Глава 21 Тупик

— С тобой всё в порядке? — спросил Неро, когда мы вошли в мою квартиру.

Ангел пробежала мимо нас и свернулась калачиком перед камином. Люси всегда заботилась о том, чтобы дома меня ждал тёплый потрескивающий огонь.

— Я в порядке, — заверила я его. Моя улыбка исчезла, когда он повернулся, чтобы уйти. — Ты уходишь?

— Мне нужно уладить кое-какие дела.

— Уладь их позже, — смело сказала я, закрывая дверь. — Я хочу, чтобы ты остался.

— Это не очень хорошая идея.

Неро всё равно остался.

Следующие пятнадцать минут я провела, рассказывая ему всё, что знала о проклятии, включая недавний вклад Джипси и Джинкса. Сирены, которых мы нашли сегодня ночью, также заразились проклятием от вампиров, а фейри получили его от сирен. Мы с Неро прочитали несколько отчётов о происшествиях на западном побережье и узнали, что эти сверхъестественные существа подхватили его от другого заключённого, сбежавшего из злополучного вампирского гнезда в Чистилище.

— Нам нужно добраться до источника проблемы, — закончила я.

— Спеллсворд.

— Да. Он создал это проклятие. Он должен знать, как это остановить, — произнесла я. — Алек пытался отслеживать его передвижения, но результаты как будто не имеют смысла. Тёмный ангел, кажется, может существовать в нескольких местах одновременно.

— Возможно, ваши данные неверны, — предположил Неро.

Я вздохнула.

— Слишком много всего неверного в том, что касается этого проклятия.

Снаружи прогремел гром. Видимо, стихия со мной соглашалась. С тех пор как мы покинули переулок, погода снаружи определённо сделалась враждебной. Молнии сверкали каждые несколько секунд, гром регулярно грохотал по небу, а дождь лил так сильно, что я едва могла видеть что-либо за своими окнами.

Однако в моей гостиной воздух был тёплым, а мебель — удобной. Ангел дремала перед потрескивающим камином. Она не шипела на Неро с тех пор, как мы прибыли домой. На самом деле, сейчас она свернулась калачиком у его ног и довольно мурлыкала.

— Твой телефон требует твоего внимания, — прокомментировал Неро, наблюдая, как мой телефон вибрирует на журнальном столике.

— Это просто новые сообщения со всего континента, и я ничего не могу сделать в такую дикую погоду. Я не думаю, что дирижабль способен выдержать эти ветра, и я не хочу проверять, способны ли на это мои крылья, — я скрестила руки на груди. — И знаешь, что самое ужасное? Половина этих сообщений — о сверхъестественных существах, сражающихся друг с другом, или о людях, бунтующих на улицах.

— Я приказал всем сверхъестественным немедленно прекратить использовать свою магию. Некоторые возмущения неизбежны, — сказал Неро с полным спокойствием. Когда дела шли совсем плохо, он всегда был очень спокоен. — Их магия драгоценна для них. Без неё они чувствуют себя испуганными и беспомощными.

Я вспомнила, какой испуганной и беспомощной я себя чувствовала, когда мы с Неро выпили обнуляющее магию зелье во время его архангельских испытаний. Я чувствовала себя так, словно у меня отняли часть меня самой. Должно быть, для сверхъестественных существ Земли это ещё хуже. Я получила свою магию намного позже, в то время как большинство из них родились с ней. У них никогда не было времени без магии. До сих пор.

— А что Никс говорит обо всём этом? — спросила я Неро.

— Я уже несколько дней не разговаривал с Первым Ангелом.

— А ты не думаешь, что ей захочется узнать, как Земля разрывается на части?

— Несомненно, — ответил он. — Но сейчас она вне досягаемости. Поэтому я несу ответственность за то, чтобы разобраться с этим делом.

— Как бы мне хотелось, чтобы она была здесь и беспокоилась о том, как управлять человечеством, чтобы ты мог остаться со мной, — я положила голову ему на плечо.

Он не пошевелился.

— Я здесь, Леда.

— Я имею в виду, чтобы ты был со мной всё время. Я должна положить конец этому проклятию, но даже не знаю, с чего начать. Что мне делать, Неро?

— Леда, ты никогда не нуждалась в том, чтобы кто-то говорил тебе, что делать.

Его слова глубоко ранили меня. Я не могла не задаться вопросом, имел ли он в виду то, как я приняла решение о нашем будущем, не посоветовавшись с ним.

— Иногда мне действительно нужна помощь, — я посмотрела ему в глаза. — Скажи мне, Неро. Скажи мне, что я должна делать. Потому что я просто не знаю.

— Ты не можешь изменить то, что уже произошло, — ответил он. — Ты должна извлечь максимум пользы из того, что происходит сейчас, и попытаться защитить будущее.

Перевод: я причинила ему боль, и как бы я ни старалась, возможно, я не смогу залатать разрыв между нами.

