Чувствуя облегчение при мысли, что подруга рядом и составит мне компанию, я открываю дверь и выхожу, и с удивлением замечаю, что мой дядя здесь.

— Ну, это странно, — говорю я смущённо. — Вы вместе пришли или как?

Марк смеётся и садится в моё кресло.

— Не совсем. Мы встретились на перекрёстке по пути сюда.

Мэдисон пожимает плечами.

— Так точно!

— Здравствуйте, офицер Найт, — здоровается Элли, отрываясь от телефона.

— Как дела, Элли? Держишься подальше от неприятностей?

Элли кивает головой, не переставая жевать резинку.

— А как же. Красавчик, ты первым узнаешь, если я попаду в беду.

Закатывая глаза, я накидываю на дядю фартук и хватаю ножницы.

— Каково это — быть любимчиком женщин, офицер?

Дядя смотрит на меня в зеркале.

— Что тебе сказать? Я всё ещё ничего.

— Итак, Марк… — начинает Мэдисон, сидя в своём кресле. — Что вы думаете о том, что Ава проводит время с Ройялом? Вы арестовывали его раньше? Хочу знать все подробности.

Марк пожимает плечами.

— Я доверил ему о ней заботиться. Я знаю Ройяла почти два года, но это не значит, что не арестую его, если он обманет моё доверие, я уж прослежу.

— Так вы его ещё не арестовывали? — не унимается Мэдисон, уставившись на дядю.

— Только однажды, — отвечает Марк натянуто. Он поднимается и снимает фартук. — За мной на улицу, быстро.

— Хорошо, — говорю я, занервничав. Обернувшись, я обращаюсь к Элли: — Я выйду на минутку.

— Без проблем, — отвечает она, играя в телефоне.

Я следую за Марком к его машине.

— Что ты знаешь о Ройяле и его прошлом?

Я молчу, вспоминая то, что он говорил.

— Мне известно, что он потерял свою беременную невесту. Ты это имеешь в виду?

Марк отрывается от звонящего телефона.

— И это всё, что тебе известно? Он не рассказал, как это случилось?

Я качаю головой.

— Нет, я не спрашивала. Не хотела заставлять его чувствовать себя некомфортно.

Марк поднимает палец, фыркнув, когда телефон снова звонит.

— Дай мне секунду.

Я наблюдаю, как он отходит, чтобы ответить на звонок. Дядя возвращается спустя пару минут далеко не в лучшем настроении.

— Послушай. Нам надо будет сегодня поговорить. Я приеду к тебе, когда закончу.

— Хорошо, — отвечаю я, совершенно сбитая с толку. — А что происходит? Есть что-то, о чём я должна знать?

Марк открывает дверь машины, собираясь сесть за руль.

— Да. Я уверен, что ты должна об этом узнать. Сейчас у меня нет времени всё тебе объяснить. Не хочу говорить тебе вот так, прости меня, но и молчать не могу. Его невеста была изнасилована и убита. Ты должна узнать всю правду, и если Ройял тебе всё не расскажет, тогда это сделаю я. Я дал ему время. — Марк замолкает и разочарованно опускает глаза. — Мне надо ехать. Будь дома, я заскочу.

Он забирается в машину и захлопывает дверь прежде, чем я успеваю его остановить.

Я стою и смотрю вслед отъезжающему автомобилю, и картина теперь начинает складываться воедино. Дыхание перехватывает, к горлу подкатывает тошнота — как же я могла быть настолько глупой и не понять всё сразу, когда Блейн рассказывал о своей сестре.

— Твою мать. О нет… — Я плачу.

От обрушившейся на меня правды слёзы катятся по лицу; я падаю на колени, упираясь руками в асфальт. Содержимое желудка выходит наружу, и я пытаюсь отдышаться.

Ройял прикончил тех троих, убивших Оливию, сестру Блейна.