ЧАСТЬ 3. ЛАБИРИНТ СОЗНАНИЯ. Глава 2
- Где я вообще?! - в отчаянии спросила Мари у собственного отражения в зеркале. И хотя это был чисто риторический вопрос, на который она вовсе не ждала ответа, но отражение внезапно ответило ей.
- Кто я?.. Зачем я?.. И почему я? - немного вычурно и театрально произнесло оно, а затем, ехидно ухмыльнувшись, добавило, - Но самое главное куда я, вообще, иду?
Мари ошарашенно уставилась в зеркало, неожиданно понимая, что ее отражение не просто живет собственной жизнью, но и является практически автономной личностью. А именно, тем самым альтернативным Я, которое сопровождало девушку уже на протяжении многих лет. И которое ей, честно говоря, совершенно не нравилось.
- А появилась я в тот момент, когда тебя изнасиловали, - в ответ на ее мысли констатировало отражение и, отклонившись вбок, показало рукой вглубь помещения, обзор на которое открывался у него за спиной.
И Мари снова увидела там эту навязчивую, тошнотворную картинку насилия. Однако на этот раз она смотрела на нее уже со стороны, словно глазами собственного альтернативного Я, равнодушно наблюдающего за происходящим, сидя на корточках неподалеку.
Мари обнаружила, что в момент инцидента она была еще совсем юной. И девушка вспомнила, что в то время ей едва исполнилось шестнадцать. Мужчина же на вид был лет сорока с лишним. И его отталкивающее лицо казалось смутно знакомым.
- Да к черту все это! - вскричала она, - Какая теперь разница?! И так ли это важно — вспоминать сейчас об этом?! Я все еще жива! И все еще способна любить! Хоть и боюсь близости с тех пор... Но что поделать? Возможно, асексуальность мой крест. И что с того? Живут же другие люди как-то с этим. Вот и я тоже не помру...
Отражение лишь раздраженно фыркнуло в ответ. А отчетливая картинка за его спиной вдруг растворилась в абсолютную черноту.
- А как тебе это? - холодно спросило оно, вновь отклоняясь вбок.
На сей раз за его спиной Мари увидела Энни. Девушка была в зале собственного дома. А рядом с ней находились трое неизвестных, вместо лиц у которых красовались абсолютно чистые болванки. Один из них крепко держал Энни сзади, другой стоял немного поодаль, а третий неожиданно выхватил нож и несколько раз с силой вонзил его в живот девушки.
Мари громко вскрикнула. Сердце ее оборвалось. Чувство непоправимой беды схватило ледяными пальцами за горло. Картинка в зеркале резко сменилась, и она увидела себя, вбежавшей в комнату, где на полу лежало бездыханное, окровавленное тело сестры. Мари отчаянно сжала его в трясущихся объятиях и жалобно заскулила, словно беззащитная, смертельно раненая собака.
Глядя на это со стороны, сама Мари беспомощно рухнула на колени перед зеркалом и безудержно зарыдала. Она тут же вспомнила практически все, что забыла. И то, как идиот Джоуи регулярно спускал за игрой в покер солидные суммы денег, и то, как он каждый раз клялся Энни, что это было в последний раз... А затем парень занял крупную сумму у кого-то не того, снова проигрался в пух и прах и, страшась, что ему нечем будет расплачиваться, просто смылся в неизвестном направлении. Мари вспомнила и то, как приехала домой к Энни, взволнованная тем, что сестра не отвечает на телефонные звонки, и как неожиданно нашла девушку убитой в ее собственном доме.
«Поэтому я и пила те чертовы антидепрессанты, - мрачно и подавленно подумала она, - Из-за которых и попала, в итоге, в аварию...»
