Глава 17

  Мысли путались в голове Карины, она должна как-то рассказать дочерям о ребенке. Больше всего ее беспокоила Эстель. С того дня, как они расстались в Дамарис, отношения между ними не клеились. Может быть, Алрой прав и ей стоит поговорить с Харвардом, раз дочь теперь живет с ним, и он имеет на нее влияние.

Собрав волю в кулак, Карина мысленно позвала Харварда. Алрой с утра уехал в офис и их разговору никто не помешает. Как она и думала, он услышал ее, но появился не один, а вместе с Эстель.

- Добрый день, леди Стэнли, - поприветствовала мать девушка, - что такого срочного случилось, что вы решили поговорить с Харвардом?

- А у Харварда нет языка? – не удержалась Карина от колкости. – Он сам не может ответить?

- Рад встрече, Карина, - улыбнулся Харвард, - но позвольте оставить вас наедине, это слишком далеко зашло. Разберитесь между собой и позовите меня, а пока я вынужден откланяться.

Харвард оставил на щеке Эстель легкий поцелуй и исчез.

- Послушай меня, Эстель, - начала разговор Карина, - я очень виновата перед тобой. Долгое время я винила в своих бедах Харварда, пока не поняла, что наши с тобой разногласия его не касаются. Сегодня я позвала его, чтобы попросить о помощи и наладить отношения с тобой. Я люблю тебя, дорогая. Как мне достучаться до тебя, если ты не желаешь меня слушать?

- Карина, я давно не держу на тебя зла, - вздохнула Эстель, - мне было больно считать себя брошенной, но я смогла это пережить. Ты права, если бы отца не ранили и тебе не пришлось бежать из собственного дома, а я воспитывалась принцессой в королевской семье, то мы бы были одной семьей. Но случилось так, как случилось и ничего не изменить. Пойми и ты меня, пожалуйста, как я могу считать тебя матерью, если мы чужие друг другу люди?

Карине было больно слушать слова дочери, но во многом она права. Они действительно чужие друг другу и между ними огромная пропасть. Но любую пропасть можно преодолеть, если захотеть этого.

- Эстель, ты права, мы чужие, но это можно исправить, если мы обе приложим усилия, - сказала она ровным голосом, - ты этого хочешь?

- И ты не станешь давить на меня?

- Нет, я не стану на тебя давить, мне просто нужна твоя любовь, тем более сейчас....

Карина осеклась, не зная, как продолжить разговор.  Эстель взрослая женщина, но в душе она все еще обиженный ребенок, к которому нужен особый подход.

- Что-то случилось? Можешь сказать мне, если мы решили дать друг другу шанс.

- Я беременна….

- Оу…. – Эстель не смогла скрыть улыбку, - это здорово. Я так рада за вас с Алроем!

- Правда?

Карина ожидала совсем другой реакции от дочери, но похоже ее радость искренняя.

- Вы заслужили это счастье, - Эстель обняла мать, - пусть у малыша будут мама и папа, которые ему дали жизнь. Я на самом деле безумно рада за вас. А София знает?

- Нет, я ничего еще не говорила ей, меня больше волновали наши с тобой отношения, - Карина улыбнулась, - я очень тебя люблю, дорогая.

- Я постараюсь стать тебе дочерью, но мне нужно время.

- Когда ты родилась, я думала, что никогда не последую традициям Дамарис и не стану искать для тебя выгодную партию, как поступали со всеми девушками королевства, - Карина вздохнула. – Мне повезло, я полюбила твоего отца, но мои родители не испытывали друг к другу сильных чувств. В жизни каждой девушки должна быть настоящая любовь, если Харвард для тебя больше, чем увлечение, и вы на самом деле любите друг друга, я готова принять его.

- Он моя самая, что ни наесть, настоящая любовь. Я никогда и никого не любила так, как его. Мне понятны твои чувства к Харварду, - Эстель улыбнулась, - но я узнала совсем другого мужчину. Двадцать пять лет назад он был слишком молод и поддался влиянию более опытного мага, в чем сейчас раскаивается, но исправить что-то не в его силах.

Эстель первый раз в жизни искренне наслаждалась общением с матерью. Если так пойдет дальше, они смогут преодолеть тот барьер, что возвела между ними судьба. Никто не виноват в том, что случилось, просто так сложились обстоятельства. Теперь пропасть между ними сократилась, а в скором времени, возможно, исчезнет навсегда.

  ******

   София улучшила момент и появилась дома. Она много раз обещала отцу приехать, но все никак не могла найти подходящего времени. Коронация Дамарис, подготовка к королевской свадьбе и новая должность отнимали все ее время. Жизнь настолько изменилась, что София не узнавала себя. Еще пару месяцев назад она думала только о друзьях и вечеринках, а сегодня с радостью окунулась в водоворот светской жизни.

- Девочка моя, ты приехала? – входя в ее комнату, спросил Эдвард.

- Да, папа, - София поцеловала отца, - как ты тут? Не скучаешь?

- Нет, скучать мне не приходится, - он обнял дочь за плечи и усадил на кровать, - я познакомился с чудесной женщиной. Мы много времени проводим вместе, ходим в рестораны, гуляем, узнаем друг друга. Больше я не совершу подобной ошибки, как с твоей матерью, и не пойду к алтарю через два месяца после знакомства.

