Глава 18

Брент

- Неудивительно, что правда более странна, чем вымысел. Фантастика должна иметь смысл.

Марк Твен.

Июль 2015

Казалось, прошла целая жизнь, и вот наконец настало время для вступительных слов на суде над Кэтрин Лондон. Тони уже больше года отбывал наказание за свои преступления, и ее дело наконец-то предстало перед судом. Не то чтобы не было досудебных ходатайств - были. Адвокат Кэтрин подал почти все возможные иски. Они просили изменить место проведения, но безрезультатно. Они подавали одно возражение за другим против улик и свидетелей. Было множество свидетелей-экспертов, которые должны были дать показания в пользу обвинения. Адвокаты Кэтрин бросили возражения каждому из них. В какой-то момент они даже попытались снять обвинения. С тех пор как суд присяжных собрался и нашел предполагаемую причину, вероятность снятия была невелика; тем не менее, они дали шанс. Казалось, что ее адвокаты следуют руководству о том, как отложить судебное разбирательство, и проверяют каждый угол.

Досудебное ходатайство подала не только защита. Обвинение подало ходатайство о выдаче ордера на неразглашение. Казалось, Кэтрин не имела ничего против того, чтобы рассказать миру о своей грязной истории, однако ее история принадлежала не только ей. Приказ о неразглашении на ее суде был частью соглашения Тони о признании вины. Он утверждал, что обнародование информации о ее судебном процессе негативно скажется на тысячах и тысячах рабочих. Хотя формально дискредитация и клевета считались гражданскими обвинениями, будучи частью его признания вины в сочетании с его показаниями под присягой против Кэтрин, ордер был удовлетворен. Пока Брент, Кортни, Эмили и Джон сидели и готовились выслушать вступительное заявление правительства, Брент боялся того, что они все узнают. В конце концов, задача правительства-доказать вину. Из того немногого, что Брент знал об этом деле, они сделали свое домашнее задание.

Первоначально он предполагал, что Эмили и Джон будут изолированы от зала суда. Однако в ходе переговоров правительство США решило сосредоточиться на обвинениях в убийстве и отказалось от попыток убийства Джона, Эмили и Клэр. Они рассудили, что, хотя Джон и Эмили были заперты в комнате, намерение причинить вред было трудно доказать. Не было никаких доказательств, подтверждающих, что именно Кэтрин поставила в номер наполненные ядом бутылки с водой. Хотя Кэтрин призналась, что разжигала огонь в собственном камине, распространение огня было признано случайным. Больше не было причин, по которым кого-то из Вандерсолов вызвали бы для дачи показаний. Поэтому изолирование больше не было проблемой. Джон подал прошение об особом разрешении: в конце концов, Кэтрин обвинили в убийстве родителей Эмили, а также ее деда. Это было удовлетворено, и теперь они могли присутствовать на каждом суде.

Их разговор прервался, когда Кэтрин ввели в зал суда. Быстро оценив ее, Брент увидел, что она похудела в тюрьме и ее волосы поседели. В результате она выглядела старше и слабее. Она определенно выглядела старше своих истинных пятидесяти трех лет. Брент задумался о правиле Тони и о том, насколько хорошо Кэтрин его усвоила. Внешность имела первостепенное значение. С его точки зрения, Кэтрин была скорее хрупкой бабушкой, чем серийным убийцей. Он надеялся, что это не сработает.

Когда дело дошло до улик, компьютер Клэр был уничтожен в камине Кэтрин. Тем не менее, она сохранила все бумажные документы. Все ее исследования, связывающие Тони с его прошлым, были конфискованы полицией Айовы в 2013 году после ее исчезновения и помечены как улики. Пока Симмонсы и Вандерсолы слушали, прокурор США использовал эту информацию, чтобы сплести хорошо сфабрикованную паутину для присяжных. Если бы Брент не знал, что это правда, он бы усомнился в ее правдивости. Для маленького городка Америки это был настоящий триллер! История началась с молодой девушки, которую бросила семья. К тому времени, когда обвинение было закончено, он подготовил почву для самой фантастической игры в возмездие и месть, которую Брент когда-либо слышал. К сожалению, эта история не была ни романом, ни вымыслом. Невинные жизни были потеряны, а другие уничтожены во имя этой извращенной вендетты.

Его речь продолжалась более двух с половиной часов. Все это время Брент наблюдал за присяжными. Ни разу они не показались скучающими или равнодушными. Как правило, вступительное заявление должно быть кратким и лаконичным. Брент взглянул на Джона и поднял брови. Это был невысказанный вопрос, адвокат к адвокату. О чем ты думал? Джон пожал плечами. Брент молился, чтобы это было ошеломительным. После всех, кто пострадал, он хотел, чтобы хрупкая женщина за первым столом умерла одинокой смертью в одиночной камере. Это было не очень приятное желание, но именно его он лелеял.

