Глава восемнадцатая

Утро встретило меня, нет, не ласковыми лучами солнца, здесь таких вообще не бывает, просто умеренной головной болью и желанием пить. Открыв глаза, я осмотрелся, удивительно, но теперь я был раздет до трусов и лежал в постели, заботливо накрытый одеялом. А рядом, тоже под одеялом, спала Анечка, кровати были неведомым образом сдвинуты. Так, что было ночью?

Попытка встать отозвалась приступом головной боли, я бессильно рухнул обратно. Отдышавшись, я повторил попытку, на этот раз, успешно. Подёргав её за край одеяла, я добился кое-какой реакции: она отвернулась и накрылась с головой.

- Анечка? – позвал я тихонько, - слышишь меня?

- Чего? – недовольным голосом пробурчала она, ещё сильнее закутываясь в одеяло.

- Солнышко, я вот проснулся и ничего не помню, а ты рядом. Как это понимать?

- Всё хорошо, - отозвалась она и тихонько засопела.

- Хорошо для кого? – осторожно уточнил я.

Она вздохнула, поняв, что я не отстану, и резким движением откинула одеяло. То, что она была одета, пусть и в самодельное бельё, немного обнадёживало.

- Ну, чего ты пристал? Сказала же, всё хорошо.

- А что было?

- Ты напился и заснул, я тебя раздела и накрыла, что тут ужасного?

- А почему ты рядом?

- Пододвинула кровать и легла.

- ???

- Мне это показалось хорошей идеей.

- Была пьяна?

- Угу, первый раз. Мама не стала меня ругать, сказала, что я уже людей убивала и дальше взрослеть некуда.

- Первый раз такую маму вижу. А с взрослым дяденькой спать, тоже она разрешила?

- Угу, она предложила поспорить, что ты ко мне не притронешься. Я не стала спорить, сама всё поняла. Да и какой из тебя взрослый дяденька, ты меня всего на шесть лет старше.

Я немного успокоился. Всё-таки, ничего не было.

- А зачем эта дурацкая шутка?

- Интересно мне, правда. Да и ты нравишься. С тобой приятно вместе быть, а секс… тоже интересно, но немного страшно. Наверное, даже лучше, что твои принципы, которых я всё равно не понимаю, не позволяют это со мной делать.

- Чего тут непонятного? – я прилёг на подушку, головная боль навалилась с новой силой, - ты – ребёнок, пусть и не в меру развитый, а я – взрослый дядя, пусть и относительно молодой. Мне, может быть, твоя мама больше понравилась. Я вчера, вроде, танцевал с ней.

- Ха, танцевал, вы даже целовались после какого-то тоста. Не помнишь?

- Нет, - я закрыл глаза.

- Мама сейчас с Умаром, или с Иваном Петровичем, или с обоими, но, может быть, и ни с кем. Она на этой почве не особо отличилась, с тех пор, как папа ушёл, я у неё любовников не припомню. Спрошу потом.

- Расскажет?

- Запросто.

Я замолчал, похмелье становилось всё более тяжёлым, словно в кровь вливались всё новые порции яда.

- Слушай, - голос девочки ударил по голове, словно молоток, - я вчера в ресторане бутылку стырила, может, выпьешь?

Осторожно приоткрыв один глаз, я разглядел в её руках большую бутылку, чёрное непрозрачное стекло, деревянная пробка. Шампанское. К горлу подкатила тошнота, но я её успешно задавил. Это уже алкоголизм, или ещё нет? Вопрос сложный, всё же попробую.

С кровати я свалился кубарем, стараясь ни обо что не удариться больной головой. Крепко зажал бутылку в одной руке, а второй вцепился в пробку. Мелькнула мысль переместиться в туалет на случай непредвиденных неприятностей, но я её отбросил, не хватало ещё в туалете пить.

- Отвернись, - скомандовал я ребёнку, когда пробка, наконец-то, поддалась.

Газированный напиток перебил мерзкий вкус во рту, живительная влага покатилась вниз по пищеводу, я хлебал, как загнанная лошадь, стараясь успеть выпить побольше, пока не пошло обратно. Оно и не пошло, ополовинив бутылку, я оторвался от неё и стал жадно хватать ртом воздух. Как бы то ни было, а стало легче, пусть даже заново начал пьянеть.

- Хм. Вроде ожил, - раздался сверху голос Анечки, - знаешь, кто пьёт шампанское по утрам?

- Знаю, а ты меня удивляешь.

- Чем?

- Больше половины моих ровесников советское кино не смотрели. Никогда.

- Я тоже не смотрела, какое кино?

- Бриллиантовая рука, это оттуда фраза про аристократов и дегенератов.

- Не смотрела, просто фразу в Интернете читала.

- Понятно, - я медленно поднялся на ноги, в голове прояснилось, настроение улучшилось, - как думаешь, где остальные?

- Не знаю, но, подозреваю, уже в ресторане.

- Пойдём и мы.

- Пойдём.

Она оказалась права. Вся компания уже сидела в пустом зале и истребляла запасы ресторана, пара бутылок вина на столе была, но на алкоголь уже никто не налегал. Отдельно обратил внимание на необычайно довольную Ольгу, надо будет у Анечки спросить… нет, не надо, не моё дело.

- Доброе утро, - проговорил я, тяжело усаживаясь на стул.

- Утро добрым не бывает, - сказал избитую истину Иван Петрович, - советую налегать на горячее.

