовала себя гораздо лучше, что смогла пойти в душ. Встав под горячие струи воды, я позабыла обо всём дискомфорте и вспомнила о разговоре с Крисом в машине. Как сидела на его коленях и целовала его. Жар растекся по мне, и он не имел никакого отношения к температуре воды.

Я вытерлась и поспешно нацепила джинсы и мягкий свитер. Головная боль почти прошла, но я была раздражена и нервозна. Маргот ушла, так что я не могла спросить у нее, было ли это ещё одной побочкой лекарства. Может быть, мне просто надо увидеть Криса.

Постаравшись не анализировать свою новую зависимость к нему, я вышла из гостевого дома и отправилась на его поиски. Я почувствовала его присутствие в главном доме, поэтому позволила своему Мори вести меня.

Я вошла через французские двери и остановилась как вкопанная от вида Криса в дальней части комнаты, в обнимку с другой женщиной. Боль пронзила меня, но она туже была выжжена волной раскалённой ярости.

"Мой", — прорычал Мори.

Я смутно осознавала, что Сара зовёт меня, когда рванула через комнату. Схватив женщину за плечи, я оторвала её от Криса.

— Руки прочь, — рявкнула я, встав между ними.

Её зелёные глаза гневно вспыхнули, когда она резко развернулась ко мне лицом.

— Как ты смеешь? — вскипела она. — Кто ты тут такая?

Она угрожающе шагнула ко мне, и я инстинктивно среагировала. Кулак врезался в её челюсть, и её глаза в шоке распахнулись, когда она отшатнулась назад. Не дав ей времени оправиться, я стала наступать, но две сильные руки остановили меня, обняв со спины.

— Успокойся, — еле слышно напел он мне на ухо, развернув меня прочь от женщины.

Я начала успокаиваться, но вдруг снова проиграла в памяти образ его, держащего её. Возмутившись, я пнула локтем его в живот, получив огромное удовлетворение от его низкого ворчания.

— Отпусти меня, — выплюнула я. Я тщетно забилась, пытаясь вырваться из его хватки. Когда это не сработало, я снова пнула его локтем.

Я сдавленно вскрикнула, когда Крис перекинул меня через плечо и зашагал из дома через французские двери.

— Простите, друзья. Думаю, мне надо побыть наедине со своей парой.

— Отпусти меня, придурок, — завопила я, пока он пересекал двор.

Он проигнорировал мои требования, пока мы не отказались в гостевом доме. Он развернулся и позволил мне соскользнуть с него, пока мои ноги не коснулись плитки, а спина не была прижата к двери.

Я подняла глаза на его улыбающееся лицо, и мой гнев снова вспыхнул во мне.

— Ты думаешь это смешно? — заорала я, пихая его непоколебимую грудь.

Он схватил мои руки и переплёл наши пальца, а потом завёл мои руки над головой. Я оказалась беспомощной в плену между его твёрдым телом и дверью. Затруднительное положение и возбудило, и одновременно разозлило меня.

— Как же ты сексуальна, когда ревнуешь, — хрипло произнёс он, я съёжилась от его распалённого взгляда, и мои ощущения однозначно не имели ничего общего с гневом.

— Я не...

Его рот накрыл мои губы, заглушив моё отрицание поразительным поцелуем. Он языком прошёлся по моим губам, прося открыть их, и тогда-то я была уничтожена. Я прижалась к нему, сокрушаясь, что не могу достаточно близко прильнуть к нему, и поцеловала его в ответ с восхитительной игривостью.

Крис издал глубокий грудной звук, и я в ответ застонала, почувствовав его жёсткое возбуждение у своего живота. Я не знала, была ли я готова зайти так далеко, но в тумане желания мне было плевать на всё. Я ждала только его прикосновений.

Без какого-либо предупреждения, Крис разорвал поцелуй. Он отпустил мои руки и упёрся ладонями к двери и прижался лбом к моему лбу. Его дыхание было прерывистым, и соответствовало моему.

— Нет, — захныкала я.

— Дай мне минутку, — произнёс он севшим голосом.

— Почему ты остановился? — потребовала я, напрягшись.

Он рассмеялся.

— Господи, Бет. Ты меня погубишь.

Он губами легонько коснулся моего виска, места, куда инкуб ударил меня, и я почувствовала его глубокий трепещущий вздох.

— Если я сейчас не остановлюсь, я отведу тебя в спальню и займусь с тобой любовью.

Новая вспышка желания прострелила меня, и мой Мори подался вперёд, стремясь завершить связь, которую мы сковали несколько недель — а может быть и несколько лет — назад.

— Но...

— Ты едва оправилась от травмы головы, — нежно напомнил он мне — Что за мужчиной я буду, если воспользуюсь тобой в такой момент слабости?

— Я тоже этого хочу.

Он тихо выругался и завладел моим ртом в самых сладких поцелуях. Затем он отступил и положил руки на мои плечи. Я испытала острый укус отказа, пока не встретилась с ним взглядом.

