Внезапно словно потемнело: чья-то тень склонилась над ним. Парень открыл глаза и увидел серьезное лицо Майкла.

– Господин Адам, Вас ожидает Глава в своих покоях.

– Сейчас буду, – Майкл одобрительно кивнул и скрылся, парень посмотрел на брата, – Я должен идти.

Адам поднялся, снова потеребил волосы мальчишке и направился в комнату Главы, но замер у самой двери. Ему совсем не хотелось туда заходить. Этот человек всю жизнь унижал его и избивал, повторял, насколько он никчемен по сравнению со своим братом. А что его ждет сейчас? Он, несомненно, не в состоянии даже замахнуться, но его слова калечат сильнее его тяжелой руки.

– Долго еще будешь стоять там? – послышался хриплый мужской голос.

Парень распахнул дверь и вошел в темную комнату. В воздухе витал еле уловимый запах лекарств. На большой кровати, что располагалась у плотно закрытого шторами окна, лежал мужчина лет пятидесяти. Из руки его торчал катетер, который вел к капельнице. Выглядел он болезненно: темные круги под глазами, уставший вид, запутанные волосы и двухнедельная щетина, которая придавала грозному мужчине мягкий вид. Но Адам не верил этой его доброй внешности. Хоть Глава был уже в возрасте и выглядел сейчас наиболее беспомощно и жалко, парень знал, на что способен этот человек.

– Звал меня? – быстро исправился Адам.

– Да. Входи.

Адам нерешительно прошел вглубь комнаты и расположился на кресле недалеко от кровати.

– Как твои успехи в боевых искусствах? – поинтересовался больной.

– Неплохо, – неохотно ответил парень.

Адам понимал, что отец неискренне интересуется его достижениями. Все его вопросы всегда сводятся к…

– А как дела у Шона?

Парень прикусил губу и натянул улыбку:

– Он очень старается. Его прогресс поражает. Хоть в магии он не силен, его владение боевыми искусствами на высоте. То же касается и его ума. Он обыгрывает в шахматы каждого, кто бросает ему вызов, и решает задачи, которые не под силу некоторым ученым нашего острова. А его память… Я дал ему лист со случайной комбинацией пятидесяти цифр. За пару минут он запомнил их все и назвал в обратном порядке.

– Хорошо, – искренне улыбнулся старик.

Настолько искренне, что Адама передернуло.

– Я слышал, что ты собираешься на Турнир Эредеса.

– Не думаю, что мне...

– Нет, ты пойдешь! – Глава говорил тихо, но в голосе чувствовался металл. – Если проиграешь, то лучше умри.

– Что?

– Можешь идти.

– Но, отец…

– Для тебя я Глава! – крикнул мужчина так громко, насколько это было возможно в его состоянии, но затем сорвался на кашель.

Адам шел по темному коридору, а в голове звучало на повторе: «Лучше умри. Лучше умри! ЛУЧШЕ УМРИ!»

– Да как он может? – парень ударил кулаком в стену.

– Братик? – послышался обеспокоенный детский голос.

Шон смотрел на брата, потирая свои сонные глазки. Его комната находилось совсем рядом. Адам тихо выругался, виня себя за то, что забыл об этом. Сейчас ему меньше всего хотелось видеть именно Шона.

– Я услышал шум. Все хоро… – глаза мальчика перебрались на кулак Адама, – Это кровь?

Парень сначала не понял, затем взглянул на свою руку и встряхнул ею. Капельки красной жидкости упали на пол.

– Ах, это? – в глазах Шона читались страх и паника, – Просто ударился. Сейчас пойду и обработаю рану, а ты иди спать.

– Л-ладно, – Шон сонно поплелся в свою комнату.

– Малыш!

Мальчик повернул голову в сторону брата и стал ждать, пока тот что-нибудь скажет. Но Адам не издал ни единого звука. Тогда мальчик заметил, как руки брата дрожат, а скулы сильно сжаты. Адам все-таки сдвинулся с места, подошел к Шону и вместо того, чтобы потеребить его волосы, как он это делал обычно, обнял Шона. Мальчику показалось это странным, но он все-таки ответил на объятия.

– Мы еще встретимся, – тихо прошептал Адам.

– Братик, что ты сказал?

Адам оторвался от Шона.

– Спокойной ночи, малыш!

– Спокойной, братик! – мальчик развернулся и потопал к себе в комнату.

Адам смотрел вслед своему брату, а по его щеке стекали слезы. Это был последний раз, когда он видел Шона.