Горячим оказался густой гуляш с огромным количеством перца, меня с первых ложек бросило в пот, а к концу уже был мокрым и отдувался, размышляя, чем перебить жжение во рту.

- Итак, - снова начал инженер, - нужно решить, чем сегодня займёмся? Нужно закупить припасы на дорогу, кроме того, следует решить, брать ли с собой лошадей.

- Как это? – удивился я, - без лошадей будет труднее, гораздо труднее, я ещё планировал палатку взять, кто её понесёт?

- Увы, через сорок-пятьдесят миль от города начнётся горная местность, где лошадь просто не пройдёт. Можно взять одну вьючную лошадку, которая довезёт наши пожитки до того места, потом всё взвалить на себя, а скотинку просто отпустить, надеясь, что она найдёт себе дом прежде, чем её саму найдут волки.

Он был прав, но топать в неведомую даль пешком как-то не улыбалось.

- Что ещё?

- Я вчера пробежался по магазинам, - продолжил Иван Петрович, - так вот, насчёт оружия могу сказать, что ничего нового они здесь предложить не смогут, арсенал у нас достаточный, можно было бы прикупить патронов, но увы, стандарты разные и калибр не подойдёт, я проверял.

- Да и чёрт с ними, - я махнул рукой, - у нас по сотне патронов на карабин и по восемьдесят на револьвер, хватит на небольшую войну, больше не нужно, тем более, что их теперь на себе тащить. Кроме оружия, что ещё нужно?

- Здесь делают консервы, ничего не могу сказать о сроке годности, но вкус приемлемый, попробуй сам.

- Он протянул мне продолговатую жестянку с мясом, ковырнув вилкой, я положил кусочек в рот, вкус, действительно, был неплох, а срок годности, если он составляет хотя бы полгода, нас устроит.

- Нужно закупиться, насколько хватит грузоподъёмности, и ещё, а что на том континенте? Какие люди, какой общественный строй, какие деньги? Есть какая-то информация?

- Увы, - инженер развёл руками, - туризм здесь не развит, мореходы – большая редкость, торговля только с соседями. Короче, мало что известно, больше на уровне легенд.

- Я слышал, что в городе есть картограф, - сказал Умар задумчиво, - не то, чтобы слышал, но вывеска на доме была, картограф, книжник и что-то ещё. Можно к нему сходить, вдруг он что-то знает.

- Отличная идея, сегодня сходим, сразу после магазинов.

После завтрака все разбежались по делам. Конкретно я занялся закупками продовольствия. В основном, это были мясные консервы, да ещё галеты, которые здесь пекли для путешественников. Купил ещё немного спирта, в аптеке прихватил кое-каких лекарств, вроде аспирина. Прокуда, пробежавшись по рынку, принёс мешок с какими-то непонятными серыми комками, а на мой вопрос, что это за экскременты, ответил, что я неуч, а это – пеммикан. Потом долго и пространно объяснял, как американские индейцы и эскимосы в дальней дороге спасались только этим. Я хоть и учился на историка, но как-то обошёл стороной этот вопрос. Будем считать это нашим запасом на чёрный день, как я понял, штука не самая вкусная, но зато питательная.

Разжились и хорошей зимней одеждой, выбрали каждому длинные плащи с капюшоном из плотного войлока, достаточно лёгкие и тёплые, ещё купили унты, подкованные железом, а летнюю обувь пришлось взять с собой. Была мысль прикупить лыжи, но решили, что горы вряд ли изобилуют снегом, а поклажа наша и так очень велика. Если нужно будет, смастерим снегоступы из подручных материалов.

Вечером собрались на приём к картографу. Сходить хотели все, но пугать учёного человека такой бандой не стали. Уже по традиции на переговоры отправились я и Прокуда.

Дом, в котором проживало светило географии, картографии и геодезии выглядел, как двухэтажный особняк, выстроенный из серого камня и покрытый черепицей. Видимо, научные изыскания приносили хозяину неплохой доход. На приём мы не записывались, просто переговорили со служанкой, или экономкой, короче, какой-то женщиной, работавшей в его доме. Она некоторое время размышляла, но потом понимающе кивнула и сказала:

- Подождите пока здесь, господин Ибрагим вас примет.

Мы присели на небольшой диванчик и приготовились ждать. Минут через пятнадцать к нам вышел хозяин дома. Господин Ибрагим выглядел, как приземистый, упитанный старичок, чуть старше Ивана Петровича, но ещё вполне бодрый. Большая голова его была абсолютно лысой, но это он компенсировал шикарной окладистой бородой, цвета подтаявшего снега.

- Приветствую вас, господа, - он широко улыбнулся, - давненько у меня в гостях не было путешественников, желающих узнать дорогу на север. Север наш, откровенно говоря, мало, кого интересует. Предлагаю пройти в кабинет, там есть наглядные карты, поэтому я смогу вести предметный разговор.

В огромном кабинете, занимавшем едва ли не весь второй этаж дома, было на что посмотреть. В одном углу была карта, показывающая почти весь материк. Когда мы пригляделись, стало ясно, что это не просто карта местности, к ней сзади примыкал большой механизм с множеством шестерёнок и крутильной ручкой. Прогресс был налицо, карта сопряжена с календарём, нужно только вовремя поворачивать ручку, и всегда будешь знать, как выглядит земля.