Глава 20 Пять, шесть, семь, восемь

Моё предвкушение от того, что я снова смогу провести некоторое время с Неро, было омрачено серьёзностью ситуации и толпой протестующих и папарацци, ожидавших прямо за лентой, которая блокировала переулок. Мы прошли мимо толпы, игнорируя их вопросы. Но Ангел не игнорировала их. Она зарычала, заставив некоторых людей отступить на шаг. Учитывая, что моя кошка быстро приближалась к размеру маленького гепарда, их тревогу можно было понять.

Алек встретил нас в переулке.

— Нерисса уже едет, — сказал он на ходу. — Но я не думаю, что она сможет что-то сделать для сирены.

— Для сирены? — повторила я. — Мне показалось, что сирен было несколько.

— Несколько. Их было несколько. Большинство из них уже мертвы. Выжила только одна. И она потрясена.

— А что случилось с сиренами? — спросил его Неро.

— Они были пленниками мятежных вампиров Данте Драммойна. В ту ночь, когда вампиры погибли, сирены попытались сбежать. Но вампиры были не единственными, кто держал пленников в ловушке. Драммойн нанял несколько наёмников-оборотней, чтобы охранять гнездо днём, пока вампиры спят. Сирены пытались внушить оборотням, чтобы те отпустили их.

— И их магия срикошетила в них самих, — предположила я.

— Да, — подтвердил Алек. — Магия сирен срикошетила. Вместо того чтобы повлиять на охранников, они сами оказались под внушением. Они делали всё, что им говорили охранники. Охранники поняли, какую власть имеют над сиренами, и решили немного поразвлечься. Они приказывали сиренам выполнять всевозможные задания. Большинство таких заданий заканчивалось смертью сирены.

— Только четверо из нас сбежали от оборотней и выбрались из вампирского гнезда, — заговорила сирена.

Она сидела на корточках в конце переулка, раскачиваясь взад-вперёд. Она крепко обхватывала себя руками, как будто боялась, что внезапно потеряет контроль над собственным телом и сделает что-то опасное. Учитывая то, что она видела случившееся с другими сиренами, этот страх не был необоснованным.

— Остальные три не выжили, — она посмотрела на мёртвые тела, валявшиеся на булыжной мостовой вокруг неё. — Они умерли от ран, нанесённых им играми оборотней.

— Но не ты, — заметил Неро.

Сирена не переставала раскачиваться взад-вперёд, и её тело дрожало с головы до ног.

— Я видела, что случилось с той из нас, кто первой попыталась принудить оборотней. Остальные удвоили магию. Я решила не использовать магию вообще. Оборотни не могли контролировать меня.

— Как же ты сбежала от них? — спросила я у неё.

— Они несколько часов играли с другими, заставляя их делать… ужасающие вещи… — она содрогнулась. — В конце концов, два оборотня вышли покурить на улицу. За нами наблюдали только двое, — она стала раскачиваться быстрее, говорить торопливее. — Они держали нас на кухне. Там больше игрушек. Они могли заставить других сирен колоть себя, поджигать, вешаться, — она раскачивалась так быстро, так неудержимо. — Я схватила сковородку и ударила двух оборотней по голове, — она сжимала себя так сильно, что ногти впились в кожу, и из-под них потекла кровь. — Тогда я собрала остальных сирен, которые были ещё живы, и побежала. Один из оборотней на улице увидел, как мы бежим, и стал стрелять в нас из пистолета, — она разорвала куртку, обнажив окровавленную рубашку. — Я даже не почувствовала, как пуля прошла сквозь меня, — в её глазах плясало безумие.

— Мне нужно исцелить тебя, — мягко сказала я сирене.

Из её рта вырвался маниакальный смех.

— Ладно, — я взяла её за руку и крепко сжала. — Теперь ты в безопасности. Никто не причинит тебе вреда, — я положила другую руку на её кровоточащий живот и использовала свою магию, чтобы залечить её рану.

Я не успела добиться большого прогресса.

— Ты не можешь использовать магию! — прошипела она. — Это убьёт тебя.

— Не волнуйся. Я ангел.

— Ты не понимаешь, — она схватила обе мои руки в свои ладони. Её глаза расширились от ужаса. — Мы все умрём.

— Нет, — я положила свою светящуюся руку обратно на её кровоточащий живот. — Потому что я собираюсь остановить это.

Сирена покачала головой.

— Это невозможно остановить. Никто из нас больше не в безопасности. Магия больше не безопасна.

— Всё будет в порядке. Видишь? Я могу использовать магию, и поэтому я могу бороться с этим, — сказала я.

Я закончила исцелять её тело. Однако её разум всё равно оставался разбитым на куски. Если бы только Айви была здесь… возможно, она смогла бы успокоить сирену. Но Айви здесь не было. Я отправила её, Дрейка и Басанти в Замок Бури, чтобы проверить, как там Лейла.

Руки сирены метнулись к моим плечам, и она вцепилась в меня так же крепко, как до этого вцепилась в себя.

— Фейри тоже пытались нам помочь.

— Какие фейри?

— Они нашли нас здесь. Они пытались исцелить нас, — её голос дрогнул. — Они пытались исцелить нас от этого проклятия, — веки сирены опустились. — Я сказала им, чтобы они не использовали свою магию, но они были так уверены, что смогут спасти нас.

— И где же фейри?