Я проглотила боль и подавила слёзы. Теперь они мне не помогут. Моё сердце разрывалось из-за того, что я причинила ему такую боль, и всё же я твёрдо решила, что поступила правильно. Я сделала бы всё это снова ради блага нашей дочери, чтобы она не родилась в мире, раздираемом беспорядками и конфликтами. То, что сейчас происходило на Земле, только подтверждало мою точку зрения — для неё здесь будет небезопасно. И одно проклятие — это ничто по сравнению с тем опустошением, которое божества обрушат на этот мир, чтобы поработить нашу маленькую дочь и превратить её в своё оружие.

— Я хочу наладить отношения между нами, Неро, — сказала я. — Я не хочу, чтобы моя тайна — то, что я сделала — и дальше стояла между нами.

Он не ответил.

— Все эти поступки я совершила для того, чтобы защитить нашего ребёнка, — сказала я. — Я имею на это право.

— Да, Леда, это так, — его голос был ледяным. — Но я имею право расстраиваться из-за этого. Это и есть свобода воли. Я хочу иметь от тебя детей. Я хочу этого больше, чем ты можешь себе представить, но я бы понял, если бы ты пришла ко мне. Ты должна была сказать мне о том, что собираешься сделать.

— Люди следили за мной, за тобой, за каждым нашим шагом, Неро. На это не было времени.

— Ты бы нашла способ прийти и поговорить со мной. Но ты этого не сделала, потому что боялась моей реакции.

Я обмякла, привалившись к спинке дивана.

— Ты прав. Наверное, я испугалась.

Он не улыбнулся, не закричал и вообще ничего не сказал.

— Но я сделала бы это снова, чтобы уберечь нашу дочь от Фариса, Грейс и всех остальных. Этот мир небезопасен для неё.

— Ни в чём нельзя быть уверенным, даже в том мире, который считается безопасным. Ни в чём, кроме нас двоих. Мы были единственной реальной вещью, единственным истинным, неоспоримым фактом во всей этой вселенной, Леда. Мы всегда поддерживали друг друга. Мы рассказывали друг другу всё, доверяли друг другу во всём. Пока ты не разрушила это доверие. Пока ты не создала между нами раскол. Мы должны были всё делать вместе.

Неро взял меня за руки, его слова были мягкими, прикосновения — нежными.

Я бы предпочла, чтобы он кричал на меня. Это было бы не так больно.

Мы сидели там, и тишина поглощала нас, разъедала, заполняла пространство, пока между нами не оказалась целая вселенная.

— Похоже, мы зашли в тупик, — сказала я.

— Похоже на то.

Мне было больно. Ему тоже было больно, и именно я причинила ему боль. Я не хотела причинять ему боль, но сделала это. И что ещё хуже, я знала, что сделала бы это снова. Потому что я сделаю всё, чтобы защитить будущее нашей дочери.

А теперь наша дочь может вообще не появиться на свет. Неро однажды сказал мне, что хочет иметь много детей, а я не дала этому случиться. Его мозг мог принимать мои доводы, но сердце, очевидно, не смогло бы. А теперь… ну, возможно, он вообще больше не хочет быть со мной.

Я подняла голову и осторожно встретилась с ним взглядом.

— Ты больше не любишь меня?

— Конечно, я всё ещё люблю тебя, — Неро прижал меня к себе и поцеловал в макушку. — Я всегда буду любить тебя, Леда, — он накрыл ладонями мои щёки. — Вот это-то и делает всё гораздо хуже.

Он коротко поцеловал меня в губы. Затем посмотрел на меня. На краткий миг его глаза выдали всепоглощающую боль, которую он испытывал внутри. Потом они застыли.

Он поднялся с дивана.

— Мне пора идти.

— Но снаружи бушует гроза.

— Ангел не уклоняется от исполнения долга, Пандора. А в отсутствие Никс у меня появилось много дел.

Я продолжала сидеть там ещё долго после того, как он ушёл. Мои мысли носились по кругу. Да, у Неро много обязанностей. Но он отложил эти обязанности, чтобы посидеть здесь и поговорить со мной. Так что у нас ещё оставалась надежда. Так ведь?

У меня зазвонил телефон. На экране появилась фотография Калли, говорящая мне, что это она звонит. Я ответила на вызов.

— Леда, я только что разговаривала с Джемини и Саджитариусом, — сказала она. — Они узнали, что вампиры наняли охранников.

— Я знаю. Какие-то наёмники-оборотни.

— Джемини и Саджитариус утверждают, что выследили оборотней, — сказала она мне.

Я вскочила на ноги.

— Приведи Джемини и Саджитариуса ко мне в кабинет, — я натянула куртку. — На самом деле, возьми с собой всех охотников за головами, которых сможешь найти.

В Легионе Ангелов в данный момент явно не хватало людей. Большинство моих солдат были заняты тем, что контролировали толпы беспокойных граждан, проверяли улики по Спеллсворду и собирали сверхъестественных существ для проверки магии. Нерисса даже не знала, сможет ли она обнаружить проклятие в сверхъестественных существах, но она была полна решимости попытаться.

Мир трещал по швам, и все мои солдаты заняты делом. Если бы я могла выследить тех оборотней, наёмных сотрудников вампиров, возможно, я сумела бы узнать больше о том, как их бывшие работодатели подхватили это проклятие. А охотники за головами — это как раз та команда, которая мне нужна, чтобы помочь.