В душе стремительно расширялась острая, пульсирующая боль. Такой вот невеселый вышел финал... Хоть воспоминания, наконец, вернулись к ней, Мари предпочла бы лучше вышибить себе мозги напрочь, чем вновь упасть на дно этой адской бездны горя и отчаяния. Она судорожно глотала соленые слезы и думала о том, что даже не смогла найти тех, кому так жаждала отомстить за убийство Энни. Хотя, если бы даже и нашла, то это все равно не вернуло бы ей любимую сестру. Ее ласкового и нежного бельчонка Энни...
- Ну, так как теперь? - холодно спросило Альтер Эго из зеркала, - Все еще не впечатлена?
- Да иди ты к черту!! - закричала на него девушка, - Я тебя ненавижу! Убирайся прочь! Ты мне не нужна! Ты мне давно надоела! Злобная, хладнокровная тварь!!
Отражение снова фыркнуло и, шагнув назад, бесследно исчезло, растворившись в густой черноте зеркала. После этого Мари, как ни странно, немного успокоилась, а на место истерики к ней пришла холодная и пустая апатия.
«И зачем мне теперь жить? - размышляла она, - Куда идти дальше? За что держаться? Во что верить? А может и авария эта случилась со мной из-за того, что я напрочь утратила смысл жизни? Ведь не зря говорят, что уныние — тяжкий грех. Так в чем заключается твой урок, Господи? Что я должна была, в итоге, усвоить?»
- Молчишь?! - исступленно закричала она, - А у меня больше нет ничего! И что Ты мне теперь прикажешь делать? Вернуться в пустой, никчемный мир, где я — прикованный к кровати инвалид с переломом позвоночника, травмой мозга и обширным параличом? Но даже не это самое страшное, Господи! Самое страшное то, что Ты забрал у меня Энни!!
Мари снова начала горестно рыдать, но на сей раз совершенно беззвучно. Слезы просто катились из глаз нескончаемым соленым потоком... Как же так? Ведь она шла все это время к чему-то. Усиленно искала какой-то там пресловутый выход. Изо всех сил старалась все вспомнить. Но только зачем все в итоге? К чему? Ведь даже тот фальшивый мир, где ее Энни была еще жива, казался сейчас гораздо более желанным, чем эта горькая, никому не нужная правда...
- Я просто не хочу больше ни..че..го..., - тихо прошептала девушка, осознавая, что окончательно сломалась, - И мне уже абсолютно все равно, что будет со мною дальше. А какая, собственно, разница?
Мари легонько коснулась пальцами аммонита, который, как ни странно, все еще оставался у нее на шее. И девушке показалось, что камень, вопреки обыкновению, сейчас очень теплый, почти что горячий... Мари на несколько секунд закрыла глаза, погрузившись в темноту и тишину. Она даже подумала, что абсолютное небытие после смерти не такая уж и страшная участь. Ведь в данный момент она казалась ей необычайно желанной...
И тут кто-то ласково приобнял Мари за плечи и потянул вверх, помогая подняться с пола. Девушка поддалась, открыла глаза и попыталась понять, кто это. Она так сильно хотела еще раз встретиться с Джессом... Но, к своему изумлению, увидела перед собой лицо Гейба. Мари недоуменно уставилась на него, а мужчина лишь улыбнулся такой светлой и доброй улыбкой, от которой почему-то сразу же стало легче, словно от какого-то магического обезболивающего.
- Я наконец-то поняла, кто ты, - тихо прошептала она, - Габриэль... Ты — ангел смерти, ведь так?
Однако, вопреки ожиданиям, Гейб отрицательно покачал головой.
- Я вовсе не ангел, Мари, - спокойно ответил он, - Просто у меня определенная функция... Я всего лишь проводник. И я действительно пришел за тобой. Но только тебе решать, куда именно ты захочешь отправиться дальше...
- Я не знаю, - сломлено сказала Мари, - Я все шла и шла к чему-то... А в итоге поняла, что все это время шла по направлению к руинам. Ведь это все, что у меня осталось, Гейб. Лишь жалкие, никчемные руины...
