ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Маленькая бревенчатая хижина Дианы ютилась в горах неподалеку от Кук-Сити, летнего туристического городка, который зимой почти полностью пустовал, если не считать горстки придурков, повернутых на выживании. Таких же чокнутых, как Диана. Условия на трассе 212 становились все хуже и хуже, когда «Субару» въезжала в сумрак. По крайней мере, из-за гололедицы было немного легче игнорировать Локи и Каролину, шепчущихся друг с другом на заднем сиденье. На языке, который совсем не походил на английский.
Было уже совсем темно, когда я добралась до длинной, продуваемой всеми ветрами дороги к дому Дианы. Над ее подъездной дорожкой нависали темные и зловещие сосны. Я заглушила мотор, и мою машину затопил лай собак Дианы, доносившийся из окон.
Входная дверь хижины распахнулась. Диана стояла в прихожей, ее силуэт вырисовывался в желтом свете фонаря на крыльце. Ее темные волосы рассыпались по плечам, а руки были скрещены на груди. Она не выглядела счастливой, увидев нас. Я потянулась к дверной ручке и заколебалась. Я была в доме Дианы всего один раз, и это была всего лишь десятиминутная остановка, чтобы проверить показания одного из ее спутников. Мы не были лучшими подругами.
Но разве она не хотела, чтобы мы приехали сюда? Закусив губу, я заставила себя открыть дверцу машины и выйти.
— Привет, Диана, — сказал я, слегка помахав ей рукой.
Диана повернулась к собакам и издала звук, похожий на небольшой рык глубоко в горле. Гончие замолчали. Мой голос замер, когда я увидела ее бедро. На нем висела кобура с настоящим пистолетом. Не охотничье ружье. Настоящий гребаный пистолет. Я застыла на полпути между машиной и входной дверью.
Локи прошел мимо меня и протянул Диане руку ладонью вверх. Он сказал что-то на непонятном мне языке. Диана нахмурилась и покачала головой.
— Ты не войдешь в мое жилище, — сказала Диана.
— Значит, ты будешь развлекать нас под снегом? — спросил Локи, махнув рукой в сторону ее подъездной дорожки. — Ты вроде как единственная, кто просил моего присутствия.
— Ты появился на моем пороге, кузнец лжи, — прорычала Диана.
Диана и Локи уставились друг на друга. Низкий рык эхом отразился от деревьев, и я не была уверена, кто это был — собаки или Диана.
— Карен! — прокричала Диана.
Я даже подпрыгнула.
— Да?
— Ты не знаешь, как найти «Гриль-бар Джейка»? — прорычала она.
— О чем ты? — переспросила я.
Диана перебросила волосы через плечо.
— О, ради всего святого! Смотри, это ресторан на главной улице. На главной улице всего два ресторана, и один из них сейчас закрыт. Я буду ждать там.
Она повернулась к нам спиной и захлопнула за собой дверь. Ее фонарь на веранде погас, и я моргнула, пытаясь привыкнуть к темноте. Затем низкий, глубокий грохот сотряс ночную тишину, и я снова подпрыгнула. Секундой позже одинокая фара разорвала темноту, и огромный мотоцикл пронесся мимо меня, направляясь вниз по дороге. Я мельком заметила длинные волосы Дианы, выбивающиеся из-под шлема.
— О, — слабо произнесла я. — Похоже, у Дианы есть мотоцикл.
Я последовала за Локи обратно в машину, стараясь не обращать внимания на то, как сильно дрожали мои ноги.
— «Гриль-бар Джейка», — сказал Локи с заднего сиденья. — Ах, как царственно звучит!
Я завела машину и выехала на заснеженную подъездную дорожку, барабаня пальцами по рулю и следуя по единственному следу от шины мотоцикла Дианы.
— Так вот, значит, настал момент, где вы говорите мне, что ответите на все мои вопросы за ужином? — спросила я.
Локи рассмеялся.
— О, какое же это было бы веселье, если бы на все твои вопросы были даны ответы?
Рука Каролины сжала мое плечо, и она слегка улыбнулась мне через зеркало заднего вида.
— Пониманию, что это все немного… слишком, — сказала она. — Приношу извинения. Я бы не стала этого делать, если бы это не было так важно.
Я вздохнула.
— Дайте угадаю. На самом деле вы не профессор.
Каролина фыркнула с заднего сиденья, и Локи снова рассмеялся.
— Нет, я — профессор, — отрезала она. — Я не имела в виду свою карьеру.
— И здесь явно происходит что-то странное, — сказал Локи. — Тут определенно что-то не так.
Именно это и сказал Вали, вспомнила я. Внезапно мне стало очень холодно.
***
Стоянка у бара «Гриль-бара Джейка» была пуста, если не считать огромного мотоцикла Дианы. Одна печальная, бледная лампа мерцала над входной дверью, она была уже наполовину облеплена падающим снегом.
— Царственно, — пробормотала я.
Я распахнула дверь, и усталая пожилая официантка бросила на меня мимолетный взгляд.
— Встречаетесь с подругой, да? Проходите, — сказала официантка, указывая большим пальцем на пустой обеденный зал.
Диана сидела одна в обеденном зале под внушительным набором мягких звериных голов и тревожно-графической картиной маслом «Последняя битва Кастера». Свирепость ее взгляда заставила мои шаги замедлиться. Локи протиснулся мимо меня и сел напротив нее. Мне снова вспомнился альфа-самец стаи Леопольда, 457М. Как они с Вали скалили зубы друг на друга, кружась и рыча. Официантка последовала за мной к столу, протягивая нам ламинированные пластиком меню после того, как мы с Каролиной сели. Мое меню было липким.
