Глава 30

Когда мы вернулись в Парижскую библиотеку, Карриг уже ждал нас. Стражники бросились с Ариком вперед, приказав мне держаться подальше, когда я попыталась идти вместе с ними. Пока мы следовали за ним, все мы расспрашивали Каррига о том, что произошло. Он сказал нам, что Асила восстановлена, а бабуля и Фейт в безопасности. Я отчаянно хотела увидеть их, но мне нужно было убедиться, что с Ариком все в порядке. Кроме того, Карриг сказал, что мне надо позаботиться о своих ранах и отдохнуть перед уходом.

Толпа приветствовала нас, когда мы вышли из флигеля и вошли в убежище. Шинед и Дейдра рванули к Карригу и Нику, сжимая их в медвежьих объятиях.

Я обошла здание сбоку, чтобы успокоиться, прежде чем повернуться лицом ко всем.

Бастьен зажал меня в угол. К счастью, кто-то подарил ему рубашку.

— Я знаю, что ты чувствуешь нашу связь.

Я чувствовала, и это меня нервировало. Но это было только потому, что мы оба понимали, каково это — потерять родителя. Это все.

— Ты меня удивляешь, Джианна. Как ты могла противостоять такому могущественному чародею, как Конемар, твое сострадание к другим, твой интеллект и быстрая реакция. Все восхищаются тобой и твоей силой. Как и я. Тебе суждено стать королевой, — сказал он. — Со временем я докажу тебе, что мы принадлежим друг другу. Иди и развлекайся с Ариком, но в один прекрасный день ты окажешься в моих объятиях. — Он поцеловал меня в щеку и направился к собравшейся толпе.

Я сжала губы.

Конечно, он был красив, с красивой попкой, и двигался с такой уверенностью. Я могла бы наблюдать за ним весь день. Но он был высокомерен, и я не собиралась связываться с каким-либо женихом. На самом деле я его не интересовала, он просто хотел доказать, что может украсть меня у Арика. Верный шанс. Мое сердце уже было на другом пути. Я вздохнула и направилась к станции кураторов, чтобы увидеть Арика.

— Ты молодец, — пробормотала Лея, проходя мимо меня.

Я улыбнулась, зная, что это был ее способ сказать, что она простила меня за то, что я чуть не поджарила ее парня.

Приземистая седовласая женщина в медицинском центре зашила и перевязала мои порезы как следует. Она отвергла мою просьбу навестить Арика, сказав, что он пока не может принимать посетителей. Я неохотно пошла в свою комнату и обтерлась губкой, избегая чистых бинтов. Горячая губка, намыленная цветочным мылом, успокаивала мои ноющие мышцы, когда я проводила ею по коже.

Я была жива. Неужели все кончено? Я умылась и бросила губку в раковину.

Натянув пижаму, упала на кровать, растянулась поперек нее и уставилась в потолок. Конемар преследовал меня, и беспокойство об Арике давило на разум. Я отбросила все эти неприятные мысли об обещании Бастьена. Так или иначе, несмотря на законы, мы с Ариком найдем способ быть вместе.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Я, шатаясь, подошла к двери и распахнула ее.

— Пап! — воскликнула я и отступила в сторону, чтобы он мог войти.

Отец балансировал подносом с двумя дымящимися чашками и тарелкой шоколадного печенья. Поставив поднос на крошечный столик у окна, крепко обнял меня. Я попыталась поднять руки и обнять в ответ, но боль в плече и боку помешала.

Он поцеловал меня в макушку.

— Ты в порядке?

— Я в полном порядке. Как там Арик?

— Парень выкарабкается. — Он отпустил меня и опустился на кровать. — Мы связались с Асилом. Все обереги разрушены. Пока мы говорим, Стражи везут Арика туда для дальнейшего лечения.

Я опустилась на кровать рядом с папой и положила голову ему на плечо. Рассказала ему обо всем, что произошло. Я ничего от него не скрывала. Он уставился куда-то в другой конец комнаты, прислушиваясь. Когда закончила, он снова обнял меня, и я зарыдала у него на груди.

— Обещаю тебе, малышка, все будет хорошо. — Он успокаивающе погладил меня по спине. — Теперь ты в безопасности.

— Я не совсем уверена.

Я тосковала по тем дням, когда верила, что никто не сможет причинить мне вреда, если рядом будет папа. Но я видела зло, даже ощущала его вкус на языке. Никто не был непобедим. И даже папа. Когда мы допили чай, я забралась под одеяло. Как и в детстве, он уложил меня в постель и напевал ирландские песни, пока я не заснула.

Запахи кофе, яиц и бекона будили меня, и я перекатилась на спину под одеяло. Афтон нависла над моей кроватью, держа поднос с завтраком. Предметы на подносе дребезжали, когда он двигался. На сгибе ее руки болталась огромная сумка.

— Дурной сон приснился? — спросила она.

— Да.

— Ты голодна, или тебе хватило крови демона?

— Очень смешно. — Я откинулась на подушки и села.

Она поставила поднос мне на колени.

— Ты можешь поверить, что мы прошли через это?

Я взяла кусочек бекона и откусила.

— Это просто невероятно. Ты что-нибудь слышала об Арике?

— Да, что он быстро поправляется. — Ее лицо выражало вопрос, а руки нервно сжимали салфетку.

— Ладно, а что это дает?

— Я знаю, что не должна так себя чувствовать… ну, не думай, что я буду вести себя как Джерри Спрингер и все такое, но… — ее лицо исказилось, когда она собралась с духом, чтобы закончить.