Неподалеку от здания суда находилась популярная закусочная. До тех пор, пока судебная система оставалась в бизнесе, ресторан был обеспечен хорошей обеденной толпой. Его часто посещали судьи, адвокаты, сотрудники и публика. В сущности, все помещение было наполнено ушами. По правде говоря, слушали не только законники и миряне. Когда эти две пары шли на ленч между утренним и дневным сеансами, они увидели репортеров. Несмотря на то, что это был только первый день присяжных, репортеры жаждали новостей. Казалось, что выдача приказа о неразглашении только разожгла их аппетит.

За последний год, особенно после того, как Джон устроился на работу в «Роулингс», эти две пары сблизились. Если бы Бренту пришлось указать на одну из причин, он бы сказал, что это потому, что Кортни твердо решила стать частью жизни Николь. До сих пор доступ к Клэр был категорически запрещен, но Кортни были даны основные правила.

- Если ты когда-нибудь увидишь ее, то можешь вообще не упоминать о нем - вообще.

Не моргнув глазом, Кортни согласилась.

Как бы ни хотелось Вандерсолам и Симмонсам обсудить утреннее вступительное слово, они старались держать разговор подальше от происходящего. Уши были на каждом шагу. Если кто-то из них будет признан ответственным за утечку информации, они будут отстранены от судебного разбирательства. Никто из них не хотел этого: утро было только началом.

Когда они закончили обедать, Джон спросил:

- Вы двое не хотите прийти на ужин? Я думаю, мы с Эмили оба хотели бы обсудить часть этой информации.

Эмили кивнула, добавив себе под нос:

- Клэр упоминала об этом несколько лет назад, но это кажется довольно надуманным. Я надеюсь, они могут сделать это правдоподобным.

Брент заметил, как загорелись глаза Кортни, услышав приглашение.

- Прокурор совершенно очаровал меня. Я и понятия не имела, что он так долго разговаривает, - сказала Кортни.

Зная, что его жена всегда была готова сделать все возможное, чтобы сблизиться с Николь, Брент сказал:

- Звучит неплохо. Дайте нам немного времени, чтобы заехать домой после того, как они подведут итоги дня, тогда мы закончим. Дайте нам знать, что принести.

- Какая нелепость! Притянуто за уши! Фантастика!- начал адвокат Кэтрин, извлекая выгоду из прежней склонности прокурора США к драматизму.

- Я надеюсь, что вы все готовы к шоу, потому что это именно то, что правительство хочет вам дать. Только посмотрите на моего клиента. Она всю свою жизнь работала прислугой. О, у богатых есть и другие имена... экономка, горничная, кто угодно. У скольких из вас есть кто-то, кто следит за вами, управляет вашим домашним хозяйством и следит за тем, чтобы ваш обед был на столе? Кэтрин Лондон делала это на протяжении трех поколений одной семьи. Она работала и работала.

Он понизил голос.

- Она видела то, что не должен видеть никто. Но все же она не предала своего работодателя. Нет - пока он не сделал это первым…

Брент и Кортни знали, что происходит в Янктоне. Вместо того чтобы сдавать свои вещи, было проще пронести в комнату для свиданий только разрешенные предметы. С ключами и удостоверениями личности они прибыли в тюрьму. Поскольку для заключенных было еще слишком рано, они вместе с другими посетителями переместились в комнату для свиданий. Пока они добирались до своих мест и тихо сидели, они наблюдали за другими людьми. Некоторые казались уверенными в себе, в то время как другие смотрели по сторонам, гадая, что будет дальше.

Бренту показалось странным, что всего год назад это был трудный и неудобный процесс. Не то чтобы они теперь наслаждались этим, но вся рутина стала нормальной. Металлоискатель казался менее агрессивным. Охранники и вопросы казались менее субъективными. Брент приравнял это к системе безопасности аэропорта. Хотя это и было занозой в заднице, теперь уже не было хлопотно войти в стеклянный кубик, поднять руки и позволить машине сканировать все тело. Это просто было. Таков был процесс в Янктоне - это просто было.

Вскоре после десяти часов утра они с Кортни наблюдали, как заключенные вошли через северную дверь здания, противоположную той, в которую вошли они сами. Все они были одеты в рубашки и брюки цвета хаки. Их черные туфли с мягкой подошвой создавали приглушенный шум, когда посетители замирали, ожидая своих любимых.

По дороге они обсуждали, как приятно побывать на улице. Хотя было лето и утренняя температура была благоприятной, было очевидно, что этого не происходит. Угрожающее небо Южной Дакоты и прогноз сильных штормов загнали их в ловушку в помещении.

Заключенные смотрели на толпу из-под прикрытых век. Ближе к середине толпы Брент увидел Тони, его выдавал рост, и заметил, что, как только Тони заметил своих друзей, его походка изменилась. Он больше не смешивался с толпой, слегка склонив голову и шаркая ногами. Через мгновение он уже уверенно шагал своей привычной походкой. Хотя последнее заставило Брента улыбнуться, сердце его сжалось при виде друга.