Глава 23

Это так правильно. Быть с ней, сидеть рядом казалось таким правильным. Держать на коленях и обнимать.

— Это я обокрала твоего отца. Я взяла деньги, это моя вина.

— Поэтому ты ушла к Илаю?

Она кивнула.

— Прости меня, Люк, — прошептала она сквозь слезы. — Мне так жаль.

На три года.

А потом ее признание мучило меня год, четыре месяца, две недели и один день. Я вцепился в дверную ручку. Бри прикусила губу, пока вела машину. Она всегда кусала губы. Мешки под глазами, похудевшие руки.

Три года. Не знал, смогу ли с этим смириться. Если смогла соврать тогда, то...

«О чем еще она врала?» — шептал голосок на краю сознания, подпитывая пустоту в груди.

Бри посмотрела на меня, но тут же быстро отвела взгляд.

Парни хотели, чтобы она вернулась в группу, но черт, как я с этим справлюсь? Как смогу играть вместе, но не обладать ею? Я тихо вздохнул. Как бы ни повернулись события, счастливый конец — это не для нас.

Я не доверял ей.

Поездка до «Лачуги» прошла в молчании. Когда добрались, я велел припарковаться у черного входа. Зайдя внутрь, Бри отправилась прямиком в бар. Я же двинулся к главному входу, чтобы впустить гостей, но когда увидел ее за барной стойкой, меня захлестнула волна воспоминаний.

Она замешкалась, заметив мою реакцию.

— Что?

Так правильно, когда Бри в моем баре. Я заставил себя покачать головой.

— Ничего.

— О.

Она нахмурилась, но взяла кувшин и направилась к раковине.

Мне пришлось собраться с силами, чтобы отвести взгляд. Помотав головой, я очистил мысли и пошел к входу. Открыв замок, шагнул назад, запуская толпу. Приветствуя меня, народ проходил внутрь. Некоторые девушки касались моей груди или руки, а парочка парней похлопали по плечам. Когда все зашли, я закрыл дверь и присоединился ко всем. Пока Бриэль наливала выпивку, перед баром собралась компания. Один из музыкантов запрыгнул на сцену. Парень поймал мой взгляд и указал на гитару.

— Не против?

— Валяй.

К нему присоединилась вся его группа, и вскоре началось выступление.

Подошел Дастин и помахал связкой ключей.

— Мы достали бочки. #самаябыстраядоставкабочек! У тебя есть черный ход, или куда можно закатить этих ребят? — спросил он.

— Да. За баром есть дверь. Не переживай.

Дастин скрылся из виду.

— Я заберу, — крикнула Бри.

— Уверена?

Она кивнула и исчезла в другом конце бара. Дверь располагалась за углом, и уже вскоре снова стал отчетливо слышен голос Дастина, воскликнувшего:

— А вот и наши пивные дамочки подъехали. Поберегись, народ! — Всего три бочки. Он катил первую, а еще двое — остальные.

Бриэль обошла их и показала Дастину, куда поставить.

Следом появилась Кэнди. Вместе с подругами запрыгнула на барные стулья, а Бриэль поставила бочки и принялась раздавать пиво. Дастин взял первый кувшин и подошел ко мне.

Он наполнил пластиковый стаканчик.

— Выпей, Люк. Пришло время расслабиться и насладиться статусом бога.

— Дастин, как мне не хватало тебя во время тура.

Он громко хохотнул и отпил прямо из кувшина. Протянув стаканчик проходившему мимо парню, приобнял меня за плечи.

— Эта жизнь удивительна. Черт подери, я ее обожал, но, чувак, должен признаться, что был счастлив убраться от Сучки Присс.— Я фыркнул. Мне понравилось прозвище. — Не говори, что они продолжают все так же дерьмово себя вести? — Но не успел я ответить, как он огляделся и перебил меня. — Где парни?

— Скоро будут.

— Уж надеюсь. Я так много времени провел дома. И хочу круто повеселиться с вами, но это невозможно, пока нет остальных. — Он замолчал, стиснул кувшин, а затем произнес: — Эмерсон, похоже, не изменился. Как обстоят дела?

Дастин не дурак. Понимая, что он имеет в виду, я пожал плечами.

— Он старается.

— Хреново получается.

— О чем ты?

— Я не уверен, о чем ты, но если он пытается стать трезвенником, то сегодня вечером он облажался.

Твою мать.

— В смысле?

Дастин фыркнул и сделал большой глоток пива.

— Он обдолбался в хлам. Удивлен, что ты не заметил.

Как и я... хотя... я посмотрел на Бриэль за барной стойкой. Она почувствовала взгляд и посмотрела на меня, замешкавшись.

— Меня отвлекли, — пробормотал я.

Дастин понял, о ком я.

— Заметно. Значит, все продолжается? — Он запрокинул голову, допивая пиво. — Вы так много ходите вокруг да около. Я думал, вы станете жить вместе или решите пожениться. Ну, либо одно, либо другое. Как бы там ни было... — Он поднял кувшин и потряс им. Жидкость плескалась лишь на донышке. — Похоже, мне надо еще заправиться. — Он подмигнул и направился к Бри. — Не переживай, Люк. Я замолвлю за тебя словечко. Мы оба знаем, что тебе не повредит любая помощь.

Он подошел к Бриэль и протянул ей свою тару. А потом облокотился на столешницу и указал в мою сторону. Девушка замерла. Сжав губы, она крепко вцепилась в кувшин, который наполняла. Дастин отпрянул, когда она что-то резко ответила ему и сунула пиво обратно. На ее лице мелькнула злость, и парень рассмеялся, прежде чем уйти. Вместо того чтобы вернуться ко мне, он направился к столику, который заняла Кэнди с подружками.

