ГЛАВА 12

Бригида не спала той ночью. Стоило ей закрыть глаза, скрип половиц или шорох ветра за окнами будили ее, и она ожидала увидеть Пса Велеса или его инквизиторов, прижимающих ее к постели.

Она держала косу при себе, это немного ее утешало. Если она хотела, она могла призвать демонов на помощь, но, стоило ей подумать о таком, жуткие потери у Рта Велеса возвращались, яркие, будто случились только вчера. Тела в снегу, черная жижа на лицах продолжали преследовать ее. Должен быть способ остановить Пса Велеса, минимизировав потери.

Свет солнца падал сквозь шторы. Луч света озарял темную комнату, и она не могла больше спать. Она свесила ноги с кровати. Холодный пол вызвал дрожь на спине, и она быстро оделась и вышла в коридор. Ей нужно было поговорить с Никодимом, может, у него был другой план, как остановить Генрика.

Ее комната была возле кухни, и запах дыма и пепла наполнял ее ноздри. Они только начали разводить огни, было еще рано. Она могла попробовать выйти из поместья незаметно. Она не пыталась спать в лесу, потому что в четырех стенах будет безопаснее. Но, пока Пес Велеса оставался в доме, она не могла задерживаться в нем.

Бригида поспешила по коридору и миновала леди Рубин, говорящую со слугами. При виде Бригиды она помахала ей.

Было бы грубо уйти, хоть ей и хотелось. Бригида медленно тряхнула головой и приблизилась.

— Ты рано встала, — сказала леди Рубина с улыбкой.

С ее прибытия леди Рубина была очень доброй, это резко отличалось от того, какой была женщина, когда Бригида пришла на Коляду.

— Я часто встаю вместе с солнцем, — отметила Бригида.

Леди Рубина кивнула.

— Дел всегда много, а света солнца не хватает, — она покачала головой и тихо кашлянула. — Твои матери здоровы?

Бригида пыталась избежать темы, но ей все время напоминали. Леди Рубина вряд ли хотела ранить ее вопросом.

— Я не видела их месяцами.

— О, — леди Рубина прижала ладонь к груди. — Мне жаль это слышать. Все хорошо?

Хорошего было мало, но Бригида не могла объяснить свою проблему с Мокошей, и что это значило для ведьмы Мрока.

— Я еще не смогла их навестить, — это было правдой.

Бледные щеки леди Рубина охватил румянец.

— Что-то не так?

Леди Рубина огляделась.

— О, тема деликатная… Мы не могли бы поговорить наедине?

Бригида приподняла бровь, но видела такое лицо у женщины. У нее были тайны, которые она не хотела открывать другим.

— Да, можем.

Леди Рубина повела ее вверх по лестнице в темную комнатку с серым одеялом и задвинутыми шторами. Даже огонь не развели, и от сквозняка тут было холодно. Леди Рубина расхаживала.

— Не знаю, с чего начать.

— Я сберегу ваши секреты. Вы беременны? Давно? — спросила Бригида.

Леди Рубина подняла голову.

— О, нет, милая, — она покачала головой и рассмеялась. — Ничего такого. Ты так добра, думая… Это сейчас не важно. Я хотела поговорить с тобой о моем сыне.

Каспиан. Леди Рубина скажет держаться от него подальше? Ее желудок сжался, но она списала это на голод.

— Я могу вас заверить, я не хочу вмешиваться в жизнь Каспиана.

Леди Рубина моргнула пару раз.

— Каспиан… — она опустила взгляд. — Признаюсь, я зря влезла между вами. Он сам не свой без тебя. Мрачный, тихий. Перестал рисовать.

Каспиан без кисти в руке? Она не могла этого представить.

— Почему он перестал рисовать?

Леди Рубина заламывала руки.

— Говорит, что нужно сосредоточиться на работе лорда, но я вижу, как сын увядает, все больше и больше… — леди Рубина покачала головой и глубоко вдохнула. — Но я позвала тебя не из-за Каспиана. Дело в моем старшем сыне, Генрике.

Бригида напряглась.

— А что он?

— Я хочу, чтобы ты заставила его заплатить за содеянное.

Рот Бригиды чуть не раскрылся. Она точно ослышалась. Эта женщина уже приходила платить ее матерям, думая, что Каспиан виновен в насилии и убийстве. Что заставило ее передумать?

— Почему? — спросила Бригида. — Он заслуживает заплатить, но почему сейчас?

Леди Рубина с дрожью вдохнула.

— Когда Генрик напал на ту бедную девочку, я отправила его подальше, чтобы защитить его и женщин деревни, а еще я думала — нет, надеялась — что он найдет искупление, служа Перуну. Я пыталась делать вид, что не видела в нем тьмы, гнева и презрения. Но теперь с этим культом… Я не могу иначе. Он должен заплатить за то, что сделал.

— Я прослежу за этим.

Крики раздались внизу. Бригида переглянулась с леди Рубина и побежала к лестнице. Каспиан вышел из своего кабинета в той же мятой одежде, в какой был вчера. Он словно не спал вовсе.

— Собирай стражу! — приказал он слуге и схватил мужчину за руку. — Проверь, что стражи есть у дорог, на случай мятежа.

