МУЖИК И ЧЕРТ

Однажды весной приметил мужик в лесу возле озера липу с дуплом, в котором поселились дикие пчелы. И задумал он взять мед.

Когда наступило время медосбора, заткнул мужик за пояс топор и нож-скобель, взял ружье и веревку, сел на белую кобылу и поехал к той липе.

Приехал мужик, размотал веревку, видит, истерлась она, того гляди, оборвется. Надрал мужик лыка, сел на берегу озера и подвивает веревку.

А в том озере жил молодой черт со своей матерью. Вылез черт из озера и спрашивает:

— Эй, мужик, зачем тебе эта веревка?

— Сплету веревку, захлестну петлей ваше озеро и унесу, — отвечает мужик.

Испугался черт:

— Ой, не уноси! Где же мы тогда жить будем?

— Мне-то какое дело? Где хотите, там и живите.

— Погоди веревку вить, озеро уносить, — просит черт. — Я к матушке сбегаю.

— Ладно, — согласился мужик, — подожду.

Прибежал черт к матери и говорит:

— Матушка, что будем делать? Сидит на берегу мужик, веревку вьет, хочет наше озеро унести!

Мать тоже перепугалась и говорит:

— Надо, сынок, с ним на спор бежать: кто обгонит, тому и озером владеть. Где мужику с тобой тягаться!

Вылез черт к мужику:

— Давай с тобой бежать наперегонки! Кто обгонит, тому и озером владеть.

— Давай, — согласился мужик.

Сел он на белую кобылу и поскакал по дороге. Черт — за ним, да на десятом шагу отстал.

Возвратился черт к матери:

— Ой, матушка, побежал мужик по дороге, что ни прыжок — сто сажен, обогнал он меня.

Мать подумала и говорит:

— Мужик обогнал тебя, потому что бежал по гладкой дороге, а ты поспорь, чтобы бежать по лесу, через кочки и валежины. Тут-то его и перегонишь.

Вылез черт из воды и говорит мужику:

— Давай еще раз побежим, только, чур, бежать не по дороге, а по лесу, через кочки и валежины.

— Пустое дело затеял! — отвечает мужик. — Все равно не обогнать тебе меня! Вон в том осинничке живет мой младший братишка. Покличь погромче: «Агач! Агач!» Он выйдет — с ним и беги наперегонки.

Пришел черт к осинничку и закричал во все горло:

— Агач! Агач!

А в том осинничке сидел косой заяц. Выскочил заяц, уши к спине прижал — и деру. Только черт его и видел!

Вернулся черт в озеро, говорит матери:

— Где мне с мужиком наперегонки бегать, я даже за его младшим братом не угнался.

Тогда мать говорит:

— Теперь поспорь с мужиком, кто кого поборет.

Выходит черт к мужику:

— Эй, мужик, давай бороться на спор: кто кого поборет, тому и озером владеть.

Покачал мужик головой:

— Жалко мне тебя! Если я разойдусь, пожалуй, до смерти тебя убью. Поборись лучше с моим старым дедом. Поди-ка в чащу да позови: «Мишка! Мишка!» — он и выйдет. Поборешь деда — не стану твое озеро уносить.

Побежал черт к лесу, закричал во все горло:

— Мишка! Мишка!

А сам думает: «Уж деда-то я поборю».

Вышел из чащи медведь, навалился на черта, стал его ломать и давить. Насилу вырвался черт — и в озеро.

Приплелся к матери, стонет, охает:

— Ох, матушка, боролся я со старым дедом этого мужика, еле ноги унес, а с самим мужиком бороться — жизни лишиться.

А мать уже новую задачу придумала:

— Поспорь с мужиком, кто дальше кинет дубинку.

Вынес черт тридцатипудовую дубинку.

— Давай поспорим, кто дубинку дальше кинет, — говорит он мужику.

— Давай, — согласился мужик.

Размахнулся черт и перекинул дубинку через озеро; потом сбегал на другой берег, принес дубинку, отдал мужику.

А мужик держит дубинку и не кидает — все вверх поглядывает.

— Ну, кидай, чего смотришь? — торопит его черт.

— Да вон видишь облако? — говорит мужик. — Как подлетит оно поближе — заброшу на него твою дубинку.

— Ой, что ты! — испугался черт. — Не забрасывай дубинку на облако, она нам самим нужна!

Подхватил черт дубинку и поскорее уволок в озеро.

Рассказал черт матери, как мужик хотел их дубинку на облако забросить, да он не дал.

А мать уже придумала новую задачу.

Вылез черт из озера и говорит мужику:

— Теперь давай спорить, кто кого пересвистит.

— Давай, — согласился мужик. — Только свистеть будем на деревьях.

Залезли мужик и черт на соседние елки. Мужик привязал себя к стволу веревкой и говорит:

— Свисти!

Свистнул черт — мужик оглох на левое ухо и чуть с дерева не упал, хорошо еще, что крепко привязался.

Наступила очередь мужика. Выстрелил он из ружья, черт со страху свалился с дерева — и бегом в озеро.

Прибежал, рассказал матери:

— Я свистнул — мужик и не шелохнулся, а как он свистнул — меня с елки сбросило.

Опечалилась мать и говорит:

— Видно, ничем этого проклятого мужика не проймешь. Сходи спроси, сколько он возьмет отступного, чтобы не уносить нашего озера.

Вылез черт к мужику, спрашивает:

— Сколько возьмешь отступного за то, чтобы не уносить нашего озера?

— Не много, — отвечает мужик. — Насыплешь полную шапку денег — и хватит.

Обрадовался черт, что мужик так дешево запросил, побежал за деньгами.

А мужик в это время выкопал яму и приладил над ямой свою дырявую шапчонку.

Притащил черт целый пуд денег, сыплет в шапку, а шапка все пуста: деньги сквозь дыры в яму валятся.

Притащил черт второй пуд, потом третий, и лишь тогда шапка наполнилась.

Мужик выгреб деньги из ямы, сложил в мешок и говорит черту:

— Теперь отнеси меня со всем добром домой, в мою избу.

Взвалил черт на плечи мешок с деньгами, посадил мужика на закорки и пустился в путь.

Принес черт мужика в избу. Слез мужик с черта, уселся на лавку и кричит жене:

— Жена! Вари обед, а то я проголодался!

— Чего же я сварю? Ничего в доме нет.

— Кидай в котел хоть вот этого черта!

Услыхал черт такие слова, скорей к окошку, выпрыгнул — и бегом без оглядки.