ГЛАВА 18

Генрик бросился к Каспиану, подняв меч над головой. Каспиан отскочил, уклоняясь, но огонь по бокам мешал ему. Жар лизнул его бок, и он уклонился от клинка Генрика.

Когда они были мальчиками, они часто бились вместе. Каспиан ни разу не побеждал Генрика. Голос в нем кричал ему бежать, спасаться.

Но он не мог больше бежать. Он должен был биться не только с человеком перед ним, но и с воспоминанием, с тем, на кого равнялся, кто превосходил его во всем.

Каспиан вытащил меч и ударил по Генрику, их клинки зазвенели.

Они встретились в центре, Генрик ухмыльнулся.

— Вижу, ты тренировался, но ты знаешь, что не можешь меня одолеть, — насмехался Генрик.

Каспиан толкнул его, заставлял Генрика отступать к огню, который становился все выше и жарче.

— Я не хочу тебя убивать. Скажи своим опустить оружие.

Генрик с кривой улыбкой посмотрел за него. Каспиан обернулся, одна из инквизиторов бежала к нему с кинжалом в руке.

Он поднял меч, но не успевал.

И все же сделал это.

Меч пронзил ее живот. Она пошатнулась, схватилась за клинок, потрясенно посмотрела на Каспиана и обмякла.

— Это было близко, — Стефан с кровью на лице вытащил меч из трупа. Его глаза странно блестели, но это могла быть игра света. Его зубы стали острее? На ладонях были когти?

Каспиан моргнул пару раз, пытаясь видеть яснее.

— Спасибо, что спас.

Генрик пропал.

— Та крыса снова убежала, — Стефан сжал кулаки.

Женщина закричала. Во дворе шестеро женщин в плащах вытаскивали Терезу и Альберта, родителей Роксаны, из их дома с кинжалами у их горл. Крупный Альберт мог легко раскидать их, но одна из женщин держала кинжал у шеи Терезы, и он слушался.

Генрик бежал по полю, черный плащ развевался за ним, он направлялся к краю деревни, к свободе. Пока его последователи делали грязную работу, он сбегал.

Каспиан не мог его отпустить, но и не мог бросить родителей Роксаны в опасности.

— Спаси Терезу и Альберта. Я за Генриком, — сказал Каспиан Стефану.

— Считай, что это сделано. Поймай крысу, — сказал Стефан рычащим голосом, какой Каспиан от него никогда не слышал. Стефан побежал к Терезе, Альберту и членам культа.

Каспиан поднял кинжал с земли, сунул за спину и побежал за Генриком с мечом в руке. Хотя Генрик оторвался от него, плащ зацепился за ограду, когда Генрик попытался перепрыгнуть ее, и у Каспиана появился шанс его догнать.

Расстояние между ними сокращалось, Генрик оглянулся и ускорился. Генрик всегда бежал быстрее, прыгал выше, делал все, что мог, лучше. Они оба это знали.

Каспиан спотыкался на невспаханном поле, Генрик отрывался все сильнее.

Из рощи рядом вырвался демон, похожий на быка, перед Генриком. Он взревел, встал на дыбы, красные глаза пылали.

Генрик повернул влево, и копыта демона застучали по полю за ним.

Каспиан пригнулся, следовал на расстоянии и среди деревьев. Пусть Генрик потеряет его из виду, и если демон не прикончит Генрика, Каспиан это сделает.

Впереди завопила беспомощная корова, побежала к деревне. Демон замер, повернулся в сторону коровы и бросился.

Генрик, оказавшись на миг в безопасности, согнулся, тяжело дыша, и огляделся.

Каспиан за деревьями пробежал дальше, приблизился к Генрику. Там, откуда они с Генриком прибыли, ревело больше демонов, выходящих из леса.

Они были всюду, терзали членов культа и его союзников.

Демоны появились и перед Генриком, крались среди ржи.

Это сделал Генрик — принес разрушение невинным своими поступками. Огонь был уже и тут, так что Генрику было некуда бежать между демонами и горящим лесом.

Спиной к огню, Генрик повернулся к Каспиану.

— Бежать некуда. Я сжалюсь над тобой, если просто опустишь меч, — сказал Каспиан.

— Сжалишься? — фыркнул Генрик, посмотрел на огонь, на Каспиана, потом на демонов на поле боя. Генрик направил меч на Каспиана.

Каспиан бросился с мечом наперевес. Генрик отпрянул, но Каспиан поймал Генрика за плащ, потянул, сбивая его с ног.

Прижав клинок к горлу Генрика, он мог убить его, покончить со всем. В пылу боя, потеряв лидера, члены культа разбегутся. И невинные жизни будут спасены.

Он должен сделать это. Генрик совершал ужасные преступления без жалости. Насиловал. Убивал. Издевался. Это чудовище было его братом, который играл с ним в детстве, вдохновлял его. Гадкое чудовище.

Его ладони дрожали.

— Я знаю, что ты не хочешь меня убивать, Каспиан. Давай обсудим это, — умолял Генрик, голубые глаза мерцали в свете горящего леса за ними.

На площади Генрик использовал эмоции, чтобы обманывать людей. Он не поведется на это. Теперь он знал лучше.

Каспиан прижал кончик меча к горлу Генрика, выступила капля крови.

— Не верится, что я когда-то равнялся на тебя.

— Я — все еще он, Каспиан. Я пошел по этой дороге из-за гнева и страха. Знаю, не стоило вредить всем тем людям, но я не смог остановиться, попав в культ. Они убили бы меня, — глаза Генрика слезились. — Я могу показать, кто настоящий лидер. Я был просто рупором, поверь мне. Мы снова можем быть семьей. Ты не обязан делать этого… — он протянул руку к Каспиану.