Бригида поспешила спуститься с лестницы, подбежала к нему.

— Что происходит?

Он посмотрел на нее глазами, налитыми кровью.

— Агата. Ее тело нашли утром у края леса.

Бригида покачала головой. Этого не могло быть. Она видела Агату день назад. Каспиан опустил ладонь на ее плечо.

Если Агата была мертва, то подозреваемый был лишь один.

— Это сделал твой брат, чтобы она молчала.

Он поджал губы.

— Боюсь, ты права.

Она убьет Генрика. Разорвет его. За то, что он сделал с Агатой, просто говорящей правду. Он оборвал жизнь еще одной невинной женщины…

Но… если Агату убил мужчина, мамусю призовут Пожинать убийцу. Холодок пробежал по спине Бригиды. Она не сомневалась, что Генрик играл роль в убийстве Агаты, и если он сделал это своими руками, он надеялся этим выманить сюда мамусю? Навредить ей? Мамуся будет ожидать атаки женщин-инквизиторов?

Ей нужно было найти ее. Ничего не сказав Каспиану, Бригида побежала из поместья по дороге. Она бежала, поглядывая на лес, надеясь заметить мамусю. У площади деревни людей на дороге стало больше, там были и инквизиторы, и жители.

Инквизиторы собрались у колодца, глядели на край леса. Пса Велеса не было видно. Это была ловушка для мамуси? Ей нужно было как-то ее предупредить.

Бригида юркнула за здание, обошла толпу и приблизилась к краю леса. Тени и деревья мешали видеть, грохот сердца звучал в ее ушах.

Мамуся вышла из-за новых папоротников. Но это была и мамуся, и нет. Она была в белом церемониальном одеянии с красным Поясом Золотого Паука, несла Косу Матери Мроков.

Мамуся шла к деревне, высоко подняв голову, волосы развевались за ней. При виде нее сердце Бригиды пело, и хоть мамуся выполняла священный долг, она побежала к мамусе со слезами на лице.

Бригида бежала, сиреневые глаза мамуси расширились, она раскрыла объятия и поймала в них Бригиду. Успокаивающий запах лаванды и ромашки, ее руки вызвали у Бригиды слезы радости. Она хотела плакать на плече мамуси, как в детстве, выложить все проблемы.

— Бригида. Моя Бригида. Ты вернулась к нам. Ты уже отплатила свой долг? — глаза мамуси блестели от слез.

Бригида вытерла свои слезы.

— Еще нет. Я пришла предупредить. Я знаю, кто убил Агату. Он из Культа Велеса, и он, как мне кажется, расставил тут ловушку для тебя.

Мамуся подняла голову и осмотрела толпу. Жители смотрели, инквизиторы встали впереди толпы.

— Ясно, — сила гремела в голосе мамуси, Бригида редко такое слышала.

— Похоже, в деревне рассадник ведьм, — сказал Генрик, выходя из толпы. Инквизиторы шагали за ним, приближаясь.

Бригида встала между ним и мамусей. Генрик посмотрел на мамусю, уголок его рта приподнялся.

Метка на ее ладони болела, шепот демонов заглушал почти все звуки. Ей стоило порвать его на кусочки, дать темной силе поглотить женщин из культа, уничтожить их. Она не даст им снова схватить мамусю.

Но там были невинные. Слишком много жизней будет потеряно, если она потеряет контроль.

Мамуся коснулась плеча Бригиды и обошла ее.

— Я пришла по делу Мокоши из-за одной из ее павших. Вы стоите на Ее пути?

— Велес — Ее супруг. Я не стал бы мешать Ее работе, — он отошел, как и вся толпа, пропуская мамусю к гостинице Дума, где ждали крепкий хозяин и его дочь, Дорота. Мамуся добралась до них, срезала нить с пояса и печально вручила им.

Жители склонили головы, выражая сочувствие, и мамуся серьезно кивнула им. Хозяин гостиницы прижал к себе дочь, они забрали пряжу Агаты внутрь.

Люди медленно стали расходиться, но мамуся задержалась у двери, склонив голову, на миг. Бригида подошла к ней и сжала ее ладонь.

— Это будет не простая Жатва, — сказала тихо мамуся. — Я видела во снах, но не хотела верить, — она покачала головой.

— Я могу помочь. Мы найдем способ наказать его, — Бригида сжала ладонь мамуси.

Мамуся погладила ее щеку.

— Ты так выросла.

Бригида прильнула к ней, она не хотела отпускать ее. Что бы ни случилось вокруг них, с мамусей было безопаснее. Но даже с советами мамуси оставалось три дня, чтобы наказать Пса Велеса, иначе мамуся заплатит цену.

Белая накидка стража Рубина неслась к Бригиде. Мамуся заслонила ее собой, подняв косу.

Конь мужчины встал на дыбы, он с трудом удержал жеребца под контролем.

— Бригида, лорду Рубина нужна твоя помощь. Демоны атакуют.

Демоны тут? Значит…

Мамуся коснулась ее плеча.

— Лес просыпается. Иди. Я справлюсь с остальным.

Мужчина протянул ей руку, и она забралась в седло и поехала к фермам.