– И что же правильно? – спросила я. – Как будто он собирается жениться на мне или что-то в этом роде? Я еще не готова выйти замуж.

Я т ак же не была готова стать матерью.

– Самое правильное – собрать все его дерьмо воедино и стать отцом ребенку, – прямо сказала Лони. – Я знаю, что ты беспокоишься о воспитании ребенка в клубе, но Риз сделал это, и он сделал это хорошо. Бам-Бам и Дансер – замечательные родители. Это возможно, но только в том случае, если Пэйнтер сделает такой выбор – это зависит от него, и ни от кого другого. Я была бы рада, если бы вы двое смогли решить все романтически, но даже это не проблема здесь. Забота о вашем ребенке – это не проблема, и тебе не нужно, чтобы он это делал.

Она была права.

– Я могу это сделать, не так ли? – прошептала я, глядя между ними. Джессика улыбнулась и кивнула.

– Ты самый сильный и умный человек из всех, кого я знаю, – сказала она. – И даже когда становится трудно, ты продолжаешь бороться. Это намного больше, чем мы с тобой получили от наших матерей.

Телефон Лони зазвонил, должно быть, в десятый раз.

– Знаешь, если бы я хотела ответить на этот гребаный звонок, я бы уже это сделала, – сказала она мягким, но каким-то убийственным голосом. Словно в насмешку, телефон снова зазвонил. Внезапно она схватила его и швырнула через всю комнату, разбив о стену.

Какого черта?

Джесс и я разинули рты. Лони уставилась на нас, потом слегка пожала плечами.

– То, что я не угрожаю содрать кожу с яиц Пэйнтера, еще не значит, что я счастлива. Я позвоню Ризу, когда буду чертовски хороша и готова.

– Лони, а ты крутая, – прошептала я. Она мрачно улыбнулась мне.

– У меня бывают свои моменты.

Воздух наполнился громким стуком – кто-то постучал в дверь.

– Если у него есть хоть капля здравого смысла, то это Пэйнтер с двумя дюжинами роз и кольцом, – проворчала Джесс. Мы с Лони обменялись взглядами.

– Я еще не готова выйти замуж, – напомнила я ей.

– Сейчас речь не о тебе, а о его предложении.

Стук повторился, так что я вытащила свой зад из кресла и подошла к окну. Не знаю, кого я ожидала увидеть – может быть, Пэйнтера или даже Риза.

Вместо этого я увидела проспекта ББ, большого неуклюжего медведя.

– В чем дело?- спросила я, открывая дверь.

– Нам нужно, чтобы вы все вернулись в оружейную, – сказал он. - Пикник пытался дозвониться, но никто не ответил.

Лони подошла и встала позади меня. – Мы заняты.

Он покачал головой. – Нет, мэм. Что-то происходит, и они хотят, чтобы все женщины были там, где безопасно. Вы должны пойти со мной.

– Вот дерьмо, – сказала Лони, бледнея. – Ладно, девочки, берите сменную одежду. Я поведу машину.

П э йнтер

Я поехал в Элленсбург на двадцать минут позже стаи, решив, что так будет безопаснее. Они скорее привлекут внимание полиции, чем одинокий всадник. Мало того, если они прибудут первыми, то смогут оценить ситуацию с Маршем, предупредив меня, если Гейдж не сможет. Надеюсь, до этого не дойдет – когда я написал ему, что еду, он не подал никаких признаков того, что есть проблемы, но и не ответил, когда я позвонил. Просто сообщение с подтверждением. Это мог сделать кто угодно.

Однако трехчасовая поездка дала мне достаточно времени, чтобы обдумать ситуацию с Мелани. Я все испортил. Точно все испортил и почти наверняка усугубил ситуацию, отправившись в Элленсбург вместо того, чтобы поговорить с ней прямо сейчас. Но я не мог оставить Гейджа в подвешенном состоянии ... и как бы много ни значила для меня Мел, разговор с ней сейчас или завтра не был вопросом жизни и смерти.

Гейдж не мог позволить себе такой роскоши.

Когда я наконец-то добрался до Элленсбурга, то обнаружил на своем телефоне цепочку сообщений между мной, Гейджем и Пикником.

Гейдж: В центре города бар у банка «Открытие». У них есть пивная на одной из боковых улиц – закрыт для движения. Марш и его команда пьяны до чертиков, и он дергается. Параноик. За нами следят шесть копов. Боялся, что Марш все испортит

Пикник: Через дорогу. Не хочу п одъ езжать, если не т необходимости . Думаешь, это может вывести М арша из себя?

Гейдж: Пока отойди. Пэйнтер рядом или нет?

Пикник: Он позади нас, скоро должен быть здесь

Гейдж: Ок

Последнее сообщение было десять минут назад, так что все должно быть под контролем ... или же они впали в полное дерьмо и были слишком заняты борьбой, чтобы передать мне сообщение. В любом случае, мне нужно было как можно скорее добраться туда.

Элленсбург был относительно небольшим городком, так что найти бар оказалось не так уж трудно. Потребовалось некоторое время, чтобы добраться туда, потому что улицы были забиты тем, что казалось тысячью горячих стержней. Пришлось оставить байк припаркованным на улице, – мне это не очень понравилось. Хотя, честно говоря, байк сегодня был, вероятно, наименьшей из моих забот.