Ладони Каспиана дрожали, но пора было сделать это. Сейчас.

Но… вдруг его использовали? А если заговор можно было распутать дальше?

Простит ли он себя, убив Генрика, увидев, что от этого война не прекратилась?

Каспиан выдохнул и отпрянул на шаг. Огонь обжигал, дым жалил глаза и горло.

— Не мне лишать тебя жизни. Встань и иди к поместью. Все лорды решат, что с тобой делать.

Генрик склонился, выдохнув с облегчением.

— Спасибо, братишка. Обещаю, я буду полезен. Я расскажу тебе все, что хочешь узнать.

Пылающий дуб неподалеку трещал, стонал, падая.

Генрик перекатился, бросил пепел ему в глаза.

Это жгло и слепило, опаляя болью. Каспиан пошатнулся, протирая глаза, пытаясь убрать пепел. Генрик толкнул его на землю и выбил меч.

— Ты всегда был слишком слабым, чтобы сделать то, что нужно, — Генрик цокнул языком, прижимая сапог к шее Каспиана.

Он охнул, Генрик давил сильнее. Каспиан тщетно терзал пальцами сапог.

— Ты стал бы чудесной куклой. Если бы та сволочь не добралась до тебя первой.

Генрик вжимал его в землю, и что-то впилось в спину Каспиана. Кинжал.

Кинжал, который он подобрал, оставался за ним. Только бы достать…

Генрик склонился, лишая его воздуха.

— Ты знаешь, что я сделаю. Я подавлю эту сволочь. Такая девчонка, как она, должна знать свое место под мужчиной.

Огонь пылал в венах Каспиана, как пламя, что озаряло лицо Генрика.

Он нащупал кинжал.

* * *

Бригида ехала верхом на Матохе к бою, демоны следовали за ней, обрамляя, как буря. Хаос терзал ферму Малицки. Пепел покрывал все, делая серым. Она не могла отличить членов культа или стражей Рубина. Запах крови пропитал воздух, и голод демонов бил по ее сознанию.

Даже если бы она могла отличить врагов от союзников, Бригида не позволила бы демонам буйствовать. Умерло достаточно человек, она покончит с этим, потеряв как можно меньше жизней.

Гул и крик издалека, Бригида оглянулась. Вторая волна членов культа двигалась по дороге. Они бросились, не боясь ее армии демонов.

Демоны были готовы порвать их. Но если пострадают те, кто был обманут ложью культа, это было бы ее виной.

— Одолейте всех, — приказала Бригида, — но никому не вредите.

Демоны шипели и недовольно шептали, но они не были хозяевами. Правила она.

Только один падет, и это будет Пес Велеса. Демоны окружили ее, большие лейини с рогами оленей служили щитами, пока она бежала сквозь толпу.

Некоторые члены культа бросали оружие и бежали, но еще больше двигалось вперед, нападая на панеков, которые бегали между лейиней, маленькие демоны-медведи били по коленям и бедрам острыми когтями и тонкими зубами. Они сгоняли членов культа, опрокидывали и калечили ударами и укусами.

Но врагов все еще было больше, и они окружали их.

«Дай нам убить их», — умоляли демоны, члены культа били стрелами и мечами. Леший закричал, когда женщина вонзила меч в его сердце.

Бригида отвернулась и направилась вперед. Генрик был близко, она ощущала это кожей. Его убийство было важнее всего, и тогда бой закончится.

«Где лидер»? — спросила она у демонов.

Лелек взмыл над истерзанными войной полями, хлопая большими зелеными крыльями.

«Тут, госпожа».

Она последовала за шепотом в голове к краю поля возле черных вод.

И он был там. Каспиан был под ним, сапог давил на горло Каспиана. Нет!

Бригида бросилась к нему, но группа инквизиторов двигалась к ней, вооруженная луками и другим оружием.

Она клялась не убивать женщин, какие бы ужасы они ни творили. Она не могла вершить их судьбы.

— Прочь! — закричала она, ее голос загудел гармонией сотни демонов.

— Все ведьмы должны умереть, — инквизитор целилась в Бригиду стрелой.

Она не успела выпустить стрелу, другая вонзилась в ее череп, и женщина упала на землю.

Мама стояла на краю леса с луком в стреле.

— Иди. Я разберусь с ними, — мама кивнула на борющихся Генрика и Каспиана.

— Я не могу бросить тебя одну!

— Я не одна, — мама кивнула в стороне, вдали знамя развевалось перед отрядом воинов, Никодим ехал во главе. Армия лорда Граната прибыла с подкреплением. Они были спасены.

Армия напала, их клинки звенели об оружие членов культа.

Бригида гнала Матоху дальше, он перепрыгивал инквизиторов, приближаясь к Генрику, прижавшему Каспиана сапогом.

Она спрыгнула с Матохи, черный туман полился из ладони, окружил ее плотным кольцом. Генрик повернулся, когда она приблизилась.

— Еще шаг, и я его убью, — Генрик надавил сильнее на горло Каспиана. Тот захрипел.

Темная метка болела, она собирала тени, укутывала себя в них, как в плащ.

«Обступите его те, кто может сделать это тихо», — приказала она демонам.

Еще миг. Ей нужно было потянуть время.

Большие демоны шипели и расхаживали за ней. Их присутствие отгонит членов культа.

Обезумевшие глаза Генрика глядели на демонов за ней, на поля, где рожь качалась от движения ее подчиненных.