— Ты нужна мне больше воздуха, и меня убивает ждать. Но я слишком сильно люблю тебя, чтобы пользоваться любым шансом пока ты восстанавливаешься. Обещаю, это произойдёт скоро.

Я долгое время таращилась на него, проигрывая его слова и стараясь уверить себя, что расслышала их правильно.

— Я... Ты любишь меня?

— Бет, — он большим пальцем проследил линию моего подбородка. — Я всегда любил тебя. Ты разве этого не знаешь?

Мои губы приоткрылись, но слов произнести я не смогла. Я думала, что уже знала о его любви ко мне, невзирая на все мои сомнения, но услышав, как он произносит это, моё сердце стало вдвое больше.

Крис улыбнулся.

— Ты украла моё сердце как только я впервые взял тебя на руки, и с того дня оно было твоим. Если ты не готова, всё хорошо, просто скажи об этом. Я знаю, что ты тоже меня любишь.

— Я, правда, люблю тебя, — выпалила я. — Я никогда не прекращала любить тебя.

— Знаю, — пробормотал он, и снова поцеловал.

И снова, и снова, и снова.

Пока у меня не заурчало в животе, и мы, смеясь, отстранились друг от друга.

Я потёрла живот.

— Полагаю, мне надо немного подкрепиться после всего этого исцеления.

— Тогда нам надо накормить тебя, чтобы была здоровой и сильной, — его рот изогнулся в нахальной улыбке, от которой бабочки взлетели в моём животе. — Тебе это понадобится.

Я покраснела до корней волос, невзирая на тот факт, что последние десять минут мы провели целуясь. Но мне не дали долго смущаться, кто-то заколотил в дверь.

Мы отступили от двери, и Крис открыл дверь, за которой стояла Джордан с улыбкой до ушей.

— Это правда? — с ликованием спросила она. — Ты серьёзно ударила Селин в лицо?

Я нахмурилась, немного моего счастливого жара угасло.

— Если ты о той женщине, которую я застала обёрнутой вокруг моей пары, то да.

Крис рассмеялся и оборонительно поднял руку.

— Это было дружеское объятие.

— Да-да, — у меня возникли проблемы с контролированием своего угрюмого лица, когда он был таким чертовски милым. — Ну, твоя подруга может найти кого-то другого для объятий. Ты занят.

— Да, мэм, — он склонился ближе. — Мне, как бы, нравится твоя властная сторона.

Джордан закатила глаза.

— Она может покомандовать тобой позже. А прямо сейчас, она должна рассказать своей лучшей подруге о порке Селин, — она посмотрела на меня. — И, смотри, ничего не упусти.

КРИС

На столе завибрировал мой телефон, и я улыбнулся, увидев сообщение, пришедшее от Бет.

"Всё сделано. Скоро увидимся".

Она отмечалась каждые полчаса. Несколько часов назад они отправились с Мейсоном за покупками. Я переживал, что она выйдет на улицу через два дня после нападения, но она полностью исцелилась, и не было веских оснований просить её остаться дома.

Должно быть, она чувствовала мои сомнения, потому как добровольно вызвалась поставить следящее устройство и взять с собой электрошокер. Постоянная сверка шла бонусом.

"Хорошо, — написал я в ответ. — У меня есть планы на ужин. Только мы двое".

"Где?"

Я улыбнулся.

"Секрет. А теперь тащи свою красивую попку домой".

Она прислала смайлик. "И кто теперь у нас властный? Люблю тебя".

"Люблю тебя".

Я положил телефон на стол и заметил понимающую улыбку Николаса. С той самой минуты как мы сели за работу, я был отвлечён. Я попытался сосредоточиться на работе, но мой разум постоянно возвращал меня к планам на вечер.

Если бы я мог, я бы увёз Бет в какое-нибудь романтическое место, где дни напролёт занимался бы с ней любовью. Она заслуживала это и гораздо большего, после всего через что прошла. Но я не мог соскочить в самом разгаре кризиса и оставить Николаса разбираться с этим. Надо было либо ждать до уничтожения Лилина, либо самому сотворить ночь, специально для неё.

Этим утром я уведомил Мейсона, что ему надо найти, где он сможет сегодня поспать. В объяснениях он не нуждался. Он просто рассмеялся и сказал "без проблем". Я вот только не сообщил ему, что планирую переехать в гостевой дом, а он переезжает в мою комнату в главном доме. Я посчитал, что так буду максимально близко к Бет и смогу обеспечить уединение в обозримом будущем.

Я также позвонил в ресторан с французской кухней, который, как я знал, нравится Бет, и заказал три основных блюда с доставкой на сегодняшний вечер. Я подключил Сару в помощь, и она сбегала за чизкейком в пекарню, которая нравилась им обоим. Бет так и не поела пирог, который я купил ей в ту ночь, и я хотел наверстать упущенное.