— Что предпочитаете из напитков? — спросила она.
— Мне воды, — ответила Каролина. Она выглядела усталой в свете флуоресцентных ламп ресторана.
— Мне бы пива, — пробормотала я. — Разливного.
Официантка кивнула и повернулась к Локи.
— У вас случайно нет винной карты? — спросил он с широкой улыбкой.
Официантка нахмурилась, глядя на него.
— У нас два вида — сказала она. — Красное и белое.
— Прекрасно. Я выпью бокал красного вина.
Диана ничего не попросила. Официантка пожала плечами и ушла. Если не считать слабых звуков музыки кантри, доносящихся из-за качающихся кухонных дверей, в обеденном зале было совершенно тихо.
— Ты совершаешь ошибку, — наконец сказала Диана, ее голос был низким и угрожающим, как гром.
— О, я знаю, — сказал Локи. — Уверен, что вино будет ужасным.
Я фыркнула от смеха и попыталась превратить это в кашель.
— Итак, — сказала я, поворачиваясь к Диане. — Ты знаешь… э-э, Локи?
— К сожалению, — сказала Диана. Ее каменный хмурый взгляд сказал мне, что я не получу от нее больше никакой информации.
— Ясно, так вот. — Я заставила себя повернуться к Локи. — Как вы сюда попали? Я имею в виду, что кто-то просто высадил вас посреди долины Ламар? Потому что это небезопасно. Условия там могут быть действительно непригодными, и если вы не готовы…
Локи начал смеяться. Я замолчала. Он откинулся на спинку стула, и воздух вокруг него задрожал и замерцал, как край пламени свечи. Его лицо изменилось, стало длиннее и хищнее. Его рыжие волосы поднялись и поплыли над плечами, как огонь, горящий и танцующий.
Я откинулась на спинку стула.
— О мой Бог, — выдохнула я.
Каролина прочистила горло.
— Вообще-то Скандинавский, — сказала она. — Скандинавский Бог.
Вот дерьмо. Я крепко зажмурилась. Именно там я и слышала его имя. Скандинавские Боги. Один. Тор.
— И Локи, — прошептала я, заставляя себя открыть глаза.
К счастью, Локи снова выглядел более или менее по-человечески. Он удивленно поднял бровь.
— К вашим услугам.
Я попыталась подавить дрожь.
— Я не знаю, Богом чего вы должны быть.
— Обаяния, красивой внешности и остроумия, — сказал Локи. — К тому же, ты можешь захотеть узнать истинную природу своей подруги.
— Вы издеваетесь надо мной, мать вашу, — прошипела я, поворачиваясь к Каролине. Она не выглядела скандинавкой, особенно с ее черными волосами и римским профилем, но что, черт возьми, я могла знать?
Щеки Каролины густо покраснели.
— О, это не про меня! Я из Сан-Диего, — пробормотала она.
Дрожь пробежала по всему моему телу, когда я перевела взгляд с Каролины на Диану. Диана была очень высокой. Высокой, сильной и красивой. Возможно, слишком высокой, слишком сильной и слишком красивой.
— Диана, — сказал я. — Ах, черт возьми. Это ведь Луна, верно? Богиня Луны?
— Помимо всего прочего, — холодно ответила Диана. — Луны. Охоты. Рождения. И все дикие твари находятся под моим покровительством.
Локи фыркнул.
— Я уверен, что это большое утешение для их едва чувствительных маленьких мозгов. Но не обманывай себя. Он такой же зверь, как и мы с тобой.
Еще одна дрожь пробежала у меня по спине.
— Почему вы здесь? — спросила я.
— Да, — эхом отозвалась Диана. — Почему ты здесь, Локи?
— Потому что он вырвался на свободу, — сказал Локи. — В августе. Он сбежал из тюрьмы.
Холод окутал мои руки и ноги, тяжелые, как лед. Август. Лицо Вали горело в моем сознании, его золотистые глаза и широкая улыбка, когда ветер поднимал его волосы со спины.
«Ты это сделала?» — воскликнул он. — «Я знал, что ты — особенная».
— Я следил за ним целую вечность, — продолжал Локи. — Это первый раз, когда он вырвался из тюрьмы.
Диана наклонилась вперед.
— А тебе никогда не приходило в голову, что он убегает от тебя, эгоистичный сукин сын?
— Я бы сказал, что это было совершенно очевидно, по крайней мере, в прошлом веке. И не оскорбляй мою мать. — Локи одарил Диану улыбкой, показавшей все его зубы.
— Кто? — Мой голос звучал очень тихо. — Кто вырвался на свободу в августе?
Локи и Диана сердито посмотрели друг на друга через стол. Щеки Каролины горели, и она, казалось, очень внимательно изучала ужасную картину маслом.
— Кто? — снова спросила я. — О ком вы говорите?
— Салаты, — сказала официантка из-за моей спины, заставив меня подпрыгнуть. Она наклонилась через стол, раздавая тарелки с чем-то похожим на измельченный салат айсберг. Затем она дала каждому из нас по плошке, наполненной фермерским соусом.
— Блюда будут готовы через минутку, — сказала она.
Каролина осторожно съела пару ложек салата, когда официантка удалилась.
— Это не имеет значения, — наконец сказала Диана. — Ты его не найдешь.
— Конечно, найду, — сказал Локи. — У нас есть кое-что, что ему нужно.