Ко мне подошла Бри и ткнула пальцем себе за спину.

— Он сказал переспать с тобой, чтобы прекратить твои жалкие мучения.

Я засмеялся.

— Думаешь над предложением?

— Ага, — раздраженно ответила она. — Что сказал Эмерсон? «Тупицам здесь не место». — Она указала себе между ног. — Моя девочка считает так же.

— Я не тупица.

Мы рассмеялись. Снова поддразнивая друг друга. Нервы были на пределе. Мне не хотелось, чтобы это заканчивалось.

— Нет, но ты говорил за себя, — усмехнулась Бри, — но она не согласна.

Я рассмеялся и просунул палец в шлевку на ее джинсах, едва девушка отвернулась.

«Что я делаю?»

Я потянул ее назад.

— Я всегда считал твою девочку мужчиной.

Она улыбнулась в ответ, положив ладонь мне на грудь.

— Ты думаешь, у меня есть мужские части тела?

Простое прикосновение.

Хотелось закрыть глаза и наслаждаться им.

Это неправильно, но мне было все равно. Я притянул ее вплотную к себе.

— У тебя стальные яйца. Вот что я думаю.

Она опустила голову, но я услышал сдавленный смешок.

— Да неужели?

— Ага, серьезно. — Ослабив ее пояс, я скользнул ладонью под рубашку и погладил ладонями спину.

Она прикрыла глаза и вздохнула от наслаждения.

— Люк.

Я прижал ее к себе и быстро оглядел бар. На нас смотрели люди, но меня это не беспокоило. Дастин кивнул. Я понял, что он обо всем позаботится, поэтому взяв Бриэль за руку, я повел по коридору в примыкавшую квартиру. Дверь закрылась, отрезая нас от шума.

Бри вскинула бровь.

— Ты сделал звукоизоляцию?

— Это мой дом, почему бы и нет?

Она отвернулась.

Несколько секунд назад мы шутили, но теперь с юмором покончено. Ее плечи снова напряженно приподнялись, а рука подрагивала, пока Бриэль не засунула ее в карман джинсов.

— Твой дом? — Ее голос охрип.

— Да.

— Ты больше не вернешься в свой настоящий дом?

Я вздохнул.

— Бри, я ненавижу то место. Это его дом. Там... — «Где ты бросила меня и выбрала его». — С ним связано мало хороших воспоминаний.

— Мы выросли рядом.

— Это единственные приятные моменты. Там слишком много его. Не могу даже мысли вынести о том, чтобы снова там жить, особенно теперь, когда в этом нет необходимости. Я могу позволить себе место получше.

Я с удовольствием окинул ее взглядом.

Джинсы всегда потертые и рваные. Вместе с майкой они составляли неотъемлемую часть ее образа. Рубашки менялись, но Бриэль не выглядела экстравагантной. Она предпочитала простую и в то же время сексуальную одежду. Майки или футболки. Не имело значения. Стройная, с ниспадающими черными волосами, оттеняющими темные глаза, она смотрела на меня. А когда она улыбалась, ее губы выглядели идеально.

От одного ее вида захватывало дух.

— Что не так?

— Что? — Ее вопрос застал меня врасплох.

Она потянулась к стулу, но рука повисла в воздухе и пальцы сжались в кулак. Приложив усилие, Бриэль разжала их. Схватившись за спинку стула, она вцепилась в него мертвой хваткой. Нижняя губа дрогнула. Она смотрела на меня, но казалось, что не видит, смотрит куда-то за спину, или... я замер. Так ли это?

Я оглянулся. Пусто.

— Что ты сейчас видишь?

Она поморщилась, словно я ударил ее.

— Ничего.

— Бриэль.

— Стоп.

Я шагнул к ней, но остановился. Протянул руку. Мне безумно хотелось прикоснуться к ней. Хотелось, чтобы она подпустила меня к себе.

— Что случилось?

С ресниц капнула слезинка. Она скатилась вниз по щеке и задержалась в уголке губ. К ней добавилась еще одна. И еще, но Бриэль не шевелилась.

— Бри. — У меня сел голос.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

Я замер.

Она произнесла это вслух.

— Я люблю тебя, поэтому мне пришлось избегать тебя. Это слишком мучительно. Не знаю, зачем ты снова находишь меня или зачем обнимал сегодня, но остановись. Я понимаю. Я заставила тебя страдать. Думаешь, я не знаю? Думаешь, мне самой не было больно? — прошептала она и махнула между нами. — Я вижу его. Даже сейчас он меня преследует. Это из-за него. Все это из-за него. Если бы я не послушалась его, ты знаешь, что бы я сделала. Но это уже неважно. Ты ушел, и все прекратилось на год.

Она уткнулась взглядом мне в грудь и шагнула ближе.

Я задержал дыхание.

Она приблизилась ко мне. Сама. И если я позволю себе дышать, то она снова уйдет.

Бриэль остановилась прямо передо мной и протянула руки к моей футболке. Прикоснулась так, как я недавно сам касался ее. Пальцы, такие нежные и теплые, ласкали кожу. Я хотел ее. Она повела ладонями вверх по моей груди, задирая футболку, пока, наконец, не стащила ее через голову. Но взгляд не поднимала. Я тяжело дышал и с трудом контролировал себя. Каждая частичка меня хотела поднять ее на руки, отнести в кровать и быть с ней. Она пойдет со мной. Я всегда мог заполучить ее тело. Она мне позволит. Это ее слабость, но ее сердце... Я опустил взгляд и прижал ладонь к ее груди, под рубашкой. От моего прикосновения с губ Бриэль сорвался рваный выдох.

— Бри, — прошептал я, но она покачала головой, останавливая меня.