— Когда проклятие настигло их, они попытались бежать, — слёзы навернулись на её глаза. — Но они не могли убежать от того, что уже овладело ими.

— Где фейри? — повторила я.

Сирена подняла дрожащую руку и указала на заброшенный дом.

— Там.

Я вскочила и побежала к дому. Ангел бежала рядом со мной. Неро распахнул дверь и уже оказался внутри. Первым, что я увидела, когда вошла, были две мёртвые фейри на полу. Я бросилась вперёд.

Неро схватил меня за запястье, останавливая на полпути.

— Уже слишком поздно.

Я с упрямым вызовом покачала головой.

— Может быть, мне удастся их спасти.

Даже произнося те слова, я знала, что это невозможно. Тела фейри были бледными, безжизненными и полностью покрытыми оспенными высыпаниями.

— Леда, они мертвы.

— Этого не может быть. Только не снова, — я попыталась высвободить руку, но Неро не поддался ни на дюйм. Я перестала сопротивляться ровно настолько, чтобы сердито посмотреть на него. — Неро, отпусти меня.

— Нет.

— Я должна что-то сделать.

— Например, что?

— Даже не знаю, — тяжёлый вздох сотряс мою грудь. — Что-нибудь. Я не могу допустить, чтобы умерло ещё больше людей. Эти фейри пытались спасти сирен, и вот что с ними случилось, — отчаяние, гнев, страх… всё это сорвало с меня ангела, которым я должна быть, оставив только безутешного, беспомощного человека, которым я являлась на самом деле. — Они проявили доброту и умерли! — слёзы текли по моим щекам. У меня имелось столько силы, столько магии, и всё это ни черта не значило. — Это просто нечестно!

— Нет, нечестно, — спокойно ответил Неро. — Но жизнь редко бывает справедливой.

— Ты думаешь, что это должно заставить меня чувствовать себя лучше? — потребовала я. — Пустые банальности?!

— Я ещё не закончил, — его глаза оставались твёрдыми, как гранит. — Жизнь редко бывает справедливой. Вот почему существуем мы, ангелы: чтобы уравнять шансы и защитить человечество, — его рука метнулась вперёд и схватила меня за другое запястье. — Чтобы сделать это, мы должны быть сильными. И мы никогда не сможем сдаться, — его руки обвились вокруг меня, прижимая к себе.

И на одно короткое мгновение моя боль исчезла. Неро превратил себя в мой щит. Он обернулся вокруг меня и не пропускал ничего, что могло бы причинить мне боль. Я расслабилась, прильнув к нему, прижимая его к себе, положив голову ему на грудь, прислушиваясь к его спокойному сердцебиению. Неро был моей скалой, моей опорой во всем безумии мира. Я нуждалась в нём.

Казалось, будто мы были врозь совсем недолго, и в то же время будто невыносимая вечность прошла с тех пор, как он обнимал меня вот так. Я чувствовала себя так, словно между нами всё снова в порядке. Может, это ужасно с моей стороны — найти секундное утешение на этом кладбище, но я ничего не могла с собой поделать. Я так по нему скучала.

— Неро, — я взглянула на него снизу вверх.

— Леда, — его голос был мягким, даже нежным.

Я протянула руку и заправила прядь волос ему за ухо.

— Они отросли.

— В последнее время дел невпроворот. У меня не было времени подстричься.

— Может, и не стоит.

— Стричься?

Я улыбнулась.

— Это наделяет тебя такой плутовской красотой.

Его грудь была прижата к моей, его сердце билось в такт моему.

— Может быть, не стоит.

— Стричься? Или выглядеть так?

— Да.

— «Да» в смысле ты пострижёшься? Или «Да» в смысле ты последуешь моему совету?

— Просто да, Леда, — он опустил свои губы к моим.

Моё дыхание замерло в горле.

Но потом Неро изменил направление и отстранился от меня. Мои плечи разочарованно опустились.

— Я чему-то помешала? — спросила Нерисса.

Я обернулась и увидела, что она стоит в дверях полуразрушенного здания. При виде её здесь у меня возникло дурное предчувствие. Что-то плохое должно случиться, я просто знала это. Или, может, у меня паранойя. Потому что в последний раз, когда Нерисса, Неро и я находились вместе в одной комнате, всё пошло к черту.

Я прочистила горло и сказала Нериссе:

— Вон там лежат две мёртвые фейри.

Когда она пошла осмотреть их, я взглянула на Неро.

Он оторвал взгляд от телефона, который вытащил из кармана куртки.

— Было зарегистрировано ещё два инцидента, оба на западном побережье.

— Это распространяется за пределы Границы, — я встряхнулась, возвращаясь в настоящий момент. — Кто пострадал?

— Скрывающийся телепат сошёл с ума, потому что он внезапно смог слышать мысли тысяч людей, но был не в состоянии отфильтровывать их, — сказал Неро. — В другом инциденте участвовала пара телекинетиков. Их телекинетические взрывы срикошетили в них самих, отчего их тела пробили кирпичную стену. Большинство костей в их телах оказались раздроблены. Они находятся в критическом состоянии, и врачи говорят, что их шансы пережить ночь — 50:50.

— Пять, шесть, семь, восемь, — сказала Нерисса, подходя к нам.

Я растерянно заморгала.

— Что?

— Так танцоры отсчитывают время перед началом танца.