- Может быть, ты нас познакомишь?

- Ты останешься, хотя бы на пару дней?

- На весь уикенд, папочка.

- Тогда я приглашу Элизабет на ужин, она понравится тебе.

Эдвард долго рассказывал дочери о своей новой знакомой. Они встретились на одном из турниров по гольфу, Элизабет попала туда случайно, сопровождая подругу. Эдвард же принимал в турнире участие. Благодаря Бет, он и думать забыл про Мелису, хотя девушка неоднократно пыталась возобновить с ним отношения. Она даже пожаловалась отцу, но Эдвард оказался непреклонен, и в итоге просто прекратил общение с другом.

- Папа, ты уже забыл Мелису? – София хотела сказать отцу, что не держит на девушку зла и он не должен бросать ее, если между ними есть чувства.

- Я никогда не любил ее, дочка, - пожал плечами Эдвард, - твоя мать отдалилась от меня, поэтому появилась Мелиса. Если бы Карина любила меня, я никогда бы не изменил ей.

- Понимаю тебя, - девушка улыбнулась, - а Элизабет только нравится тебе или между вами что-то большее?

- Сложно говорить о чем-то большем, для начала мы должны узнать друг друга.

- Если ты решил нас познакомить, значит, она хороший человек.

- Бет замечательный человек. А ты так и не встретила своего принца?

Эдварду хотелось, чтобы дочь вышла замуж и подарила ему внуков. Он не уверен, что Карина сейчас хочет того же, но его мало волновали желания бывшей жены. Несколько раз в прессе упоминалось о ее новом избраннике, но Эдвард старался не читать подобных статей. Его заботила только дочь и ее благополучие, а все жены и любовницы, пусть катятся ко всем чертям.

- Папочка, у меня сейчас нет времени на отношения, но обещаю, как только встречу мужчину своей мечты, ты познакомишься с ним первый.

Отец улыбнулся, между ними ничего не изменилось из-за глупой выходки Мелисы. Больше всего на свете Эдвард боялся потерять дочь. Он вырастил Софию, она навсегда останется его маленькой принцессой, и никто не смеет причинять ей боль.

Они еще долго проговорили, строя планы на будущее. София пообещала провести Рождество с отцом. Она прекрасно понимала, что он сейчас одинок, даже не смотря на наличие Элизабет. Когда-нибудь в его жизни все изменится, как и в ее, а пока они просто проведут вместе праздники, как в старые добрые времена.

******

   После поражения в подземелье замка, Селена пыталась склонить Ника на свою сторону, но парень и слушать ее не захотел. Он боялся отца, поэтому подчинялся ему, а получив свободу быстро переметнулся на другую сторону.

Он объяснил ей, что поговорит с Алроем и попросит  замолвить за него слово перед новой королевой. У отца в Дамарис остались земли, и он теперь единственный наследник, а интриги Селены его не интересуют.

В результате Селена осталась одна, она не могла вернуться в свое поместье, поэтому поселилась в Нью-Йорке. На первое время ей хватит денег, которые остались от продажи некоторых безделушек матери, а потом придется искать работу. В Дамарис ее вряд ли примет новая королева. Там все изменилось и, хотя королем стал ее родственник, для нее места в мире магии нет.

Ни Эрик, ни его отец не сделали для Селены ничего из того, что обещали, все стало еще  хуже, чем до встречи с ними. Филипп казался таким сильным магом и вот он проиграл свергнутому им же королю. Зачем только она послушалась их? Сейчас бы управляла поместьем, нашла себе богатого мужа и спокойно жила в Дамарис. Так нет, надо было вляпаться в неприятности с этим идиотом Эриком, поверить его сумасшедшему отцу и остаться ни с чем.

Селена вошла в кафе, заказала чашку кофе и пиццу, затем устроилась за столиком у окна. Готовить она не умела, поэтому приходилось, есть то, на что хватало денег.

- Вы Селена Хоук - Ротмонд? – раздался женский голос позади нее.

- Если вы знаете, кто я, к чему эти вопросы? - Селена метнула на незнакомку недовольный взгляд.

- Я хотела бы поговорить с вами о Филиппе Стэнхоуме, - сказала совсем тихо женщина.

- А я нет, эта страница моей жизни закрыта.

Селена еще раз посмотрела на женщину, знакомое лицо, но где они могли встречаться, девушка не припоминала.

- Помогите мне отомстить его убийцам, - женщина опустилась на свободное место напротив Селены, - я пыталась простить их, но не могу.

- Послушайте, как вас там….

Официантка принесла заказ, и Селене пришлось замолчать.

- Пенелопа Гранде, - представилась женщина, когда они снова остались одни.

- Мне плевать на Филиппа, я не сожалею о его смерти, - Селена откусила кусок пиццы, - если хотите отомстить, дело ваше, но меня в свои интриги не впутывайте. И не советую просить о помощи Ника, он переметнулся на другую сторону.

- Но вы тоже пострадали в этой войне.

- Это не война, а глупость безумца, помешанного на власти, и если бы у меня была, хотя бы капля здравого смысла, я бы никогда не пошла у него на поводу, – Селена на мгновение замолчала. – Ник прав, что отказался от мести и не поддался на мои уговоры. Теперь я благодарна ему за проявленную мудрость.