- Но ты должна решить, - все также спокойно промолвил он, - Вернуться тебе обратно в свой мир или отправиться со мной в наш... Ты не можешь просто взять и умереть, Мари. После всего, что с тобой произошло. Твое время еще не пришло. И ты сама это знаешь... Так каким будет твое решение?
- Я ничего не знаю о вашем мире, - ответила она, - Расскажи мне о нем хоть немного...
Гейб согласно кивнул, мягко увлек девушку куда-то в сторону, и они внезапно оказались посреди ночного леса или парка. Мужчина сделал пару шагов вбок и присел на притаившуюся под высокими деревьями скамейку. Он указал головой рядом, приглашая Мари присесть тоже. Девушка с готовностью приняла приглашение, поскольку ноги все еще плохо ее держали.
- Ты слышала когда-нибудь о теории мультиверсной вселенной? - спросил Гейб.
Мари отрицательно мотнула головой. Нет, она слышала, конечно, кое-что об этом, но лишь в самых общих чертах, и потому попросту не вспомнила бы сейчас ничего внятного.
- Так скажем, наш мир находится в иной пространственно-временной локации, ином континууме или точке сборки, являясь параллельным вашему, - продолжил Гейб, не придав особого значения ее полной неосведомленности в данной теме, - Наша цивилизация немного другая. Не такая, как ваша, хоть и похожа на нее по некоторым основным пунктам. Можно сказать, что наш мир — это одна из возможных версий вашего. Вот только отклонились они друг от друга довольно давно и, при этом, весьма ощутимо... Миров же таких, в целом, миллионы миллиардов, а если точнее, то бесконечно огромное количество, которое имеет тенденцию к постоянному умножению.
- Я приблизительно представляю себе это, - кивнула Мари, - Но не совсем понимаю, как так вышло, что мы с вами вообще пересеклись?
- Наша цивилизация, называющая себя Доминитерра, очень старая, и постепенно вымирает, - невозмутимо продолжил Гейб, - Кризис ее наступил вследствие своеобразия нашей базовой религии и идеологии. После времен так называемого Страшного Суда, на протяжении тысячи лет сексуальные отношения считались смертным грехом и карались сожжением. Постепенно люди стали асексуальны, а затем утратили и возможность рожать детей. То есть, по началу, женщины беременели искусственным, считающимся непорочным путем, но с течением времени почти весь наш биологический материал стал непригодным. Организм доминитерцев изменился и утратил способность к продлению жизни, а цивилизация встала на путь постепенного вымирания. Все больше и больше людей оказывались бесплодными, и даже наша продвинутая наука не смогла ничего с этим сделать. Хотя медицина у нас настолько развита, что люди почти перестали болеть, продолжительность жизни продлилась до четырехсотлетнего рубежа, а также были удачные попытки создания людей с так называемым геном демона... Тем не менее, цивилизация продолжала вымирать, а детей рождалось все меньше и меньше... И тогда Великая Церковь предложила совершенно новый путь, который пришел к ее пророкам в виде откровения. Согласно ему, из рядов генетически измененных людей, обладающих врожденными способностями странников, стали набирать первых из будущих посланников. Миссия их заключалась в том, чтобы похищать заблудших людей из других миров или, другими словами, измерений... Но посланник ни в коем случае не должен принимать решение за заблудшего, чья воля является священной, поскольку считается, что человек этот избран Богом. Ведь он также обладает врожденными способностями странников. С той лишь разницей, что у заблудшего они неуправляемые и спонтанные, поскольку он не прошел необходимого обучения. Затем у каждого из посланников появились свои агенты. Они также являются странниками, с той единственно глобальной разницей, что агенты не могут осуществлять ничей переход, кроме собственного, в то время как посланник способен проводить между мирами других. В крови агентов нет пресловутого гена демона. И они, по сути, точно такие же люди, как и заблудшие. Как и ты, Мари. Просто их способности натренированы с детства, а твои нет. Агенты должны направлять заблудшего, ненавязчиво вести к самостоятельному выбору. Однако у каждого из них собственные приемы, ограниченные лишь единым уставом странников.