ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Ноа
После того, что случилось в клубе, все, о чем я мог думать, это доставить Лорел в безопасное место. Несмотря на то, что она была на концертах миллион раз и без сомнения имела дело с гораздо худшими придурками, чем чувак, который лапал ее сегодня вечером, мне казалось, что я лично подвел ее. Все это тихо звенело внутри моей головы, когда я обнял ее за плечи и притянул к себе на темной извилистой дороге.
Недалеко от моего дома, в более изолированных частях Торнвуда, через темный лес протекал небольшой речной приток. Плоские, мягкие пляжи, созданные медленными потоками реки, были популярными местами для тишины и покоя, и один из них всегда меня успокаивал. Самодельная стоянка из гравия, организованная на обочине неухоженного шоссе была единственным индикатором остановки. Сегодня здесь были только мы. Было уже темно, когда я остановил свой грузовик.
— Это та часть, когда они обнаруживают мое тело обернутое пластиком на пляже, и у тебя начинаются безумные сны о красных шторах и гигантах? — спросила Лорел, смотря по сторонам через окна.
— Почему тебе не грустно от этой возможности? — рассмеялся я.
— Эй, я люблю хорошую тайну так же, как и следующая жертва.
Я поцеловал ее в макушку.
— Я прихожу сюда иногда, когда все становится слишком громким. У меня есть сухие дрова в ящике для инструментов. Что скажешь, если мы разведем маленький костер?
— Звучит миленько! — сказала с улыбкой Лорел.
Я кивнул с ухмылкой.
— Разве это не смешно, что ты проживаешь свою жизнь в окружении тяжелой музыки, но все еще дико нуждаешься в тишине иногда? Люди всегда не понимали меня из-за этого.
— Они не живут полной жизнью без того и другого.
Лорел улыбнулась мне, как будто у нас был общий секрет. Она наклонилась ко мне и нежно поцеловала, с тем же сексуальным голодом, которым она всегда обладала, но к нему добавилась нежность. Была ли она раньше? Или я только сейчас это заметил? Мысли растаяли, когда я обнял ее за талию и притянул ближе, целуя.
Пока она не завела меня до состояния, когда не смог бы сказать нет, я прервал поцелуй и вышел из грузовика, помогая ей спуститься. Дрова были завернуты в пластик и втиснуты в ящик для инструментов. К тому времени, как я вытащил его и обернулся, Лорел уже дрожала от неожиданно прохладного ночного воздуха. Она оделась для ночи внутри клуба «Грейвьярд», а я не подумал захватить ее куртку, прежде чем мы оставили ее машину на стоянке.
— О, черт, сладкая, — сказал я, бросая дрова на землю. Повозившись с ключами, открыл дверь грузовика и стал рыться там, пока не почувствовал ткань запасной толстовки, которую всегда держал в кабине. Она казалось чистой и сухой. Я развернул ее и увидел, что это была моя старая толстовка Райзинг Энд.
— Вот, — сказал я, помогая ей надеть ее через голову.
— Это теплое совпадение.
Лорел слегка захихикала, когда я невероятно усложнил надевание толстовки, гораздо больше, чем это было нужно. Ее глаза блестели от смеха, когда она, наконец, высунула голову из отверстия для шеи, волосы вспыхнули и полетели в миллион разных направлений.
— Прямо сейчас ты самое страшное, что можно увидеть в этом лесу, — сказал я, приглаживая вниз ее волосы.
Она оттолкнула мои руки и заворчала.
— Разве это не очень высокая оценка твоего леса, нет?
— Это скрытое оскорбление моего члена?
Она подошла ко мне со злой усмешкой и провела пальцем вверх и вниз по моей груди.
— А что может быть оскорбительным по этому поводу?
— Ничего, мне просто нравится слышать это от кого-то время от времени, — засмеялся я.
Лорел закатила глаза и слегка ударила меня в живот. Затем повернулась и пошла по тропинке через зелень, которая вела вниз по небольшому холму к руслу реки. Я схватил дрова и последовал за ней, убедившись, что грузовик хорошо заперт.
Этот пляж был моим любимым из-за одной особенности: коряги. Многие из них неизбежно были подобраны местными художниками или придурками-туристами, но кусок, который каким-то образом завелся в этом крошечном овраге, был огромным, длиной тридцать футов, обернутым песком и морем в мягкий округлый призрак своего прежнего я. Ствол располагался параллельно потоку, его самый искривленный конец был изогнут в реке, как древние корни. Однако противоположный конец находился твердо на суше и был удобной скамейкой, какой я когда-либо находил. Лорел без каких-либо указаний протянулась к этой коряге. Она сидела в сумерках, съежившись в моей толстовке, наблюдая, как я готовлю небольшую яму для огня. Мне потребовалось всего десять минут, чтобы заставить его вспыхнуть, и тепло рассеялось по оврагу танцующим светом.
Спиной к коряге я опустился на песок и поманил Лорел к себе. Она села между моих ног, опершись на мою спину. Обвив девушку руками, я полностью ее проглотил. Она больше не дрожала, находясь между теплом от костра и мной.
Некоторое время мы не разговаривали, и это было прекрасно. Я мог чувствовать биение ее сердца и как вздымается грудь, когда она дышит. Щекой я оперся на ее макушку и улыбнулся, подумав, что она в толстовке смешивает наши ароматы в моих ощущениях.
