Уже поздняя ночь, оставшиеся парни примкнули к нашей небольшой вечеринке. Вокруг меня танцует компания девушек, затягивая на танцпол как своих парней, с которыми они сюда приехали, так и случайных ребят. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше понимаю, о чём говорил Ройял: это место для тех, кто принимает его таким, какой он есть, и хочет весело провести время.

Всего пару минут как я на танцполе, а уже успела получить не одно, а два предложения потанцевать. Джакс не шутил насчёт местных парней. Я вежливо отказываю, просто наслаждаясь моментом своей свободы, но другой парень, с которым я никогда не общалась, хватает меня, даже не потрудившись спросить.

— Не нужно. — Я убираю его руку со своей талии. — Я не хочу с тобой танцевать.

Кажется, он собирается снова притянуть меня к себе, игнорируя мой протест, но тут Ройял встаёт и бросает на него грозный взгляд. Этого оказалось достаточно, чтобы парень отвалил от меня. Я продолжаю танцевать, закрыв глаза, запускаю руки в свои волосы и покачиваю бёдрами в медленном ритме. Руки, покрытые татуировками, обвивают меня за талию, прижимая к сильному, сексуально вибрирующему телу. Моё сердце начинает неистово стучать, когда я узнаю чернила и возбуждающий запах Ройяла — запах, который врезался в мою память и отныне будет напоминать именно его. Забудьте название одеколона, теперь он называется «Ройял».

— Ты не похож на тех, кто любит танцевать, — говорю я нервно, почти забыв, как нужно двигаться, когда наши тела так близко.

Он убирает мои волосы за плечо и шепчет мне на ухо:

— Я и не люблю.

Положив одну руку мне на шею, он начинает качаться со мной в унисон, прижимая моё тело ближе к себе. На краткий миг я перестаю дышать при мысли, что этот мужчина касается меня подобным образом.

— Но что я за мужик, если не защищу девушку своего брата от всех этих озабоченных придурков, пригласив её на танец?

Ощущение вибрации его голоса на моей коже и то, как соблазнительно его тело двигается в такт с моим, заставляет меня напрячь бёдра и глубоко вздохнуть. Наверное, я слишком много выпила.

— Уже поздно, — шепчу я.

Сделав глубокий вздох, Ройял убирает руку с моей шеи и разворачивает меня к себе лицом.

— Я отвезу тебя домой.

Свистнув Блейну и Джаксу, чтобы привлечь их внимание, он указывает им на меня, а затем берёт меня за руку и ведёт за собой. Мы выходим из бара молча. Ройял снимает свою кожаную куртку и набрасывает её мне на плечи, и снова надевает на меня шлем.

— Ты живёшь с моим братом? — сухо спрашивает он.

Я качаю головой, забираясь позади него на байк.

— Я живу с подругой Мэдисон, это на Форрест-Лейн, красный дом.

Он кивает.

— Я знаю, где это. — Он тянется к мои рукам и кладёт их себе на талию. Я чувствую, как быстро бьётся его сердце, и каким-то образом это ускоряет биение моего. — Держись крепче!

Мы подъехали к моему дому, но я сижу на его байке ещё каких-то несколько мгновений. Не странно ли, что мне хочется провести с ним больше времени? В его присутствии я чувствую себя совсем не так, как с его братом. Это захватывающе и волнующе. Я хочу спросить его, почему они не общаются, но боюсь оскорбить его, интересуясь столь личным. Мне много о чём хочется его спросить.

— Спасибо, — говорю я, наконец, вставая. — Я хорошо провела время, и признаюсь, мне это нужно было.

Ройял кивает и забирает шлем из моих рук.

— Я рад. Может быть, это заставит моего глупого братца призадуматься.

— Сожалею о твоём друге, — вырывается у меня. — Колтон придурок, раз так отреагировал. Не стану с ним видеться, пока он не засунет свою заносчивость в одно место.

Ройял смеётся, и я не могу отрицать тот факт, что он потрясающе красив.

— Приходи в бар на следующей неделе. Позволь мне поработать с твоим прекрасным телом.

— Ну не знаю, — отвечаю я поспешно. — У Колтона есть пунктик насчёт татуировок, и я говорила ему… — Я замолкаю, задумываясь над тем, что говорю, и понимаю, что похожа на полную идиотку. Я всегда хорошо относилась к Колтону, а он в последнее время только и делал, что выводил меня из себя. — Вообще-то… Может, и приду. Я подумаю над этим.

Ройял ухмыляется и надевает шлем.

— Подумай.

Он уезжает прежде, чем я успеваю ему ответить, и на долю секунды оглянувшись на меня, исчезает.

— Вот чёрт! — громко ругаюсь я, как только Ройял скрывается за поворотом. Теперь, оставшись одна, я дышу так, словно пробежала марафон. Он сексуальный и невероятно потрясающий, и мне хочется увидеть его снова. Он даёт мне тот прилив чувств, которого я так жаждала.

Повернувшись к дому и пытаясь восстановить дыхание, я вижу Мэдисон: она стоит на крыльце и улыбается мне.

— Это был не Колтон. Точно не он.

— И не говори! — Я прохожу мимо неё. — Это был его брат.

На её лице шок и замешательство.

— Серьёзно?! Звучит так, будто это потрясающая история, которую мне необходимо услышать. — Она шумно выдыхает и улыбается. — Я всё ещё злюсь на тебя, но это мы обсудим позже. Выкладывай!

Войдя в дом, я рассказываю Мэдисон короткую версию произошедшего, а потом исчезаю в своей комнате. Я вроде как забыла упомянуть, что брат Колтона — это тот самый «друг», который прятался внизу на вечеринке; тот, из-за которого нас с ней выставили.

Сначала я дам ей время остыть. Не горю желанием помирать…