— Он до сих пор у тебя?
— Это полезная штука.
— Ты правда хочешь, чтобы я взяла с собой нож?
— Да.
— Хорошо. — Я забрала нож.
— Мы закончили?
— Мы еще не выбрали, что мне надеть.
Джастин подошел к моему шкафу и, медленно проведя рукой по висящей одежде, остановился на простом черном платье без рукавов, которое было максимально закрытым и подошло бы скорее для похорон. Вообще я и покупала его на похороны бабушки. Но в завещании она попросила, чтобы ее просто кремировали, а прах безо всяких церемоний развеяли над океаном.
— Это? Серьезно?
Он достал платье.
— Не проси моей помощи, если не собираешься слушать.
— Ладно. Как скажешь.
Я забрала у него платье, и он пошел к двери. Мой взгляд остановился на прямоугольной татуировке у него на спине. Она выглядела дьявольски сексуально, но у меня еще не было возможности хорошо ее рассмотреть.
— Джастин?
— Да? — Он обернулся.
— Что за татуировка у тебя на спине?
Его тело застыло.
— Это штрихкод.
— Я так и подумала. А он что-нибудь значит?
Он не ответил и просто сказал:
— Одевайся. Ты же не хочешь опоздать к доктору Дурачку.
***
Ожидая Уилла, который должен был заехать за мной через двадцать минут, я сидела на кухне и, чтобы расслабиться, потягивала белое вино. Выбранное Джастином платье выглядело действительно очень мило. Оно не показывало ничего лишнего, и вероятно так было правильнее всего.
Аромат одеколона побудил меня оглянуться. При виде Джастина мое сердце дрогнуло. Я бы не заметила его, если бы не почувствовала его запах. Видимо, он наблюдал за мной.
Он принял душ и выглядел невероятно сексуально в простой черной футболке, которая обтягивала его мышцы, и тех самых джинсах, которые наилучшим образом подчеркивали его зад. У меня был выходной, но Джастин должен был выступать в «Сэндис», и я уже знала, что сегодня женщины не дадут ему прохода.
Джастин выдвинул стул рядом со мной, и от его близости мои соски встали торчком.
Он осмотрел мое лицо и сказал:
— Ты выглядишь не слишком воодушевленной.
— Если честно, я не понимаю, что чувствую.
— Ты же не нервничаешь из-за того, что встречаешься с этим ослом?
— Немного.
— Почему? Он не стоит твоих нервов.
— Это мое первое свидание после Адама.
Он почти зло поджал губы.
— Того парня, который тебе изменял...
— Да. Откуда ты знаешь?
— От Джейд.
Меня удивило, что они говорили обо мне. Я не знала, как реагировать на то, что Джастин знал про Адама.
— О-о.
— Не думай, что из-за случившегося с тем придурком, ты должна соглашаться на первого встречного Тома, Дика или Гарри.
— А ты изменял своим девушкам?
Он ответил не сразу.
— Да. И не горжусь этим. Но тогда я был моложе. Сейчас я считаю, что если возникает желание сходить на сторону, то лучше просто расстаться. Измены — для трусов.
— Согласна. Я бы хотела, чтобы Адам просто порвал со мной.
— Я рад, что ты больше не с ним.
— Я тоже.
— Он пытался усидеть на двух стульях сразу. Вот увидишь, он поступит так и с другой.
— Джейд повезло с тобой. Здорово встречаться с верным парнем.
Он помрачнел.
— Соблазн естественен. Но это не значит, что ему следует поддаваться. — Он проговорил это задумчиво, словно пытаясь убедить самого себя.
— Да. Конечно.
Джастин быстро сменил тему.
— Ты взяла нож?
— Да. Он мне не понадобится, но он в сумочке.
— Хорошо. У тебя есть мой номер?
— Да.
— Ты должна взять свою машину.
— Ну, я уже согласилась, чтобы он заехал за мной.
— Если он попробует что-нибудь выкинуть, позвони. Я приеду и заберу тебя.
— У тебя же будет концерт.
— Все равно. Позвони мне, если тебя будет нужно забрать.
— Хорошо. Позвоню.
Его беспокойство напомнило мне о былых временах. Чувствовать заботу о себе было очень приятно. К слову сказать, я не ощущала ее с тех пор, как сбежала из дома годы назад.
Сделав еще глоток вина, я хотела было поставить бокал на стол, но Джастин перехватил его из моей руки и залпом допил все, что там оставалось.
Мой голос опустился до шепота.
— Не знала, что ты любишь белое вино.
— Наверное, сегодня у меня для него подходящее настроение.
Он отнес бокал к барной стойке и налил еще вина, затем вернулся на место и поставил его передо мной.
Мы молча пили из одного бокала, смотря друг другу в глаза. Каждый раз, когда Джастин слизывал шардоне с губ, на меня накатывало возбуждение. Мне было стыдно, но я не могла себя контролировать. Он же сказал, что искушение — это естественно, верно? Я знала, что не смогу ничего предпринять, что Джастин недосягаем, и это делало ощущения только острее.
Если честно, я вообще не хотела встречаться сегодня с Уиллом. Все во мне рвалось на выступление Джастина, раз уж до его отъезда в Нью-Йорк оставались считанные дни.
В дверь громко и уверенно постучали. Джастин потер шею. Если бы я плохо знала его, то сказала бы, что он тоже нервничает из-за этого свидания.
Когда я поднялась с табурета, чтобы открыть дверь, он произнес:
— Подожди.
— Что?
— Ты правда хорошо выглядишь. Думаю, это платье — правильный выбор.
Мое сердце затрепетало.
— Спасибо.
Стуча каблуками по плитке, я подошла к двери.
В руках Уилл держал маленький букет цветов.