— Так хорошо, — мечтательно произнесла она через некоторое время. — Кажется, что у меня больше никогда не будет таких моментов, как сейчас.
Я поцеловал ее волосы.
— Почему нет?
Она промолчала, а потом слегка покачала головой.
— Я не... я не сильна в таких моментах. Мне сложно сближаться с людьми. Я гораздо лучше на работе... в моей профессии, — она вздохнула. — Но даже самые лучшие дни на работе не сравнятся с тем, что я чувствую сейчас.
— Знаешь, тебе не нужно жертвовать этим ради своих амбиций, — сказал я ей. — Есть мужчины, которые, черт возьми, были бы рады иметь женщину, хорошо разбирающуюся в чем-то. Нет ничего более сексуального, чем смотреть на профессиональную работу.
Лорел горько усмехнулась, отведя глаза подальше от огня, и я забеспокоился, не задел ли я за живое.
— Что случилось? — спросил я, склонив свою голову к ее.
Я бы хотел, чтобы она кое-что сказала, но не знал, чувствовала ли она это.
— Я просто… — она остановилась, когда ее голос дрогнул, и я понял, насколько она была близка к слезам. Улыбка на ее лице была напряженной. — Я слышала это в течение долгого времени, и это все еще не было правдой. Я начинаю думать, что все просто не знают, что еще мне сказать.
Она обвила себя руками, а я, в свою очередь, еще крепче обнял ее. Прижав губы к ее волосам, сказал:
— Извини. Я не хотел тебя расстраивать. Не знаю обо всех остальных... но я действительно имею в виду, то, что говорю.
— Ты действительно так думаешь?
— Именно то, что и сказал. Наблюдать за кем-то, кто хорош в своем деле – самая горячая вещь. Я бы считал себя счастливчиком, если бы женщина, которая рядом со мной, была бы настолько талантлива.
Лорел резко вздохнула под моим прикосновением, и что-то в этом заставило мое сердце остановиться. Это был молчаливый момент между нами, наполненный звуками потрескивающего огня и тихо текущей реки.
Я не понимал свои чувства к Лорел. Когда я не думал об этой катастрофе с группой или о том, как сильно хотел победить Дюка, то думал о ней. Когда она была рядом со мной, чувствовал, что могу справиться со всем, что мир преподнесет мне. Когда был вдали от нее, то начинал чувствовать, что я отделен от чего-то очень важного в моей жизни.
В тот момент у пляжа я хотел все рассказать ей. Хотел открыть ей свои самые темные секреты и посмотреть, сможет ли она их удержать, посмотреть, захочет ли она поцеловать меня, когда все это будет сказано и сделано. Я жаждал узнать, имеет ли отношение то, что строилось в моем сердце, к реальному миру или к ней. Хотел открыть рану и позволить ей кровоточить.
Точно так же, как и на фестивале, хотя я знал, что поступил правильно в клубе «Грейвьярд», не дав тому парню напасть на нее, в моей голове все еще бушевала вина. Чувство вины за то, что Лорел видела меня, близко и лично, в моем самом жестоком состоянии. Горькие обвинения Дюка прозвучали в моих ушах, и я понял, что на самом деле боюсь, что Лорел смотрела на меня как на животное. И не хотел, чтобы она думала так обо мне. Эта мысль была невыносимой.
— Хочу рассказать тебе кое-что, — сказал я. — Знаю, мы не говорили об этом раньше... и ты была... ты была по-настоящему удивительной, просто проводя со мной время и заставляя меня отвлечься от случившегося, не доставая меня.
Лорел ничего не сказала, ожидая, когда я продолжу. Однако она сместила тело подо мной, сдвигаясь ближе, хватаясь за ткань моих джинсов.
— Я не могу разглашать это, но не говорить об этом, черт, убивает меня. Фестиваль… то, что случилось на фестивале, был случайностью, — сказал я. — Не просто несчастный случай, но... очень сложный случай.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Лорел.
Она повернулась ко мне, чтобы посмотреть, скользя по песку, пока ее взгляд не встретился с моим, и по беспокойству в ее глазах я понял, что выгляжу грустнее, чем предполагал.
— Слушай, я сказал своей группе, сказал копам, и теперь говорю тебе, даже если ты не поверишь мне, как все остальные ...
Беспокойство распространилось по моим венам.
— Верю чему, Ноа? — Лорел провела руками вверх и вниз по моей груди, а затем схватила мои руки. — Что произошло?
Я сделал глубокий вдох. Пульс стучал в моих ушах, я выплеснул слова, прежде чем потерять хладнокровие.
— Человек, который упал... которого я убил в тот день... у него был нож, когда он поднялся на сцену. Я видел это. Видел своими глазами. У него был нож, и он надвигался на Куинна. Вот почему я толкнул его со сцены.
Глаза Лорел расширились, но она не отодвинулась от меня, а только крепче сжала мои руки.
— Я не собирался его убивать, — продолжил я. — А лишь хотел, чтобы он не навредил Куинну. Может, помнишь, мы подвергались ранее нападению, а люди гибнут от больных фанатов постоянно... Я видел к чему все идет и просто... действовал.