— Но что именно?

Ее лицо вспыхнуло.

— Я влюблена в…

— Ника?

— И что же мне теперь делать? Он сейчас с другой тобой.

— Самое правильное — переждать это время. Они, наверное, долго не протянут.

— Я все понимаю. Это полный отстой.

Я фыркнула.

— Все будет хорошо. — Я говорила совсем как папа.

Ее лицо смягчилось, и она положила скомканную салфетку на поднос.

— Когда поешь, одевайся. Мы уезжаем в Асилу.

— Отлично! Мне не терпится увидеть бабушку.

— Ой, чуть не забыла. Карриг отвез меня домой, чтобы кое-что купить, а я взяла это для тебя. — Она открыла сумку, вытащила выцветший красный зонтик моей матери и положила его рядом со мной.

— Спасибо. Я думала, что он исчез навсегда. — Я подняла его, думая о маме, представляя, как она держит его над головой, как болтающаяся ручка качается взад-вперед, а по бокам льется дождевая вода.

— Кто-то из Атенеума позвонил твоему отцу и сказал, что он остался там. Твой отец позвонил и попросил меня принести его тебе в следующий раз, когда я буду там. Я знаю, как это важно для тебя, поэтому сразу же взяла его.

— Большое спасибо. Ты же знаешь, что это отличное оружие. — Я размахнулась им над головой. Верхняя часть оторвалась и полетела, едва не задев Афтон.

— Аккуратнее! — закричала она. — Ты можешь выколоть себе глаз. — Ее глаза сузились на рукоятке, которая все еще была у меня в руке. — А это что такое? — Она указала на свисающую блестящую цепочку.

Я вытащила золотую цепочку из углубления ручки, и оттуда выскользнул ослепительный крест.

Я зажала рот рукой и ахнула.

— Думаю, что это недостающие детали Чиави. Все это время она была у моей матери. Джан, должно быть, спрятал его в ручке перед смертью. Вероятно, это был его зонтик.

— Ты ешь, а я позову Каррига. — Афтон поспешила к двери.

Я зажала цепочку между пальцами. Боль отдалась в груди, и клеймо начало кровоточить. Я вытерла кровь о ладонь и произнесла заклинание. Но ничего не произошло. Шар правды определенно исчез навсегда. Мне нужен был шар, и я знала, где его найти. Выбравшись из постели, я накинула халат и направилась к двери.

Я нашла монитор для укрытия, примостившийся на глобусе в картографической комнате.

— Арррк! Что это? — спросил пестрый попугай, когда я вошла. У него были пустые глаза, как у Пипа.

— Я нашла Чиави. — Я протянула его. — Я бы хотела использовать свою кровь и твой шар, чтобы узнать, чего хочет провидец духов. Не возражаешь?

— Арррк! Будь моим гостем.

Я размазала свою кровь по стеклу. Наблюдатель шагнул на другую сторону насеста. Крошечная серебряная веточка выросла из крови и превратилась в ветку, пока не стала миниатюрным деревом. Из дупла дерева появилась маленькая серебристая белка. Она встала на задние лапы и продолжала изменяться, пока передо мной на шаре не появился чрезвычайно упитанный серебристый человек. К моему облегчению, на нем была набедренная повязка.

— Это уже слишком, — пробормотала я себе под нос.

— Приветствую тебя, Джианна, меня зовут Деклан. Я действительно люблю выставлять себя напоказ. Я буду хранителем Чиави, который ты держишь. — У Деклана был ирландский акцент. — Это не только один из ключей к освобождению Тетрады, но и обладание индивидуальной силой. Владелец может видеть вещи, которые приходили раньше в том месте, где он или она находится. Пусть ты переживешь испытания, которые будут впереди. Безделушки, которые ты найдешь, защитят избранного, когда он отправится в тюрьму монстра. — Он поклонился, и оба они — и он, и дерево — снова погрузились в кровь, засохшую на шаре.

— Арррк! — завизжала птица, мотая головой из стороны в сторону.

— Спасибо. — Я сунула крестик в карман халата.

Когда мы вернулись в Асилу, в коридоре нас встретила толпа. Бабушка крепко обняла меня, что я думала, она сломает мне спину. Мерл похвалил меня за хорошо выполненную работу. Увидев Фейт, я рассказала ей о Рикардо и отдала его кулон. На самом деле он принадлежал ей. Она потеряла его много лет назад. Может быть, он и был бабником, но он хранил память о Фейт близко к сердцу. Она поцеловала кулон и надела его, легкая улыбка скользнула по ее залитому слезами лицу.

Что же касается профессора Этвуда, то он поперхнулся, когда я сказал ему, что Ник — сын Жаклин. Ник подошел ко мне, я представила их, и они пожали друг другу руки. Профессор Этвуд обещал показать Нику фотографии Жаклин и письма, которые она написала. Между ними установилась легкая дружба.

Прежде чем профессор Этвуд ушел, я обняла его. Это было жестко и неуклюже. Я отступила назад и пристально посмотрела на него.

— Знаешь, мне всегда хотелось иметь дядю. Как думаешь, я могу начать называть тебя дядей Филипом?

Удивленное выражение промелькнуло на его лице, затем потеплело, когда он улыбнулся мне сверху вниз.

— Мне бы очень этого хотелось, Джиа. — И на этот раз он обнял меня, крепко и очень тепло.