Направляясь к бару, я увидел Пика и остальных на противоположной стороне улицы, они осматривали ряд заказных чопперов. Они, конечно, выделялись из толпы – мотоклуб в полном составе всегда выделялся, – но держались как можно тише. Пик поймал мой взгляд, но мы не узнали друг друга. Затем я подошел к старому зданию банка «Открытие», построенному из кирпича и тесаного камня с самых ранних дней основания города. Бар максимально использовал историческую атмосферу, сделав его похожим на старинный салун. Я прошел весь путь до конца и вышел через боковую дверь в пивную, огороженную территорию, которую они устроили на улице.

Играла громкая музыка, и несколько человек танцевали в центре столов. Девушка поймала мой взгляд, подпрыгивая и махая мне рукой.

Сэди.

Охуенно здорово.

– Леви! – крикнула она, выбегая мне навстречу. Сразу за ней я увидел Талию, нависшую над Гейджем. Марш и остальные отошли в сторону, занимая больше, чем положено, места за столами. По крайней мере, они были несколько изолированы ... Беглый взгляд показал мне, что группа копов собралась сразу за огороженной территорией, внимательно наблюдая за «Ночными Ястребами». Внутри, похоже, были еще люди, хотя и не в форме. Они излучали ту же самую атмосферу правоохранительных органов, и я видел, как они засекли меня, как только я вошел.

Мало того, что Марш был пьян и дергался, этот ублюдок делал это в полицейском баре.

Господи.

– Рад тебя видеть, – сказал я Сэди, притягивая ее к себе для объятий. Она попыталась поцеловать меня, но мне удалось повернуть голову ровно настолько, чтобы она не задела мои губы. Даже если бы не Мел, я не думал, что смогу прикоснуться к ней – не после того, как увидел, как ее стошнило, как фонтан. – Гейдж сказал, что будет здесь, и предложил мне присоединиться к вам, ребята.

– Где ты был? – спросила она, нахмурившись. – Ты просто исчез той ночью.

– В тюрьме, – коротко ответил я. С таким же успехом можно придерживаться правды. – Нарушил условия моего условно-досрочного освобождения, и они заперли меня, чтобы преподать урок.

Она погладила мою грудь.

– Звучит опасно.

– Леви! – крикнул Гейдж, махнув мне рукой. Спасибо блядь. Я подошел к нему, ведя за собой Сэди. Он приветствовал меня объятиями, пользуясь случаем, чтобы прошептать предупреждение. – Все хуево. Мы должны сдержать Марша, иначе он все испортит.

Отстранившись, я оглядел группу, кивнув президенту «Ночных Ястребов».

– Рад снова тебя видеть, – сказал я. – Похоже, хорошо провели время.

Марш улыбнулся мне, но я заметил что-то темное в его глазах. Талия скользнула вверх и плюхнулась к нему на колени.

– Ты действительно был в тюрьме? – спросила она меня, потянувшись к бокалу Марша и отхлебнув из него.

– Ага, – сказал я. – Вышел сегодня утром. Нарушение условно-досрочного освобождения.

Ее глаза расширились.

– За что арестовали?

– Хранение оружия, – коротко ответил я. Марш нахмурился.

– Какой приговор?

– Три года.

– Это слишком много за хранение оружия, – сказал он, сузив глаза.

– Это сложно, – сказал я, и это было правдой. – Скажем так, все могло быть гораздо хуже. Были еще приводы.

К нам торопливо подошла переутомленная официантка.

– Вам что-нибудь нужно, ребята? – спросила она.

– Нам нужно было кое-что полчаса назад, – сказала Талия, вставая. Она шагнула вперед, войдя в личное пространство женщины, выпятив грудь. – Где тебя черти носили?

– Мне очень жаль, – сказала она. – Мы просто замотались. Я уверена, что мы можем…

– Мы заслужили бесплатный раунд, – сказала Талия. – Это твоя вина, а не наша.

Гейдж бросил на меня быстрый взгляд.

– Детка, пойдем, потанцуем, – сказал он, беря ее за руку. – Я хочу почувствовать, как ты прижимаешься ко мне.

– Я занята, – ответила Талия, и хотя она не оттолкнула его, с тем же успехом она могла бы это сделать. Она посмотрела на официантку. – Ты собираешься принести нам напитки?

Женщина взглянула на Марша и быстро кивнула. – Конечно, я сейчас вернусь.

Она попятилась, направляясь к двери бара.

– Видишь ли, все дело в том, как ты с ними разговариваешь, – заявила Талия, и Марш расхохотался. – Теперь я готова к этому танцу.

Она схватила Гейджа за руку и потащила к танцполу. Мои глаза следили за ними. Ну, бля. Там был большой парень в футболке бара, разговаривающий с группой свободных от дежурства полицейских, указывая на нашу группу. Хвастун.

Мужчины встали и направились к нам. Мне нужно было что-то сделать. Быстро.

– Марш, – тихо сказал я, наклоняясь к сидящему мужчине. – Нам надо выбираться отсюда.

Он медленно встал, шагнув в мое пространство.

– Ты только что отдал мне приказ?

Серьезно? Копы идут, а он хочет поиграть в дурацкие игры?

– Нет, но эти парни из полиции, и они направляются сюда, – сказал я настойчиво. – Эта беда никому из нас не нужна.

Марш прищурился. – Откуда ты знаешь, что они копы? Ты ведь работаешь на них, не так ли?

Краем глаза я заметил, что его команда толпится вокруг. А потом Марш навалился на меня, сильно ударив кулаком в живот. Я бросился к нему, внезапный прилив адреналина толкнул меня сквозь боль, когда люди начали кричать вокруг нас. Братья из МК «Ночные Ястребы» подскочили, пиная меня со всех сторон. Я смутно осознавал, что Гейдж кричит, пытаясь дотянуться до меня. Еще несколько ударов, и я упал, задев ногой почку.