— Добрый вечер, Амелия. Боже, ты выглядишь потрясающе.
— Привет, Уилл. Спасибо. Проходи.
Руки Джастина были скрещены на груди. Такая поза подошла бы скорее охраннику в банке, чем парню на своей кухне.
— Ты ведь помнишь моего соседа Джастина?
— Конечно. Как вы себя чувствуете?
— В данный момент, доктор Опасность, я полон сил.
Уилл с некоторым раздражением поправил его:
— Моя фамилия Дан-гер.
— Прошу прощения, не хотел злить доктора Дан-гера.
Уилл шутку не оценил.
— Без проблем.
— Куда вы пойдете?
— В «Лодочный домик». Вы там бывали?
— Прямо на воде. Ух ты. Какой ловкий ход.
Я взяла сумочку.
— Ладно, нам пора.
Джастин протянул Уиллу руку.
— Я позабочусь о цветах.
У меня почему-то было предчувствие, что как только за нами закроется дверь, они окажутся в мусорном ведре.
— Спасибо.
— Без проблем.
Когда мы вышли, Уилл повернулся ко мне.
— Твоему соседу нравится коверкать мою фамилию. Он немного задиристый.
— Да. Он такой.
Уилл открыл передо мной дверцу своего «мерседеса». По пути в Тивертон беседа текла легко. Он расспрашивал меня о работе преподавателем и рассказывал о том, как учился на медицинском факультете Университета Северной Каролины.
У меня завибрировал телефон.
Джастин: Эти цветы из супермаркета.
Амелия: С чего ты решил?
Джастин: Он не снял ценник. Что за дебил!
Амелия: Главное в подарке — внимание.
Джастин: Посмотри на заднее сиденье. Спорим, там яйца и молоко?
Амелия: Тебе разве не надо быть в «Сэндис»?
Джастин: Уже выхожу.
Амелия: Удачи сегодня.
Джастин: Держись подальше от опасности. Нет, лучше держи доктора Опасность подальше от себя.
Амелия: Ты дурак.
Джастин: Закажи лобстера. Так от этого вечера будет хоть какая-то польза.
Амелия: Пока, Джастин!
— Что смешного?
— О, ничего. Извини.
Уилл взглянул на меня.
— Так, о чем мы говорили? Ах да, ты собиралась сказать, когда возвращаешься в Провиденс…
— В конце августа. Я должна подготовить класс к учебному году.
— Готов поспорить, в тебя влюблены многие ученики.
— Почему ты так думаешь?
— Хотел бы я, чтобы у моих учительниц в школе была твоя внешность.
— Ну, хочется верить, что они ценят меня не только за это.
— О, не сомневаюсь.
Когда мы приехали в ресторан, уже стемнело, поэтому вид на набережную был не таким впечатляющим, как днем. На улице становилось прохладно, так что мы выбрали места внутри, но с видом на воду. Темный океан освещали огоньки яхт. Белые рождественские гирлянды, висящие в ресторане, создавали уютную атмосферу. Воздух был наполнен ароматом свежих морепродуктов. Я мысленно рассмеялась. Джастин сказал бы, что здесь пахнет помойкой.
Я заказала рыбу-меч с сальсой из манго, а Уилл цыпленка масала. Пока блюда готовили, мы разговаривали на самые обычные темы. В том числе обсудили немного предстоящие президентские выборы. Оказалось, что Уилл был республиканцем, тогда как я была демократом. Еще я рассказала ему, как унаследовала бабушкин дом.
У меня опять завибрировал телефон.
Джастин: Как дела?
Я не хотела отвечать на сообщение за столом — это было бы некрасиво, — и потому проверила телефон только после того, когда Уилл ушел в туалет.
Амелия: Ты же сейчас должен петь.
Джастин: У меня перерыв.
Амелия: Все нормально.
Джастин: Просто проверяю, что ты еще жива.
Амелия: У меня не было повода доставать нож.
Джастин: Ты заказала лобстера, как я сказал?
Амелия: Нет. Взяла рыбу-меч.
Он не ответил, и я подумала, что у него закончился перерыв. Что было кстати, потому что к столику возвращался Уилл.
Принесли еду, и официантка подлила мне вина. Пока мы в уютном молчании ели, у меня на коленях завибрировал телефона. Это точно был Джастин, и мне было любопытно посмотреть, что же он написал, но я помнила о манерах. Съев половину порции, я решила пойти в уборную и проверить телефон там.
В туалете я прислонилась к раковине и достала телефон.
Джастин: Ты была права.
Что это значило?
Амелия: Насчет чего?
Прождав пять минут, я решила вернуться в зал.
— Все в порядке?
— Да. Все отлично.
— Может, вернемся в Ньюпорт? Прогуляемся по Мейн-стрит, купим мороженое или кофе.
Честно говоря, я с большей радостью пошла бы домой, сняла каблуки и залезла горячую ванну.
— Звучит здорово, — солгала я.
Мой телефон опять завибрировал. На этот раз я все же украдкой бросила взгляд на экран.
Джастин: Я остался не из-за концертов.
Джастин: Я мог вернуться в Нью-Йорк.
Джастин: Я хотел остаться.
Эти слова гарантировали, что до конца свидания я буду думать только о нем. Я не ответила на сообщение, но лишь потому, что не знала, что написать. А может он и не рассчитывал на ответ. На сердце легла необъяснимая тяжесть.
Мы вернулись в Ньюпорт, и Уилл сказал, что ему нужно заскочить в магазин. У меня ни с того ни сего начался насморк. Мне очень нужно было чем-нибудь вытереть нос, поэтому я открыла бардачок. Салфеток там не оказалось, но я нащупала нечто другое: обручальное кольцо.